Kapitel 7

Das unerwartete Auftauchen von Derek Harvey ließ Penny und ihre Familie angesichts der plötzlichen, unerklärlichen Wendung der Ereignisse erschüttern.

Das unerwartete Auftauchen von Derek Harvey ließ Penny und ihre Familie angesichts der plötzlichen, unerklärlichen Wendung der Ereignisse erschüttern.

Als sie wieder am Esstisch saßen und ihr Frühstück fortsetzten, siegte die Neugier von Benson. „Ihre Worte haben sich bewahrheitet, als Sie sagten, Mr. Harvey würde heute auftauchen, um sich persönlich zu entschuldigen.“ Er warf Nathan einen fragenden Blick zu. „Haben Sie etwas damit zu tun?“

„ Wie kann das möglich sein? Ich bin sicher, das ist bloß ein Zufall.“ Leah schnaubte. „Er hat die ganze Nacht kaum das Haus verlassen. Er kann unmöglich etwas damit zu tun haben“, beharrte sie.

„ Außerdem, was bringt Sie zu der Annahme, dass ein obdachloser Penner wie er Mr. Harvey dazu bringen könnte, mit seiner Entschuldigung aufzutauchen?“

„ Ich bin sicher, dass das an seinem Gewissen liegt, das ihn mit schrecklichen Albträumen quält und ihn daran erinnert, welches Karma ihn treffen würde, wenn er seinen Lastern weiterhin nachgibt.“

„Deshalb ist er so früh am Morgen aufgetaucht.“ Sie zuckte die Achseln. „Er ist nur seinem Gewissen gefolgt, das ist alles.“

Leah war eine gläubige Gläubige, die in ihrem ganzen Leben nie ein Gebet ausgelassen hatte. Daher schrieb sie alle unerklärlichen Ereignisse Karma, Schicksal und Vergeltung zu.

Benson war gegenüber Leahs Erklärung skeptisch, er fand, sie sei von Aberglauben geprägt.

Dennoch konnte er Leah nur zustimmen, als sie erklärte, dass Nathan nicht in der Lage sei, solch eine Heldentat zu vollbringen, wenn er doch nur herumgelungert und nichts getan habe. Wie sollte er Derek Harvey dazu bringen, zu erscheinen und sich zu entschuldigen, ganz zu schweigen davon, wenn er nicht einmal einen richtigen Job finden konnte?

Er vermutete, dass es letztlich auf Derek Harveys eigenes Gewissen zurückzuführen war, das ihn dazu veranlasst hatte, Reue zu empfinden.

Penny hatte bei der ganzen Sache ein anderes Gefühl. Sie nahm an, dass Nathan die Sache geplant und Thomas Dunn sie ausgeführt hatte.

Es braucht ein Monster, um ein Monster zu töten. Es gab keinen geeigneten Kandidaten für diesen Job, außer Thomas Dunn, der hundertmal rücksichtsloser und teuflischer war als Derek Harvey.

Obwohl sie froh war, dem Chaos unbeschadet zu entkommen, wusste sie, dass dies alles dem Einfluss von Thomas Dunn zu verdanken war, dem Nathan bereits zweimal geholfen hatte.

Sie war fest davon überzeugt, dass Thomas Dunn ihnen nicht ein drittes Mal helfen konnte. Ihr Glück würde bald zu Ende sein, und Nathan musste seine Unbesonnenheit zügeln.

...

Währenddessen in der Royale Villa Residences, dem Herrenhaus der Familie Smith.

Sean Smith, der Patriarch der Familie Smith, unterhielt sich zusammen mit Samuel Smith und Paul Smith, seinem ältesten und dritten Sohn, im Arbeitszimmer.

„ Ich fand das einfach nur empörend“, beschwerte sich Paul. „Wie konnte Mr. Harvey Penny aus der Verantwortung entlassen und uns anrufen, um uns mitzuteilen, dass er weiterhin mit uns zusammenarbeiten würde?“

„Mr. Harvey ist ein gewiefter Geschäftsmann. Ich wette, er würde sich nicht mit Pennys verrücktem Freund einlassen wollen. Ein verrückter und mittelloser Kerl wie er hat nichts zu verlieren. Mr. Harvey wusste, dass er seine Zeit nicht mit diesem Hooligan verschwenden und sich damit unnötigen Risiken aussetzen sollte.“ Samuel erklärte: „Es ist besser für ihn, die Sache ganz auf sich beruhen zu lassen und sie auf sich zukommen zu lassen.“

Sean verzog das Gesicht, als er Samuel über Penny und Nathan reden hörte. „Jedes Mal, wenn ich ihren Namen höre, wird mir übel. Womit habe ich eine so schamlose Enkelin wie sie verdient? Sie hat den Ruf unserer Familie völlig ruiniert!“

Samuel machte einen verhängnisvollen Vorschlag: „Dad, da wir morgen dein Bankett zu deinem siebzigsten Geburtstag veranstalten, warum schließen wir dann nicht Benson und seine Familie von der Party aus und nutzen die Gelegenheit, sie aus der Familie Smith auszuschließen?“

Paul spielte mit: „Ja, Dad. Wäre es nicht eine große Demütigung vor unseren Freunden und Verwandten, sie zu deiner Jubiläumsparty kommen zu lassen?“

„Lass sie kommen.“ Sean winkte widerwillig ab: „Nun, da Mr. Harvey so nachsichtig war, sie aus der Verantwortung zu entlassen, was würden die anderen von uns denken, wenn wir sie aus unserer Familie ausschließen würden ? Es würde uns schlecht aussehen und uns kleinlich und gefühllos erscheinen lassen, wenn sie uns mit einem Außenseiter wie Mr. Harvey vergleichen würden.“

Am Nachmittag freuten sich Penny und ihre Familie, als sie erfuhren, dass sie zum Bankett zum siebzigsten Geburtstag ihres Großvaters eingeladen waren, das im Grand Hyatt Hotel stattfinden sollte.

Das bedeutete, dass sie immer noch als Teil der Familie Smith angesehen wurden, da Sean ihnen grünes Licht gegeben hatte, am Bankett teilzunehmen.

Dennoch war es ein heikles Thema, als sie versuchten, sich ein passendes Geburtstagsgeschenk für Sean auszudenken.

„ Ich weiß, dass wir uns nichts Aufwendiges leisten können, aber wir sollten ihm auch nichts zu Billiges schenken, sonst könnte das ein schlechtes Licht auf uns werfen.“ Penny schlug vor: „Wir sollten uns ein Geschenk überlegen, das preiswert, aber dennoch in gewisser Weise nützlich und bedeutsam für ihn ist.“

Sie zerbrachen sich den Kopf, um sich einen auszudenken, aber das war leichter gesagt als getan.

Es war Nathan, der schließlich den mutigen Anruf machte: „Warum überlässt du es nicht einfach mir? Ich versichere dir, dass wir Sean ein außergewöhnliches Geschenk machen werden, das ihm die Welt bedeuten wird.“

„ Nathan, bist du dir da sicher?“ Penny beäugte ihn skeptisch. „Glaubst du wirklich, dass du ein Geschenk finden kannst, das Opa zu seinem siebzigsten Geburtstag eine Freude machen würde?“

„ Vertrau mir, ich weiß, was zu tun ist.“ Nathan lächelte sie zuversichtlich an.

Kurz darauf ging er auf den Balkon und rief Colin Dunne an: „Ich brauche ein Geschenk für Sean Smith, der morgen Geburtstag hat. Das Geschenk muss nicht das üppigste sein, aber es muss das Beste für ihn sein.“

„ Verstanden, Sir!“, antwortete Colin Dunne mit absoluter Unterwürfigkeit.

...

Am nächsten Tag.

Es war ein großer Tag für Penny und ihre Familie, da sie sich auf Seans Geburtstagsbankett vorbereiteten.

Gerade als sie das Haus verlassen wollten, fragte Penny Nathan, ob er das Geschenk fertig hätte. Fast hätte sie es vergessen.

„ Hier ist es.“ Nathan lächelte und holte eine kleine Schachtel hervor.

Es war eine unauffällige, abgenutzte Schachtel.

In der Schachtel befand sich eine Pille, die in Plastik eingeschweißt war. Sie war fast so groß wie eine Murmel.

Penny und ihre Familie waren voller Angst. Sie wollten sich Seans Reaktion gar nicht vorstellen, wenn er bei seinem siebzigsten Geburtstagsbankett ein so absurdes Geschenk vorfände.

„ Wie kann diese winzige Pille unser Geburtstagsgeschenk sein? Bist du verrückt, Nathan?“ Penny war kurz davor, sich die Haare auszureißen.

„ Das ist keine gewöhnliche Pille, Penny“, erklärte Nathan gütig. „Diese Pille wurde vor über sechzig Jahren gezüchtet und heißt Phoenixia. Sie wurde aus den seltensten und wertvollsten Heilkräutern und Zutaten hergestellt, die eine wundersame Wirkung auf Krankheiten haben, die durch das verursacht werden, was wir gemeinhin als die drei Hochs bezeichnen – Bluthochdruck, hoher Blutzucker und hoher Cholesterinspiegel. Dies sind die drei gefährlichen Killer, die zu typischen chronischen Krankheiten wie Schlaganfällen führen können.“

Was sie jedoch nicht wussten war, dass es sich um ein von Colin Dunne sorgfältig ausgewähltes Geschenk handelte, wie es Nathan verlangt hatte.

Nachdem Colin Dunne Sean Smith sorgfältig analysiert hatte, wusste er, dass Sean Smith über viel Geld verfügte und nie knapp bei Kasse war.

Seine größte Sorge galt seiner Gesundheit, da er älter wurde und unter drei Hochs litt: Bluthochdruck, hoher Blutzucker und hoher Cholesterinspiegel.

Diese drei Rauschzustände waren potentielle Killer, die zu Krankheiten wie Schlaganfall, Diabetes und anderen chronischen Krankheiten führen konnten. Colin Dunne gab eine enorme Summe Geld aus, um an die Wunderpille zu kommen, die bei der Behandlung solcher chronischer Krankheiten wahre Wunder bewirken konnte. Und so wurde sie schließlich das Geburtstagsgeschenk für Sean Smith.

Penny und ihre Familie waren überrascht, als sie von der wundersamen Wirkung dieser unansehnlichen Pille hörten.

Außerdem konnten sie sich aufgrund ihres sehr knappen Budgets kaum ein großzügiges Geschenk leisten und ihnen lief die Zeit davon, sich selbst ein weiteres Geschenk zu besorgen.

„ Bist du dir da ganz sicher, Nathan? Diese Pille könnte wirklich Wunder bewirken?“ Penny brauchte eine doppelte Bestätigung, um ihre Zweifel zu zerstreuen.

„ Absolut“, bekräftigte Nathan.

Also schenkten sie ihm im Zweifelsfall die Pille zum Geburtstag.

Sie konnten nur inständig beten, dass Nathans Aussage stimmte und dass es sich tatsächlich um eine Wunderpille handelte. Sonst würden sie mit eingezogenem Schwanz auf dem Heimweg landen.

Mit Queenie im Arm erschienen Nathan und seine Begleiter pünktlich am Eingang des Grand Hyatt Hotels, dem Veranstaltungsort von Seans Geburtstagsbankett .

Der gesamte Peony Hall des Hotels war für das große Bankett zu Seans siebzigstem Geburtstag reserviert. Fünfzig Tische waren im Saal verteilt, in dem geschäftiges Treiben herrschte.

In einem klassischen Maßanzug war Sean damit beschäftigt, die Gäste im Empfangsbereich zu begrüßen, begleitet von seinen beiden Söhnen Samuel und Paul.

„ Komplimente von Herrn Joseph Jenkins, Präsident der Harvest Corporation, ein Meisterwerk von Monet mit seiner Nachricht: Alles Gute zum Geburtstag, Herr Sean Smith.“

„ Komplimente von Herrn Zack Tyler, Präsident der Sky Property Group, ein jahrhundertealter Kiefern-Bonsai-Baum mit seiner Nachricht: Alles Gute für Herrn Sean Smith zu Ihrem siebzigsten Geburtstag.“

Das Personal an der Rezeption gab die Namen der ankommenden Gäste und sogar die Art ihrer Geschenke und Geburtstagsgrüße bekannt.

Als Nathan und seine Familie ankamen, las das Personal laut vor: „Komplimente von Benson Smith und seiner Familie, eine zerfetzte, zerbrochene Pille mit ihrer Nachricht. Alles Gute und alles Gute zum Geburtstag, Vater.“

Eine zerfetzte, zerbrochene Pille!

Diese Worte lösten bei den Hunderten von Gästen im Saal schallendes Gelächter aus.

Das ließ Sean rot werden. Seine Wangen waren aufgedunsen wie zwei Kleckse roter Farbe, als er Benson, der gerade auf Sean zugekommen war, um ihn zu begrüßen, hitzig anstarrte.

„ Was für einen Scheiß schenkst du mir zum Geburtstag, Benson?“, spuckte Sean Benson wütend an.

„ Reg dich nicht so auf, Dad“, erklärte Benson nervös, als er die Wut in Seans Augen sah. „Das ist eine Pille namens Phoenixia. Sie soll eine Wunderpille gegen chronische Krankheiten sein, die durch die drei Rauschzustände in … verursacht werden.“

„ Was meinst du damit, Benson?“, unterbrach ihn Samuel mit einem sarkastischen Grinsen. „Willst du damit sagen, dass du es kaum erwarten kannst, bis Dad diese chronischen Krankheiten bekommt? Ist das der Grund, warum du ihm die Pille geschenkt hast?“

„ Nein, Dad, Samuel. Das meine ich nicht ...“ Bensons Gesicht wurde leichenblass.

Plumps!

Eine alt aussehende, abgenutzte Schachtel wurde direkt vor Benson und seiner Familie auf den Boden geworfen. Die Schachtel zerbrach fast in Stücke. Eine winzige runde Pille rollte aus der zerbrochenen Schachtel; es war Phoenixia.

Es war Miles Smith, der Sohn von Samuel Smith, der die Kiste auf den Boden geworfen hatte.

„ Schau dir die zerbrochene Pille an, die du uns hier gibst“, spottete Miles. „Behalte sie für dich!“

Wut und Scham standen auf den Gesichtern von Benson, Leah und Penny, die Queenie in den Armen trug.

Nathan starrte sie kalt und hart an, bevor er sich bückte und die Pille aufhob. „Warte, bis du die monströse Kraft dieser winzigen Pille herausfindest. Du wirst zurückkommen und auf Knien darum betteln.“ Er sagte teilnahmslos: „Und du wirst es bereuen, einen Schatz wie diesen weggeworfen zu haben.“

„ Hä? So eine kaputte Pille ist ein seltener Schatz? Behalte sie für dich, wir werden dich nie darum anbetteln! Haha!“, schnaubte Samuel, während der Rest seiner Männer spöttisch lachte.