Kapitel 2

Ich war fünf Jahre lang in die falsche Frau verliebt!

Und in den letzten fünf Jahren habe ich sogar miterlebt, wie Emily meinen Lebensretter schikaniert hat!

Gott spielt Spiele mit mir!

Als Zeke seine Fassung wiedererlangt hatte, war Lacey völlig außer sich und ging zur Tür hinaus.

Nachdem Emily sie in der Öffentlichkeit gedemütigt und hinausgejagt hatte, war ihre Laune nicht besser als die von Zeke.

„ Lacey, warte“, unterbrach Zeke sie abrupt.

„ Lass sie gehen, du Arschloch“, explodierte Emily. „Wenn du es wagst, sie noch einmal aufzuhalten, verschwinde auch du!“

„ Du willst, dass ich aussteige?“, höhnte Zeke. „Oh, das wirst du bereuen.“

„ Bedauern? Du wirst diejenige sein, die es bereuen wird“, erwiderte Emily.

„ Wenn ich erst einmal an der großen Comeback-Zeremonie des Großmarschalls teilnehme, werden mich unzählige reiche Männer verfolgen. Bis dahin wirst du nicht einmal qualifiziert sein, niederzuknien und meine Stiefel zu lecken!“

Sie hatte gedacht, Zeke würde ihr Honig ums Maul schmieren, als sie die Einladungskarte zur großen Comeback-Zeremonie spielte.

Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Zeke auf die Knie fallen und Lacey einen Heiratsantrag machen würde: „Lacey, willst du mich heiraten?“

Was?

Alle im Raum waren sprachlos und ihre Gesichter zeigten Unglauben.

Zeke Williams hat seine Braut am Tag ihrer Hochzeit einfach sitzenlassen und stattdessen der Brautjungfer einen Heiratsantrag gemacht!

Und zwar unter der Voraussetzung, dass die Braut eine Einladungskarte vom Großmarschall erhalten hat!

Es war absurd!

Lacey zögerte einen Moment, weil sie dachte, sie hätte ihn falsch verstanden.

„ Lacey“, sagte Zeke wieder aufrichtig. „Heirate mich. Ich verspreche dir mit der Würde eines Mannes, dass ich dich zur glücklichsten Frau der Welt machen werde, mit einem Leben voller Ruhm und Reichtum.“

Emily war kurz davor, durchzudrehen. „Zeke, du bist ein Arschloch! Ich verzeihe dir vielleicht, wenn du jetzt vor mir niederkniest und dich entschuldigst. Vergiss nicht, du warst fünf Jahre im Gefängnis. Du solltest den Göttern danken, dass ich dir diese Chance gebe.“

„ Verpiss dich!“, brüllte Zeke.

Die fünf Jahre Gefangenschaft hatten ihm das Herz gebrochen. Indem sie das zur Sprache brachte, streute Emily offensichtlich Salz in seine Wunde, ohne Skrupel, seinen Stolz zu verletzen.

„ Verdammt!“ Emily biss die Zähne zusammen. „Es ist aus! Warte nur, bis ich bei der großen Comeback-Zeremonie dabei bin!“

In ihrem Herzen war Zeke nur ein Trottel, der es nur verdiente, sich ihr zu unterwerfen.

Wer war er, dass er sie ausschimpfen konnte?

Laceys Augenlider waren verschleiert, sie sah nachdenklich aus.

Sie dachte an ihren Ehevertrag und ihren perversen Verlobten.

Einen Moment später blickte sie auf und nahm die Blumen aus Zekes Hand.

In festem Ton antwortete sie: „Das tue ich!“

Zeke stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, während die Familie Clemons vor Wut explodierte.

„ Du Schlampe! Du schamlose Hure! Ich bringe dich um—“

„Klatsche!“ Eine Ohrfeige ertönte.

Es war Zeke, der Emily geohrfeigt hatte.

Laceys Herz raste.

Sie war sich durchaus bewusst, wie gut Zeke Emily in der Vergangenheit behandelt hatte.

Und zu sehen, wie er Emily ihretwegen eine Ohrfeige gibt …

Plötzlich kam Lacey eine andere Idee.

Emily sank ohnmächtig zu Boden.

Dieser Trottel hat mich gerade wegen einer anderen Frau geschlagen! Wer ist er, dass er mir eine Ohrfeige geben kann?

„ Von nun an ist Lacey meine Frau“, verkündete Zeke. „Wenn jemand sie schikaniert, bringe ich seine ganze Familie um! Und wenn das nicht reicht, grabe ich die Gräber ihrer Vorfahren aus!“

Nachdem er fünf Jahre lang still den Schmerz ertragen hatte, brach der Kriegsgott schließlich aus.

Sein Tonfall war mörderisch und ließ die Familie Clemons in Atem halten.

Emily hatte plötzlich eine Illusion.

Dieser Mann war nicht derselbe Mann, den sie seit fünf Jahren kannte!

„ Lass uns gehen, Lacey.“ Zeke nahm sanft ihre Hand.

„ Lacey Hinton“, knurrte Emily durch geballte Zähne. „Ich fordere dich heraus, hier rauszugehen! Vergiss nicht, du bist nur ein Parasit, der von meiner Familie lebt. Ob du es glaubst oder nicht, ich kann deine Familie sofort in den Bankrott treiben.“

Lacey war verunsichert und blieb wie angewurzelt stehen.

Sie wusste, dass Emily die Kraft dazu hatte.

Besonders jetzt, da sie die Einladungskarte vom Großmarschall erhalten hatte.

„ Lacey, lass uns gehen“, tröstete Zeke sie. „Selbst wenn der Himmel einstürzt, werde ich ihn für dich festhalten.“

Laceys Herz klopfte wie wild, als sie das Boudoir verließen.

Emily stieß ein herzzerreißendes Brüllen aus: „Eine Hure und ein Trottel! Was für ein perfektes Paar! Ich werde euch beide bald vor mir niederknien und mich wie ein Hund anbetteln lassen.“

Draußen warteten die Gäste gespannt auf den Auftritt des Brautpaares.

Als sich die Tür jedoch öffnete, kamen nicht Braut und Bräutigam heraus, sondern der Bräutigam und die Brautjungfer.

Alle Anwesenden waren sprachlos und ihre Augen und Münder waren vor Ungläubigkeit weit aufgerissen.

Eine Handlung, die man normalerweise im Fernsehen sieht, geschah in der Realität.

Die Masse konnte es keinen Moment lang akzeptieren.

Zufällig waren auch mehrere Medienreporter im Hochzeitssaal.

Daraufhin eroberte diese Eilmeldung innerhalb weniger Stunden die gesamte Oakheart City.

Die Hochzeit war bald das Stadtgespräch.

Der Bräutigam hatte die Braut am Hochzeitstag verstoßen und stattdessen die Brautjungfer geheiratet, obwohl die Braut eine Einladung vom Großmarschall persönlich erhalten hatte.

Der Bräutigam hatte den dümmsten Schachzug der Welt gemacht!

Zeke fuhr mit Lacey davon.

Auf halbem Weg sagte Lacey plötzlich: „Halt, lass mich aussteigen.“

Zekes Stirn runzelte sich. „Was ist los?“

„ Dass du mir einen Antrag gemacht hast, ist doch nur eine Show, um deinen Stolz zu retten, oder?“, antwortete Lacey. „Jetzt, wo die Show vorbei ist, sollte ich nach Hause gehen.“

„ Lacey, ich bitte dich aufrichtig, mich zu heiraten“, sagte Zeke ernst. „Du glaubst, ich bin die Art von Person, die nur aus jämmerlichem Stolz mit Gefühlen spielt?“

Lacey schwieg.

Sie verstand Zeke gut und wusste, dass er höchstwahrscheinlich nicht schauspielerte.

„ Wirst du das nicht bereuen?“ Laceys Augenbrauen senkten sich. „Emily hat die Einladung des Großmarschalls bekommen und ihre Familie wird bald in den Vordergrund treten. Das ist deine Chance, die soziale Leiter hinaufzuklettern.“

„Es ist nur eine Frage meiner Worte, um die Einladungskarte zu bekommen “, lachte Zeke. „Da sie so stolz darauf sind, werde ich sie bei der großen Zeremonie zu Dienern machen.“

Lacey seufzte. „Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um anzugeben.“

„ Ich meine es ernst. Willst du an der großen Comeback-Zeremonie teilnehmen? Ich kann dich dorthin bringen“, sagte Zeke.

Lacey wollte seinen Unsinn nicht mehr hören und wechselte das Thema. „Außerdem bin ich mit Jackson aus der Hamilton-Familie verlobt …“

„ Jeder in Oakheart City weiß, dass Jackson drogenabhängig und pervers ist. Die Zahl der Mädchen, mit denen er sich angelegt hat, kann man nicht an einer Hand abzählen“, sagte Zeke.

„ Ich weiß, dass du ihn nicht heiraten willst. Du hattest keine andere Wahl, als dieser Heirat wegen deiner Familie zuzustimmen. Sag einfach ein Wort und ich rette dich aus der Feuergrube.“

Lacey lächelte bitter. „Die Familie Hamilton besitzt ein ausgedehntes Geschäftsimperium. Befürchten Sie nicht, dass Jackson sich an Ihnen rächen könnte?“

Zeke lachte plötzlich. „Ich war bereit, gegen die Welt zu kämpfen, seit du ‚Ja‘ gesagt hast.“

Laceys Kopf ruckte hoch, sie sah geistesabwesend aus.

Der Mann hatte ihr Herz erneut höher schlagen lassen.

Ursprünglich hatte sie Zeke nur als Schutzschild benutzen wollen, doch nun waren ihre Prinzipien ein wenig erschüttert.

Die Familie Hamilton beherrschte beide Seiten des Gesetzes. Ein gewöhnlicher Mann wie Zeke war für sie kein Rivale, weder in Bezug auf Macht noch Reichtum.

Wie kann er gegen sie kämpfen?

Könnte ein flüchtiger Moment der Leidenschaft der Grausamkeit der Realität standhalten?

Die Familie Hamilton könnte ihn letztendlich zerstören.

„ Lass uns erstmal nach Hause gehen.“ Lacey sah melancholisch aus. „Wir reden später darüber, wenn du an meinen Eltern vorbei bist.“

Eine Zeit lang war sie ziemlich nervös.

...

Laceys Haus war an diesem Tag sehr überfüllt.

Anfang nächsten Monats würde sie in eine reiche Familie einheiraten, die Hamilton-Familie. Ihre Onkel Jeremy Hinton und Scott Hinton waren zu ihr nach Hause gekommen, um ihr zu gratulieren und ihr Geldgeschenke zu überreichen.

„ Daniel, die Familie Hinton hat großes Glück, dass Lacey in die Familie Hamilton einheiratet. Die Familie Hamilton ist eine der vier großen Familien in Oakheart City. Was auch immer aus ihren Fingern fließt, reicht aus, um die gesamte Familie Hinton zu ernähren und zu kleiden. Wer weiß, ob die Familie Hinton diese Gelegenheit nutzen kann, um eine Familie zweiter Klasse zu werden.“

Laceys Eltern, Daniel Hinton und Hannah Lawson, saßen mit strahlenden Gesichtern auf den Plätzen des Moderators.

Die Schmeicheleien der Menge erfüllten das alte Paar mit Stolz.

„ Sieht so aus, als wüssten Sie beide nicht, dass die Familie Hamilton tatsächlich eine Einladung vom Großmarschall erhalten hat“, sagte Daniel. „Bis dahin wird die Stärke der Familie Hamilton sicherlich zunehmen. Es wird sehr gut möglich sein, dass sie eine Familie der ersten Klasse werden, ganz zu schweigen von einer Familie der zweiten Klasse!“

Was? Eine Einladungskarte vom Großmarschall?

Ausrufe erfüllten den Raum, die Atmosphäre erreichte ihren Höhepunkt.

„ Daniel“, sagte Jeremy. „Ich habe gehört, dass Sie sich kürzlich für die Stelle des Abteilungsleiters im Krankenhaus beworben haben. Wie läuft es jetzt?“

„ Aufgrund meiner Qualifikationen ist es für mich praktisch aussichtslos, für die Position des Abteilungsleiters zu kandidieren“, antwortete Daniel. „Aber mein Schwiegersohn Jackson hat gesagt, er würde mir helfen. Diese Position ist eine absolute Garantie, sobald die Familie Hamilton interveniert.“

Seine Worte waren voller Bewunderung und Zufriedenheit für seinen zukünftigen Schwiegersohn Jackson Hamilton.

Und die Menge folgte und lobte den besagten Mann.

„ Scheiße, Lacey steckt in Schwierigkeiten!“, rief Scott plötzlich mit dem Handy in der Hand.

Daniels Herz zuckte heftig. „Was ist los? Zeig es mir schnell.“

Er schnappte sich das Telefon und sah sich eine Eilmeldung auf dem Bildschirm an.

Am Tag der Hochzeit ließ Zeke Williams seine Braut fallen und machte stattdessen der Brautjungfer Lacey Hinton einen Heiratsantrag …

Sofort erlitt Daniel einen Herzinfarkt, spuckte einen Mundvoll Blut aus und brach auf dem Sofa zusammen.

„ Dieser Schurke… Verdammt… Verdammt!“

Die Familie Hinton geriet in Panik. „Schnell, bringen Sie ihn ins Krankenhaus. Er hat einen Herzinfarkt.“