Hoofdstuk 4 Abortus van de baby

Victoria protesteerde hulpeloos, "Ik ben niet helemaal doorweekt ondanks de regen. Bovendien voel ik me prima." Ze liep toen naar Alarics bureau en legde het rapport van gisteren erop. "Dit is de samenvatting van gisteren. Ik heb het gesorteerd. Nu heb ik werk te doen, dus ik laat jullie tweeën alleen voor jullie reünie."

Ze keek naar Claudia, die meteen naar haar glimlachte. Toen ze wegging, fronste Alaric hard. "Alaric?"

Hij werd pas uit zijn gedachten gehaald toen Claudia hem riep.

Zijn reactie bracht haar in verwarring, maar ze klonk vriendelijk en zorgzaam toen ze zei: "Victoria ziet er niet zo goed uit. Ze is nu misschien je secretaresse, maar ze was de kostbare dochter van de Selwyns voordat ze failliet gingen. Je kunt niet te hard voor haar zijn." Te hard voor haar? Alaric lachte inwendig. Wie zou hard voor die vrouw kunnen zijn?

Hij zei echter niets van dat alles; in plaats daarvan antwoordde hij met een grommend geluid van erkenning.

Ondertussen schuifelde Victoria terug naar haar kantoor met zware voeten en een zwaar hoofd. Zodra ze ging zitten, kon ze niet anders dan over haar bureau heen zakken. Plotseling begon haar hoofd te tollen. Ze verloor de tijd uit het oog totdat ze eindelijk Yasmins stem hoorde. "Victoria, waarom ga je niet naar huis om uit te rusten?"

Op dat moment voelde Victoria zich zo lusteloos en ziek dat haar enige reactie was: "Yasmin, laat me even slapen." Daarna viel ze meteen in een diepe slaap.

Ze had een droom waarin ze weer achttien was. Op die dag vierden zij en Alaric hun coming-of-age-feest. Dus besloten hun families om het feest samen te organiseren. Die avond trok ze specifiek haar favoriete blauwe jurk aan, krulde haar haar en liet haar nagels doen. Ze was van plan om hem haar liefde te bekennen.

Na een lange, vruchteloze zoektocht vond ze hem in de tuin. Terwijl ze naar hem toe liep, hoorde ze zijn vrienden hem plagen. "Je bent nu volwassen, Al. Zijn er meisjes die je leuk vindt? Misschien kun je verloven," zei een van hen. "Victoria is best aardig. Ze hangt altijd om je heen," zei een ander.

Toen Victoria dat hoorde, stopte ze instinctief met lopen, ze wilde luisteren naar wat Alar ic te zeggen had. Zijn antwoord was tenslotte van cruciaal belang voor wat ze vervolgens zou doen. Ze hoorde zijn antwoord echter niet omdat iemand anders als eerste sprak. "Victoria is onmogelijk. Al ziet haar alleen als zijn kleine zusje. Iedereen weet dat de enige in zijn gedachten Claudia is." Claudia...

Toen wierp Victoria een blik op Alaric.

Die avond zat Alaric op de stenen bank, zijn benen zo lang dat ze nauwelijks de grond raakten. Hij had een flauwe glimlach en maakte geen bezwaar tegen wat ze zeiden.

"Inderdaad. Claudia is vrouwelijker, zachtaardiger en mooier, maar Victoria is maar een klein meisje. Bovendien is Claudia Alaric's redder." De jongen die sprak was Bane Morison, een van Alaric's beste vrienden. Hij hield ervan Victoria te plagen. Elke keer dat ze elkaar ontmoetten, stond hij erop aan haar staartjes te trekken.

Hij was ook een van de mensen die Victoria het meest haatte. Ik ben geen klein meisje!

"Dat klopt," zei een van Alarics vrienden. "Het water was toen zo gevaarlijk. Als ze niet naar beneden was gesprongen om je te redden, zou Alaric Cadogan vandaag de dag misschien niet meer leven." Alaric knikte. Uiteindelijk kwam er een reactie van hem toen hij instemmend neuriede.

Onder het maanlicht zag zijn gezicht er heel kalm uit. "De plek naast mij zal altijd van haar zijn."

Plotseling brak Victoria's hart letterlijk in tweeën toen ze dat hoorde. Ze stond daar verbijsterd terwijl het bloed uit haar gezicht wegtrok en haar huid spierwit werd. Ze had echter niet verwacht dat haar bekentenis zou worden afgewezen voordat deze überhaupt was afgelegd.

Claudia had Alaric's leven gered en iedereen had het erover. Normaal gesproken redden helden jonkvrouwen in nood. In het geval van Alaric en Claudia kwam echter een jonge vrouw een man te hulp. Victoria was zich daar echter niet van bewust.

Ze was ook in de rivier gevallen, wat resulteerde in hoge koorts. Toen ze eindelijk wakker werd, was ze de gebeurtenissen vergeten en had ze geen idee hoe of waarom ze in de rivier was gevallen. Een van haar klasgenoten zei dat ze er per ongeluk in was gevallen omdat ze te speels was.

Het voelde echter altijd alsof ze iets was vergeten. Helaas kon ze zich er, hoe hard ze ook probeerde, niets meer van herinneren. Naarmate de tijd verstreek, vergat ze het helemaal.

Toch had Victoria niet verwacht dat Alaric geobsedeerd zou zijn door de persoon die hem had gered.

Het zou geweldig zijn geweest als ik hem had gered.

De emoties van haar droomzelf leken samen te smelten met haar huidige emoties.

Op dat moment voelde haar hart alsof het werd verzwaard door een rotsblok. Haar hoofd bonkte en ze mijmerde, Waarom was ik niet degene die hem toen redde? Als ik maar... Als ik maar...

Opeens verscheen Alaric voor Victoria in de droom. Zijn ogen waren koud en emotieloos. "Aborteer de baby, Victoria." Ondertussen stond Claudia naast hem, haar wijnrankachtige armen om zijn zijde geslagen. "Houd je de baby omdat je onze liefde wilt verpesten, Victoria?" vroeg ze.

Toen hij het woord 'ruïne' hoorde, werden zijn ogen kouder. Hij stapte naar voren en greep Victoria's kin vast. "Gedraag je, of ik sla mijn slag." Zijn greep was zo hard dat het voelde alsof hij haar kaak zou verbrijzelen.

Ze worstelde moeizaam, maar werd uiteindelijk wakker uit de droom, haar lichaam doorweekt van het koude zweet. Zodra ze haar ogen opende, zag ze een drukke snelweg buiten het raam. Is het... een droom? Waarom voelt het zo echt?

Toen slaakte ze een zucht.

"Oh, je bent wakker, Victoria." Ze hoorde de zachte stem van voren en keek op. Claudia staarde haar bezorgd aan. "Gelukkig. Ik was zo bang dat er iets met je was gebeurd."

Waarom is ze hier? Het besef drong al snel tot Victoria door. Ze keek naar de chauffeur. Het was Alaric en Claudia zat op de passagiersstoel.

Toen hij hoorde dat Victoria wakker was geworden, keek hij haar aan in de achteruitkijkspiegel. "Je bent wakker. Wat doet pijn? Vertel de dokter alles als we in het ziekenhuis zijn."

Victoria's hart bonkte hard van haar nachtmerrie. Ze had haar hart eindelijk gekalmeerd, maar wat hij zei, deed het weer sneller kloppen van de angst. "Nee. Ik hoef niet naar het ziekenhuis. Ik voel me prima."

Hij keek haar nog een keer aan toen hij dat hoorde. "Waarom maak je zo'n gedoe? Weet je niet dat je koorts hebt?"

"Ja, Victoria, je bent echt heel erg verbrand. Je moet naar het ziekenhuis," zei Claudia instemmend. "Al zei dat je gisteren nat werd toen je door de regen naar huis liep. Wat is er gebeurd?"

Wat gebeurt er? Victoria staarde naar Claudia. Haar bleke lippen bewogen, maar uiteindelijk zei ze niets. Ze was zeker aanwezig bij de grap van gisteren. Waarom zou ze anders vragen als ze niet iets wilde suggereren? Na een moment van nadenken werd Claudia's gezicht bezorgd toen ze schuldig vroeg: "Komt het omdat gisteren-"

"Hoe dan ook, we gaan eerst naar het ziekenhuis," onderbrak Alaric met zijn diepe en vaste stem. "Rust de komende paar dagen uit tot je beter bent. Je hoeft in deze tijd niet naar kantoor." Toen. Claudia wierp hem een verbaasde blik toe voor zijn onderbreking.

Ondertussen sloeg Victoria haar ogen neer toen een ijzige blik in haar prachtige ogen flitste. Hij is erg beschermend over de persoon om wie hij het meest geeft.

Het duurde een paar lange minuten voordat ze eindelijk opkeek en antwoordde: "Ik ga niet naar het ziekenhuis." Hij fronste. Vandaag lijkt ze ongelooflijk koppig.