Kapitel 2 Tatsächlich sehe ich nicht so aus

Die Dienerin stieg vorsichtig mit einem Tablett voller Essen in den Händen die Treppe hinauf.

Als Celeste sie entdeckte, rief sie ihr zu, sie solle sie aufhalten. „Hey, wo bringst du das hin?“

Der Diener antwortete mit zitternder Stimme: „Die Braut hat mich gebeten, ihr etwas zu essen zu bringen. Sie sagte, sie habe seit drei Tagen nichts gegessen und wenn sie nicht bald etwas esse, werde sie hier verhungern.“

„Ist das alles, was sie kann? Essen? Was für ein Schwein!“, spuckte Celeste und ihre Stimme triefte vor Verachtung.

Die Dienerin senkte den Kopf und fragte: „Soll ich ihr das trotzdem bringen? Sie ist vorhin schon vor Hunger ohnmächtig geworden.“

Celeste antwortete nicht. Der Diener wartete ein paar Sekunden, bis sie etwas sagte, bevor er die restlichen Stufen zum zweiten Stock hinaufstieg. Dann stieß sie einen Seufzer der Erleichterung aus, als sie erkannte, dass Millies Rat tatsächlich funktioniert hatte.

Zurück im Erdgeschoss leuchtete Celestes Telefon auf, das auf dem Couchtisch lag. Ihre Augen weiteten sich, als sie den Namen auf dem Display sah.

Millies Stiefmutter, Gianna Brown, hat angerufen.

Celeste raste vor Wut und wischte wütend mit dem Daumen über den Bildschirm, um den Anruf anzunehmen.

„Gianna, du Schlampe! Wie kannst du es wagen, uns hereinzulegen? Warte nur. Ich werde dafür sorgen, dass Marcus den gesamten Besitz deiner Familie erwirbt, und wir werden nicht aufhören, bis deine Familie arm wie eine Ratte ist!“

„Das ist ein Missverständnis, Mrs. Thomas. Es war alles Millies Schuld! Diese böse Frau hat letzte Nacht unser Essen mit Drogen versetzt und unsere ganze Familie bewusstlos gemacht. Als wir aufwachten, war es bereits zu spät. Sie hat bereits in Ihre Familie eingeheiratet, während sie vorgab, Mia zu sein. Mrs. Thomas, wenn Sie jemandem die Schuld geben wollen, geben Sie Millie die Schuld. Bitte lassen Sie Ihre Wut nicht an uns aus. Wir sind unschuldig“, flehte Gianna.

Celeste war schockiert. Drogen? Das alles war also von Millie allein geplant?

„Halt die Klappe! Ich habe genug von euren Lügen. Ihr solltet besser anfangen, für euer Leben zu beten, denn euer Untergang wird bald kommen“, knurrte Celeste.

Am anderen Ende der Leitung fuhr Gianna mit ihren Erklärungen fort. „Mrs. Thomas, ich habe Sie nicht angelogen! Es war alles Millies Schuld. Wir sind hier auch Opfer. Ihre Familie ist die angesehenste und einflussreichste in der Stadt. Wir wollten schon immer eine Verbindung zu Ihnen haben, also warum sollten wir diese Chance wegwerfen?“

Mias jämmerliches Schluchzen war ebenfalls durch das Telefon zu hören.

„Mama, Millie hat mein Leben ruiniert! Wie konnte sie nur so grausam zu mir sein? Ich hasse sie so sehr! Ich habe Marcus immer bewundert und davon geträumt, eines Tages seine Frau zu sein, aber Millie hat mir diese Chance genommen!“, weinte Mia bitterlich.

"Ihr seid ein Haufen Idioten!"

Wütend beendete Celeste das Gespräch. Sie war jedoch bereits auf Giannas und Mias Täuschung hereingefallen.

Marcus, der ihr Gespräch belauscht hatte, blickte mit berechnendem Blick in Richtung des Schlafzimmers im zweiten Stock. Offenbar hatte er eine intrigante Frau geheiratet.

„Geh und sag der Frau, sie soll herkommen“, wies Marcus an.

Millie wollte gerade über das Essen herfallen, das der Diener ihr gebracht hatte, als ein zweiter ins Zimmer platzte.

„Sir Marcus möchte Sie sehen.“

Im ersten Stock beobachtete Marcus mit zusammengekniffenen Augen, wie Millie ruhig auf ihn zukam.

Die Frau hatte ihr Brautkleid bereits gegen ein Freizeitkleid eingetauscht. Sie blieb vor Marcus stehen und legte ihre linke Hand vor sich um ihr rechtes Handgelenk, was ihr ein süßes und unschuldiges Aussehen verlieh.

Die Maske, die sie trug, verdeckte die Hälfte ihrer Gesichtszüge, verlieh ihr aber auch etwas Geheimnisvolles, und die Teile ihres Gesichts, die nicht verborgen waren, fühlten sich glatt und weich an.

„Liebling, ich habe gehört, du wolltest mich sehen“, sagte Millie mit süßer Stimme und überraschte damit alle.

Marcus' zusammengekniffene Augen weiteten sich.

Millies beruhigende Stimme lenkte ihn jedoch nur für einen Moment ab.

Als er aus seiner Benommenheit erwachte, schnaubte er: „Liebling? Wer hat dir gesagt, dass du mich so nennen sollst?“

„Wie soll ich Sie nennen, wenn ich Sie nicht so nennen kann? Mr. Thomas? Marcus? Suchen Sie sich einen aus, und ich werde Sie gerne so nennen.“ Millie täuschte dann Unwissenheit vor, indem sie ihren Kopf schief legte.

„Was für eine gerissene Frau.“ Marcus‘ Gesicht verfinsterte sich.

Er wusste, dass Millie mit ihm spielte, hatte jedoch keine Beweise, die seinen Verdacht untermauerten.

Rheas Kiefer spannte sich an, als sie zischte: „Hör auf mit der Schauspielerei. Wir wissen bereits, dass du deine Familie unter Drogen gesetzt hast, damit du Marcus heiraten konntest. Ehrlich gesagt, ich habe noch nie eine bösere Frau als dich getroffen.“

Unter Drogen gesetzt?

Millie runzelte nachdenklich die Stirn. Sie konnte sich nicht daran erinnern, irgendein Mitglied der Brown-Familie unter Drogen gesetzt zu haben.

Ihr Schweigen veranlasste Rhea, fortzufahren. „Du wirst weiterhin die Unschuldige spielen, was? Deine Stiefmutter ist gerade aufgewacht und hat uns von deinen bösen Taten erzählt. Du bist so eine gemeine Frau. Du verdienst Marcus überhaupt nicht.“

Millie wurde klar, dass es alles Giannas Schuld war. Es stimmte tatsächlich, dass der schuldige Hund am lautesten bellte.

Sie wandte sich der Frau zu, die ihr eine Standpauke gehalten hatte. Rheas Gesicht war etwa oval und sie hatte attraktive Züge. Sie war eine schöne Frau, aber die bösartige Verachtung in ihren Augen ruinierte ihr Aussehen.

„Es tut mir leid, aber … wer sind Sie? Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich Sie bitte, sich mir vorzustellen?“, fragte Millie.

Wut blitzte auf Rheas Gesicht auf. „Du …“

„Genug, Millie!“ Mit einem mörderischen Gesichtsausdruck ließ Marcus drohend seine Fingerknöchel knacken, bevor er auf ein Foto zeigte. „Bist du die hässliche Frau auf diesem Foto?“

Hässliche Frau?

Millie verzog das Gesicht, als sie sah, wie rot Marcus' Knöchel geworden waren. Er musste jetzt wirklich wütend auf sie sein.

„Ja, Liebling, das bin ich auf dem Foto, aber woher wusstest du, wie ich aussehe? Hast du mich schon mal gesehen?“

Plötzlich warf Marcus das Foto weg und es landete auf dem Boden vor Millies Füßen. Er war so wütend, dass er das Gefühl hatte, gleich zu explodieren. Wollte die Frau ihn absichtlich ärgern? Alles, was sie tat und sagte, machte ihn wütend.

Lächelnd sagte Millie: „Liebling, sei nicht böse. Im wirklichen Leben sehe ich eigentlich nicht so aus. Ich bin …“

Doch bevor sie etwas Wichtiges verraten konnte, hörte sie auf zu reden.