Capitolo 4 Come ti sta trattando la vita coniugale?

Ellie non incrociava Kaiden da giorni, probabilmente a causa della loro recente accesa discussione.

Una mattina presto, il suo telefono squillò. Era Baylee Curtis, la sua migliore amica.

"Ellie, ci sono problemi. Demi ha sabotato i progetti a cui stavi lavorando. Hanno assunto un nuovo stilista."

In qualità di stilista, Ellie lavorava spesso negli stessi ambienti di Demi, una stella nascente di un famoso gruppo femminile.

Sebbene un idolo femminile in genere non si intrometterebbe negli affari di Ellie, il sostegno a Demi da parte dell'influente famiglia Gordon ha reso la sua storia diversa.

Dopo una breve pausa, Ellie rispose con calma: "Ok, ci darò un'occhiata".

"Ancora a letto?" scherzò Baylee. "Come ti sta trattando la vita da sposato? Notti lunghe?"

Le maledette notti insonni!

Ellie sospirò dentro di sé. La sua stanchezza era dovuta a un raffreddore e ai sonniferi, non alle notti insonni.

Mentre era ancora al telefono, scese dal letto, sperando di trovare qualcosa da bere al piano di sotto.

"Ci stai pensando troppo. Quel tizio è un totale bas..."

Si fermò prima di concludere la frase con "bastardo".

Congelata sulle scale, gli occhi di Ellie si posarono su Kaiden. Era in soggiorno, impeccabilmente vestito con un completo.

Lui la guardò con un'espressione fredda e distaccata.

Ellie rimase sbalordita.

Non mostrò alcuna reazione. Non l'aveva sentita?

O non si era reso conto che stava parlando di lui?

"Devo andare, Baylee. È successo qualcosa", disse rapidamente, chiudendo la chiamata.

Pensò di darsi una spiegazione, ma notò che Kaiden se n'era già andato, apparentemente ignaro della sua presenza.

Sollevata, Ellie pensò che lui non aveva sentito le sue precedenti osservazioni.

Esaminando le sue e-mail, ha scoperto che i sette progetti di collaborazione che aveva quasi concluso si erano ritirati, optando per uno stilista "più adatto".

Il telefono di Ellie si illuminò con un avviso di notizie. "Demi Gordon brilla in un abito haute couture da 8 milioni di dollari al gala, confermando la sua discendenza Gordon!"

Curiosa, Ellie cliccò sul link. L'abito nella foto catturò la sua attenzione e lei aggrottò la fronte.

Quello era il suo vestito.

Demi stava forse cercando di crearle dei problemi e di indossare il suo vestito allo stesso tempo?

Nei suoi sogni!

Ellie si cambiò rapidamente e partì per la villa della famiglia Gordon a Glostin.

Non trovando risposta alla porta, utilizzò il codice di accesso per entrare.

Al piano superiore, un fruscio proveniva dallo spogliatoio. Ellie salì per indagare.

Lì, all'interno della stanza, c'era una donna sui vent'anni, avvolta in un opulento abito color champagne con la gonna ornata di diamanti.

Quello era l'abito haute couture di Ellie, Venus, di un marchio famoso. Non l'aveva ancora indossato.

"Prendere senza permesso è un furto", affermò Ellie, visibilmente turbata.

"Ah! Dio!" ansimò Demi, voltandosi sorpresa.

Vedendo Ellie, la sua sorpresa si trasformò in rabbia. "Come sei entrata qui, Ellie?"

"È il mio vestito. Toglilo."

Quel vestito era di Ellie, acquistato autonomamente senza dover pagare un solo centesimo ai Gordon.

Demi non ne aveva alcun diritto.

"Bada al tono, Ellie! Io sono un Gordon. E tu? Non sei altro che una nullità, portata qui da una tata per vendetta. Se non mi avessi rubato la vita, avrei vissuto nel lusso, forse sarei stata persino ammirata come una delle più importanti esponenti dell'alta società. Sei fortunata che non pretenda altro che il vestito!" sbuffò Demi.

Venus, realizzato su misura per la figura di Ellie, non era adatto a Demi. Demi, con una vita leggermente più larga, non riusciva a rendere giustizia all'abito, sminuendone il fascino una volta indossato.

La risata sarcastica di Ellie riempì l'aria.

Demi pensava che sarebbe diventata una celebrità solo perché era una Gordon?

Assolutamente delirante!

"Ellie, lascia che ti dica una cosa," disse Demi con arroganza, indicando l'armadio pieno di vestiti. "Quello che indosso, quello che c'è in quell'armadio, è tutto mio. Non dovresti toccare niente."

La risposta di Ellie fu misurata ma ferma. "Chiariamo una cosa, Demi. Dal giorno in cui ho sposato Kaiden, rispettando il contratto di matrimonio Gordon-Thorpe, non ho più obblighi nei tuoi confronti. E riguardo al vestito che ti rifiuti di togliere..."

Il suo tono era leggero, quasi sprezzante.

Demi inarcò le sopracciglia in un'espressione di trionfo compiaciuta, come per chiedere: "Cosa farai?"

Poi il rumore del tessuto che si strappava squarciò l'aria.

Crepa!

Avanti!

Ellie, con le forbici in mano, tagliò metodicamente ogni lussuoso abito.

"Gesù! I miei abiti haute couture! Erano in edizione limitata... Chi li ha realizzati era l'ex capo stilista di Chanel... Ellie! Sei pazza?" urlò Demi, sull'orlo della disperazione. Voleva fermare Ellie, ma era troppo tardi.

Gli abiti, alcuni dei quali insostituibili, erano ormai solo frammenti.

"Oops, la mia mano non può farci niente", commentò Ellie, mettendo da parte le forbici. Si avvicinò a Demi, il suo viso privo di emozioni.

"Cosa... cosa stai facendo?" Demi, ancora sotto shock per la distruzione, guardò Ellie avvicinarsi, mentre il suo istinto la spingeva a indietreggiare.

Rrrrrip!

Ellie afferrò l'orlo di Venere e lo strappò, riducendo la splendida veste a semplici stracci.

Con le mani aperte in un gesto di impotenza, disse: "Ti ho chiesto di toglierlo".

Demi, furiosa, lottò per mantenere la calma in presenza di Ellie.

Non poteva permettersi di apparire debole davanti a Ellie.

Non poteva perdere la faccia!

"Ellie, lo fai per ricambiare il regalo di nozze che ti ho preparato?" Il sorriso di Demi era intriso di malizia. "Dati i... difetti di Kaiden, ho pensato che avresti apprezzato gli extra. È così?"

Lo sguardo di Ellie verso Demi si fece più gelido.

Demi, gonfiandosi d'orgoglio, la schernì ulteriormente: "O forse sei invidiosa? Erick è con me adesso."

Erick, lo scapolo più ambito di Critport, un tempo era legato a Ellie.

Ora Demi si godeva il pensiero di averlo sotto il suo incantesimo.

La risposta di Ellie fu semplice, ma carica di significato. "Congratulazioni."

Il suo pensiero silenzioso: Buon liberazione da questa cattiva spazzatura.

"E se ti intrometti di nuovo nella mia carriera... te ne pentirai."

-

Qualche giorno dopo, Ellie, in cerca di un nuovo vestito per un summit sulla moda, entrò in un centro commerciale.

All'improvviso risuonarono diverse voci maschili.

"Guarda! Non è Ellie quella laggiù?"

"In effetti, è lei. Il suo status sociale potrebbe essere discutibile, ma la sua bellezza è innegabile."

Un giovane, parlando con Erick, ha ammesso il suo desiderio passato per Ellie. "Allora, era la tua fidanzata. Ora, è un bersaglio leale, giusto?"

Erick, al centro dell'attenzione tra i suoi ricchi pari, guardò Ellie.

Alzando la voce, incitò il giovane: "Vai avanti! Non è più mia. Sentiti libero."

"Certo, Erick."

Gli sguardi lascivi dei giovani riempirono Ellie di disgusto.

Un altro intervenne con entusiasmo: "Ti dispiace se torno io? È stupenda!"

Trattavano Ellie come se fosse un oggetto, un semplice giocattolo per il loro divertimento.

Ellie sapeva che questo sarebbe potuto accadere dopo che i Gordon avevano svelato il suo passato, ma sperimentarlo in prima persona era umiliante. La sua dignità si sentiva calpestata, schiacciata, frantumata.

Chiunque fosse stato meno resiliente avrebbe potuto crollare sotto un simile abuso verbale.

Ellie, mascherando la sua furia, passò loro accanto, fingendo di non sentire.

Si rifiutò di abbassarsi al loro livello.

Poco dopo, Erick le bloccò il passo e il suo sguardo la percorse sfacciatamente.

"Ellie, come hai sentito, ti basterà un mio cenno e non sarai altro che un giocattolo per loro. Dovresti implorarmi di..."

Schianto!

Senza preavviso, la mano di Ellie colpì il viso di Erick.

"Mi hai colpito?" Erick, con una mano sulla guancia, lo fissava scioccato.

"Signor Thorpe, non era per farti del male. Era per farti uscire dalla tua illusione", ribatté Ellie, strofinandosi la mano dolorante. "Pensi davvero che sarei così disperata da implorarti? Da dove prendi questa audacia?"

Un sorriso beffardo le attraversò le labbra mentre pensava a Kaiden. "Mio marito è molto meglio di te. Non è vero, caro nipote?"

Usare Kaiden per mettere in agitazione Erick sembrava appropriato.

"Ellie, sei pazza!", sbottò Erick. "Kaiden è uno storpio! Ed è impotente!"

Circolavano voci diffuse sulla presunta disabilità di Kaiden e sulla sua incapacità a letto, dato che lo si vedeva raramente con le donne.

La decisione dei Gordon di far sposare Ellie con Kaiden era radicata nella convinzione che lui avrebbe disprezzato il passato di Ellie e le sarebbe rimasto indifferente.

Erick era convinto che Ellie, non avendo una famiglia potente al suo interno, fosse solo un giocattolo e che prima o poi sarebbe tornata da lui.

Ma ora Ellie dichiarò coraggiosamente che Kaiden era superiore a Erick.

"Ai miei occhi, mio marito è ineguagliabile", affermò Ellie, anche se non era del tutto sincero.

Dai, la disabilità di Kaiden era solo una facciata.

Questi sciocchi erano stati ingannati dal suo stratagemma per tutti questi anni!

Ellie si lisciò i capelli: il suo portamento e la sua bellezza creavano un netto contrasto con il caos.

"E per quanto riguarda la sua impotenza," continuò con aria fiduciosa, "avendo condiviso il suo letto, lo so meglio di chiunque altro. O parla per esperienza, signor Thorpe?"

"Che diavolo? Porca miseria!" Lo shock di Erick era palpabile.

Questa non era la pudica Ellie che conosceva.

La sua audacia era insolita, ma innegabilmente autentica.

Erick, senza parole, all'improvviso guardò oltre Ellie.

"Kaiden, perché sei qui?" chiese con tono freddo.

Il cuore di Ellie accelerò i suoi passi mentre si girava.

A pochi metri di distanza, Kaiden sedeva sulla sua sedia a rotelle: una figura imponente nonostante le sue condizioni.

La sua guardia del corpo, Bruce Harper, era lì presente.

L'espressione di Kaiden era indecifrabile mentre fissava Ellie, e il suo sguardo gelido trasmetteva un messaggio agghiacciante: "Devi avere un desiderio di morte, eh?"

Questo incontro inaspettato con Kaiden, dopo giorni di assenza, lasciò Ellie sotto shock, incerta sul da farsi.