Capitolo 5

La receptionist è stata cacciata dal gruppo di chat non appena ha inviato il messaggio.

Dopo un po', un bell'uomo bussò al bancone della reception con i gomiti, e aveva un mezzo sorriso sul volto. "Cosa stai fantasticando?" chiese casualmente. "Ti ho pagato per fantasticare?"

L'uomo era Henry Snyder, il suo capo. Poiché lo conosceva bene, la receptionist non aveva affatto paura. "Capo, spesso non ti si vede da nessuna parte."

"Ehi, ragazza dalla lingua tagliente!"

Henry stava per flirtare con la receptionist quando un colpo di tosse inopportuno gli arrivò da dietro. Si fermò per un secondo e abbandonò immediatamente l'espressione civettuola. "Dov'è Andrew? Portatelo qui", disse seriamente.

"Il signor Keen sta facendo un provino per un altro artista", rispose la receptionist.

"Audizione?" Henry era sorpreso. "Dusk Galaxy è qui?"

La receptionist annuì.

Gli occhi di Henry si illuminarono di gioia e sorpresa. Ma vedendo l'espressione cupa di Liam, nascose rapidamente le sue emozioni e parlò con fermezza alla receptionist: "Chiamalo. Devo parlargli di una cosa".

Dopo una breve attesa, la chiamata si concluse. Henry accese lo speaker e chiese: "Andrew, com'è andata l'audizione? Se non ha funzionato, ho qui un artista con una voce decente".

"Non c'è bisogno di questo. Le abbiamo già fatto un provino e il contratto è firmato", rispose Andrew, cogliendo l'allusione di Henry. La verità era che il contratto non era ancora stato redatto.

Henry si sentiva a suo agio, ma finse di essere arrabbiato. "Firmare qualcuno è una cosa importante, e non ne hai nemmeno parlato con me?! Chi è il capo qui?"

Andrew riattaccò subito la chiamata. Henry imprecò, "Andrew Keen sta diventando sempre più insolente!" Poi si voltò verso Liam e sospirò, "Hai sentito. Il contratto è firmato. Aspettiamo il prossimo aggiornamento. Se c'è un ruolo adatto, la firmeremo."

"Honor of the Deities" era al momento il progetto più promettente della sua compagnia, e Henry non avrebbe permesso a Emily di rovinarlo.

Liam lanciò un'occhiata a Henry. "Pagherò a quella persona il doppio delle spese per la penale per la rottura del contratto. Falla rinunciare a questo ruolo e ti darò una riduzione del tre percento per il progetto a North Cove Town."

Il volto di Henry cambiò. Fissò Liam per qualche secondo prima di chiedere: "Dici sul serio?"

Sebbene Liam non parlasse, la sua espressione lo rendeva chiaro.

"Continui a dare a Emily così tante risorse. Sto iniziando a pensare che quelle voci su internet potrebbero essere vere", ha osservato Henry.

Ma Liam era preoccupato solo per la decisione di Henry. "Quindi, è un sì o un no?"

"Ci penserò", rispose Henry.

Mentre Liam stava per dire qualcos'altro, la porta dell'ascensore si aprì, rivelando un volto familiare.

Quando i loro occhi si incontrarono, Liam si bloccò per un momento. Lucy esitò solo brevemente prima di evitare il contatto visivo. Dopo essere uscita dall'ascensore, annuì educatamente a Henry e si diresse verso l'uscita.

Henry esitò prima di chiedere: "Tua moglie non ti ha notato?"

Il volto di Liam si oscurò, ma ignorò Henry e si lanciò rapidamente dietro a Lucy. Quando allungò la mano fuori, la vide ferma sulla strada, in attesa di un'auto.

Lucy aveva una figura snella. Aveva i capelli legati in una coda di cavallo bassa e morbida. Stava guardando il telefono, senza prestare attenzione a Liam in piedi di fronte a lei.

"Perché sei qui?" La voce interrogativa era piena di apatia.

Incontrarlo così presto la mattina aveva rovinato l'umore di Lucy, e la sua risposta portava con sé un pizzico di durezza. "Se puoi essere qui tu, perché non posso esserci anch'io?"

Liam sbuffò: "Stai ancora giocando allo stalking, eh?"

Lucy si offese. Ringhiò dentro di sé: "Che presunzione!"

Vedendo il suo silenzio, Liam si convinse ancora di più della sua supposizione, e il suo umore si schiarì un po' inaspettatamente. Tuttavia, il suo tono rimase freddo. "Se vuoi sapere i miei orari, chiama e chiedi. Non c'è bisogno di tutta questa teatralità."

Incapace di trattenersi oltre, Lucy ribatté: "Liam Kane, qualcuno ti ha mai definito spudorato? Chi è quello che perseguita chi? Ti ho seguito fuori dall'ascensore? Ti ho detto qualcosa? In realtà sei tu che mi stai seguendo!"

"Pfft..." Henry, che stava origliando, non riuscì a trattenere le risate.

Liam lanciò un'occhiata fulminante a Henry. Solo allora Henry si nascose immediatamente.

"Allora perché sei qui?" chiese Liam.

Lucy gli lanciò un'occhiata distratta. "Cosa c'entra questo con te?" Le sue parole erano più dure delle sue.

Le palpebre di Liam si contrassero forte. Temeva che avrebbero litigato di nuovo se avessero continuato la conversazione. Represse la rabbia e disse rigidamente: "Victoria è tornata. La mamma ci ha detto di andare a mangiare domani."

"Oh," rispose Lucy con noncuranza, "Cosa c'entra questo con me? Stiamo divorziando. Non ho bisogno di recitare di nuovo la parte della moglie e della nuora, giusto?"

"Recitare?" La rabbia di Liam divampò all'istante. Lui sbuffò, "Sai proprio come mettere su uno spettacolo. Allora, qual è la tua ultima richiesta questa volta? Vestiti? Borse? Gioielli? O forse un grande progetto per la tua famiglia? Hai già fatto uno spettacolo di te stesso con tutto il dramma del divorzio e la fuga. Quanto è grande l'appetito di tuo padre questa volta? Dovrebbe esserci un limite alla sua avidità."

Il cuore di Lucy tremò e lei strinse le dita tremanti. Il braccialetto di diamanti al suo polso era un regalo di Liam per il loro primo anniversario di matrimonio. O, per essere più precisi, glielo aveva chiesto.

Ogni San Valentino, anniversario di matrimonio, compleanno e altre occasioni speciali, Lucy usava mezzi civettuoli per chiedere regali a Liam, sperando che gli facessero ricordare quelle date. Ma quelli che per lei erano dolci ricordi erano visti da lui come un'avidità insaziabile.

Cercando di nascondere le sue emozioni, Lucy abbassò la testa, il suo viso impallidì. Quando Liam cercò di guardarla meglio, alzò gli occhi. Poi si tolse il braccialetto. "Quando divorzieremo, non dovrai più preoccuparti di questo. I tuoi rapporti con mio padre non sono un mio problema." Mentre lo diceva con noncuranza, infilò il braccialetto nella tasca del vestito di Liam.

Proprio in quel momento, un Uber si fermò davanti a Lucy. Dopo aver fatto un paio di passi, si fermò e si voltò verso Liam. "Perché mai ho sperato in te?", lasciò sfuggire una risata e salì in macchina.

Lo sguardo di Liam rimase fisso sul veicolo in partenza e i suoi occhi brillavano di rabbia.

"Lucy vuole il divorzio?" La voce ficcanaso di Henry proveniva da dietro.

Liam gli lanciò uno sguardo gelido. "Non è ovvio che si tratta solo di una piccola discussione tra marito e moglie? Fai attenzione a come parli!"

Henry era senza parole.