Kapitel 7

Der Fahrer von vorhin stand plötzlich an unserem Tisch und ich zuckte etwas zusammen.

„Der Wagen steht bereit, Sir, wie gewünscht, bitte entschuldigen Sie die Unterbrechung.“ Dann trat er einen Schritt zurück und sah seinen Chef erwartungsvoll an.

Ich sprang aus der Kabine. „Oh nein, bin ich zu spät?“ Ich durchsuchte meine Taschen auf der Suche nach meinem Handy und verfluchte meine Unfähigkeit, daran zu denken, eine Uhr zu tragen.

Joel schien meine plötzlichen Bewegungen lustig zu finden und rutschte neben mir aus. „Nicht zu spät, Liebling. Das würde ich nicht zulassen.“

Ich verdrehte die Augen, als er so schnell einen herablassenden Ton anschlug. Er war es definitiv gewohnt, das Sagen zu haben.

Als wir zum Ausgang gingen, dachte ich über dieses kürzliche und seltsame Treffen nach. Ich fühlte mich mit Joel Latro wohler, als es eigentlich nötig gewesen wäre. Meiner Einschätzung nach hatte er mich in einem Badezimmer angegriffen, mich verfolgen lassen, war in mein Haus eingebrochen und hatte mich bei der Arbeit verfolgt. Obwohl ich instinktiv den Kerl wirklich mochte, war ich etwas nervös wegen dem, was mit mir passierte.

Auf der Rückfahrt zur Klinik saß er da, hielt meine Hand, lächelte leicht und sah insgesamt zufrieden aus.

„Sorgen wegen etwas?“, fragte er beiläufig.

„Ich frage mich nur, wie man etwas anderes als Angst lieben sollte“, platzte es aus mir heraus.

Joel lachte nur, genauso wie unsere Reitkameraden.

„Also, hast du Angst vor mir?“, fragte er und blickte mich ernst an.

„Nein“, antwortete ich und sah ihn direkt an.

„Also hast du keine Angst vor mir, obwohl du denkst, dass du das solltest?“, fragte er. „Hoffentlich wird bald alles klar sein.“

Ich schüttelte den Kopf und sah ihn wieder an. Ich konnte ihm nicht wirklich widersprechen. Ich fühlte mich wohl in seiner Gegenwart, als würde er zu meinem Leben gehören. Ich konnte ihm ganz bestimmt nicht widersprechen, ich fühlte mich zu ihm hingezogen. Als wir auf den Parkplatz fuhren, ging ich noch immer die Probleme in meinem Kopf durch.

„Setzen Sie mich einfach hier ab, ich gehe zu Fuß hinein“, schlug ich geistesabwesend vor, als wir das Gebäude umringten.

„Keine Chance“, kam der überraschte Kommentar von Nate. Auf dem Vordersitz war es so still gewesen, dass ich vergessen hatte, dass wir nicht allein waren.

Oh, wie sehr wünschte ich, sie hätten mich einfach hinten auf dem Parkplatz abgesetzt. Abgesetzt zu werden war der Gipfel der Peinlichkeit.

Nicht nur ich stieg aus dem SUV, auch Joel stieg aus, um in meine kleine Klinik zu gehen. Er legte besitzergreifend seinen Arm um meine Taille und begleitete mich hinein. Der Mann schien darauf erpicht zu sein, dass ich ihm jeden Raum in der Klinik zeige und ihn jedem Mitglied des Personals vorstelle. Alles in allem hatte ich das Gefühl, dass er sich außerordentlich viel zu lange Zeit nahm, um mein Büro zu untersuchen, bevor er mir einen keuschen Kuss auf die Stirn gab und ging.

Nachdem er gegangen war, gab es einen Aufruhr, um sich in mein winziges Büro zu drängen und den Schmutz zu holen. Es war, gelinde gesagt, unangenehm. Ich stolperte ein wenig herum, wie wir uns kennengelernt hatten und wer er war, da ich das Gefühl hatte, kaum etwas zu wissen.

Im Laufe des Nachmittags wurde in der Klinik kaum noch über andere Dinge gesprochen. Wie sich herausstellte, kannten mehrere Mitarbeiter der Rezeption seinen Namen. Offenbar besaß seine Familie große Grundstücke in der Stadt. Sie besaßen auch ein großes Hotel, das Restaurant, in dem ich ihn traf, The Club, und eine Werft weiter südlich.

Je mehr ich erfuhr, desto wohler fühlte ich mich mit meiner Erfahrung mit Joel Latro. Laut Beschreibung war seine Familie reich und exzentrisch. Sie neigten dazu, die Dinge auf die direkteste Art und Weise zu erledigen, und den Gerüchten zufolge war ein Rechtsstreit nur dann ein Problem, wenn sie ihn zu einem machten.

Kurz vor Ladenschluss, als ich durch die fast leere Klinik ging, befand ich mich plötzlich inmitten einer Gruppe sehr besorgter Frauen. Ryana, die Labortechnikerin und bei weitem die Lautstärkste der Gruppe, trat vor.

„Dr. Grant, wir müssen mit Ihnen über Ihren neuen Freund reden.“

Ich zuckte bei dem Wort noch immer ein wenig zusammen, denn ich kannte den Mann erst seit einem Tag.

„Wie viel wissen Sie über ihn?“, fragte sie.

„Nicht viel“, antwortete ich wahrheitsgemäß. „Wir haben uns gerade erst kennengelernt.“

„Wie viel wissen Sie über Werwölfe?“, fragte sie und senkte ihre Stimme zu einem Flüstern.

Nachdem ich die jüngste Flut an Filmen zu diesem Thema gesehen hatte, nickte ich verständnisvoll.

Die Gruppe von Frauen, die mit ihr unterwegs war, trieb mich leise in einen Raum im hinteren Teil der Klinik.

„Was ist der Zusammenhang?“, fragte ich.

„Die Familie Latro besteht aus Lykanern, Werwölfen“, sagte Ryana. „Meine Großmutter hat jahrelang Zaubersprüche für sie gebraut. Sie glaubt nicht, dass ich es weiß, aber ich habe sie eines Tages mit einem von ihnen reden sehen. Er war in ihrem Wohnzimmer und verwandelte sich dann in einen riesigen Wolf. Sie schnitt ihm ein paar Haare ab und verwendete sie für einen Zauber.“

Ehrlich gesagt ist dieses Gespräch in der Klinik ganz normal. Sie ist ethnisch vielfältig. Ich hatte schon eine ganze Menge Hoodoo-Geschichten gehört. Mehr als einmal war jemand hereingekommen, dem es nicht besser ging, und das Personal bestand darauf, dass es an einem Fluch lag. Es war auch allgemein bekannt, dass Ryanas Großmutter eine „gute“ Hexe war. Ich fragte mich, ob meine Patienten oft in ihrer Obhut landeten, ob es mir gefiel oder nicht.

Ich versuchte, ernst zu bleiben, und es fiel mir wirklich schwer. Ich hatte mich an das Gerede von Hexen und Magie gewöhnt, aber nur, wenn es um Leute ging, die ich nicht so gut kannte. Das hier war anders. Jetzt starrten mich drei Frauen mit Dolchblicken an und sagten mir, mein neuer „Freund“ sei kein Mensch.

„Wow“, sagte ich. „Du hast gesehen, wie er sich vor deinen Augen verändert hat.“

„Na ja, nicht wirklich vor meinen Augen. Ich habe um die Ecke geschaut, weißt du. Ich habe gesehen, wie sich sein Schatten an der Wand verändert hat. Es war echt.“

Ein anerkennendes Gemurmel ging durch die Gruppe.

„Meine Großmutter würde ihr Land nicht einmal betreten“, sagte Bea mit ihrem singenden Akzent. Sie stammte aus Haiti und war normalerweise sehr besonnen. „Wir waren noch nie in ihren Restaurants. Großmutter glaubt, sie nutzen ihre Geschäfte, um Leute anzulocken. Sie entführen die, die sie behalten wollen.“

„Meistens schöne Frauen“, stimmte Sheneka nickend zu.

Die Gruppe sah mich weiterhin ernst an, als erwartete sie, dass ich etwas sage.

„Das ist wirklich komisch“, begann ich langsam. „Ich muss aufpassen.“

„Nein“, unterbrach Ryana ihn. „Er ist ein Wolf. Du musst weglaufen, okay. Du musst hier raus, bevor dir etwas Schreckliches passiert. Oder ist es schon passiert?“

Die Gruppe trat kollektiv einen Schritt zurück und beäugte mich.

„Es ist nichts passiert“, erklärte ich und hob meine Hände. „Ich kann nicht einfach weglaufen“, sagte ich ihnen, „ich schulde einen hohen Studienkredit und habe hier einen Vertrag, ich kann nicht einfach verschwinden. Ehrlich gesagt, wenn er vorhat, mir wehzutun, kann ich mir nicht vorstellen, was seine Motivation gewesen sein könnte, hierherzukommen und alle zu treffen. Er hat sich wirklich in eine Lage gebracht, in der er verwickelt wäre, wenn mir etwas passierte.“ Ich flehte weiterhin stumm mit meinen Augen. In der Hoffnung, dass der Rest dieses seltsamen Gesprächs schnell gehen würde.

„Er ist ein Wolf“, wiederholte Ryana. „Er ist heute hierhergekommen, um seine Anwesenheit bekannt zu machen. Er war hier, um sein Territorium zu markieren, du.“

Ich rückte näher an die Tür und meinen Fluchtweg heran.

„Hören Sie, ich bin dankbar für die Warnung und wenn irgendetwas Seltsames passiert, werde ich zu Ihnen allen kommen, aber im Ernst, alles ist wirklich in Ordnung.“

Als ich zurück in mein Büro ging, war ich froh, gehen zu können. Der Wahnsinn des heutigen Tages hatte mich erschöpft, ich musste nach Hause und mich entspannen. Ich stöhnte innerlich, als ich auf meine Pinnwand sah; heute Abend war das Abendessen der Pharmavertreter, zu dem ich vor einer Woche geschworen hatte, hinzugehen. Das Summen meines Telefons in meiner Tasche riss mich aus meinen Träumen.

Auf dem Display stand JOEL und ich nahm an, dass ich wusste, welcher Joel am anderen Ende war.

„Hallo nochmal“, sagte ich und drückte auf die Senden-Schaltfläche. „Was genau sagt man zu seinem Stalker?“, fragte ich mich.

„Ich würde mich freuen, wenn du heute Abend mit mir zum Abendessen kommst. Hast du Zeit?“, fragte Joel.

„Ich muss zu einem Abendessen, das von einem Pharmavertreter gesponsert wird. Ich habe vor einer Woche versprochen, dass ich hingehe. Ich muss morgen wieder zu dir kommen.“ Ich hielt den Atem an, als ich meinen Satz beendete. Ich fragte mich, ob er bis morgen warten würde. Er schien kein Problem damit zu haben, in mein Leben einzudringen, wann immer er wollte.

„Natürlich, Liebling. Genieße dein Abendessen, wir sehen uns später“, sagte er.

Ich packte schnell meine Sachen zusammen, glättete mein Haar mit einer Bürste von der Rückseite meines Schreibtischs und vergewisserte mich, dass ich meinen Lipgloss in meiner Handtasche hatte. Ich konnte nicht anders, als zu denken, dass ich es für den Fall tat, dass Joel nach meinem Abendessen auftauchte.

Abgesehen von den üblichen Junkies und Faulenzern vor der Klinik sah alles ziemlich normal aus. Es fuhren keine dunkel getönten SUVs herum und ich sah niemanden, der aus dem Rahmen fiel.

Ich ging zu meinem Truck und stieg ein. Ich drehte die Musik voll auf. Lächelnd dachte ich, ich könnte ihn vielleicht nach dem Abendessen anrufen. Es war viel zu lange her, seit ein Typ so viel Interesse an mir gezeigt hatte.