Розділ 3

Еліз мала на увазі приблизний припущення. Цей чоловік, ймовірно, Олександр, старший син родини Гріффіт. Проте перш ніж вона встигла заговорити, чоловік продовжив: «Відкрийте очі й подивіться, чия це кімната».

Еліз злякалася. Лише тоді при слабкому місячному світлі вона помітила, що це, здається, не її кімната. Не дивно, що я почувався інакше, ніж коли спав раніше. Я насправді потрапив не в ту кімнату?! Вона встала з ліжка і збентежено вибачилася: «Ой, вибачте. Я потрапив не в ту кімнату. Я не це мав на увазі».

— Геть, — відповів чоловік низьким голосом.

І Еліз збентежена пішла.

Наступного дня Еліз все ще спала, коли вона спустилася вниз і почула, як Денні з посмішкою сказав: «Ця жінка потворна, Олександре. Я чув від слуг, що вона вчора ввечері зайшла до вашої кімнати. Вона вас не налякала до біса, чи не так?»

Еліз спохмурніла від слів Денні. Як вона й очікувала, чоловік, якого вона зустріла вчора ввечері, був Олександром.

Олександр не сказав ні слова. Потворний? він розмірковує ред. Минулої ночі він не міг чітко розгледіти обличчя Елізи при вимкненому світлі, але смутно пригадав бездоганну світлу шкіру жінки, яка була в нічній сорочці з розпущеним волоссям.

Поки вони розмовляли, Олександр помітив Елізу, яка спускалася сходами. Незважаючи на те, що вона змінила одяг, її шкіра була чорна, як вугілля, а родимки на її обличчі робили її потворною, як гріх. Він стиснув губи, думаючи, що його очі, мабуть, обманули його минулої ночі.

Еліз також подивилася на Олександра, який у своєму чорному костюмі виглядав бездоганно. Його риси обличчя були такими тонкими, ніби їх майстерно вирізьбив сам Бог, і він випромінював потужну ауру, яка змушувала його виглядати вражаючим.

Вона почула, як він сказав привабливо хриплим голосом: «Я йду до свого офісу». З цими словами він пішов, не глянувши на неї більше.

Денні кинув погляд на Еліз, а потім насмішився: «Не дивно, що ти вчора вів себе звичайно перед нами чотирма. Виявляється, ви наїхали на Олександра! Тц, цк, я не очікував, що тебе так важко читати, Еліз!»

Почувши це, губи Елізи здригнулися. Усе, що я зробив, це увійшов не в ту кімнату; як це робить мене такою людиною? — подумала вона. Проте замість того, щоб пояснюватись, вона сіла в їдальні й поснідала сама.

Роздратований тим, що його ігнорують, Денні підійшов до неї. «Я кажу тобі, Еліз, ти ніколи не сподобаєшся Олександру. У нього є хтось, хто йому подобається, тож краще перестань мріяти».

« Угу».

« Чому б тобі замість цього не вдарити мене? Якщо ви мені догодите, я дозволю вам залишитися ще на кілька днів у резиденції Ґріффіта.

Еліз кинула на Денні незворушний погляд, нахмурившись від огиди. «Ти? Ти ще хлопчик». Денні був наймолодшим у родині Гріффіт. Зараз йому всього 18 років, а Еліз вже 19.

Денні розлютився, почувши слова Еліз. «Як ти смієш відкидати мене? Ніколи не закохуйся в мене, я тобі кажу. Я негайно вб’ю себе, якщо ти вирішиш зі мною заручитися!»

Метью, який сидів поруч із ними, дивився на них, не кажучи ні слова. Потім він глянув на Елізу, яка снідала. Вона з сільської місцевості, але поводиться витончено і має вигляд леді з багатої родини. Чи може це бути ілюзією?

Йона вже все влаштував для Елізи до її приїзду. На публіці їй було б 18 років, тобто вік старшої школи, як і Денні.

« Не кажи нікому, що ми знайомі, коли ми підемо до школи, ти гидке чудовисько!»

Еліз кинула на Денні зневажливий погляд.

Після сніданку вона сіла в машину Метью. Як і Олександр, Метью був не дуже балакучим, тому вона не могла не запитати: «Чому б не дозволити шоферу відвезти нас з Денні разом?» Ми з ним ходимо в одну школу». Чому Метью супроводжував мене?

Метью виглядав безпорадним, почувши її запитання. «Дідусь хоче, щоб ми були з тобою близькі, тож ми п’ятеро по черзі возитимемо тебе до школи та зі школи з понеділка по п’ятницю та проводимо з тобою час у вихідні. Сьогодні вранці вас до школи повинен був відвезти Олександр, але вранці у нього зустріч, тому я зайняв його місце».

П'ять братів і сестер Гріффіт заперечували проти цієї пропозиції. Жоден із них не хотів брати з собою Елізу, сільську бугаву, до школи та зі школи в будні дні, не кажучи вже про те, щоб тусуватися з нею у вихідні. Однак це була пропозиція Йони, тому ніхто не міг її відхилити.

Почувши це, Еліза зрозуміла, наскільки не бажають п'ятеро братів і сестер Гріффіт заручитися з нею. Я теж не хочу…