Capitolo 1

*Attenzione, i Lakh in questo libro sono fittizi e non sono la stessa cosa di qualsiasi valuta o oggetto che potrebbe essere scritto o suonato allo stesso modo. Tutti i personaggi, i nomi, le personalità, i luoghi e le descrizioni sono fittizi e inventati. Grazie*

~Tamia~

Non dimenticherò mai la sera in cui la mia vita celeste si è trasformata in un inferno. Non posso dimenticare il momento in cui la mia vita è cambiata. Mio marito, Loo, e io eravamo al ballo. Non volevo partecipare, ma l'amico e beta di Leo era l'ospite, e Leo voleva onorare il suo invito a tutti i costi.

Avrei dovuto supplicarlo di restare a casa, ma volevo essere una moglie comprensiva e quindi l'ho seguito. Questo è stato il mio più grande errore.

Leonardo Albert era mio marito e l'alfa del branco di Montagna, il che mi rendeva Tamia Albert, la Luna del branco.

Leonardo mi scelse quando avevo diciannove anni per essere la sua Luna.

Abbiamo iniziato a corteggiarci quando avevo diciassette anni e lui ventuno. Non mi ha mai toccata perché non ero maggiorenne, ma ci siamo innamorati lo stesso e abbiamo giurato di restare insieme.

Molte donne del branco mi odiavano perché Leo aveva occhi solo per me. Non ero la più bella. In effetti, non ero nemmeno la metà di carina delle altre, ma lui mi vedeva e mi amava.

Amava i miei occhi verdi. Leo mi chiamava la sua regina di smeraldo, e questo aumentava la mia sicurezza. Non voleva mai che mi vestissi in modo provocante o che mi truccassi, e io semplicemente lo assecondavo.

Leo mi ha reclamato l'anno in cui è asceso come alfa del branco. I suoi genitori avevano deciso di lasciare la posizione per lui e di viaggiare, che era ciò che facevano tutti gli alfa una volta passati il testimone ai loro successori.

Indossavo con orgoglio le mie scarpe luna e svolgevo i miei compiti. Ero un guerriero addestrato, quindi il branco era sempre in buone mani quando Leo lasciava il nostro territorio per le missioni.

Eravamo felicemente sposati da cinque anni. Io avevo ormai ventiquattro anni, mentre Leo ne aveva ventisette.

Lo amavo così tanto, e anche lui amava me. Non c'erano dubbi. Niente e nessuno avrebbe mai potuto mettersi tra noi, o almeno così pensavo, fino alla cena in cui la mia vita si è capovolta.

Eravamo seduti a un tavolo riservato per noi quando Leo si è girato e l'ha vista. Aveva lunghi capelli lisci e scuri, occhi azzurri, labbra rosse e carnose, una bella pelle abbronzata e un corpo a clessidra. Proporzioni perfette rispetto al mio corpo a forma di pera.

"Leo, Leo," chiamai dolcemente il mio compagno, ma lui non rispose. I suoi occhi rimasero fissi su di lei. La bella donna nell'abito di velluto blu notte. Gli toccai delicatamente la mano e lui tremò leggermente come se fosse in trance.

"Tamia," disse, cercando di calmarsi, e io gli sorrisi.

"Dovremmo andare a casa, cara; non mi sento bene", mentii, cercando di farci uscire da lì, ma i suoi occhi si erano di nuovo posati su di lei, e ora lei lo stava guardando.

Anche lei sembrava incantata dal suo sguardo, e sembravano persi l'uno negli occhi dell'altra. Non lo sapevo quando il mio cuore cominciò a palpitare.

Non volevo crederci, ma sapevo cosa era appena successo. Mio marito aveva trovato la sua compagna predestinata, e lei non ero io.

"Leo, andiamo a casa", dissi, con un tono leggermente rigido e una punta di paura. Una paura che non riuscivo a mascherare.

Proprio in quel momento, il suo beta, Casper, si avvicinò a noi. Era l'ospite e il migliore amico di Leonardo.

"Alpha Leo, spero che tu e Luna Tamia vi stiate divertendo?" chiese, e io tirai la mano di Leo in modo che Casper non si accorgesse che stava fissando qualcuno.

"Casper," disse Leo, guardando l'amico e annuendo.

"Chi è quella signora?" chiese Leo, con tono curioso.

Casper mi guardò perché quello che Leo aveva appena fatto era irrispettoso.

Deglutii e distolsi lo sguardo. Non sapevo cosa dire. Lui non aveva fatto niente, ma sapevo che avrebbe potuto.

"È la figlia di Alpha Ramzey del branco Whitewood. È appena tornata a casa dopo aver studiato all'estero. Il suo nome è Amanda Richford." disse Casper, e Leo annuì, ripetendo il suo nome.

Casper sembrava a disagio e decise di scusarsi. Sorrisi e lo lasciai andare.

Rimasi in silenzio e non dissi una parola. Non c'era niente da dire. Dovevo solo aspettare per vedere come si sarebbe evoluta la situazione.

Dubitavo che Leo avrebbe buttato via cinque anni della nostra vita insieme, e inoltre. ci eravamo rivendicati a vicenda. Destinati o no, eravamo compagni a pieno titolo. Rifiutare me e il nostro legame avrebbe indebolito il suo lupo, quindi sapevo che non avrebbe voluto farlo.

Sapevo anche che non l'avrebbe respinta per lo stesso motivo. Ogni alfa dava valore alla propria forza e temeva situazioni che lo avrebbero reso debole. Se fosse stato un membro ordinario del branco, avrei avuto il potere e il diritto di respingerlo e andarmene, ma lui era alfa.

Ho bevuto un po' di vino e ho cercato di far finta che non mi desse fastidio.

"Mi scusi, Tamia," disse Leo, alzandosi, e non mi preoccupai di chiedergli dove stesse andando. Sapevo che stava per parlare con lei. La vidi camminare verso il balcone, e lui la seguì.

Ho avuto voglia di seguirli per poter ascoltare la loro conversazione, ma le lacrime mi rigavano già il viso. Ero troppo spaventata per sapere cosa stesse parlando con la donna. Così sono rimasta seduta al mio posto e ho bevuto un po' di vino.

Leo non è tornato a sedersi con me. Dopo essere rimasta seduta da sola per un'ora, ho deciso di andare a casa.

Usare la macchina non era un'opzione. Kaira, la mia lupa, stava male, quindi non appena ho camminato abbastanza, mi sono spostato e ho deciso di correre a casa.

"Cosa faremo, Tamia? Lui è nostro. Lui ci ha reclamati, e noi abbiamo reclamato lui," gridò il mio lupo, e io non sapevo cosa dirle perché ero ugualmente sofferente.

Il trauma era grande, e non potevo credere a quello che mi era successo. Avrei dovuto prepararmi a questo, ma lui aveva promesso.

Mi ha rassicurato e poi mi ha tradito.

Immagini di entrambi mi ronzavano nella mente e piansi. Piansi tanto e ululai. Non volevo tornare a casa.

Avrei voluto in qualche modo incontrare anche il mio destino, e lui avrebbe fatto sparire il dolore, ma sapevo che non sarebbe successo. Ero bloccata con Leo, e lui era bloccato con me finché non mi avesse rifiutata, cosa che sapevo non avrebbe fatto.

Sapevo che non avrebbe voluto lasciarmi andare perché bilanciavo la sua forza. Dal modo in cui Amanda appariva, non aveva le caratteristiche della luna, ma era una figlia bellissima e istruita di un Alpha. Forse una razza Alpha lei stessa. Rispetto ai miei geni delta, era roba di prima qualità. Sapevo che non avevo alcuna possibilità. Leo mi avrebbe fatto condividere. Proprio come altri Alpha nelle sue scarpe.

Leo e io avevamo costruito il branco insieme e ampliato le nostre terre, combattendo fianco a fianco per cinque anni ormai. Se decide di rifiutarmi per il suo bene, me ne andrò senza niente perché non ero un alfa.

Non sapevo come sarebbe andata a finire, ma per me non vedevo un lieto fine.

Mentre correvamo, Kaira e io abbiamo sentito un forte dolore al cuore e non ho dovuto indovinare cosa stava succedendo.

Leo e io eravamo legati dalla nostra richiesta, quindi proverò dolore se lui toccasse qualcuno intimamente.

Ho visto donne con coniugi infedeli vivere questa esperienza; le avevo consigliate come loro Lu na. Chi mi consiglierà in questo e mi aiuterà a sopravvivere? Non avevo famiglia. Io e nessun vero amico. Leo era il mio unico vero amico. Come farò ad affrontare tutto questo?

"Dannazione a te, Leo, dannazione a te!" gridai mentre Kaira ululava alla luna crescente nel cielo.

Perché il destino ha dovuto darci una carta così brutta?

Corsi nel profondo del bosco e piansi. Rimasi lì un po' prima di tornare a casa.

Entrai in casa nuda e Leo era sul divano con un drink in mano; mi guardò e capì che lo sapevo.

"Tamia," disse, e io scossi la testa con rabbia.

"Come hai potuto, Leo? L'hai promesso. Hai detto che se mai fosse successo, l'avresti respinta. Hai detto che ero abbastanza. Me l'hai promesso", ho detto.

Ecco perché mi sono allenato così duramente come guerriero e ho combattuto al suo fianco. Se il suo lupo è indebolito, bilancerò la sua forza.

Rimase in silenzio. Non c'era nulla che potesse dire per difendersi.

L'ho lasciato in soggiorno e sono andata a fare una doccia calda.

Sono rimasta seduta sotto la doccia per più di un'ora, finché l'acqua non si è raffreddata, prima di andare a letto.

Mi sono rigirato e rigirato nel letto per tutta la notte. Non sapevo cosa fare.

Il rifiuto non era un'opzione. Eravamo legati insieme. Non potevo semplicemente andarmene da tutto ciò per cui avevo speso tempo, sangue, sudore e lacrime per costruire in cinque anni.

Siamo al top nella nostra regione grazie al nostro impegno comune.

Come potevo andarmene? Anche se avessi deciso di ricominciare da capo, nessun branco mi avrebbe preso con sé se lo avessi lasciato. Ero spacciata. Non avevo altra scelta che far funzionare le cose, ma come potevo farlo quando lui non ci stava nemmeno provando?

"Tamia," disse Leo e si sdraiò accanto a me nel letto.

"Mi dispiace, Tamia. Davvero, ma avrò bisogno di tempo per decidere", disse. Le sue parole mi ferirono così profondamente che lo avrei pugnalato se avessi potuto. Gli avrei conficcato un coltello d'argento nel cuore.

"Tempo?" dissi, sedendomi. "Come osi chiedermi tempo, Leo? Me l'hai promesso. Mi hai reclamato. Che cazzo vuoi che faccia? Sai che non posso andarmene, non posso unirmi a un altro branco e nessuno vorrebbe stare con un lupo che è già stato reclamato e accoppiato. E io, Leo? E la mia vita, il mio amore e la mia felicità? Dove mi porta tutto questo? Dove?" gli urlai contro, sull'orlo delle lacrime.

Lui si è seduto e ha cercato di tenermi, ma io mi sono allontanato da lui. Ero arrabbiato e disgustato. Ero furioso.

"Per favore, dammi tempo; sei mia moglie e Luna. Niente cambierebbe le cose, nemmeno un compagno predestinato. Per favore, ho solo bisogno di tempo. Devo solo sapere cosa fare. L'attrazione è forte. Volevo rischiare il dolore e respingerla, Tamia. ma la desideravo di più. Non posso spiegartelo, e non mi aspetto che tu capisca, ma per favore. Tamia, dammi tempo", supplicò.

"E cosa dovrei fare quando la scopi?" gli chiesi con rabbia e disprezzo nella voce.

"Non la toccherò", disse, e io risi penosamente.

"Ma l'hai fatto. L'hai fatto. L'hai toccata stasera, e io ho sentito ogni singolo pezzetto di te." Ho detto, e lui è rimasto in silenzio. Non avevo bisogno di un indovino per sapere come sarebbe andata. Ero decisamente dalla parte perdente.