Capitolo 6 Stai cercando guai

William guardò il suo viso arrossato. Riprese improvvisamente i sensi e la lasciò andare.

Eliza tossì violentemente mentre un'improvvisa ondata di aria fresca le si riversava nei polmoni, e il suo corpo ossuto si accasciò lungo il muro. Continuava a tremare terribilmente a causa della tosse. Sotto lo sguardo condiscendente di William, sembrava un moscerino che lottava per restare in vita.

"Non preoccuparti. Non ti ucciderò. Ma renderò la tua vita peggiore della morte."

Eliza finì per essere chiusa a chiave nella soffitta da William. Disperatamente prese a calci e pugni la porta e sibilò in preda alla frenesia. "Lasciatemi uscire. Chi siete voi per chiudermi a chiave? Sono quasi morta cinque anni fa per colpa vostra; quindi perché mi chiudete ancora a chiave ora? Lasciatemi uscire. Lasciatemi uscire."

"Te lo sei meritato cinque anni fa." Le parole amare di William giunsero attraverso la porta. "La nonna non si è ancora svegliata e Sara non è stata trovata. Finché sarai vivo, dovrai pagare per quello che hai fatto." Si sforzò di pronunciare l'ultima frase tra i denti, portando con sé un carico pieno di odio e disgusto.

Eliza giaceva impotente sul pavimento, un dolore familiare che la colpiva al cuore. Non capiva come un uomo potesse essere così spietato. "Vuole davvero che io muoia prima di lasciarmi andare?"

Ma Eliza non si sarebbe rassegnata al destino. Era quasi morta cinque anni prima, e questo aveva reso pari anche il debito che lui le aveva fatto per averle salvato la vita in precedenza. Ora non gli doveva più nulla, e lui non aveva il diritto di toglierle la vita. Ora era padrona della sua vita, e nessuno poteva togliergliela. Represse il dolore e la rabbia, si alzò in piedi e si guardò intorno, dicendosi che doveva trovare un modo per andarsene da lì. Altrimenti, lo spietato William l'avrebbe torturata a morte. Dopo aver guardato una volta intorno alla soffitta, i suoi occhi si posarono su una finestra di legno malandata.

Nelle giornate invernali faceva buio in fretta.

Quando fuori era completamente buio, Eliza andò alla finestra e aprì con tutte le sue forze la finestra di legno marcio. Quando la finestra di legno si aprì, un vento gelido soffiò dentro, facendola tossire violentemente. La tosse fece quasi crollare il suo corpo malconcio. Ci volle molto tempo prima che la tosse si placasse e poi guardò fuori dalla finestra. La fece strisciare fuori perché si trovava ad almeno 30 piedi dal suolo.

Ma quando le tornò in mente la spietatezza di William, chiuse gli occhi e saltò fuori dalla finestra senza esitazione. L'altezza della caduta non era nulla in confronto all'orrore di essere stata torturata da William. Anche se fosse stata sfortunata e si fosse lanciata verso la morte, era meglio che essere stata torturata a morte da quell'uomo.

Il vento gelido fischiava vicino alle orecchie di Eliza. Quando toccò terra, sentì un forte dolore alla caviglia. Era così doloroso che non riuscì a stare in piedi per un po'. Ma non poteva permettersi di perdere tempo. Anche se ormai era buio e non c'era nessuno in giro, doveva sbrigarsi per uscire da lì.

Eliza strinse i denti e si costrinse ad alzarsi. Sopportando il dolore, zoppicò in avanti. Proprio mentre raggiungeva il cancello, qualcuno gridò da dietro.

"Quella donna è scappata. Andate a prenderla!"

Eliza rabbrividì e corse subito fuori senza esitazione, nonostante la ferita alla caviglia. Si disse che doveva allontanarsi da quell'uomo, a qualunque costo. Mentre dei passi frettolosi si avvicinavano, cominciò a sudare copiosamente per l'ansia. Ma strinse i denti e continuò.

Un paio di fari abbaglianti sfrecciarono nella sua direzione, e poi sentì lo stridio degli pneumatici. Eliza cadde a terra in un mucchio. Le sue ginocchia erano a un pollice dalla parte anteriore dell'auto. Il suo cuore batteva all'impazzata, il suo corpo tremava incontrollabilmente alla vista dell'uomo che scendeva dall'auto.

William la afferrò per il colletto e la sollevò, il suo volto era cupo e terrificante. "Eliza, vuoi davvero morire, non è vero?"

"Lasciami andare, William. Lasciami andare." Si dibatteva disperatamente, prendendolo a calci con i piedi.

Ma l'uomo sembrava non sentire nulla. La portò a grandi passi verso la residenza dei Kooper.

Gettata di nuovo nella soffitta, Eliza quasi crollò mentalmente. Si alzò, zoppicò verso William e sibilò. "Cosa vuoi? Se mi odi davvero così tanto , allora uccidimi, uccidimi."

I suoi occhi gelidi indugiarono sulla sua caviglia rossa e gonfia per qualche secondo. Poi lanciò un'occhiata verso la finestra aperta prima di uscire con un viso inespressivo. La porta si chiuse di colpo. Eliza scoppiò a piangere e urlò, ma non ci fu risposta, proprio come era successo in prigione. Quella disperazione e quella paura tornarono a galla.

Lei si accasciò impotente sul pavimento, il suo dolore e la sua rabbia iniziali si trasformarono lentamente in una supplica impotente. "William, per favore lasciami andare. È stata colpa mia. Non avrei dovuto amarti. Per favore lasciami andare. Giuro che non ti amerò mai più e non mi presenterò mai più di fronte a te. Ti prego di lasciarmi andare, per favore."

Sulle scale, la mano di William che reggeva il vassoio si strinse e il suo viso non tradiva nulla delle sue emozioni.

Benjamin corse cautamente verso di lui e chiese: "Papà, chi è quella donna? Perché l'hai rinchiusa?"

"Torna giù. Non salire qui."

William disse con voce seria e poi salì le scale con il vassoio in mano. Benjamin fece il broncio, sapendo che doveva esserci qualcosa che non andava.

Quando la porta della soffitta si aprì, Eliza si arrampicò sulle mani e sulle ginocchia. "William, mi lasci in pace? Cancellerò il mio nome dal caso di tua nonna e ti aiuterò a trovare Sara. So che mi hai sempre odiata, e persino i miei sentimenti per te ti fanno star male. Ma non preoccuparti, da ora in poi starò lontana da te. Ho smesso di amarti molto tempo fa. Fidati di me, davvero."

"Prendi il tuo pasto", disse William con voce profonda, come se stesse trattenendo le sue emozioni.

Eliza scosse la testa. "Per favore, lasciami andare."

William prese un profondo respiro, esplodendo infine di rabbia. "Lasciarti andare? Sul mio cadavere."

Ora Eliza era completamente impazzita. Rovesciò il cibo sul vassoio e urlò a William: "Che diavolo vuoi?"

Il volto di William si fece serio e la premette a terra. "Non forzare la mia mano."