Bölüm 6

" Zeké Williams, sana benimle tekrar bir araya gelmen için bir şans veriyorum. Daniel'i kov ve annemi Bölüm Başkanı yap. Bu senin son şansın. Cevap vermeden önce dikkatlice düşün."

Emily özgüven doluydu, ses tonunda küstahlık vardı.

Eğer yumuşarsa Zeke'nin kendisine geri döneceğine inanıyordu.

Sonuçta, Büyük Mareşal'in davetiye kartı elinde olduğu için parlak bir geleceği olacaktı. Zeke onunla tekrar bir araya gelirse onun sırtına binecekti.

Hinton ailesi gerildi.

Eğer Zeke, Daniel'i Bölüm Başkanı yapabilirse, doğal olarak onu işten de çıkarabilir.

Zeke gülmeden edemedi, Emily'e böyle sözler söyleme cesaretini kimin verdiğini merak ediyordu.

Neden tekrar birlikte olmak için yalvaracağıma bu kadar inanıyor?

Aman Tanrım, onu şımarttığım için ben suçluyum.

" Daniel'i ortada bırakıp Lacey ve beni önünde diz çökmeye zorladığın o an, beş yıllık ilişkimiz bitmişti. Şimdi defol! Burada kendini aptal yerine koyma!"

Emily uluyan bir öfkeye kapıldı.

"Zeke Williams, kalpsiz ve nankör pislik! Sadece bekle. Bana yalvarmanı sağlayacağım. Lacey Hinton, işini devam ettirebilecek tek kişinin ben olduğumu unutma. Seni dakikalar içinde iflas ettirebilirim!"

" Ayrıca, üç gün sonra Büyük Mareşal'in Büyük Dönüş Töreni'ne katıldığımızda, seni ve Hinton ailesini yeryüzünden sileceğim," diye ekledi.

Hannah dehşete kapılmıştı. "Büyük Mareşal'den bir davet mi aldın?"

" Elbette," diye kıkırdadı Emily.

Herkes şok olmuştu.

" Emily," Hannah nazik bir şekilde seslendi. "Bunların hepsi Zeke'nin suçu. İstersen ondan intikam al. Hinton ailesini suçlama..."

" Haha. Bana yalvarmak için artık çok geç. Sadece kaybol ve sonunu bekle."

Bunun üzerine Madeleine'i de yanına alarak uzaklaştı ve Hannah'ı üzgün bir halde bıraktı.

" Rahatlayın," diye teselli etti Zeke. "Clemons ailesi sadece Büyük Tören'de hizmetçi olarak görev yapacak. Eğer gitmek isterseniz, sizi içeri alabilir ve VIP yapabilirim."

"Defolun!" diye patladı Hannah. "Gerçekten kendinizi bir tanrı falan mı sanıyorsunuz? Ailemi mahvetmeye mi çalışıyorsunuz? Lacey'e gerçekten iyi davranmak istiyorsanız, ondan uzak durun. Emily'nin az önce ne dediğini duydunuz. Hamilton ailesi ve Emily, Lacey'nin sizin yüzünüzden iflas etmesini istiyor. Her iki aile de Büyük Mareşal'den bir davet aldı. Statüleri çok onurlu ve Hinton ailesini mahvetmeleri an meselesi!"

Daniel tek kelime etmedi.

Zeke'nin tıp alanındaki yeteneklerine hayran olsa da Hinton ailesinin yok edilmesine seyirci kalamazdı.

" Lacey benimle evlenmeyi kabul ettiği an," dedi Zeke ciddiyetle, "Onun için her şeyi üstlenmeye karar vermiştim zaten. Hamilton ailesi umurumda değil. Davetiye kartına gelince... Lacey isterse, onu Büyük Geri Dönüş Töreni'nin VIP'si yapabilirim."

" Gerçekten büyük konuşmayı biliyorsun, değil mi?" diye azarladı Hannah. "Kısacası, bunu piponuza koy ve iç, yoksa bizi gerçekten Büyük Mareşal'in Büyük Geri Dönüş Töreni'ne götürebilir misin?"

Jeremy ve Scott'ın aileleri de araya girerek Lacey'e hiç istemediği tavsiyelerde bulunmuşlardı.

"Toplumda para kraldır. Tıbbi becerileri ne kadar iyi olursa olsun, seni besleyebilir mi?"

“ Zeke güvenilir değil. Çok hırslı. Üç yüz binlik bir çeyiz bile veremiyor. Büyük Geri Dönüş Töreni'nde VIP olabileceğini mi düşünüyorsun? Yine de Jackson senin için en iyisi. Amcan Jeremy'yi dinle. Sana zarar verdiğimizi sanmıyoruz.”

" İkinizi de dinleyip Jackson'ın babamı kurtarmasını bekleseydim, babam şu anda ölmüş olurdu" diye itiraz etti.

Bu cümle karşısında dilleri tutuldu.

" Kahretsin kızım, büyüklerine saygını böyle mi gösteriyorsun?" diye azarladı Jeremy, yüzü kıpkırmızı olmuştu.

Hannah anlaşmazlığı hemen çözdü, "Endişelenme. Eve döndüğümüzde onunla güzel bir konuşma yapacağım."

" Önce biz bir hamle yapalım." Daniel iç çekerek arkasını dönüp gitmeye hazırlandı.

Ama Lacey, "Anne, sen ve babam önce geri dönün. Daha sonra fabrikaya gitmem gerek." dedi.

Hannah başını salladı ve Hinton ailesiyle birlikte oradan ayrıldı.

" Az önce duydun," dedi, Zeke'ye karmaşık bir bakışla bakarak. "Jackson sana bir hamle yapmaya hazır. Korkuyor musun? Pişman olmak için henüz çok geç değil."

"Korkuyor musun? Pişmanlık mı?" diye yankıladı Zeke. "Bu iki kelime benim sözlüğümde yok."

" Seni daha önce blöf yapmada neden bu kadar iyi bulmadım?" diye düşündü.

Zeke konuşamadı.

Nasıl blöf yapıyorum? Yanlış bir şey mi söyledim?

" Tamam. Bu arada Jackson'ın seni rahatsız etmesini önlemek için kalıp benim evimde sığınabilirsin," diye teklif etti Lacey.

Zeke memnuniyetle kabul etti.

İkilinin Lacey'nin çelik fabrikasına varması uzun sürmedi.

Bu çelik fabrikası Lacey tarafından kuruldu. Uzun yıllar süren sıkı çalışmasının eseriydi.

Çelik fabrikasının en büyük ve en güvenilir işi, Emily'nin çalıştığı Hamilton Construction'dan geliyordu.

Tesadüfen bu inşaat şirketi Hamilton ailesinin malıydı.

Emily, her zaman inşaat şirketi ile çelik fabrikası arasındaki ticari anlaşmalardan sorumluydu ve şaşırtıcı bir şekilde, Jackson ile Lacey'i eşleştiren de oydu.

Eğer Emily ona sabotaj yapmak isteseydi, çelik fabrikası gerçekten bu işi kaybedebilirdi.

Beklendiği gibi, çelik fabrikasına döndüklerinde hemen bir bildirim aldılar. Hamilton Construction, çelik fabrikasıyla olan tüm iş ilişkilerini resmen iptal ediyor.

Lacey, zihinsel olarak kendini hazırlamasına rağmen iptalin onaylandığını duyduktan sonra yüzündeki renk ve umut kayboldu.

"Lacey," dedi Zeke. "Bu çelik fabrikasını çok mu önemsiyorsun?"

" O benim kalbim ve ruhum, çocuğum. Nasıl umursamayayım?" Lacey kederle iç çekti.

, " Oakheart Şehri'ndeki en zengin adamın tüm mülklerini sana devredecektim," dedi.

" Ama madem bu çelik fabrikasını bu kadar önemsiyorsunuz, o zaman onu daha büyük ve daha güçlü yapalım. Bu çelik fabrikasını zirveye adım adım ulaşmak için bir sıçrama tahtası olarak kullanacağız."

" Bir saniyeliğine blöf yapmayı bırakmak seni incitiyor mu?" dedi.

Zeke duygusal olarak bitkin hissediyordu.

Ülkem kadar zenginim. Oakheart City'deki en zengin Schneider ailesi, beş yıl önce sahnelediğim rastgele, küçük bir kurulumdur.

Oakheart Şehri'nin en zengin adamının tüm mal varlığını devralmanıza izin vermek sadece benim sözümle ilgili bir konu.

Ben blöf yapmıyorum!

" İşsizsin, değil mi?" diye sordu Lacey, sonra da "Neden geçici olarak benimle satış elemanı olarak çalışmıyorsun ? Sana en yüksek oranda ödeme yaparım. Yine de... çelik fabrikası Hamilton Construction'ın siparişlerini kaybettikten sonra uzun süre ayakta kalamayabilir." diye önerdi.

Zeke başını salladı. "Tamam. Endişelenme Lacey. Yarın sana büyük bir sipariş vereceğim."

Dışarıdakiler silahlı kuvvetlerin mareşalinin bu küçük fabrikada küçük bir satış elemanı olarak çalıştığını bilselerdi, çeneleri kesinlikle düşerdi.

Lacey, Zeke'ye gözlerinde karışık duygularla baktı.

Yine blöf yapıyor.

...

Gece yarısından hemen sonra, Zeke'nin telefonu tam zamanında çaldı.

Sayısız mesaj geliyordu. Telefonu durmadan çalıyordu.

Zeke telefonunu açtı ve hafifçe gülümsedi.

Zengin insanların da aralarında bulunduğu çeşitli konsorsiyumların başkanlarından, hayatlarını kurtaracağını umarak servetlerini vermeye razı olanlardan çok sayıda tebrik mesajı aldı.

Zeke onları görmezden geldi ama en önemsiz mesajlardan birini buldu.

Oakheart City'nin en zengin adamı Evan Schneider'dan bir mesajdı. Beyefendi, Schneider ailesinin mülkünü ne zaman devralacaksınız?