Capitolo 5 Hai il coraggio di tornare?

"Siamo arrivati."

Arrivarono in un vecchio quartiere residenziale con un bel verde.

"Grazie." Elizabeth Liang tornò in sé, poi aprì la porta e uscì prima che lui potesse dire alcunché.

James Lu guardò da dietro la figura abbattuta di Elizabeth. Aggrottò la fronte, poi accese una sigaretta e avviò la macchina.

Elizabeth entrò nel soggiorno e, con sua sorpresa, lo zio paterno August Liang e la zia Charlotte Dong erano entrambi presenti, seduti sul divano del soggiorno e intenti a guardare qualcosa. Zia Charlotte sembrava particolarmente eccitata, felicissima per qualcosa che aveva in mano.

Voleva salire le scale senza essere notata, ma sua cugina Josephine Liang scese dopo soli due passi.

"Elizabeth, dov'eri?" chiese con tono dispiaciuto.

Elizabeth si fermò e aggrottò la fronte. Dov'era? La cugina non lo sapeva? Certo, Elizabeth era entrata nella stanza sbagliata, ma era stata Josephine a darle deliberatamente la tessera della stanza sbagliata!

Potrebbe essere... che suo cugino sia andato nella sua stanza a cercarla?

August e Charlotte si voltarono quando la sentirono. Zia Charlotte sorrise gelidamente e disse: "Hai il coraggio di tornare? Sai quanti guai hai causato alla nostra famiglia?"

"Io..."

Prima che Elizabeth potesse dire qualcosa, Josephine esclamò sorpresa: "Oh mio Dio, Elizabeth, cos'è tutto questo sul tuo corpo?"

Charlotte squadrò Elizabeth da capo a piedi e capì subito cosa era successo. Il suo viso imbevuto di trucco pesante si contorse in un gesto di disgusto. "Hmph, il presidente Lee ti ha aspettato tutta la notte, mentre tu te la spassavi con qualche viscido. Sei proprio una piccola stronza!"

"Cosa stai dicendo?" Elizabeth strinse i denti. Non capiva perché sua zia, che era sempre stata così gentile con lei, fosse diventata una persona diversa da un giorno all'altro, e poi chi era questo Presidente Lee di cui stava parlando?

Charlotte si avvicinò e la tirò verso August. "August, ti sentivi in colpa per questo? Guarda la tua dolce nipotina ora. Preferirebbe divertirsi con i ragazzi piuttosto che assicurarsi che i tuoi affari con il presidente Lee vadano bene."

Charlotte si è viziata con cene raffinate nel corso degli anni, ma le sue mani erano sorprendentemente forti. Elizabeth non aveva alcuna possibilità di liberarsi mentre Charlotte la trascinava davanti ad August con qualche forte strattone.

Anche August guardò Elizabeth con grande indignazione. "Elizabeth, sei ridicola!"

Josephine scese le scale gradino dopo gradino con la mano sulla ringhiera e un'espressione arrogante. "Papà, so che ieri non ha accompagnato il presidente Lee, ma Theodore ci ha promesso che avrebbe preso accordi con un'altra banca."

"Sorella..." Elizabeth scosse la testa. Stava sognando. Era rimasta solo per una notte al Grand Dynasty Hotel, come poteva essere cambiato tutto da un giorno all'altro?

E Theodore Chao? Cosa intendeva?

Josephine sorrise e guardò il collo di Elizabeth. Sogghignò, "Sembra che sia stato piuttosto duro eh? Theodore mi ha detto che avevi promesso di aspettare fino al matrimonio, beh..." Sorrise e chiamò qualcuno di sopra, "Che schiaffo in faccia, Theodore!"

Elizabeth era scioccata e non poté fare a meno di guardare verso le scale. Come previsto, Theodore era apparentemente apparso dal nulla. Lo guardò mentre scendeva le scale con passo sicuro, un gradino alla volta, e infine si fermò davanti a lei.

"Theodore..." Elizabeth scosse la testa confusa. "Non eri... in Francia?" Perché era a casa sua?

Theodore la guardò e vide i segni colorati sul suo corpo. Socchiuse gli occhi ma non disse nulla.

"Francia? Theodore non ha mai lasciato il paese! È sempre stato insieme a Josephine!" sogghignò Charlotte.

In quel momento Josephine tese la mano e, in modo naturale, unì il suo braccio a quello di Theodore, che non la respinse.

Lo faceva con tanta indifferenza, come se fossero stati insieme per molto, molto tempo.

"Tu..." Elizabeth guardò Theodore incredula. "Perché, Theodore?"