Hoofdstuk 3 Ongewenst maar overlevend

Blairs standpunt

De volgende ochtend trok ik mijn normale kantooroutfit aan: een wit overhemd en een lichtbruine kokerrok die tot op mijn knieën kwam, gecombineerd met een jasje in dezelfde kleur.

Mijn bruine haar zat weer in een paardenstaart en mijn make-up was tot het absolute minimum beperkt, conform het bedrijfsbeleid. Het was een beetje vreemd dat het bedrijfsbeleid überhaupt een heel hoofdstuk bevatte over hoe werknemers zich moesten kleden en hoe ze zich normaal gesproken moesten presenteren, maar nadat ik gisteren meneer Maxwell had ontmoet... die iemand leek die vastzat in de tijd en weigerde vooruit te komen als dat nodig was... was het niet zo verrassend dat er ook een regel was dat collega's niet met elkaar mochten daten en dat huwelijken binnen dezelfde afdeling niet waren toegestaan.

Met een diepe zucht verliet ik mijn huis, en nam alleen een paar toastjes voor het ontbijt terwijl ik naar de bushalte liep om de eerste bus naar kantoor te nemen. Toen ik bij de juiste halte uit de bus stapte, ging ik meteen naar de koffieshop tegenover het enorme dertig verdiepingen tellende gebouw van Maxwell Buildings Incorporated.

Gisteren was meneer Maxwell, hoewel ik dat niet had verwacht, zo vriendelijk geweest om tot laat in de avond bij mij te blijven totdat mijn broer uit de operatiekamer kwam. Het was een succes geweest... maar door het stompe trauma aan zijn hoofd... lag hij nu in een diepe coma, en de artsen hadden geen idee wanneer hij wakker zou worden.

Het enige waar ik op dat moment aan kon denken was... dat hij tenminste nog leefde! Het was de grootste genade die god me in tijden had betoond! Maar in de tussentijd was ik ingelicht over alles wat ik voor meneer Maxwell moest doen, terwijl ik voor Landon Maxwell werkte. Ik had al snel geleerd hoezeer zijn vader een controlfreak was, maar ik hield mijn mond. Het was niet aan mij om commentaar te leveren op moraal of familiezaken, aangezien ik zelf vijf jaar geleden met mijn broer van huis was weggelopen... het was een wanhopige poging geweest om te ontsnappen aan een man die onze stiefvader was geweest... en het was de beste beslissing die we ooit hadden genomen.

Ik schudde mijn hoofd om mezelf van pijnlijke herinneringen te ontdoen, pakte de koffie die Landon Maxwell gewoonlijk bestelde en liep naar het kantoorgebouw. Zoals verwacht gaf de receptioniste beneden me mijn werknemerskaart en wat andere benodigde documenten die ik stevig in mijn hand hield terwijl ik naar de vijftiende verdieping liep... Landons kantoor.

De lounge was groot en ruim. Het was ook brandschoon en prachtig ingericht. Het leek erop dat deze verdieping een compleet ander ontwerp had dan de rest van het gebouw en het bracht de 'generatiekloof' of de conflicterende idealen van de twee mannen, de vader en de zoon, scherp in contrast. "Mevrouw Avalon?"

Ik draaide me om en keek naar de lange vrouw met oranjerood haar en groene ogen, die achter de receptie op deze verdieping zat. Ze was echt lang, zelfs zonder de hoge hakken en haar glimlach was beleefd toen ze me riep.

"Ja." Ik boog mijn hoofd lichtjes met een ongemakkelijke glimlach. "Ik ben 8lair Avalon. Sorry, ik ben hier nieuw."

"Maak je geen zorgen, ik zag het." Ze gaf me een begrijpende glimlach. "Ik ben Eliza Queen, van de juridische afdeling. Ik was hier alleen om wat dossiers af te geven. Maar ik dacht dat ik je moest waarschuwen voordat je naar binnen ging."

"Mij waarschuwen?" Ik keek haar een beetje verbijsterd aan. "Heb ik iets verkeerd gedaan?"

"Nee, maar dat was je wel van plan." Ze wees naar de plastic afhaalbeker in mijn hand. "Meneer Maxwell houdt er niet van om bediend te worden in die plastic bekers.

kopjes. Er staat een set kopjes en borden achter de receptie, vervang de koffiekopjes alstublieft voordat u binnenkomt.""Oh!" Mijn ogen werden groter toen ik me realiseerde dat ik op het punt stond een ernstige fout te maken. "Heel erg bedankt! Dat ga ik meteen doen."

"Heel veel succes." Ze glimlachte naar me voordat ze zwaaide en naar de lift liep. "Ik heb alle documenten achter de receptie neergelegd, geef ze alstublieft aan meneer Maxwell!" "Dat zal ik doen! Nogmaals bedankt!"

Toen de liftdeuren achter haar dichtvielen, rende ik naar de receptie om de dossiers te sorteren en schonk de koffie in een van de kopjes. Ik zette het kopje op een van de drie, liep naar de deur met de naam Landon Maxwell in het vet en klopte drie keer voordat ik diep ademhaalde en zijn kantoor binnenliep.

"Goedemorgen, meneer Maxwell, ik heb uw kopje-"

De koffie werd met zoveel kracht uit mijn hand geslagen dat deze door de lucht vloog en vervolgens een paar meter verderop terechtkwam. Ik schrok me rot, omdat ik wilde voorkomen dat de hete vloeistof op mijn blote benen terecht zou komen.

Ik drukte het dienblad tegen mijn borst en keek naar Landon Maxwell. Ik was verbijsterd en volkomen sprakeloos.

"Wie de fuck ben jij? En waarom ben je in mijn kantoor?" Landon grijnsde naar me, zijn woede maakte me nog meer verbijsterd. "Lijkt dit op een park voor jou? Iedereen kan hier zomaar binnenwandelen en doen wat hij wil?"

"M-meneer Maxwell... Ik denk dat er een misverstand is." Ik slikte, keek de knappe man verbaasd aan, niet in staat te begrijpen waarom zijn woede op mij gericht was. "Ik ben Blair Aalo-"

"Het kan me geen reet schelen wie je bent!" snauwde hij, terwijl hij zijn handen voor zijn borst vouwde en naar me neersnauwde. "Ga uit mijn kantoor." "Meneer M-Maxwell... uw vader heeft mij aangenomen als uw assistent-"

"Mijn vader?" Hij bulderde een plotselinge harde lach. "Vanwaar? Het ziekenhuis?" Opeens... voelde ik een rilling over mijn rug lopen.

Dit was niet wat er had moeten gebeuren...dit was niet wat ik verwacht had dat er zou gebeuren op mijn eerste werkdag...

Landon Maxwell in het ziekenhuis lag? Wist meneer Maxwell daar überhaupt van? Ik denk het niet...want als dat zo was, dan had hij dat aanbod niet in het bijzijn van zijn zoon gedaan...

"Je denkt dat je mijn vader voor de gek kunt houden met je onschuldige gezicht, maar mij kun je niet voor de gek houden!" grijnsde hij. "Ga niet weg! Je bent ontslagen!"

"Meneer Maxwell...alstublieft..." smeekte ik, terwijl ik voor hem stond. "Het is niet wat u denkt. Ik kwam 's ochtends ook op sollicitatiegesprek... maar...het ongeluk...Meneer Maxwell ging daarheen om wat klanten te ontmoeten en ontmoette mij..."

"Genoeg! Waarom bent u hier nog?" Hij duwde me plotseling terug, en ik had de plotselinge duw niet verwacht, gleed uit over de gemorste drankjes en viel terug op de vloer of hard, op mijn handen en knieën.

De val overviel ons beiden en even zag ik Pit zijn ogen kruisen voordat Landon zijn gezicht weer fronste. "Sta op en ga weg." Zei hij met een schorre stem, nauwelijks zijn woede onder controle houdend. Maar ik kon alleen maar mijn hoofd schudden. "Dat kan ik niet." vertelde ik hem, terwijl ik een deel van de waarheid achterhield. "Meneer Maxwell heeft me aangenomen... hij zei dat alleen hij me kan ontslaan." Maar het maakte hem alleen maar bozer. "Heeft hij dat nu gedaan?"

Ik denk dat ik in deze situatie het verkeerde heb gezegd. Maar hoe graag hij me ook weg wilde hebben... ik moest dit overleven... voor Blake... voor het geld dat ik nu bezat bij de Maxwell's om zijn leven te redden...

"Ik zal met mijn vader praten en ik zal je laten ontslaan." Zei hij uiteindelijk, zijn stem schor van woede. "Je bent niets meer dan de booty call van mijn vader en je hoort aan mijn voeten!"

Daarmee stormde Landon Maxwell het kantoor uit, mij achterlatend op de grond met mijn handpalmen nog steeds stekend van de val.

Nee...hij ging er niet zomaar van uit dat...dat ik...nee...hij moet zich vergissen. Ik zag hem gisteren ruziemaken met zijn vader...hij moet boos zijn op zijn vader en dat op mij afreageren. Maar hij heeft het mis. Meneer Maxwell is een geweldige man...hij heeft geholpen het leven van mijn broer te redden...Blake leeft nog dankzij hem...

Landon kan boos zijn op zijn vader zo veel als hij wil, maar ik zou meneer Maxwell nooit kunnen verraden. Hij bedoelt het goed, ondanks dat zijn methoden een beetje hard lijken... maar hij bedoelde het goed. En op een dag zal Landon de waarheid zien. Op een dag... zal hij beseffen dat al zijn aannames over mij verschrikkelijk onjuist zijn.