Kapitel 4 Entdeckt werden

„Sir, ihr Gesicht…“

Millies Herzschlag beschleunigte sich, als sie bei dem Gedanken, dass ihr Betrug entdeckt werden könnte, in Panik geriet.

Sie senkte hastig den Kopf, setzte ihre Maske auf und ergriff die Hand des Dieners.

Millie unterbrach sie schnell mitten im Satz und sagte: „Es ist nichts. Sie hatte nur Angst, als ich meine Maske abnahm.“

„Nein, ich hatte keine Angst. Es ist…“ Die Dienerin versuchte weiter zu erklären, hielt aber inne, als Millie ängstlich ihre Hand drückte.

Die Dienerin warf Millie einen fragenden Blick zu und fragte sich, warum sie sie daran hinderte, Marcus die Wahrheit zu sagen.

Millie rieb dem Diener beruhigend den Rücken. „Es ist okay. Es tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe. Mach dir keine Sorgen. Ich werde meine Maske nicht wieder abnehmen, wenn du in der Nähe bist.“

Die Dienerin starrte sie mit offenem Mund an. Sie konnte nicht begreifen, warum Millie eine so lächerliche Lüge erzählte.

Mit gerunzelter Stirn betrachtete Marcus nachdenklich die ungewöhnliche Szene vor ihm.

„Es ist gut, dass du ein bisschen Selbstbewusstsein hast. Du solltest dein Gesicht besser verstecken. Wage es ja nicht, mich in Verlegenheit zu bringen, indem du es jemandem zeigst.“

Marcus ließ es sich nicht anmerken, aber er spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Millies Gesicht hatte die Dienerin so erschreckt, dass sie tatsächlich schrie. Es musste ein schrecklicher Anblick gewesen sein.

Millie stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, dankbar, dass Marcus ihr ihre Geschichte abgenommen hatte. Der Mann verließ das Zimmer und zog sich in den ersten Stock zurück. Er wollte nicht länger im Schlafzimmer bleiben, nachdem er die Reaktion des Dieners auf Millies Gesicht gesehen hatte.

„Du hast überhaupt keine Narben im Gesicht. Warum solltest du…“

Millie musterte die Dienerin von Kopf bis Fuß. Ihrem unschuldigen Gesicht nach zu urteilen, war die junge Frau Anfang zwanzig. Sie sah auch nicht wie eine Unruhestifterin aus.

„Wie heißt du?“, fragte Millie.

„Ich bin Gemma“, antwortete der Diener.

„In Ordnung, Gemma. Hör zu, du darfst niemandem erzählen, was du gesehen hast. Es gibt einen Grund, warum ich mein Gesicht verstecke, also erzähl bitte niemandem davon. Behalte das für mich geheim, und ich werde dich netter behandeln.“

„Oh. Äh, okay, ich denke schon …“, antwortete Gemma Wright und brachte die Worte nur mit Mühe hervor.

Nachdem Gemma mit dem Abwasch gegangen war, checkte Millie ihr Telefon und sah eine Nachricht von Grace Bector, ihrer besten Freundin.

„Lebst du noch, Millie? Die Familie Thomas hat dich doch nicht auseinandergerissen, oder?“

Millie tippte sofort eine Antwort. „Hoffst du schon, dass mir etwas Schlimmes passiert, du böses Mädchen? Warum kannst du mir nicht einfach alles Gute wünschen? Übrigens, wie laufen die neuen Schmuckverkäufe von DS?“

Grace antwortete sofort: „Bitte, ich möchte nur meine Sorge um Sie zum Ausdruck bringen. Der neue Schmuck verkauft sich jedenfalls wie verrückt. Millie, Sie sind unglaublich. Ihre Schmuckdesigns werden immer zu Bestsellern. Sie sind wirklich eine geniale Designerin.“

Mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht drehte Millie den kleinen Rubinring an ihrem Mittelfinger.

„Nun, jetzt weißt du, wie großartig ich bin. Behandle mich in Zukunft besser und du wirst dafür belohnt.“

„Mach dir keine Sorgen. Mein Herz wird immer dir gehören, Millie. Hast du übrigens wirklich vor, die Maske auch dann zu tragen, wenn du im Haus der Familie Thomas bist? Du hast ein wunderschönes Gesicht, aber du versteckst es hinter einer Maske, sodass alle denken, du seist hässlich. Das ist wirklich schade“, kommentierte Grace.

„Ich werde die Maske weiter tragen. Ich habe diese Ehe nicht gewählt; sie wurde mir aufgezwungen. Ich möchte, dass Marcus sich vor mir ekelt, damit er weiterhin glauben muss, dass ich wirklich hässlich bin. Und wenn er genug hat, lässt er sich von mir scheiden und ich bin wieder frei. In der Zwischenzeit muss ich Leon aufspüren und ihn überreden, meine Großmutter zu operieren. Nur wenn ich ihn überzeugen kann, betrachte ich dieses Unterfangen als Erfolg.“

Millie willigte nur deshalb ein, Marcus zu heiraten, weil Gianna und Mia sie wegen des Zustands ihrer Großmutter bedroht hatten. Ihre Großmutter litt an einem massiven Gehirntumor, der nur durch eine aufwändige Operation entfernt werden konnte.

Sie kannte nur zwei Chirurgen, die diesen Eingriff durchführen konnten. Der erste war Joel Roberts, Mias Onkel, und der zweite war Leon Thomas, Marcus‘ Cousin.

Leon war eine mysteriöse Person, über die viel gesprochen wurde, die aber selten in der Öffentlichkeit zu sehen war. Bevor sie ihn fand, wollte Millie unbedingt, dass ihre Großmutter von Joel operiert wird. Aus diesem Grund überließ sie Mia die volle Autorität über sie.

Unglücklicherweise war Joel nicht bereit, ihre Großmutter zu operieren, es sei denn, sie heiratete Marcus als Ersatz für Mia.

Mia, die stolze Frau, die sie war, weigerte sich, Marcus zu heiraten, weil er als nutzloser Krüppel bekannt war.

Sie wollte Marcus nicht heiraten, aber Gianna hatte ein Auge auf ein Stück Land geworfen, das ihr die Familie Thomas als Geschenk für die Verbindung gegeben hatte, und so schmiedeten die beiden Frauen einen Plan, bei dem Millie stattdessen Marcus heiraten sollte.

Nachdem sie und Grace ihr Gespräch beendet hatten, merkte Millie, dass sie durstig war.

Sie sah sich im Zimmer nach Wasser um, doch in dem Krug, den sie fand, war kein einziger Tropfen Wasser.

Sie hatte keine andere Wahl, als nach unten zu gehen.

Als Millie im ersten Stock ankam, hielt sie einen vorbeigehenden Diener an. Das Haus war groß und sie wusste nicht, wo die Küche war, also musste sie nach dem Weg fragen.

„Ich habe Durst. Kannst du mir sagen, wo die Küche ist?“, fragte Millie.

Der Diener starrte intensiv auf Millies Gesicht und versuchte, die furchtbare Narbe unter ihrer Maske zu sehen. Erst als Millie die Stirn runzelte, wurde ihr klar, dass sie unhöflich war.

„Natürlich, Madam. Bitte folgen Sie mir“, antwortete der Diener.

Millie warf einen Blick zurück, als sie in Richtung Küche gingen. Der Diener hatte zuvor seltsam in einen bestimmten Raum gestarrt. Sie dachte, dass dort etwas versteckt war.

Als sie die Küche erreichten, wies Millie sie an: „Im Schlafzimmer steht ein Krug. Kannst du ihn bitte mit Wasser füllen?“

Nachdem sie die Dienerin entlassen hatte, schenkte sie sich ein Glas Wasser ein und trank es. Dann verließ sie die Küche und ging in die Richtung, in die die Dienerin zuvor gestarrt hatte.

Die Tür zum Zimmer stand einen Spalt offen.

Aus dem Inneren war eine sanfte, melodische Stimme zu hören.