Capitolo 2

/-Aria-/

I miei occhi si aprirono di colpo. Un dolore lancinante mi risalì lungo i fianchi e sibilai di dolore. La mia mente era annebbiata e una terribile emicrania mi attraversò i lati della testa.

Cosa sta succedendo? L'ultima cosa che ricordo è l'angoscia di bruciare a morte. Il mio petto si è stretto mentre ricordavo i pianti acuti del mio bambino.

Mi guardai intorno, ma tutto ciò che notai fu la camera da letto sorprendentemente grande, con una strana ragazza che dormiva al mio fianco.

Non sembrava per niente l'aldilà. Ho guardato il mio corpo, aspettandomi di vedere una pelle bruciata, ma sono rimasto sorpreso dalla perfezione della pelle pallida e lattea.

" C...cosa sta succedendo..." gracchiai. La mia gola mi faceva male per l'estrema secchezza.

La ragazza al mio fianco alzò la testa e sbadigliò stancamente. Quando i suoi occhi si incontrarono con i miei, lasciò uscire un urlo, spaventandomi.

"Jasmine?!" Era già scesa dal letto, a una distanza ragionevole. I suoi occhi verdi erano spalancati per lo shock e un leggero panico.

" Sei sveglio?" borbottò scettica.

Chi è Jasmine?

"Aria..." dissi con voce strascicata, poco più di un sussurro.

"Oh mio Dio, sei sveglia?!" Esclamò, la paura iniziale fu sostituita dall'eccitazione mentre correva verso di me, stringendomi in un abbraccio soffocante.

"Pensavo ti avessimo perso," singhiozzò. *Non farlo mai più!"

Sbattei le palpebre confuso. Era una specie di sogno? Sembrava fin troppo reale. Mi lasciò andare e mi fissò con gli occhi sgranati.

"Devo informare tutti!"

"Acqua..." mi feci forzare attraverso il sedere in gola.

"Giusto!" ridacchiò. "Mi dispiace, ma sono così emozionata di vederti vivo."

Mi dava le spalle mentre mi versava l'acqua dalla brocca.

"Tua madre ha quasi avuto un infarto quando ha saputo che hai cercato di ucciderti. Sappiamo che Adonai non è di tuo gradimento e costringerti a sposarlo non è stato l'ideale, ma non è una ragione per cui dovresti toglierti la vita il giorno delle tue nozze!"

Ok, di cosa diavolo sta parlando? Chi è Adonai? Di quale matrimonio? L'ultima cosa che ricordo è che bruciavo e urlavo, non che mi suicidavo...

Non mi butterei nel fuoco con il mio bambino, vero?

Accettai l'acqua e ne trangugiai il contenuto.

"Tornerò subito! Devo diffondere la buona notizia", disse, uscendo dalla stanza prima che potessi pronunciare una parola.

Ho lasciato cadere il bicchiere sul vassoio accanto al letto e ho cercato di dare un senso a tutto quello che diceva. Quando ho provato a muovermi, un dolore acuto mi ha trafitto di nuovo i fianchi.

Mi sembrava molto innaturale, così ho abbassato il piumone e sono rimasta sorpresa dal vestito blu. Non possedevo niente che fosse neanche lontanamente decente come questo.

La mia padrona si assicurava che gli unici vestiti di cui potevo vantarmi fossero quelli logori scartati dalle donne del branco.

La rabbia mi bruciava il petto.

Scuotendo la testa, mi sono ricordato che non era il momento per quello. Dovevo capire di cosa stava parlando prima che tornasse.

Sollevai la veste sui fianchi e fissai incredula la scia di pelle impeccabile. Tutte le cicatrici | acquisite durante la crescita non si vedevano da nessuna parte.

Ma non è stato questo a sorprendermi. È stata la benda che mi correva dalla vita fino ai lati del seno.

Mi è balenato in mente un ricordo di un grosso pezzo di vetro conficcato in profondità nel mio stomaco, poi una mano sottile lo ha afferrato all'improvviso e me l'ha tirato su fino al petto, mentre le mie urla echeggiavano per tutta la stanza.

Lasciai uscire un sussulto mentre la mia testa martellava forte.

La cosa più spaventosa era il fatto che non si trattava di un mio ricordo.

Un senso di panico mi attraversò il petto e proprio in quel momento la porta si spalancò.

"Jasmine! Sei sveglia!" le esclamazioni di volti strani che non riconoscevo aumentavano il mio mal di testa.

Chi sono tutte queste persone?

Una donna di mezza età con splendidi occhi azzurri e capelli castani raccolti in uno chignon si precipitò verso di me.

Mi abbracciò e mi prese la mano, baciandomi come se la sua vita dipendesse da questo.

"Jasmine, cara! Pensavo di averti persa. I dottori avevano detto che non saresti sopravvissuta fino a domattina e..." la sua voce si spezzò mentre le lacrime le rigavano le guance.

La fissai senza espressione. Era questa la donna di cui parlava la ragazza di prima?

" Perché hai fatto una cosa del genere, Jas? Mi avevi promesso che saresti stata d'accordo a sposare Adonai", singhiozzò. "Perché hai cercato di toglierti la vita?"

Non riuscii a dire una parola prima che qualcun altro corresse dentro. Aveva occhi azzurri e capelli biondi, proprio come la donna prima di me.

"Jasmine? È impossibile! Come puoi essere viva?" Sbottò e i miei occhi si strinsero.

"Ariel, vieni qui! Tua sorella si è appena svegliata!" La mia presunta madre parlò ed entrò, chiudendosi la porta alle spalle.

Mi diede un colpetto e la sua pelle impallidì leggermente.

"Sei davvero viva, ma i dottori hanno detto che hai perso così tanto sangue e non sopravviverai alla notte", rifletté, poi sorrise, "ma sono contenta che non abbiamo dovuto passare attraverso quel dolore, Jas. Sarebbe stato molto spiacevole", appoggiò la mano sul braccio.

L'anello con la pietra rossa al suo dito catturò la mia attenzione. Era lo stesso sulla mano che aveva tirato il bicchiere nel ricordo.

Non aveva senso. Perché Ariel avrebbe dovuto cercare di uccidere sua sorella?

"Sembri persa, Jas. Tutto bene?" chiese mia madre.

"1... Sono solo sorpreso..." dissi finalmente. "Essere vivo..." aggiunsi.

"Come noi, ma siamo felici che tu ce l'abbia fatta. Questo merita di essere festeggiato, non credi?" Ariel sorrise.

"Immagino..." Mi sforzai di sorridere.

"Prima di festeggiare, devi dare una spiegazione!" intervenne mia madre . "Perché l'hai fatto? Sai quanto è stato traumatico trovarti in una pozza di sangue il giorno del tuo matrimonio?"

Sono andata nel panico. Non potevo fargli sapere che non ero la Jasmine che pensavano fossi.

"Io... non riesco proprio a ricordare. Tutto è confuso... mi fa male la testa..." balbettai.

"Come dovrebbe. I dottori hanno detto che hai subito un duro colpo al cranio, che ha causato un'emorragia interna. Forse è per questo che non ricordi niente, ma ti ricordi di noi, vero?" chiese Ariel.

Ero ancora a disagio con lei. Soprattutto per la possibilità che potesse aver cercato di uccidere sua sorella.

La porta si aprì di nuovo e rimasi senza fiato quando i miei occhi incrociarono quelli gelidi di due uomini color schiuma di mare.

"Vostra Altezza", tutti nella stanza si inchinarono, tranne me.

Un'aura oscura e autoritaria si infiltrò nella stanza e mi ritrovai a tremare come tutti loro.

"Il tuo fidanzato è sveglio."

"Lo vedo", disse con tono suadente ma con un tono aspro mentre faceva lunghi passi verso di me.

Fidanzato?

Con i suoi lunghi capelli grigi e un volto mascherato, il tutto completato da una corporatura alta e snella e muscolosa, non sapevo cosa pensare di quest'uomo, se non che mi spaventava.

Per essere precisi, ha spaventato tutti.

Si fermò davanti a me.

" È bene che tu sia sveglio. Qualcuno deve pagare per l'umiliazione che mi hai causato ieri."