Bölüm 7 Cezalar ve Kelebekler

ASHLEY

Etrafımda olup biten garip olaylar hakkında beynimi zorlamaya çalıştım. Ya aklımı kaçırıyordum ya da birileri bana iyilik yapıyordu.

Önce yerde baygınlık geçirdikten sonra yatakta uyandım, bazı geceler yine. Sonra ütülediğimi hatırlamadığım ütülü üniformalar. Şimdi, bir yorgan! O canavarlar odamı kilitlemeden önce kesinlikle seçemeyeceğimden emin olduğum aynı yorgan.

Neler olup bitiyordu, gerçekten üzerinde duracak vaktim yoktu. Bu sabah, yeni bir motivasyon vardı. Sanki dün geceden kalan ve bu sabah bitirmek istediğim bir kaç güzel şey vardı.

Sonra sebebini hatırladım, Derrick'ti.

Sonunda uyumadan önce bir önceki gece yaptığımız sohbeti hatırladım. Yüzümde bir gülümseme belirdi. Gerçekten kelimelerle arası iyiydi ve ben de her seferinde gülümsedim. Sohbeti tekrar okuyup kelimesi kelimesine okumayı düşündüm ama buna zamanım yoktu.

Okula yetişmek istiyordum. Derrick'le daha fazla zaman geçirmek istiyordum. Onunla kötü muamele görme konusunda endişelenmeme gerek kalmıyordu . Bana çok yumuşak bir şekilde konuşuyordu, sanki beni incitmekten korkuyormuş gibi. Yavaşça gözlerimi kapattım. Elimi göğsüme koydum ve gülümsemenin yüzümü ele geçirmesine izin verdim.

Tam derin bir nefes alıyordum ki biri zorla mutfak kapısını açtı. Dalgınlığımdan sıyrılıp kim olduğunu görmek için hemen yukarı baktım.

Aksel!

Elinde bir kırbaç vardı. Bana bakarken göğsü inip kalkıyordu. Mutfağa doğru daha da kaydım. Dondurucunun veya dolabın arkasında veya Axel'in gözlerindeki dehşetten beni kurtarabilecek herhangi bir şeyin arkasında sığınak bulmak istiyordum.

Kırbacı avucunun etrafına sıkıca doladığında dişlerini gıcırdattı. Sırtım dondurucuyla buluştuğunda kalp atışlarım arttı. Yakın zamanda geçirdiğim bir yaralanmadan kaynaklanan keskin bir acı içimden geçti. Çıkmaz bir sokak gibi hissettiriyordu.

" Nankör piç!" diye bağırdı, bana doğru baskın adımlarla yürürken, "Her sabah seni uyandırmamızı bir alışkanlık haline getirdiğini görüyorum, ha?"

Üvey kardeşlerimin benden çok nefret ettiğini biliyordum. Ama Axel'ın nefreti hepsinden daha kötüydü sanki.

O, şeytanın ta kendisiydi.

Aslında Axel bana huzur vermektense bok yemeyi tercih ederdi. Neden benden bu kadar nefret ettiğini anlamak için birkaç kez uğraştım. Hatta bana karşı olan acımasızlığından bile kaçınmaya çalıştım. Ama ona karşı asla doğru olanı yapamayacağımı anladığımda vazgeçtim.

" Bakın, yerde oturuyor, ucuz bir dilenci gibi," diye Axel'in arkasından birinin söylediğini duydum. Kim olduğunu hemen anladım, "Şaşırmadım, bu senin gerçek kimliğin," diye ekledi alaycı bir şekilde.

Kalbimin derinliklerinde, Brody'nin hakaretleriyle bitmesini dua ediyordum. Ama ben sadece bir şakacıydım. Axel bana doğru yürüdü. Beklendiği gibi, katı vücudundaki her kasla beni kırbaçladı.

Kırbaç tenime birkaç kez değdiğinde damarlarımda bir acı hissettim. "Sana söz veriyorum, yarın seni uyandırmak zorunda kalırsam yanında sıcak su da olacak," diye bağırdı ve öfkeyle dışarı fırladı.

Yine acıyı içime çektim.

Yaralarımı sarmaya vaktim yoktu. Ayağa kalktım ve bitmek bilmeyen işler listemi yapmaya koyuldum. En azından Derric k ile ödevim üzerinde çalışmayı iple çekiyordum.

Derrick'in bana doğru yürüyüşünü izlerken nefesim boğazımda düğümlendi. Üniforması kusursuz bir şekilde ütülenmişti, timsahlar uçlarındaydı. Elleri ceplerindeydi, omuzlarında hafif bir kemere neden oluyordu. Bunların hepsini not etmem gerekmiyordu ama yine de not ettim.

Sadece bana mı öyle geliyordu yoksa gerçekten çok sevimli bir gülümsemesi mi vardı?

Hemen bakışlarımı kaçırdım ve onu görmemiş gibi davrandım. Sırtımı karıştırmaya başladım, sanki bir şey almak istiyormuşum gibi.

Kokusu beni sardığından bana yakın olduğunu biliyordum. "Beni aradığını söyleme," dedi, duyduğum en sakin sesle.

Başımı kaldırıp kahkaha attım. "Seni mi arıyorum? Şu küçük çantamda mı?" diye sordum ve tekrar güldüm.

Kıkırdadı, kalbimi eriten kısa bir sesti bu. "Ne zaman anlarsan anla," dedi ve masama yaslandı. "Bugün okuldan sonra ne yapıyorsun?" diye sordu; masama hafifçe vurarak.

Sanki tüm vuruşları kalbime iniyordu.

Kendine gel Ashley! O sadece ödevle ilgileniyor!

Dün geceki sohbet nasıldı? Bu onun için bir şey ifade etmiş olmalı, değil mi? Bugün etrafımda daha da rahat görünüyordu. Belki de sohbet ona daha yakın olduğumuzu hissettirdi.

Bu bir ödev, Ashley!

Kafamdaki çatışma düşüncelerimi bulandırıyor gibiydi. Kendimi uyarmaya çalıştım. Kesinlikle ödev hakkında konuşmamızı istiyordu. Yoksa okuldan sonra ne yaptığımı neden bilmek istesin ki?

Ödevdi, kesinlikle öyleydi, "Hala bir cevap bekliyorum" dedi ve elini omzuma koydu.

Şok dalgalarının vücudumda vals yaptığını hissettim, "Ah o! Bugün ne yapıyorum?" Kafamın içinde bir düşünce olması gerekiyordu ama yüksek sesle söyledim.

Derrick kahkahalara boğuldu, "Çok tatlısın, Ashley. Gerçekten bana bunu mu soruyorsun?"

Bana birçok şey söylenmişti ama sevimli mi?

Buna nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum. Sadece ona baktım, bir şey çıkmasını umarak. Cevap vermek için ağzımı açtım ama planlanmış bir cevabım yoktu. Sesimdeki tereddüdü fark etmiş olmalı, "şşşş," diye başladı ve bir anlığına parmağını dudaklarıma koyacağını düşündüm, "kapanış zili çalar çalmaz masanızın yanında olacağım," dedi ve göz kırptı.

Kahretsin!

Bir yandan da farklı duygular yaşıyordum.

Bana ne söyleyecekti? Eğer ödevle ilgiliyse, neden sadece söylemedi? Bir şeyler mi planlıyordu? Yoksa sadece ben mi kafamda bir şeyler uyduruyordum?

Yok, ödevdi.

Ödev bu olmalıydı.