Kapitel 3 Thea, du musst gehorsam sein

Maggies Mutter hatte klargestellt, dass Theas Foto, das sie an die Familie Reynolds schickte, die Rolle von Mr. Reynolds' zukünftiger Braut an Maggies Stelle spielen sollte. Dies würde es der Russell Group ermöglichen, die finanzielle Unterstützung der Familie Reynolds zu sichern.

Maggie dachte, dass Thea es nicht wagte, Widerstand zu leisten.

Theas Mutter lag seit vielen Jahren im Koma und ihre ältere Schwester ...

Maggie, die ein triumphierendes Lächeln und rotgeränderte Augen hatte, fuhr fort: „Sie hatte die Dreistigkeit, mir wegen ein paar netter Worte eine Ohrfeige zu verpassen! Oma, du musst sie einsperren!“

„Das habe ich nicht!“

Thea protestierte, während ihr die Tränen über die Wangen strömten.

Sie wusste auch, wie man Tränen vortäuscht!

„Oma, ich habe letzte Nacht bei Mabel übernachtet“, sagte Thea mit bebender Stimme. „Maggie hat mich beschuldigt, die Nacht mit einem Mann verbracht zu haben. Was, wenn Mr. Reynolds davon erfährt? Mein Ruf ist mir egal, aber es wäre verheerend, wenn sie herausfinden würden, dass die Person, die Mr. Reynolds heiraten wird, nicht Maggie ist!“

Sie hatte nur für eine Nacht die Gesellschaft eines Mannes gesucht. Was war daran so schlimm?

Sie zwangen sie, einen alten Mann zu heiraten, den niemand freiwillig heiraten würde. Konnte sie sich nicht einmal mit einem gutaussehenden Mann vergnügen?

„Thea!“

Maggie hatte jetzt nur noch ein Ziel: Thea sollte Mr. Reynolds heiraten und sie dann als Ersatzmann entlarven. Dies würde Maggies Beziehung zu Trevor Gibson, Theas Ex-Verlobtem, effektiv legitimieren.

„Thea!“

Nina blickte Thea mit eisiger Distanz an. In strengem Ton verkündete sie: „Die Familie Reynolds hat angerufen. Sie sind hier, um Sie abzuholen.“

„Er ist hier?“ Thea zitterte und vermied den Namen, den jeder im Raum nur zu gut kannte – Mr. Reynolds.

„Ja.“ bestätigte Nina.

„Thea, geh nach oben und mach dich frisch. Mr. Reynolds wartet auf dich.“

Als Maggie hörte, dass die Familie Reynolds Thea abholen würde, erschien ein triumphierendes Grinsen auf ihren Lippen.

Thea biss sich auf die Lippe, brachte aber kein Wort hervor. Als sie die Treppe hinaufstieg, hörte sie Ninas Ermahnung hinter sich widerhallen. „Thea, du musst gehorsam sein!“

Diese Worte waren eine harte Erinnerung an die Person, die sie beschützen musste. Thea ballte die Fäuste und antwortete: „Oma, ich werde mich an deine Vereinbarung halten.“

——

„Thea, was wirst du tun? Wirst du wirklich in die Familie Reynolds einheiraten?“

In einer belebten Bar äußerte Theas Freundin Mabel Walsh ihre Bedenken, nachdem sie von den jüngsten Ereignissen gehört hatte.

„Welche andere Wahl habe ich?“

Thea nahm einen spöttischen Schluck von ihrem Drink und lächelte sarkastisch. „Wenn ich mich weigere, sperren sie mich ein. Außerdem …“

Theas Lächeln wurde trauriger. „Meine Mutter lag so lange im Koma und sie haben sich bereit erklärt, meiner Schwester zu helfen.“

„Aber Mr. Reynolds ist wirklich furchteinflößend“, warf Mabel ein, und ihr Gesicht war voller Sorge. Sie hatte unzählige Geschichten über Mr. Reynolds Grausamkeit und Skrupellosigkeit gehört.

„Keine Angst!“ Thea erhob sich von ihrem Platz und klopfte Mabel auf die Schulter. „Ich hatte eine Affäre mit einem gutaussehenden Mann! Wenn Mr. Reynolds das herausfindet, könnte ihn das so ärgern, dass ich zur Familie Russell zurückgeschickt werden könnte.“

Die Rückkehr zur Familie Russell bedeutete jedoch, dass ich erneut deren Manipulationen ausgesetzt war.

Sie hatte niemanden auf der Welt, der sie beschützte.

Thea dachte an ihre im Koma liegende Mutter im Krankenhaus und an die Intrigen ihrer Großmutter, griff nach dem Glas vor ihr und trank den Inhalt hinunter.

„Aber lassen wir dieses deprimierende Gespräch jetzt beiseite. Wir sind geschäftlich hier“, erklärte sie.

„Wem werde ich heute eine Lektion erteilen?“

"Oh!"

Mabel holte sofort ihr Handy, suchte ein Foto heraus und legte es vor Thea. „Shane Hayes! Dieser Schurke ist ein Frauenheld. Der Kunde verlangt von dir, dass du zehn Ohrfeigen austeilst, bevor du Fotos machst. Du wirst bezahlt, wenn du fertig bist.“

Als sie das Thema Geld hörte, strahlten Theas Augen vor neuer Entschlossenheit. Sie musste dem attraktiven männlichen Escort immer noch über tausendachthundert Dollar zurückzahlen.