Kapitel 1

„ Frau Genevieve Rachford, Ihr Mann befindet sich derzeit mit einer Frau in Zimmer 2588 im Langfield Hotel.“

Genevieve Rachford hielt ängstlich den Atem an, während sie darauf wartete, dass der Aufzug an ihrem Ziel anhielt.

Sie hatte einen Monat auf Geschäftsreise in Musbane verbracht und bei ihrer Rückkehr eine seltsame SMS erhalten.

Sie ging davon aus, dass es sich um einen Streich handelte, ignorierte die SMS und dachte nicht weiter darüber nach. Als sie aus dem Flugzeug stieg, merkte sie, dass sie ihren Mann Cooper Sutton nicht erreichen konnte. Sein Telefon-GPS zeigte, dass er im Langfield Hotel war, und sie geriet in Panik.

Kurz darauf blieb sie vor Zimmer 2588 stehen. Zu ihrer Überraschung stand die Tür halb offen.

Jemand stieß sie von hinten in die Taille und sie stolperte in den dunklen Raum. Sie hatte gerade ihr Gleichgewicht wiedererlangt, als ein brennender Körper sie zur Tür stieß.

„ Liebling?“, rief Genevieve vorsichtig.

Der Mann sagte kein Wort. In der Dunkelheit fand er Genevieves Lippen und eroberte sie in einem wilden und leidenschaftlichen Kuss.

Die Tür stand halb offen, und er küsste mich, sobald wir eintraten …

Genevieve erkannte schnell die Verbindung und nahm an, dass Cooper nur eine Show abzog, um sie zu ärgern, denn sie waren schon zu lange getrennt gewesen.

Mit diesem Gedanken im Kopf ließ sie ihre Abwehr fallen und schlang ihre Arme um den Mann. Ihr Rücken krümmte sich, als sie seinen Kuss freudig erwiderte.

Als Genevieve aufwachte, schien die Sonne hell durch das Fenster. Ihre nackten Arme waren voller Knutschflecken und ihr ganzer Körper schmerzte. Doch ihr Herz war erfüllt.

Sie war seit einem Jahr mit Cooper verheiratet, doch die beiden waren berufsbedingt oft getrennt. Sie waren nie intim miteinander geworden.

Letzte Nacht haben sie ihre Ehe endlich vollzogen.

" Schatz..."

Genevieve drehte sich um und wollte Cooper gerade dafür schelten, dass er eine so schreckliche Überraschung vorbereitet hatte. Doch leider war die andere Seite des Bettes leer. Es fühlte sich kühl an. Der Mann war offensichtlich schon vor einiger Zeit gegangen.

Auf dem Bett lag eine Halskette. Es war ein limitiertes Stück von Tiffany mit dem Namen „Perfect Lover“.

Ich bin froh, dass er weiß, dass er mir ein Geschenk hinterlassen sollte.

Genevieves Lippen verzogen sich zu einem verführerischen Lächeln, als sie die Kette aufhob und anlegte. Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen. Eine Gruppe von Reportern kam mit ihren Kameras herein und umringte das Bett.

Klick! Klick! Klick!

Die Kameras blitzten ununterbrochen, um Fotos von Genevieves nacktem Körper zu machen.

„ Frau Rachford, Sie sind von Ihrer Geschäftsreise zurückgekehrt und sofort ins Hotel gekommen, um Ihren Liebhaber zu treffen. Hatten Sie Streit mit Herrn Sutton?“

„ Haben Sie sich heimlich scheiden lassen?“

„ Frau Rachford, bitte beantworten Sie unsere Fragen!“

Genevieve war völlig überrumpelt. Die Reporter waren ohne Vorwarnung hereingeplatzt und bombardierten sie mit bösartigen Fragen.

Sie lehnte sich scheinbar nervös gegen das Kopfteil des Bettes zurück.

„ W-Wovon redest du? Ich war letzte Nacht mit meinem Mann zusammen!“ Genevieve zog die Decke hoch, um ihren Körper vor den ungebetenen Besuchern zu schützen. Sie zeigte mit dem Finger auf die Tür und forderte: „Verschwinde sofort!“

„ Geneviève!“

In diesem Moment ertönte eine wütende und eisige Stimme.

Genevieve wurde schwarz vor Augen. Als sie aufsah, stand ihr Mann vor ihr. Sein sonst so sanftes und elegantes Ich war längst verschwunden und einem grimmigen Gesichtsausdruck gewichen.

„Liebling, ich bin froh, dass du hier bist.“ Genevieve hatte keine Zeit, ihn zu fragen, warum er so früh gegangen war und was der Grund für seine Reaktion war. Sie kroch zu ihm herüber und packte ihn am Arm. „Letzte Nacht hast du eine Überraschung für mich geplant, oder? Die Reporter werfen mir vor, dich betrogen zu haben. Ich …“

Bevor sie den Satz beenden konnte, landete eine laute Ohrfeige auf ihrer Wange.

Durch den Aufprall fiel sie zurück ins Bett und ihr Geist wurde leer.

Cooper warf ihr einen Stapel Fotos ins Gesicht. Die scharfe Kante eines Fotos streifte ihre Wange. Frisches Blut sickerte aus der Wunde und tropfte ihr Kinn hinunter.

„ Wir sehen uns morgen um neun Uhr im Rathaus!“, verkündete er eisig.

Nachdem er seine Meinung gesagt hatte, drehte er sich auf dem Absatz um und schritt davon, als wäre er zutiefst angewidert von ihr.

Genevieve bedeckte ihre Wange, sie war desorientiert vor Schmerzen. In ihrem Blickfeld entdeckte sie ein Foto, das einen Mann zeigte, der Zimmer 2588 verließ. Es zeigte nur das Profil des Mannes und es war nicht Cooper.

Der Zeitstempel war heute Morgen sechs!

Genevieve hielt das Foto fest und betrachtete es aufmerksam, während ihr gesamter Körper heftig zitterte.

Der Mann von gestern Abend war nicht Cooper!