Capitolul 3

Zeke Michelson și-a nasturi cămașa și a încercat să stingă vocea lui Claire în fundal. Nu-i pasă deloc de orice se plângea ea. Au fost aici doar de câteva ore, așa că numai Zeița Lunii știa cum găsise atât de multe de care să se plângă, în primul rând.

Își puse cravata și o îndreptă înainte de a-și trece o mână prin părul încă umed.

— Mă asculți măcar, Zeke? Claire s-a scâncit. „Nu”, a răspuns el în timp ce se întorcea să-și ridice blazerul.

El îi ținu privirea, provocând-o să se plângă de asta. Dar Claire îşi coborî ochii şi îşi ţinu gura. Părul ei blond i-a căzut peste față în timp ce stătea goală pe pat. Pentru o clipă, se gândi să se alăture ei pentru că femeia știa să-și folosească trupul pentru a-i face plăcere. Dar era deja prea lipicioasă; nu voia să-i mai dea idei.

El a părăsit camera ei fără un cuvânt, ignorând privirile șocate pe care le-a primit de la femeile rezidente ale acestui cămin. Dar niciunul dintre ei nu ar îndrăzni să-l denunte. El a fost viitorul Alfa al celui mai mare haită din toată America. Odată ce a absolvit la sfârșitul acestui an, tatăl său avea să demisioneze și să-l oficializeze pentru că deja dovedise în multe feluri că este mai mult decât capabil.

Odată ieșit din clădire, și-a găsit prietenii rezemați de mașina lui, fluierând lup pe doamne în timp ce treceau pe lângă ei pentru a se instala în căminele lor. Cei mai mulți dintre ei ar ajunge probabil în paturile lor înainte de încheierea semestrului. Zeke clătină din cap în timp ce își descuia mașina și sări pe scaunul șoferului.

„Și cum este luna noastră viitoare?”

Îi aruncă lui Myles o privire ofilită înainte de a porni mașina. Claire nu va fi niciodată partenerul lui, iar idiotul ăsta știa asta. Rămăsese cu ea în toți acești ani doar pentru comoditate. Era prea ocupat ca să se încurce cu multe fete. Când a început aici, își asumase deja multe responsabilități pentru haită.

În plus, tatăl său aranjase deja o potrivire potrivită, una care mergea perfect pentru planurile lui. El va fi împerecheat înainte de a deveni Alfa.

— Ai vorbit măcar cu ea de data asta? Derek a râs când a sărit pe scaunul pasagerului.

Și-a întors privirea ofilită de la Myles la Derek înainte de a începe să iasă din parcare. Zeke se oprise la căminul lui Claire mai întâi înainte ca el să se ducă chiar la reședința lui. Sacii lor erau încă în portbagaj de când coboriseră împreună din avion. Să li se permită să facă asta aici a fost un privilegiu fiecărui student care i-a fost permis după ce a supraviețuit doi ani din această groapă iadului. Până atunci, era de așteptat să cunoască consecințele încălcării oricăreia dintre regulile școlii.

„Uită-te la carnea aia proaspătă”, a spus Myles de pe bancheta din spate. „Este un vampir, nenorocitule”, a spus Derek.

„Nu am spus că vreau să fie partenerul meu”, râse Myles în timp ce dădea jos fereastra și striga replicile obișnuite.

Colții vampirului s-au alungit și apoi ea a mârâit în timp ce treceau cu mașina.

— Poți să mă muști oricând, iubito, strigă Myles.

Zeke clătină din cap. Au fost crescuți împreună și antrenați împreună, așa că știa că Derek și Myles vor fi perfecti pentru rolurile lor Beta și Gamma atunci când va fi timpul. Doar că uneori uita că ceea ce se aștepta de la el era la un alt nivel. El nu a putut fi niciodată intim cu celelalte specii și asta a fost atât de ironic pentru că motivul pentru care a fost fondată Academia a fost pentru ca toți să poată învăța să coexiste. Nu era interzis tuturor, dar lui era interzis.

În timp ce trecea pe lângă clădirea principală, simți un miros în aer și se întrebă ce fel de mâncare cu fructe se face în bucătărie. Aveau propria lor bucătărie și puteau comanda mâncare, dar el nu credea că bucătăria principală nu făcuse vreodată ceva care să miroase atât de bine înainte. A inspirat lung și adânc, iar parfumul părea să-i acopere toate interiorul. Lupul său, Shadow, s-a desfășurat și a fost de acord cu el. Trebuiau să aibă orice ar fi fost. Umbra practic salivea.

"Cât este ceasul?" întrebă el.

Poate că ar merge la prânz la cantină pentru a gusta din acea mâncare uimitoare înaintea oricui.

— Cam zece, răspunse Derek. — Nu ai stat prea mult în camera lui Claire.

— De fapt, ai fost acolo pentru o perioadă jenant de scurtă, a chicotit Myles.

Și-a dat ochii peste cap în timp ce în cele din urmă coborau la locul lui de parcare. Ca viitor Alpha, el și aleșii lui Beta și Gamma au avut, de asemenea, privilegiul de a locui în propria lor casă în zonele rezidențiale situate în spatele clădirilor principale și a altor cămine. Mai erau alți Alfa în apropiere și viitori lideri din toate celelalte specii, cu excepția vampirilor care preferau să cuibărească în cămine din cauza spațiului suplimentar.

Înainte să coboare din mașină, a prins un miros nedorit și s-a uitat în oglinda retrovizoare pentru a-l privi pe bărbat mergând pe alee. Lupul lui a încercat să se forțeze de nervi pe care acest trădător a trebuit să-și arate chiar fața, dar l-a forțat să cadă. Existau reguli la Academie, iar el le respectase timp de trei ani. Nu avea să eșueze acum că era aproape plecat din acest loc.

— Să scap de el, a întrebat Derek prin legătura minții.

'Nu. Mă voi descurca cu el."

Coborî din maşină şi merse să stea în spatele ei, aşteptând ca bărbatul să se apropie. Nu simţea nicio teamă sau vinovăţie venind din partea noului sosit şi asta era ceea ce îl zgâlţâia cel mai mult pe lupul. Nevoia de a domina acest nemernic neînsemnat îl mistuise de trei ani întregi.

— Bine ai revenit, spuse bărbatul în timp ce se opri la distanță.

Sensibil. Cu cât mai aproape ar fi cedat tentației de a-și smulge gâtul.

— Ce vrei? mârâi el.

"Aww, nu fi așa Xavier. Suntem cu toții prieteni aici", a spus nemernicul cu un rânjet.

A strâns pumnul când a simțit ghearele lungindu-se.

„N-aș fi un vecin bun dacă nu aș trece pe aici și nu te-aș invita la petrecerea mea în seara asta, pentru a începe semestrul corect.”

— Aș prefera să-mi tai mingile.

Nemernicul a rânjit și a ridicat din umeri.

"Orice, omule. Doar să fiu politicos. Ne vedem în jur."

Și apoi s-a întors și i-a dat spatele, ceva care mirosea a lipsă de respect pentru că departe de acest loc, nu ai întors niciodată spatele unui inamic.

Își simți lupul batându-se, gata să pună capăt nenorocitului pe loc. Deși Justin a fost și un viitor Alpha, nivelul de dominație a fost cu mult sub al său. Justin nu ar supraviețui niciodată unei lupte adevărate. S-a ascuns în spatele regulilor academiei care i-au amânat pe toți cu un fals sentiment de siguranță, i-a făcut pe toți să creadă că sunt la același nivel.

Derek și Myles au venit să stea de ambele părți ale lui, în timp ce îl priveau pe Justin fluierând în timp ce ieșea de pe proprietatea lor. Într-un loc ca acesta, casele și căminele lor erau sacre și aveau aceleași reguli ca și teritoriile lor de acasă. Orice intrus nu era întotdeauna binevenit. Dacă nu era cineva invitat, era mai bine să țină departe, pentru că erau și alte modalități de a pedepsi oamenii de la această școală care nu încălcau regulile. Justin știa asta mai bine decât oricine altcineva.

— Încă un an, Zeke. Îl luăm, spuse Derek.

A reușit să-l calmeze pe Shadow și și-a retras ghearele după ce Justin a ieșit din teritoriul său. Era supărat pe el însuși. Fusese învățat să controleze când era cățeluș, cu mult înainte ca Shadow să apară și să încerce să-l rupă. Apoi un mic rahat ca Justin s-a rostogolit și l-a zguduit așa, aruncând totul pe fereastră.

— Le vom primi pe toate, adăugă Myles sumbru.

Zeke își bătu Gamma pe spate înainte să se întoarcă să-și deschidă portbagajul. Myles avea la fel de multe motive să-și ureze moartea lui Justin și a tuturor haitei sale. Ei aveau să-și răzbune.

„Hai să punem toată rahatul ăsta în casă”, a spus el în timp ce scotea câteva dintre pungi.

În calitate de viitori lideri, le-au fost repartizate Omegas pentru a întreține casa și a alerga oriunde era nevoie de ei. Nu a avut niciodată mare folos pentru ele; i-a lasat in pace si nu i-au iesit in cale. Academia s-a ocupat de spălătorie și mâncarea era livrată din bucătărie ori de câte ori dorea el. Nu avea nevoie de nimeni care să-i gătească. Omega-urile lui au fost întotdeauna primii ani și, în mare parte, l-au enervat cu cât de îngroziți de el erau. Măcar aveau să aibă casa pentru ei înșiși pentru o zi sau două, înainte ca el să se confrunte cu duhoarea fricii de pretutindeni.

Au intrat în casa spațioasă cu două etaje, iar mirosul proaspăt a indicat că cineva a curățat bine înainte de sosirea lor. Și-a încrețit nasul. Avea toate mirosurile obișnuite, dar, dintr-un motiv oarecare, dorea orice miros pe lângă care trecuse să-și umple casa.

„Azi o să iau prânzul la cantină”, a anunțat el în timp ce mergea spre scară cu bagajele.” Orice au gătit azi mirosea bine, iar eu mor de foame.

— Nu cred că fac prânzul devreme, mai ales în prima zi, spuse Derek în timp ce îl urmărea.

"Au făcut azi. Nu ai mirosit?"

S-a uitat înapoi la prietenii săi și ei au ridicat din umeri.

— Atunci spune-ne când ești gata, spuse Myles în timp ce se opri la ușa camerei sale. Derek s-a oprit la cel de opus și a continuat până la capătul holului.

Shadow era încă neliniștită în el, evident din cauza vizitei lui Justin. O alergare înainte de prânz l-ar liniști. Mâine ar fi prima zi formală de lecții; trebuia să se asigure că rămâne în control. Nimic nu putea merge rău acum, când era atât de aproape de tot ceea ce muncise din greu.