Hoofdstuk 4 Chaos buiten de hotelsuite

Emelia schrok en verloor bijna haar evenwicht. "De knoop doorhakken?"

Haar doodsbange ogen waren op Kian gericht.

Ondanks hun voortdurende verloving, was het idee om met Kian te trouwen nooit bij haar opgekomen.

Waren ze het gisteren niet eens over een eenvoudige afspraak?

Deze plotselinge verandering was buitengewoon verrassend.

Kian liep nogmaals naar haar toe.

Zijn adem voelde warm aan op haar huid, zonder enige emotie.

"Je hebt een keuze. Je kunt nee zeggen," antwoordde hij, terwijl hij nonchalant de equity transfer agreement in zijn hand omdraaide.

De onuitgesproken boodschap was duidelijk.

Als ze dat weigerden, zou hun verloving mislukken.

Maar het eigen vermogen zou nog steeds stevig in zijn handen zijn.

Emelia vond de man tegenover haar volkomen mysterieus.

Een schijnverloving had geen echte consequenties, maar een wettelijk huwelijk was een heel ander verhaal. Wat was zijn echte motief?

Zou het kunnen...?

Ze sloeg instinctief haar armen over haar borst in een zelfbeschermend gebaar. "Ik ga geen seks met je hebben!"

Kians gezicht verhardde in een vreemde uitdrukking. "Geen sprake van! Ik zal je met geen vinger aanraken!"

Zijn gebeeldhouwde trekken verstrakten, wat zijn ergernis onthulde.

Zijn grootmoeder was bijna uitgebarsten van vreugde tijdens een telefoongesprek toen ze hoorde van zijn aanstaande verloving. Ze had haastig de hele familie verzameld om zich rond de kalender te verzamelen, gretig om de meest geschikte datum voor een bruiloft te selecteren.

Zijn pogingen om duidelijk te maken dat het slechts een verloving was, werden met een spervuur van kritiek beantwoord. Ze beschuldigden hem ervan zijn verantwoordelijkheid te ontlopen.

Het aanhoudende geklets duurde tot diep in de nacht voort en Kian kreeg er een bonzende hoofdpijn van.

Zou de verloving niet vrede moeten brengen? Hoe kon het zo misgaan?

In een moment van frustratie besloot hij toch aan hun wensen te voldoen en het huwelijk te laten doorgaan.

Wat was het werkelijke verschil, aangezien de overeenkomst slechts een jaar geldig was?

Hij zocht vrede, maar deze vrouw twijfelde aan zijn bedoelingen.

Voor het eerst wankelde Kians kalmte onder het wantrouwen van een vrouw. Hij was enigszins geërgerd.

Toen ze zijn woorden hoorde, slaakte Emelia een zucht van verlichting. "Oké, ik heb mijn ID. Laten we gaan."

Ze liep door.

Haar snelle vertrek leek voor Kian een aankondiging: zolang hun huwelijk alleen op papier bestond, stond ze er onverschillig tegenover.

De daaropvolgende gebeurtenissen verliepen opmerkelijk soepel.

Kian liet Emelia achter bij het stadhuis met het huwelijkscertificaat in haar hand. Zijn snelle vertrek gaf onmiskenbaar aan dat hij niet van plan was om een bed met haar te delen.

Emelia gaf gas op haar motor en kruiste daarmee het pad van de elegante zwarte Porsche Cayenne.

"Hé! Ik ben blut en heb geen slaapplek. Je wilt toch niet dat je vrouw op straat slaapt?"

Ze waren in ieder geval wettelijk getrouwd.

Had hij haar niet de vorige nacht nog toevlucht geboden? Hoe kon hij 's ochtends zo onverschillig zijn?

Vrijwel onmiddellijk gleed een zwarte hotelsleutelkaart uit het halfopen raam van het voertuig.

Emelia begon te ontspannen toen ze de presidentiële suite van het Skyline Hotel binnenkwam.

Ze verliet haastig het huis van de familie Hewitt, met niets anders dan haar essentiële documenten en haar aandelencertificaat.

De bankpas die ze bij zich had, was eveneens afkomstig van de familie Hewitt. Hierop stond een minimaal bedrag, enkel voldoende voor een ziekenhuisopname.

Na lang nadenken besloot Emelia om niet terug te gaan naar de villa van de familie Hewitt om haar spullen op te halen. Ze wilde die onaangename gezichten namelijk absoluut niet meer tegenkomen.

Vervolgens verkocht ze de motor en bezocht ze diverse banken en instellingen, waar ze diverse bankpassen en documenten opnieuw uitgaf.

Zonder dat ze het wist, werden haar bewegingen de afgelopen dagen in de gaten gehouden.

De rust van enkele dagen werd verstoord door een reeks krachtige kloppen op de deur.

In de vroege ochtend galmden er heftige discussies buiten de suite. De deur werd bijna kapotgeslagen en ze opende haar ogen geïrriteerd.

Gelukkig had de ruime slaap die ze hier had gehad haar weer helemaal energie gegeven.

Terugkijkend op de negen maanden in de villa van de familie Hewitt, realiseerde ze zich dat ze nooit echt goed had geslapen.

Hoe kon ze ooit denken dat zo'n kooi haar thuis zou zijn?

Emelia lachte om zichzelf, rekte zich lui uit en liep ontspannen door de kamer.

Al snel zag ze een dweil die de schoonmaakster tijdelijk in de badkamer had neergezet. Ze pakte hem op, schatte het gewicht en vond de kwaliteit behoorlijk bevredigend.

Toen ze de deur opendeed, zag ze de familie Hewitt en de beveiliging van het hotel buiten staan. De situatie dreigde uit de hand te lopen.

"Wat een tafereel. Moet ik de journalisten bellen?" Emelia leunde nonchalant tegen de deurpost, haar gezicht was make-uploos maar nog steeds verbluffend.

Keira kon het niet helpen dat ze een steek van jaloezie voelde om Emelia's schoonheid, maar ze hield haar emoties in en klaagde opzettelijk op zachte toon: "Emelia, serieus, wat is er aan de hand? Ook al loop je weg van huis, je had Andy's motor niet hoeven verkopen!

Mama en papa hebben zich dag en nacht de haren uit het hoofd getrokken om je te zoeken, en nu wil je de journalisten erbij halen om nog meer drama te veroorzaken. Ben je vergeten dat je bij deze familie hoort?"

Andy rolde zijn mouwen op. "Emelia, heb je enig idee hoeveel ik in die motor heb gestoken? Je hebt hem voor een half miljoen verkocht. Ben je gek geworden?"

"Je hoeft niet met haar te praten!" zei Allen, zijn arm in het gips. Hij draaide zich om en blafte streng naar het hotelpersoneel: "Ze heeft ons gezin gejat. Als je het aandurft haar te helpen en te steunen, zijn de gevolgen voor je hotel glashelder! Geef haar nu meteen uit handen!"

De anderen waren het daarmee eens, waardoor de verhitte sfeer weer oplaaide.

Terwijl Emelia de steel van de dweil vasthield, sloeg ze er met een klap mee tegen de deur, waarop de hele familie Hewitt een stap achteruit deed.

Ze waren nog steeds bang om geraakt te worden.

Briana duwde Allen opzij en stapte naar voren, met een elegante houding. "Emelia, kom gewoon met ons mee. Wat je ook dwarszit, ik heb het onder controle."

Emelia keek naar dat zachte, zorgzame gezicht.

Dat gezicht was haar houvast geweest tijdens een slopende beproeving van negen maanden.

Maar toen Emelia zich kronkelend van de allergische pijn op haar rug bevond en bloed spuwde, was het deze vrouw die haar benarde situatie met ijzige afstandelijkheid aanschouwde en vloekte toen Emelia's bloed de geliefde stoffen bank van Keira bevlekte.

Het besef dat haar biologische moeder zo harteloos kon zijn, was altijd moeilijk te accepteren.

Nu verstevigde Emelia haar greep op de steel van de dweil terwijl de onrust haar hart teisterde, haar lichaam trilde subtiel. "Ga met je mee? Wat is het nut? Het opnemen tegen tien of misschien wel honderd lijfwachten? Mevrouw Hewitt, ik doorzie je act. Laten we de hele 'familieliefde'-charade laten vallen, oké?"

Briana's uitdrukking werd snel grimmig. "Oké, prima. Als je de banden wilt verbreken, ga je gang. Het geld van de familie en alles wat daarbij hoort, hoef je je geen zorgen meer over te maken. Geef die aandelen die je van Shawn hebt gekregen, en ik gooi er een miljoen in voor je 'vrijheid.'"