บทที่ 5 ห้า

มุมมองของเอเดรียน

ฉันนั่งลงอย่างหดหู่ที่ด้านหลังรถในขณะที่โธมัส นักรบฝูงหนึ่งที่ฉันพาไปด้วย ขับรถกลับไปที่ฝูง การค้นหาคู่หูของฉันกับฝูงอื่นอีกครั้งกลับกลายเป็นเรื่องไร้ผล ฉันทำแบบนี้มา 2 ปีแล้ว และทุกอย่างก็ล้มเหลว

สิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดในชีวิตนี้คือคู่ครองของฉัน ใครสักคนที่ฉันสามารถรักและหวงแหนและเรียกได้ว่าเป็นของฉันเอง ใครสักคนที่จะปกครองอาณาจักรของฉันเคียงข้างฉันและให้กำเนิดลูกสุนัขของฉันเมื่อถึงเวลาอันสมควร ราชินีของฉันเอง

ฉันเห็นพ่อแม่ของฉันแสดงความรักต่อกันทุกวัน และฉันหวังว่าจะมีความรักแบบนั้นกับตัวเองได้ พ่อของฉันรักแม่ของฉันมาก และแม่ของฉันก็เช่นกัน พวกเขามีความรักแบบที่ฉันอยากได้อยู่เสมอ แต่ฉันก็ยังหาคู่ไม่ได้

ฉันออกตามหาคู่ครองโดยอ้างว่าจะคอยดูแลพวกเขา แต่แรงจูงใจของฉันคือการตามหาคู่ครอง มีคนเลือกคู่ครองให้ฉันแล้ว แต่ฉันไม่อยากใช้ชีวิตแบบนั้น ฉันจะได้สวมมงกุฎเป็นราชาอัลฟ่าเร็วๆ นี้ และฉันต้องการลูน่าอยู่เคียงข้างฉันเพื่อรับตำแหน่งนั้น

นี่เป็นการเดินทางครั้งสุดท้ายของฉันเพื่อตามหาคู่ครอง ฉันไปหาทุกฝูงแล้วแต่ก็ยังไม่เจออะไรเลย หัวใจฉันรู้สึกหนักอึ้ง และฉันสาปแช่งเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ในขณะที่ฉันเดินกลับไปที่ฝูง

มีการเลือกคู่ครองให้ฉันในกรณีที่ฉันไม่พบคู่ครองของฉัน เธอจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชินีอัลฟ่าเคียงข้างฉัน ฉันไม่ชอบความคิดนั้น แต่พ่อบอกว่ามันเพื่อประโยชน์ของฉันเอง มันเพื่อป้องกันไม่ให้พวกอัลฟ่าก่อกบฏต่อฉัน ฉันเดาว่าฉันต้องให้ความสำคัญกับคนของฉันก่อนความปรารถนาของตัวเอง

พวกเราไปถึงบ้านของฝูงสัตว์และฉันได้รับการต้อนรับจากแม่ของฉัน ตอนอายุ 43 เธอดูเหมือนอายุไม่เกิน 25 เลย ยีนหมาป่าบ้าๆ นั่น ฉันเอาหน้าตามเธอ แต่รูปร่างของเธอเหมือนพ่อ เธอวิ่งออกมาจากบ้านของเราและมองเข้าไปในรถด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของเธอเศร้าลงเมื่อเธอเห็นว่ารถว่างเปล่า

ฉันส่ายหัวปฏิเสธเมื่อเธอมองมาที่ฉันและเธอเข้ามากอดฉัน เธอจับมือฉันไว้ขณะที่เธอพาฉันเข้าไปในบ้าน เราพบพ่อของฉันใน บริเวณห้องครัวพร้อมกับหนังสือพิมพ์ใน มือของเขาและเขาเงยหน้าขึ้นเมื่อเราเข้าไป เขาเห็นว่าฉันกลับมาโดยมือเปล่าและเข้ามากอดฉันอย่างเห็นอกเห็นใจ

พ่อแม่ของฉันสนับสนุนฉันมาโดยตลอดในสิ่งที่ฉันทำ ฉันไม่โกรธพวกเขาเลยที่เลือกคู่ครองให้ฉัน พวกเขาทำเพียงสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับฉันเท่านั้น

ฉันขอตัวกลับห้อง ดั๊กสันถอนหายใจอย่างเศร้าๆ ในใจ และฉันก็รู้สึกเศร้าใจแทนเขา ฉันก็ต้องการคู่ครองเหมือนกัน แต่การเป็นหมาป่าของฉันคงยากกว่าถ้าไม่มีคู่ครองที่แท้จริงของเขา

“เราพยายามเต็มที่แล้ว ดักสัน บางทีเทพีแห่งดวงจันทร์อาจไม่มีคู่หูสำหรับเรา หรือบางทีเธออาจจะตายไปแล้ว เราค้นหาทุกฝูงแล้วแต่ก็ไม่พบอะไรเลย ฉันคือราชาอัลฟ่าคนต่อไป ฉันต้องคำนึงถึงคนของฉันก่อนความต้องการของตัวเองตอนนี้” ฉันพูดกับเขาผ่านลิงก์ความคิดของเรา และเขาก็ถอยไปด้านหลังจิตใจของฉันโดยไม่ตอบฉันด้วยซ้ำ

ฉันกำลังจะถอดเสื้อผ้าออกเมื่อฉันรู้สึกว่าเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันและเบต้าคนต่อไป นาธาน กำลังพยายามเข้าถึงฉันผ่านลิงก์ความคิดของฝูง ฉันวางเกราะป้องกันลงและได้ยินเสียงของเขา

“คุณกลับมาแล้วเหรอ คุณเจอเธอแล้วเหรอ” เขาถามฉันอย่างตื่นเต้น ทุกคนรอคอยลูน่าคนต่อไปมาตั้งแต่ฉันอายุ 14 ฉันจึงเข้าใจว่าทำไมเขาถึงตื่นเต้นมาก

“เปล่าหรอกเพื่อน ฉันไม่เจอเธอ ฉันเดาว่าเทพธิดาแห่งดวงจันทร์คงไม่มีคู่สำหรับฉัน” ฉันหัวเราะแห้งๆ ผ่านลิงก์ความคิดและได้ยินเขาถอนหายใจ

“ฉันขอโทษจริงๆ เพื่อน ที่จริงแล้ว ฉันเชื่อมโยงจิตใจคุณเพื่อบอกว่าเราพบคนร้ายในดินแดนของฝูงเมื่อเช้านี้ ดีแลนบอกให้คนเหล่านั้นพาเธอไปที่คุกใต้ดิน เรากำลังรอให้คุณกลับมาเพื่อตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับเธอ” นาธานพูดผ่านการเชื่อมโยงจิตใจ

“โจรเหรอ? โจรหญิงเหรอ? เราไม่เคยถูกโจรโจมตีเลยตั้งแต่เมื่อไหร่ หมาป่าลาดตระเวนทำอะไรอยู่ตอนที่มันเข้ามาในดินแดนของฝูง มันทำร้ายใครหรือเปล่า? แล้วทำไมมันถึงยังมีชีวิตอยู่ นาธาน” ฉันพูดด้วยความโกรธ

เราไม่เคยถูกโจรโจมตีมา 8 ปีแล้ว โจรคนสุดท้าย พรากสิ่งมีค่าไปจากฉัน และฉันเกลียดโจรสุดๆ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจและสกปรก ไม่ควรได้รับความเห็นอกเห็นใจจากใครเลย

“เธอดูอ่อนแอและหวาดกลัวมาก ราวกับว่าเธอกำลังวิ่งหนีอะไรบางอย่าง เธอไม่ใช่สัตว์ป่า เธอหวาดกลัว และเมื่อได้รับยาสลบ เธอก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ นอกจากนี้ ตอนนั้นเป็นเวลาเช้าตรู่แล้ว มีคนออกลาดตระเวนเพียงไม่กี่คน” นาธานพยายามทำให้ฉันเข้าใจ แต่ฉันก็ไม่ยอม

“ฉันไม่สนใจนะนาธาน พวกอันธพาลเป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายและควรฆ่าทิ้งทันทีที่พบเห็น ฉันไม่อยากให้เธออยู่ใกล้สมาชิกฝูงของฉัน ฆ่าเธอซะนะนาธาน” ฉันพูดอย่างโกรธเคืองผ่านลิงก์ความคิดและตั้งเกราะป้องกัน

เมื่อฉันถอดเสื้อออก ฉันได้ยินเสียงเฟย์ คู่ครองที่ฉันเลือกเดินเข้ามา เฟย์สวยและทุกคนรัก แต่เธอไม่ใช่คู่ครองของฉัน แด็กซอนและฉันไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอเลย เราอยากมีคู่ครอง!

“คุณกลับมาแล้ว เอเดรียน ฉันได้ยินมาว่าคุณไม่พบคู่ของคุณ” เธอพูดกระซิบที่ข้างหูฉันในสิ่งที่เธอคิดว่าเซ็กซี่ และฉันรู้สึกขยะแขยง “ เอามือของคุณออกไปจากห้องของฉัน เฟย์!” ฉันขู่ด้วยเสียงอัลฟ่า และเธอก็รีบวิ่งออกจากห้องของฉัน ฉันไม่ต้องการมีคู่ครองกับใครอื่นนอกจากคู่ครองของฉัน ฉันอยากรู้สึกถึงทุกสิ่งที่แม่และพ่อมี

ฉันอาบน้ำเสร็จแล้วและกำลังจะเข้านอน แต่แม่ก็เดินเข้ามาในห้องด้วยท่าทางโกรธมาก ไม่รู้ว่าฉันทำอะไรผิด แต่แม่ก็เป็นคนน่ากลัวมากเวลาโกรธ

“แม่ไม่ได้ฝึกลูกให้เป็นแบบนี้ เอเดรียน ลูคัส วูดส์!” แม่พูดอย่างโกรธ ๆ และฉันรู้ว่าฉันกำลังเดือดร้อนเพราะแม่พูดชื่อเต็มของฉัน

“ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยแม่ ฉันเพิ่งกลับจากการเดินทางและกลับมาถึงห้อง ฉันไม่ได้ทำอะไรผิดเลยที่ฉันสัญญา” ฉันมองเธอและคิดว่าฉันทำอะไรผิดไป เพราะฉันบอกให้เฟย์ออกไปเหรอ แม่ไม่ชอบเธอแบบนั้นด้วยซ้ำ เธอแค่ตกลงเพราะเธอเป็น ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับฉัน

“นั่นคือสิ่งที่คุณทำ! คุณไม่ได้ทำอะไรเลย! โจรถูกจับได้ในดินแดนของฝูงหลังจากผ่านไป 8 ปี และคุณจะไม่รู้ว่าอะไรนำเธอมาที่ดินแดนของเรา คุณคืออัลฟ่าคิงคนต่อไป เอเดรียน คุณไม่สามารถมองข้ามเรื่องแบบนี้ได้ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนพวกนี้มากขึ้นและเธอเป็นสายลับ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราสามารถได้ข้อมูลเพิ่มเติมจากเธอและคุณสั่งให้ฆ่าเธอ” แม่อุทานด้วยความโกรธและเดินออกจากห้องของฉัน

ฉันถอนหายใจและบอกกับนาธานว่าอีกครึ่งชั่วโมงฉันจะถึงคุกใต้ดินและไม่ต้องทำอะไรกับโจรคนนั้นอีก ฉันแต่งตัวและลงไปข้างล่างเพื่อหาอะไรกิน ฉันต้องการพลังงานเพื่อจัดการกับผู้บุกรุกที่น่ารำคาญนั่น

ฉันออกจากคอกและรู้สึกว่าดั๊กสันเริ่มกระสับกระส่ายในหัวของฉัน เขาไม่เคยกระสับกระส่ายเลย และนั่นทำให้ฉันเป็นกังวล

“มีอะไรเหรอเพื่อน มีอะไรหรือเปล่า” ฉันถามผ่านลิงก์ความคิดของเรา

“ฉันไม่รู้ ฉันรู้สึกว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นที่คุกใต้ดิน ฉันนึกไม่ออกว่าจะเป็นเช่นไร” แด็กสันตอบกลับมา ฉัน เร่งฝีเท้าไปที่คุกใต้ดิน หวังว่าวันนี้ฉันจะไม่ต้องเสียเลือด ฉันไม่มีอะไรหยุดฉันได้เมื่อเริ่มเล่น นี่ เป็น อีกเหตุผลที่ฉันต้องการคู่หู ไปตายซะเถอะ เทพธิดาแห่งดวงจันทร์