Capitolo 7 Il funerale di Lorenzo

Ci voleva circa un'ora di macchina dalla mia villa alla vecchia dimora della famiglia Crawford. Mi sentivo così frastornato che ogni tanto mi addormentavo sul sedile posteriore.

L'immagine di Olivia sdraiata nella pozza del suo stesso sangue mi ha svegliato. Ho ricordato come aveva pianto e come Elliott mi aveva lanciato uno sguardo omicida. Un nodo stretto mi si è formato nel petto mentre pensavo a cosa mi avrebbe fatto più tardi.

Non appena l'auto si è fermata nel complesso della vecchia villa della famiglia Crawford, mi sono sentito male allo stomaco. Sono corso fuori e ho vomitato a lungo nel parterre, ma non è uscito niente.

"Tsk, tsk! Guardala. Dopo che ha sposato Elliott, è diventata delicata. Un semplice giro l'ha fatta stare male e ora sta vomitando. Disgustoso!" Un commento tagliente proveniva dalla porta d'ingresso.

Senza guardare in quella direzione, sapevo chi era. Lorenzo aveva due figli. Il più grande, Enzo Crawford, il padre di Elliott, è morto in un incidente d'auto in giovane età. Il figlio più piccolo era Braxton Crawford.

La persona che ha appena fatto quella battuta sarcastica era la moglie problematica di Braxton, Rosie Crawford. Molti membri di questa famiglia non la vedevano allo stesso modo.

Mi pulii la bocca con un fazzoletto. Mi diedi una pacca sulla pancia per sistemarla, guardai Rosie e la salutai educatamente, "Ciao, Rosie."

A Rosie non ero mai piaciuto. Dal momento che non avevo mai fatto nulla che la offendesse, pensai che mi invidiasse perché trovavo favore agli occhi di Lorenzo nonostante la mia umile origine familiare. Era anche possibile che non fosse contenta di come Lorenzo favorisse Elliott al punto da consegnargli l'intera attività di famiglia prima di morire. Rosie non poteva farci niente, né poteva combattere apertamente Elliott. Ero io quella che riceveva la sua furia.

Rosie mi lanciò un'occhiata fredda. Guardò la macchina e vide che Elliott non c'era. Fece una faccia lunga e commentò: "Oh! L'unico nipote di Lorenzo non verrà al suo funerale?"

Molti amici e parenti stretti sarebbero stati qui per piangere la morte di Lorenzo. Era inappropriato che Elliott non fosse qui. Ero già così imbarazzata, ma mi sforzai di sorridere e dissi superficialmente: "Elliott non se lo perderà per niente al mondo. Stamattina è successo qualcosa. Ci sta lavorando, quindi sarà un po' in ritardo".

"Non dirlo!"

Rosie sogghignò. "È un peccato che la persona che Lorenzo riteneva degna di essere il suo erede sia andata a un altro impegno invece di arrivare prima al suo funerale."

La famiglia Crawford era influente. Oggi la gente veniva da ogni dove. Anche coloro che non erano mai andati d'accordo erano disposti a sopportarsi a vicenda in onore di Lorenzo, quindi Rosie fu costretta a fare lo stesso.

Entrai in casa con Rosie alle calcagna. Il ritratto di Lorenzo era stato posto su un tavolo decorato con fiori al centro della sala. Il suo corpo era stato cremato e ridotto in cenere, e la bara cineraria era stata posta dietro il ritratto. C'erano molti crisantemi nella sala, e l'incenso bruciava su entrambi i lati del tavolo.

Le persone entrarono in casa vestite di nero. Avevano tutti un'espressione solenne sui volti. Alcuni di loro avevano gli occhi rossi e velati. Lorenzo era stato amato da molti durante la sua vita. Ora erano venuti a rendergli il loro ultimo omaggio. Braxton e Rosie erano in piedi uno accanto all'altro nella sala del lutto e accoglievano gli ospiti.

"Buongiorno, Gianna", mi ha accolto Nina Lewis, una domestica, con una scatola di sandalo in mano.

"Stai bene, Nina?" le chiesi sorridendole.

Sebbene la famiglia Crawford fosse numerosa, Lorenzo viveva da solo e riceveva solo visite occasionali dalla sua prole durante la sua vita. Amava la sua pace e tranquillità, quindi Nina era l'unica persona che si prendeva cura di lui fino al suo ultimo giorno.

Con un leggero cenno del capo, Nina mi mise in mano la scatola di sandalo e disse con uno sguardo pietoso, "Il signor Crawford l'ha lasciata a te. Conservala bene."

Si guardò intorno per assicurarsi che non ci fosse nessuno a portata d'orecchio e poi continuò in un sussurro, "Prima di morire, pensava che Elliott avrebbe chiesto il divorzio una volta che lui non ci fosse più. Ha detto che se non vuoi il divorzio, tutto quello che devi fare è dare questa scatola a Elliott. Secondo lui, qualcosa lì dentro farebbe ripensare Elliott al divorzio da te."

Sentendo questo, ho guardato la scatola di sandalo che avevo in mano. Era chiusa a chiave. Non ho potuto fare a meno di chiedere: "Dov'è la chiave?"

"Il signor Crawford l'ha già dato a Elliott." Improvvisamente, sulla fronte di Nina apparvero delle rughe di preoccupazione. Guardandomi intensamente, disse: "Non hai un bell'aspetto. Prenditi cura di te. Il signor Crawford ha sempre desiderato che tu avessi un figlio per Elliott. Ora che se n'è andato, dovresti portare avanti il nome di famiglia, okay?"

In quel momento la mia mano andò inconsciamente alla mia pancia. Mi sforzai di sorridere e non dissi altro.

Dopo la visita dei dolenti, ci siamo diretti al cimitero con la bara cineraria. Era già pomeriggio quando siamo arrivati al cimitero, ma Elliott non si è ancora fatto vedere.

Non c'era ancora traccia di lui quando il funerale finì. Braxton venne da me con sua moglie e disse: "Non essere triste, Gianna. Non possiamo riportare in vita mio padre. Inoltre, per favore parla con Elliott. Digli di non essere più arrabbiato con suo nonno. Non doveva niente a Elliott."