บทที่ 3 สาม

มุมมองของโลล่า

คืนนี้ ฉันต้องไปแล้ว

ฉันนั่งลงบนเตียงหินและคิดถึงชีวิตที่ผ่านมา จัสมีนทนอยู่กับเรื่องนี้มานานเกินไปแล้ว ฉันไม่อาจปล่อยให้เธอต้องผ่านเรื่องนี้ไปได้อีก

ฉันเคยเป็นคนที่ใครๆ ก็ชอบเกือบหมดจนกระทั่งคุณพ่อคุณแม่เสียชีวิต ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับป้าแนทาลีและลุงแอนดรูว์ คุณพ่อคุณแม่ของเกรย์สัน ดูเหมือนว่าพวกเขารอโอกาสที่จะทำให้ฉันไร้ค่า พวกเขาเคยเป็นคนดีจนกระทั่งพวกเขาไม่เป็นเช่นนั้น

ผู้คนที่ไม่ได้อยู่ในฝูงก่อนเหตุการณ์นั้นไม่รู้ว่าฉันเป็นลูกสาวของอัลฟ่าและลูน่าคนสุดท้าย ทุกคนในโลกหมาป่าคิดว่าฉันตายแล้ว นั่นคือสิ่งที่ฉันได้ยินมา

ฉันไม่สามารถถูกข่มขืนได้ ฉันไม่สามารถถูกพรากความบริสุทธิ์ไปจากฉันได้ และโดยไอ้สารเลวคนนั้น ฉันต้องคิดแผนขึ้นมา ฉันไม่สนใจว่าจะต้องตายไปเพราะการวิ่งหนี ฉันต้องออกจากกลุ่มคนบ้าๆ นี่ก่อนที่ฉันจะอับอาย

ฉันต้องกินข้าวบ่ายนี้ ฉันต้องการพลังงานถ้าฉันต้องวิ่งหนี ไอ้สารเลวคนนั้นจะส่งคนมาหาฉันอย่างแน่นอน ดังนั้นฉันต้องอยู่ในร่างหมาป่า

"จัสมิน คุณอยู่ไหม" ฉันนึกถึงจัสและเธอก็ครางตอบในหัวของฉัน "คืนนี้ฉันต้องการคุณนะ สาวน้อย ฉันต้องการคุณถ้าฉันอยากจะมีชีวิตรอด ฉันปล่อยให้เขาทำแบบนี้กับฉันไม่ได้ กับเรา เราต้องต่อสู้เพื่อหลุดพ้นจากพันธนาการนี้ เรารอเพราะคิดว่าเราอาจจะพบรัก แต่ตอนนี้มันจบลงแล้ว จัส เราต้องวิ่งหนี" ฉันพูดกับจัสมินอย่างวิงวอน

“ฉันไม่รู้ว่าฉันทำเพื่อพวกเราได้ไหม โลล่า ถ้าเราถูกฆ่าตายเพราะสีขนของฉันล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเขาตามเรามาทันล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเราไม่รอด ฉันอ่อนแอมาก และฉันก็เคยขยับตัวได้แค่ครั้งเดียว ฉันไม่อยากทำให้เธอผิดหวัง โลล่า” จัสมีนพูดในใจฉันอย่างอ่อนแรง และน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม เราไม่สมควรได้รับสิ่งนี้เลย

“จัส เราต้องพยายามนะสาวน้อย คืนนี้มีพระจันทร์เต็มดวง ฉันได้ยินมาว่าเราจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อมีพระจันทร์เต็มดวง บางทีนั่นอาจทำให้เรามีแรงที่จะก้าวไปข้างหน้าได้ แต่คืนนี้เราอยู่ที่นี่ไม่ได้ เราอาจพบความช่วยเหลือจากกลุ่มอื่น ที่ไหนก็ได้ที่ไม่ใช่ที่นี่ จัสมิน” ฉันพูดกับเธอ

“เธอพูดถูก เรารับสิ่งนี้มาเป็นเวลานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องปลดปล่อยตัวเองและเริ่มต้นใหม่ เราจะวิ่งกันคืนนี้” จัสมินพูดในใจฉันด้วย ความมุ่งมั่นที่ ค้นพบใหม่

คำพูดของเธอทำให้ฉันมองเห็นแสงแห่งความหวังและความมุ่งมั่นที่ค้นพบใหม่ ฉันลุกขึ้นและเดิน ไปที่ห้องครัวของฝูงสัตว์เพื่อดูว่ามีอาหารใดที่ฉันจะกินได้จนถึงเย็นหรือไม่ ฉันต้องกินอาหารเพื่อให้มีพลังงานเพียงพอสำหรับการวิ่ง

ฉันเดินไปที่ห้องครัวและเห็นทาสกำลังวิ่งไปรอบๆ เพื่อเตรียมอาหารสำหรับพิธีราชาภิเษกของเฟรย่าและเกรย์สัน ฉันผิดหวังและกำลังจะออกไปเมื่อเห็นเจน เจนเป็นผู้หญิงสูงอายุและเคยเป็นหัวหน้าพ่อครัวของเรา เธอเป็นคนเดียวในกลุ่มที่ไม่ปฏิบัติกับฉันเหมือนว่าฉันต่ำต้อย เธอไม่ควรใจดีกับฉันต่อหน้าสาธารณะ ไม่งั้นเธอจะถูกลงโทษ

เธอเห็นฉันตอนที่ฉันกำลังจะออกไปและเดินมาหาฉันในโถงทางเดิน เธอโอบกอดฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้า และฉันก็กอดเธอตอบเช่นกัน เธอเป็นเหมือนคุณย่าของฉันเสมอมา

เธอพาฉันไปที่มุมมืดในโถงทางเดินซึ่งเธอร้องไห้โฮเมื่อเห็นสภาพของฉัน เธอไม่ได้ไปที่ฝูงสักพักแล้ว ฉันเดาว่าเธอลาออกจากงาน แต่ทำไมเธอถึงกลับมาคืนนี้ เธอเห็นปากของเธอขยับและพยายาม ฟังเธอพูดผ่านความคิดของเธอ

“........ได้ยินมาว่าเขาปฏิเสธคุณแล้วเลือกเฟรย่าอยู่ดี ฉันขอโทษจริงๆ โลล่า ไม่มีใครสมควรได้รับการปฏิบัติแบบนั้นจากคู่ของตัวเอง” เธอพูดกระซิบพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม และฉันก็กอดเธออีกครั้ง

“ดูเหมือนลูกจะขาดสารอาหารนะลูก พวกเขาเคยให้อาหารลูกบ้างหรือเปล่า ขอโทษที่ออกไปโดยไม่บอกลูก แม่ต้องไปเยี่ยมลูกสาวในกลุ่มอื่น เธอเพิ่งคลอดลูกคนแรก และแม่ก็เลยไปเยี่ยมเธอ” เธอบอกฉันขณะมองหน้าฉัน ท้องของฉันเลือกที่จะส่งเสียงครวญครางอีกครั้ง ฉันมองลงด้วยความเขินอาย

“วันนี้ลูกกินอะไรมาหรือยังลูก” ฉันส่ายหัวปฏิเสธ และเธอก็บอกว่าเธอจะกลับมาหาฉัน ขณะที่เธอจากไป ฉันพยายามทำให้ตัวเองเล็กลงและมองไม่เห็นใครก็ตามที่ผ่านไปมา ฉันทนกับการถูกตีและทำร้ายในวันนี้ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องค่อนข้างโอเคเพื่อจะหนีออกมาได้

ไม่นานเจนก็กลับมาพร้อมกับถุงกระดาษในมือ เธอส่งถุงกระดาษนั้นให้ฉันและกอดฉันแน่นหลังจากบอกให้ฉันใช้ชีวิตให้ดี มันเกือบจะเหมือนกับว่าเธอรู้ว่าฉันกำลังจะจากไป ฉันขอบคุณเธอและเดินกลับไปที่ห้องใต้ดินอีกครั้ง

ฉันกินได้ไม่มาก เหมือนกับว่าร่างกายเคยชินกับการไม่ได้กินและปฏิเสธอาหาร ฉันถอนหายใจขณะเก็บถุงกระดาษไว้ ฉันไม่สามารถปล่อยให้ใครหาเจอได้ ไม่งั้นฉันจะถูกลงโทษ

ฉันกำลังรอให้กลางคืนมาถึงและเริ่มพิธีราชาภิเษกพร้อมทั้งภาวนาต่อเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ให้ประทานพลังและโชคลาภแก่ฉันเพื่อหลบหนีจากดินแดนอันชั่วร้ายแห่งนี้ซึ่งไม่เคยทำอะไรให้ฉันเลยนอกจากสร้างความเจ็บปวดให้กับฉัน

ฉันตัวสั่นบนที่นั่งเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่เดินลงมาจากห้องใต้ดิน ฉันเงยหน้าขึ้นและเห็นทหารคุ้มกันฝูงหนึ่งและผ่อนคลายลงเล็กน้อย พวกเขาไม่ได้เลวร้ายเท่าหมาป่าชั้นสูง

“ถึงเวลาพิธีราชาภิเษกแล้ว และอัลฟ่า เกรย์สันต้องการให้คุณอยู่ใกล้ห้องบอลรูม” เสียงทุ้มของเขาดังก้องทำให้ฉันสะดุ้งลุกขึ้นจากที่นั่งและพยักหน้า เขาหันหลังเพื่อจะออกไป ฉันจึงเดินตามเขาไป ฉันไม่อยากทำให้ตัวเองโกรธ

ฉันเดินตามเขาไปยังสถานที่จัดพิธีราชาภิเษก ซึ่งดูสวยงามและอลังการมาก มีการใช้ดอกไม้สวยงามสร้างซุ้มประตูทางเข้า และยังวางกระจัดกระจายอยู่ทั่วห้อง ผู้คนสวมชุดสีขาว ผู้หญิงสวมชุดราตรีหรูหรา และผู้ชายสวมชุดสูทพอดีตัว กระจายอยู่ทั่วห้องและพูดคุยกัน

ฉันโดดเด่นด้วยเสื้อผ้าสกปรกและรูปลักษณ์ที่ไม่เรียบร้อย ฉันรู้ว่าเกรย์สันพาฉันไปที่นั่นเพื่อทำให้ฉันอับอายและแสดงให้ฉันเห็นว่าฉันไม่มีวันเป็นลูน่าของเขาได้เพราะฉันอยู่ต่ำกว่าเขา ผู้คนมองฉันด้วยสายตาเหยียดหยามและบางคนถึงกับด่าฉัน แต่ฉันก้มหน้าตลอดเวลา ฉันยืนหลบไปด้านข้างในห้องบอลรูมและทำให้ตัวเองเล็กลง

เสียงพูดคุยในห้องเงียบลงทันใดนั้น และฉันเงยหน้าขึ้นมองเห็นเกรย์สันในชุดสูทสีดำที่ตัดเย็บมาพอดีกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ และเฟรย่าในชุดราตรีสีแดงเลือดนกพร้อม ผ่าสูงถึงต้นขาที่เน้นส่วนโค้งเว้าทั้งหมดของเธอ

เธอดูดีมากเมื่อผมของเธอเป็นลอนจนเธอปล่อยลงมาเพื่อเน้นกรอบใบหน้าที่สวยงามของเธอ การแต่งหน้าของเธอดูเรียบง่าย และฉันเองก็ไม่สามารถปฏิเสธได้เลยว่าเธอดูสวยน่าทึ่งมาก เมื่ออยู่ด้วยกัน พวกมันก็ดูน่าทึ่งมาก และจัสมินก็คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดในใจของฉันเมื่อเห็นเธอผสมพันธุ์กับหมาป่าตัวเมียอีกตัว

พวกเขาเดินขึ้นไปบนเวทีและผู้คนต่างปรบมือกันอย่างกึกก้อง มุ่งความสนใจไปที่พวกเขา เกรย์สันสบตากับฉันและยิ้มอย่างชั่วร้าย ท่าทางนั้นทำให้ฉันรู้สึกแย่จนแทบอาเจียนออกมา เพราะฉันรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับฉันหากฉันไม่หนีออกไปก่อนที่พิธีราชาภิเษกจะสิ้นสุดลง

ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่ผู้ปกครองในอนาคตของตน และฉันใช้โอกาสนั้นแอบออกจากห้องบอลรูมและออกจากบ้านฝูง ดวงจันทร์อยู่สูงบนท้องฟ้าและส่องแสงเจิดจ้า ราวกับว่าเทพธิดาแห่งดวงจันทร์กำลังหลีกทางให้ฉัน

ฉันเดินไปจนสุดฝูงโดยหลีกเลี่ยงการลาดตระเวนและยาม ความปลอดภัยไม่เข้มงวดเท่าบริเวณขอบเขตฝูง และฉันส่งคำขอบคุณไปยังเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ก่อนที่ ฉันจะกลายร่างเป็นหมาป่า ฉันพูดคำที่ฉันควรจะพูดตั้งแต่ตอนที่ฉันรู้ว่าเขาจะไม่เลือกฉัน

ฉันใช้ชื่อเดิมของฉันพูดคำว่า “ฉัน โลล่า แอชตัน ลูกสาวของแอลฟ่า ไรอันและลูน่า ลิเลียน แห่งกลุ่มมูนลิต ยอมรับการปฏิเสธเกรย์สัน ดอว์สัน ลูกชายของเบต้า แอนดรูว์และเบต้า นาตาลีตัวเมีย ให้เป็นคู่ครองและผู้ถูกเลือก” ฉันพูดและรู้สึกถึงพลังที่พุ่งพล่านผ่านตัวฉันในเวลาเดียวกับที่ได้ยินหมาป่าหอนด้วยความเจ็บปวดในระยะไกล

จัสมินเข้าครอบครองร่างกายของฉัน และฉันก็กลายเป็นหมาป่าสีขาวบริสุทธิ์ ฉันรู้สึกถึงพลังงานใหม่พุ่งพล่านในเส้นเลือดของฉัน จากนั้นฉันก็วิ่ง ฉันวิ่งด้วยพลังทั้งหมดที่มีในตัวฉัน และไม่เคยมองย้อนกลับไปเลย