Capitolul 4

Când a venit rândul ei, Alexandera și-a ridicat în sfârșit capul și a privit spre camera indicată. Ea trase adânc aer în piept înainte de a apuca mânerul carcasei ei și de a-l duce în spatele ei.

O femeie stătea așezată în spatele unui birou mare când a intrat. Nici măcar nu și-a ridicat privirea când Alexandera a închis ușa și a lăsat sacoșele chiar înăuntru. Femeia tasta ceva pe calculatorul ei, iar Alexandera profita de ocazie pentru a o studia.

Pentru că părea puțin mai în vârstă decât majoritatea supranaturalilor, Alexandera nu putea să spună ce era sau dacă era deloc supranaturală. Ea nu avea pielea palidă pe care o aveau vampirii, așa că a exclus asta. S-a îmbrăcat elegant, iar părul încărunțit era într-un coc profesionist în vârful capului. Ecusonul cu numele de pe birou spunea: „Dna. Benton, coordonator pentru bunăstarea studenților.

Alexandera stătea nervoasă în fața biroului, nesigură dacă trebuia doar să stea sau să fie politicoasă și să aștepte o invitație. Cu nimic în mâinile ei acum, nu putea decât să le strângă împreună în timp ce aștepta atenția doamnei Benton.

— Luați loc, vă rog, spuse femeia în cele din urmă.

Alexandera a făcut cu plăcere ceea ce i s-a spus. Era atât de obosită de călătorie și își ascundea adevăratele emoții, încât să stea așezat era binevenită.

Doamna Benton nu avea un zâmbet pe buze când împingea niște hârtii în fața ei.

"Nume?" întrebă doamna Benton.

"Alexandra. Alexandera Morgan."

Un dosar a apărut în fața femeii mai în vârstă, făcând-o pe Alexandera aproape să sară de pe scaun. Doamna Benton s-a oprit în mijlocul deschiderii dosarului și și-a ridicat sprânceana spre ea în cauză. Ea a încercat să-și calmeze bătăile inimii în timp ce îi arunca un zâmbet prea strălucitor.

Nu era prima dată când vedea că magia este folosită. Oricât de îndepărtată era haita ei, trecuseră o vrăjitoare sau două de care își putea aminti. Și din moment ce nu avusese viață socială, citise aproape toate cărțile pe care le putea pune mâna despre celelalte specii. Dar vezi ceva scos din aer? Era nou. Și-a dat seama că va vedea multe lucruri noi aici și va trebui să se obișnuiască, indiferent cât de scurtă ar fi șederea ei.

— Îmi pare rău, şopti ea.

Doamna Benton și-a mai ținut privirea asupra ei o clipă, apoi a continuat să răsfoiască dosarul.

— Telefonul și orice alt dispozitiv electronic, spuse doamna Benton, întinzându-și mâna.

Ave s-a chinuit să-și ia telefonul oprit din geantă. Nu-și dăduse seama că atunci când au spus că nu au telefon, chiar le-au luat. Nu știa ce să creadă când își punea telefonul pe palma femeii. Și apoi, pe măsură ce apăruse fișierul, telefonul pur și simplu a dispărut. Plecat. S-a reținut de data asta, dar ce naiba?!

"Alexandra Morgan. Omega. Sarcina de lucru urmează să fie stabilită. Iată misiunea dvs. de cămin, programul și pachetul de bun venit. Acolo, veți găsi o hartă. Cheile vor fi la recepția din căminul dvs.. Electronice permise pe biroul dvs. Există un centru comercial nu prea departe de aici unde vi se va permite să mergeți dacă primiți permis", a spus ea în timp ce mai multe dosare apar pe birou. "Urmați regulile sau suferiți consecințele. Puteți merge."

Alexandera aproape că a avut lovitura de bici din cauza cât de repede a fost concediată.

„Îmi pare rău, nu înțeleg”, a început ea. — Dosarul meu spune că sunt Omega?

Doamna Benton se întorsese deja să tasteze ceva pe computerul ei.

„Așa scrie”, a răspuns femeia pe un ton plictisit, fără măcar să se uite la ea.

„Dar eu sunt...” Vocea i s-a stins când și-a dat seama cât de tare era, așa că a lăsat-o într-o șoaptă goală. "Dar sunt om. Sunt sigur că a fost o greșeală..."

„Nu există greșeli”, a interzis doamna Benton. „Găsește-ți camera și familiarizează-te cu totul înainte de lecțiile de mâine”.

"Doamnă. Îmi pare rău, dar nici măcar nu m-am schimbat niciodată. Nu am nimic care să indice că mă voi schimba vreodată", continuă ea urgent.

Doamna Benton a încetat să scrie, degetele ei așezate pe tastatură și ochii i-au strălucit când a privit-o din nou. Alexandera s-a strâns din nou pe scaun la transformarea dintr-o femeie cu aspect inofensiv într-o cățea nebună care nu se teme să o omoare pe loc.

— Poţi pleca, repetă doamna Benton.

Inima Alexandrei bătu cu putere când se ridică repede de pe scaun și apucă documentele care i se dăduseră. Nici măcar nu a încercat să ascundă cât de repede îi bătea inima, ținându-și ochii în pământ în timp ce se repezi pe lângă noii ei colegi de școală cu geanta în remorcă.

Nu așa trebuia să se întâmple. Aici ar fi trebuit să i se spună că s-a făcut o greșeală și că se vor face aranjamente pentru ca ea să se întoarcă acasă cât mai curând posibil. Fusese chiar pregătită să accepte ca mintea ei să fie puțin modificată, astfel încât să poată uita ultimele zile și să trăiască de parcă nu ar fi primit deloc invitația.

Magia era magie, dar cu siguranță se mai puteau face greșeli?

Inima îi bătea încă cu putere în timp ce se lupta cu cutia ei în jos pe treptele de la intrare și apoi se repezi spre fântână.

Acolo, ea s-a așezat pe margine și s-a uitat amorțită la apă în timp ce își contempla viitorul. Chiar era de așteptat să trăiască printre ei? Să te antrenezi cu ei ca și cum ar fi de aceeași forță? Cuvintele băiatului de mai devreme i-au revenit în minte. A fost asta o farsă? A supărat ea pe cineva atât de rău încât a crezut că acesta este modalitatea perfectă de a o plăti înapoi? Ea a respins rapid acest gând. Nimeni din haita ei nu avea atâta influență încât să aibă vreo relație cu membrii consiliului care au decis aceste lucruri.

Când a ridicat privirea, și-a dat seama că erau mai puțini oameni în jur acum. Nu știa cât timp a stat acolo, dar a tras adânc aer în piept și și-a antrenat corpul să se calmeze.

A fost în regulă. Doamna Benton nu a ascultat-o, dar cineva trebuia să se ocupe de această problemă cu oricine conducea locul ăsta odată ce își începea lecțiile.

Având această convingere, și-a luat un moment să se uite în jur în mod corespunzător. Clădirea veche din fața ei arăta ca un câmp minat al istoriei, dar la fel și celelalte pe care le putea vedea în lateral. Poate ar putea afla ceva mai multe despre loc înainte de a o da afară. Și era curioasă să știe unde erau sălile de clasă și sălile de curs.

Și apoi a fost uriașul obiect de apă din mijlocul fântânii, o formă sferică cu apă care răsare din vârf și care cobora în cascadă pe părțile laterale. Când s-a uitat atent, părea să fie niște simboluri pe el și, dacă nu se înșela, era argintiu. Era ciudat. Nu întâlnise niciodată supranaturali care să aibă intenționat ceva argint lângă ei, având în vedere că i-ar putea ucide.

Ea a ridicat din umeri în timp ce în cele din urmă s-a uitat la documente și a scos informațiile din cămin și o hartă.

„Uau,” și-a spus ea.

Se părea că terenurile pe care le văzuse când intrase nu erau nici măcar jumătate. Harta a continuat pentru totdeauna, deși avea mai multe zone marcate cu restricții. Facilitățile de învățare au fost separate pe specialități, cum ar fi un colegiu obișnuit, și au fost marcate suprafețe mari pentru celelalte cursuri la care nu ar fi putut participa.

Și avusese dreptate cu privire la cât de departe ar trebui să meargă zilnic pentru a ajunge la clasă. Când și-a localizat căminul și apoi clădirea în care își va termina majoritatea studiilor academice, a țipat mental. Avea să fie obosită de moarte când mergea la curs.

Poate că ar fi un fel de informații despre transport în pachetul ei de bun venit. S-a uitat peste tot de două ori și apoi a oftat. Nu era nimic. Ar trebui să-și întrebe colegii de cameră cum au funcționat lucrurile.

Oftând, și-a pus hârtiile în geanta deasupra valizei, a apucat mânerul și a început să meargă. Ea nu știa exact unde se aflau, dar era al naibii de cald și nu era o zi bună pentru plimbări lungi.

Când și-a găsit căminul, era prea transpirată, flămândă și însetată ca să-i pese că nu semăna deloc cu cei pe lângă care trecuse. Nimeni nu s-a uitat la ea de două ori când a intrat și nimeni nu era la recepție. În partea de sus erau însă multe seturi de chei, așa că nu a ezitat să o găsească pe cea pentru camera ei.

Odată ce l-a găsit, s-a dus direct în mica chicinetă să caute în frigider. Nu era nimic acolo. Fără sticle de apă, fără mâncare. Cu un oftat, ea deschise robinetul și lăsă puțin să curgă înainte de a bea king cât a fost nevoie. Apoi a făcut un duș lung și răcoritor și apoi și-a înfășurat corpul într-un prosop fără să-și usuce măcar părul. Nu s-a deranjat să se îmbrace sau să se uite prin cameră pentru a vedea cu câte fete avea să împartă și dacă au ajuns deja. S-a lăsat pe singurul pat cu lenjerie de pat pliată la picioare și a închis ochii.

Doar un pui de somn. Și apoi a putut gândi destul de clar ca să-și dea seama.