Capitolo 2 Sei così ansiosa di essere mia moglie?

Sentendo il rumore, un anziano maggiordomo dai capelli bianchi si avvicinò alla porta della camera da letto padronale, ma saggiamente rimase fuori.

Kaiden teneva molto alla sua privacy e non tollerava volentieri intrusioni indesiderate nel suo spazio personale.

"Cayson, l'hai fatta entrare?" Il tono di Kaiden era brusco.

A Moon Manor, solo Cayson Buckley, che si era preso cura di Kaiden fin dall'infanzia, avrebbe osato permettere a Ellie di entrare nella sua stanza senza il suo consenso.

Cayson rispose con un sospiro: "Signor Thorpe, la solitudine non dura per sempre. La signora Thorpe sperava che la signorina Gordon diventasse sua moglie, realizzando il suo desiderio di essere sua madre".

Kaiden, apparentemente ignorando le parole di Cayson, rispose freddamente: "Questa è la prima e l'ultima volta che lo fai, Cayson".

Solo una settimana fa, Ellie si era fidanzata con suo nipote, Erick Thorpe.

Ora era lì fuori sotto la pioggia, e sopportava le difficoltà per stargli vicino.

Kaiden rifletteva sulla natura volubile degli affetti femminili.

Non desiderava qualcuno già scelto da un altro.

In piedi vicino alla porta-finestra, Kaiden aveva una visuale chiara su Ellie.

In mezzo ai fulmini, la figura di Ellie era visibile oltre i cancelli elaborati.

La sua pelle morbida, gli occhi definiti, il naso elegante e le labbra delicate la rendevano sorprendentemente bella, come un raro fiore nella notte.

Era fradicia fino alle ossa mentre la pioggia le scorreva a fiumi sul viso, tracciando un sentiero dalla fronte agli occhi, alle guance e al mento, prima di cadere a terra.

Ciò, tuttavia, non ne rovinava l'aspetto; anzi, le conferiva un fascino vulnerabile.

All'improvviso, come se avesse intuito qualcosa, la donna sotto la pioggia alzò lo sguardo.

Attraverso la pioggia sfocata, la visuale di Ellie era limitata all'alta sagoma in piedi accanto alla porta-finestra del secondo piano.

Consapevole che Kaiden la stava osservando, Ellie gli rivolse un sorriso accennato, inclinò la testa e accennò leggermente al secondo piano.

Il suo atteggiamento sembrava accondiscendente e gentile, ma a uno sguardo più attento si rivelò chiaramente una sfida.

Era come se stesse dichiarando: "Diventerò la signora Thorpe!"

"Rimandatela dai Gordon prima che muoia di ipotermia", ordinò Kaiden, la cui presenza gli agghiacciava mentre si ritirava nel suo studio.

Le aveva offerto una via d'uscita. Tuttavia, se avesse scelto di sfidare le probabilità, lui non sarebbe intervenuto.

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Fuori dalla villa principale, la tempesta continuava il suo implacabile assalto.

Non appena Kaiden scomparve dalla finestra, Ellie distolse lo sguardo, il suo mal di testa si intensificava sotto la pioggia incessante e il suo corpo tremava per il freddo e la febbre.

Non avrebbe sopportato tutto questo se non fosse stato per le minacce dei Gordon, che usavano Cecelia Gordon, la sua nonna adottiva, come leva per manipolarla e convincerla a continuare il loro servizio.

I Gordon non le avevano mai dimostrato gentilezza, imponendole solo rigide richieste. Anche quando era ammirata come una delle più importanti esponenti dell'alta società, la loro insoddisfazione persisteva.

Ellie ricordava gli abusi subiti in passato dai Gordon, che le avevano causato lividi e forti febbri. Solo Cecelia aveva dimostrato compassione, portandola in ospedale e prendendosi cura di lei.

Cecilia è stata l'unica persona cara durante gli anni trascorsi da Ellie con i Gordon.

All'improvviso il telefono squillò, indicando una chiamata in arrivo.

"Ellie, supplicami e potrai restare al mio fianco", disse una voce maschile familiare, che trasudava condiscendenza.

Ellie provò un'ondata di disgusto per le sue parole e sbuffò irritata, "Erick, non sei altro che un imbroglione che mi ha tradita nonostante fossimo fidanzati. Vaffanculo, spregevole bastardo! Mi fai venire la nausea!"

Le famiglie Gordon e Thorpe avevano organizzato un fidanzamento di lunga data, con i Gordon che avevano scelto la famiglia di Erick come alleati. Ordinarono a Ellie di fidanzarsi con Erick, qualcuno a cui non era interessata. Dopo che la sua vera identità fu scoperta, i Gordon cambiarono i loro piani, spingendola a sposare Kaiden per onorare l'impegno di fidanzamento.

Alla vigilia delle sue nozze, Ellie sorprese Erick e Demi Gordon, la figlia appena riconosciuta di Gordon, in una posizione compromettente.

Ciò rivelò la loro relazione di lunga data ed Ellie capì il piano dei Gordon di sostituire Demi con lei nel matrimonio con Kaiden.

"Sono andata a letto con Demi perché sei troppo pudica. Eravamo già fidanzati, e tu non mi lasciavi nemmeno toccarti!"

Non riuscì a vedere la colpa delle sue azioni.

Per Erick, la bellezza di Ellie era inutile se rimaneva intoccabile.

"Ellie, Kaiden non può darti ciò di cui hai bisogno, soprattutto in camera da letto. Se vuoi vivere una bella vita, devi stare con me."

"Erick, svegliati! Mi rifiuto di abbassarmi al tuo livello! Non sei altro che spazzatura!" sibilò Ellie.

Le venne in mente un pensiero e sorrise prima di aggiungere: "A proposito, Erick, ricordati di chiamarmi zia Ellie in futuro!"

Dopo aver riattaccato, Ellie provò un'ondata di trionfo, immaginando la rabbia di Erick.

Dato che il padre di Erick era fratellastro di Kaiden, tecnicamente Erick era suo nipote acquisito.

Il fatto che quel bastardo di Erick diventasse suo nipote per lei era una piccola vittoria.

Col passare del tempo, la coscienza di Ellie stava svanendo e il suo corpo oscillava tra il freddo e il caldo, lottando per rimanere cosciente.

Era determinata e non si sarebbe arresa.

Cosa ne sarebbe di Cecilia se crollasse qui?

Le prime luci dell'alba spuntarono nel cielo orientale.

Ormai era mattina.

La pioggia, un tempo intensa, si è ridotta a una pioggerellina prima di cessare.

Mentre le cameriere aprivano il cancello principale di Moon Manor, una sedia a rotelle avanzava sui ciottoli, facendo risuonare le sue ruote.

Kaiden era seduto sulla sedia a rotelle, con un atteggiamento rilassato. Notò Ellie ancora alla porta, fradicia e visibilmente indebolita.

I capelli bagnati di Ellie le si erano attaccati al viso, la sua pelle era insolitamente arrossata e le sue labbra erano allarmantemente pallide.

Eppure i suoi occhi brillavano di un misto di determinazione e... sfida.

Con un debole cenno della mano, lo salutò: "Buongiorno, signor Thorpe!"

La sua voce, seppur debole e roca, sembrava risuonare dentro Kaiden.

Kaiden aggrottò la fronte, con un'espressione più indecifrabile che mai.

Diede a Ellie solo due parole. "Ancora viva?"

"Deluso, signor Thorpe?" Lo stato febbrile di Ellie conferiva un pizzico di audacia alle sue parole. "Ricorda, hai detto che se fossi sopravvissuta alla notte, sarei stata la signora Thorpe."

Non poteva licenziarla adesso!

Kaiden manovrava con abilità la sedia a rotelle, fermandosi a pochi centimetri da Ellie.

Nonostante fosse seduto, la sua imponente statura gli consentiva di sollevare senza sforzo il mento di Ellie.

Appoggiandosi alla sedia a rotelle per reggersi in piedi, lei lo guardò, con il fiato sospeso per la sorpresa.

Da vicino, i lineamenti di Kaiden erano sorprendentemente nitidi, perfino i dettagli più fini delle sue ciglia.

La guardò con occhi freddi e fermi.

"Allora, Ellie, sei così impaziente di diventare mia moglie? Hmm?"