Capitolul 6

Audrey

Sala de clasă a izbucnit în hohote de râsete și chicoteli la cuvintele lui Edwin: „Nu trebuie să te ascunzi, Audrey. Cred că ne-am întâlnit aseară”.

Știam că nimeni nu cunoștea cu adevărat implicația lui în afară de mine și că probabil că râdeau nervoși pentru a ușura tensiunea, dar nu era de ajutor modul în care obrajii mei au devenit o nuanță strălucitoare de roz sub privirea lui.

Pentru câteva momente tensionate, Edwin s-a uitat doar la mine, în timp ce eu mă ocupam să mă uit la picioarele mele. Practic puteam simți tensiunea radiind din el, în ciuda comportamentului lui obișnuit, sau poate că era pur și simplu a mea ceea ce simțeam.

Oricum, acesta a fost iadul. Desigur, profesorul meu ar fi omul care mi-a luat virginitatea. Bineînțeles că va trebui să-mi petrec restul acestui semestru privind în jos la bărbatul ai cărui ochi cenușii se uitaseră la mine când se aruncase asupra mea aseară.

Chiar și doar gândul la asta m-a făcut să mă schimb inconfortabil. Ce am făcut ca să merit asta?

Dintr-o dată, ideea de a fi exclus pe lista neagră de la munca în campus a sunat mai mult ca o binecuvântare decât un blestem.

— Stai, Audrey, spuse în cele din urmă Edwin după câteva momente lungi, fluturând mâna cu bunăvoință. — Vom discuta după oră.

Chat, m-am gândit în sinea mea cu un geamăt interior în timp ce mi-am reluat locul și i-am văzut spatele lat revenind pe podium. Nu am vrut să discut. Am vrut să mă arunc din partea de sus a holului central. În plus, despre ce am putea discuta? Cu siguranță nu aveam de gând să vorbesc despre aseară și...

Ei bine, profesorul Edwin cu siguranță părea să fie totul de afaceri astăzi. Cumva, mă îndoiam că ar vrea să vorbească despre dormitul cu studentul și asistentul său.

Nu am putea pur și simplu să-l măturăm sub covor și să terminăm cu el?

Cum aș putea, totuși? Cum s-ar fi putut face cu asta, când acei umerii largi și acea linie a maxilarului cizelat, ușor mijlocit, s-ar fi uitat la mine în fiecare dimineață, pe parcursul întregului semestru?

Din fericire, cursul părea să treacă fără probleme până în primele zile. Edw și-a luat libertatea de a înmâna el însuși programa, mergând cu grijă la fiecare punct - fiecare examen, fiecare eseu, fiecare detaliu al proiectului final.

A vorbit fluid și ușor în fața tuturor acestor elevi, trăsătură pe care am admirat-o. Nu e de mirare că a fost directorul general al companiei visurilor mele. Și Zeiță, era frumos în jacheta aceea de tweed...

Nu, am continuat să-mi spun. Nu aș putea să gândesc așa. Ceea ce s-a făcut s-a făcut, dar nu mai puteam avea aceste gânduri. El a fost profesorul meu, un Alpha, CEO-ul Brooks Designs.

În plus, cuvintele lui Max mi-au continuat să se răspundă prin cap.

„Un om umil ca tine nu ar putea deveni niciodată Luna unei haite. Distrează-te cu el, dar nu ești decât o jucărie pentru el.”

Max avea dreptate; oricum nimic nu ar fi rezultat din asta. Nu că mă așteptam, dar... totuși. Gândul a fost un factor descurajator de a-mi lăsa mintea să rătăcească spre imposibil.

Pe tot parcursul orei, însă, nu puteam nega felul în care simțeam privirea lui Edwin asupra mea. Poate că doar îmi imaginam asta, dar am jurat că îi pot simți ochii aterizează asupra mea de fiecare dată când se întorcea, chiar dacă doar pentru scurt timp - ca și cum aș fi punctul standard de interes din cameră.

Afundându-mă puțin mai jos pe scaun, am început să mă joc cu vârful părului și cu partea din față a puloverului. Mi-am aruncat privirea în jos , întrebându-mă dacă mi-a ajuns ceva cerneală pe piele, dar nu era nimic. Linda nu reușise să mă tunde, totul datorită...

Atunci cine fusese acela în magazie? Și de ce mă căutase? Era clar același bărbat din poza pe care mi-o arătase Tina. Ar trebui să-mi dau seama, chiar dacă doar pentru un pic de liniște sufletească. Sper că nu l-am jignit pe acel om confundându-l cu Edwin.

Odată ce cursul s-a terminat în sfârșit, o veșnicie mai târziu, am simțit o suflare ușoară de ușurare ieșind din buze. Studenții se înghesuiau deja pe podium și m-am gândit că poate aș putea profita de ocazie pentru a scăpa - să mă prefac că am uitat sau că a apărut ceva.

Orice să scapi din a vorbi cu Edwin.

"O, Doamne. Profesorul acestei clase este cel cu care m-am culcat", i-am scris Tinei într-un text în timp ce mă ridicam și începeam să-mi adun lucrurile. — O să mă înec în râu, jur.

Nici măcar câteva clipe mai târziu, s-a întors un text de la Tina: „Hei, poate că voi doi ați putea încă să vă dați de cap! E ca o întâlnire - drăguț. În afară de asta, nu există, din punct de vedere tehnic, nicio lege care să vă interzică să fiți implicat romantic, nu?”

Aproape că am râs în hohote când mi-am scris răspunsul. „Nu se întâmplă. Nu mă interesează bărbații în vârstă.”

— Ahem.

Am sărit literalmente la sunetul vocii lui Edwin care venea din spatele meu, mâna îmi alunecă din mâinile tremurânde. M-am învârtit, cu gura întredeschisă de șoc, în timp ce telefonul meu s-a prăbușit la picioarele lui, cu ecranul în sus.

Cu toate mesajele mele afișate în culori strălucitoare chiar în fața lui.

O parte din mine a sperat că el va face lucrul politicos și nu va privi, dar eu fusesem un prost când mă gândeam asta. Ochii lui cenușii s-au aruncat imediat în jos, citind instantaneu textele, indiferent dacă voia cu adevărat sau nu.

"P-Profesor Brooks, eu..."

„Edwin. Cred că este sigur să spunem că acum suntem pe o bază de prenume, nu crezi?” Cu asta, s-a aplecat și mi-a luat telefonul, întinzându-l cu o mână fermă.

Mi-am luat repede telefonul, simțind un fior curgându-mi coloana vertebrală în timp ce degetele noastre se periau. Mi-am strecurat rapid telefonul în ghiozdan, mi-am dres glasul, deși vocea mi-a trosnit încă puțin în timp ce vorbeam.

„Ce ai văzut-n-am vrut să spun-Nu este-”

— Un bătrân, nu? întrebă el, lăsându-se pe spate pe biroul din spatele lui, cu brațele încrucișate pe piept. — Credeam că mi-am ascuns vârsta destul de bine aseară.

Fața mea s-a transformat într-o nuanță și mai profundă de roșu, dacă era posibil. Abia acum mi-am dat seama că sala de curs se golise, lăsându-ne doar pe noi doi. Cel puțin asta a fost un lucru bun.

— Nu am vrut să spun așa, am spus încet.

Edwin nu răspunse câteva clipe, ochii lui cenușii cercetându-mi pur și simplu fața. Chiar și acum, în urma a tot ceea ce s-a întâmplat, am putut simți acea atracție între noi - acea căldură care se revarsă în afară din vintre, acea dorință de a-l simți din nou. Pentru o clipă, mi-am permis să-l imaginez: chiar aici, pe birouri.

Dar nu am putut. nu aș face-o.

Și nici el, se părea. Pentru că, în cele din urmă, cu o bufnitură de aer, se îndepărtă de birou și se ridică din nou la înălțimea maximă.

„Vino în biroul meu mai târziu, odată ce ți-ai terminat cursurile pentru ziua respectivă”, a spus el, băgându-și mâinile în buzunare și coborând cu dezinvoltură treptele spre podium.

S-a oprit câțiva pași în jos, aruncându-mi o privire peste umăr. Un smoc din părul lui negru se desprinsese din nod, încadrându-i chipul în cel mai casual chipeș pe care îl văzusem vreodată.

— Am ceva despre care aș vrea să discut cu tine.