Hoofdstuk 2 Eerste ontmoeting met het uitschot
Vijf jaar waren verstreken.
Terwijl Madeline achter de computer zat te werken, stormde een vijfjarig jongetje door de deur met een stapel gekleurde bouwstenen en trok aan de zoom van haar spijkerbroek, waardoor ze werd onderbroken tijdens haar werk.
"Mama, wil je met mij spelen?"
Madeline boog zich voorover en klopte zachtjes op zijn hoofd. "Schatje, het spijt me zo. Ik ben nog steeds aan het werk. Je kunt toch wel alleen spelen?"
Benny Powell liet zijn hoofd hangen en fronste zijn wenkbrauwen van ongenoegen. Hij hield de bouwstenen vast, draaide zich bedroefd om en mompelde: "Het is oké. Ik zal je niet meer lastig vallen."
Madeline kreeg de schrik van haar leven toen ze de wanhopige uitdrukking op het gezicht van de jongen zag. Met een licht handgebaar probeerde ze hem tegen te houden.
Opeens verscheen er een dialoogvenster op het computerscherm.
"Maddie! Er is een grote bestelling binnengekomen!" Het bericht kwam van haar agent.
Voor haar online baan gebruikte ze de naam "Maddie".
Nadat ze er even over had nagedacht, schreef Madeline uiteindelijk: "Wat is het precies? Ik moet hier meer over weten."
"Ik stuur je de contactgegevens van de klant. Je kunt de klant een bericht sturen voor meer informatie."
"Oké", schreef Madeline lachend.
Meteen nadat ze via de chat-app vriendschap had gesloten met de klant, duurde het dertig minuten voordat Madeline naar de details van de klus vroeg.
De klant huurde haar in om Julius Glyn, de CEO van de Glyn Group, met een indrukwekkende en voorname achtergrond, in diskrediet te brengen.
Volgens het publiek was deze man koud en sluw, niet geïnteresseerd in vrouwen en had hij geen enkele neiging tot gokken of drugsgebruik.
Kortom, hij was perfect, maar toch was het bijna onmogelijk om in de buurt van hem te komen.
De cliënt zei echter dat dit individu sterk verschilde van wat de buitenwereld was wijsgemaakt. Alles was een doofpotaffaire.
Hij loog tegen de zus van de cliënt en bedroog haar. Ondanks dit, leidde haar toewijding aan hem ertoe dat ze meerdere keren zelfmoord pleegde.
De klant stuurde ook een paar foto's van de armen van het meisje, waarop verschillende littekens en wonden te zien waren.
Normaal gesproken controleert de makelaar vooraf de meeste documenten die de klant aanlevert en bevestigt hij de geldigheid ervan.
De cliënt eiste dat Julius' vermomming, namelijk dat hij 'niet geïnteresseerd was in vrouwen', openbaar zou worden gemaakt.
Nadat ze meer over de kwestie te weten was gekomen, stemde Madeline, de regerende koningin van de publieke opinie op internet, uiteindelijk toe.
De volgende dag besloot ze zich, vanwege de moeilijkheidsgraad van haar nieuwe missie, mooi aan te kleden voordat ze van huis vertrok.
Het jongetje zat aan het voeteneind van het bed, zwaaide met zijn korte beentjes en kantelde zijn hoofd terwijl hij toekeek hoe ze heen en weer liep en verschillende outfits aantrok.
"Ga je weg, mam?"
Toen Madeline dat hoorde, stopte haar hand met het dichtknopen van haar shirt. Ze draaide zich om naar Benny in de spiegel en antwoordde: "Ja, ik moet vandaag naar mijn werk. Vind je het goed om gewoon thuis te blijven?"
"Ik wil niet! Neem me mee, mama!" Fronsend sprong het kleine mannetje met een pruillip uit bed en klampte zich vast aan Madelines been.
Madeline boog haar hoofd en keek hem aan. Ze besefte dat het deze keer lastig zou worden om hem te overtuigen.
Als dit kind zo aanhankelijk is, kan ze vandaag misschien niet naar buiten.
Madeline hurkte neer terwijl ze hem probeerde te overtuigen, terwijl ze druk uitoefende op haar slapen, en een beetje hoofdpijn voelde. "Schatje, ik ga de wereld redden door de slechteriken daarbuiten te verslaan. Je bent te jong om met me mee te gaan naar zoiets ernstigs."
Benny liet snel zijn greep los, hief zijn hoofd op en keek haar met heldere ogen aan. "Ben jij een supervrouw? Ga je de slechteriken aanpakken?"
Madeline knikte, probeerde hard om niet te lachen en voegde toe: "Ja, dat ben ik."
Benny keek haar aan met bewondering. Hij veranderde van gedachten en gebaarde haar om te gaan.
Madeline pakte snel haar tas. Voordat ze wegging, zei ze meerdere keren tegen Benny dat hij niet de deur moest openen als er iemand klopte en dat hij bepaalde delen van het huis niet mocht aanraken. Later zou de oppas haar sleutel gebruiken om het huis binnen te komen.
Toen Benny naar de voordeur liep, zwaaide hij en zei: "Ik weet het! Je moet stoppen met me lastig te vallen. Het is tijd om te gaan! Doei!"
Daarna deed hij de deur dicht.
Madeline bleef een paar momenten buiten de deur staan voordat ze zich realiseerde wat er gebeurde. Ze was geamuseerd door de acties van de jongen.
Na een half uur verscheen Madeline voor het gebouw van de Glyn Group. Ze zag er prachtig uit.
Ze had gisteravond haar cv naar de officiële website van de Glyn Group gestuurd en gesolliciteerd naar de functie van tijdelijk assistent van de CEO. Uiteindelijk werd ze aangenomen voor de functie.
Ook al werkte ze maar drie dagen, het was ruim de tijd voor haar.
Nadat ze haar kaart had gebruikt en het gebouw was binnengegaan, nam Madeline de lift naar de bovenste verdieping en deed alsof ze er al eerder was geweest.
De lift stopte al snel met een zacht rinkelend geluid. Mensen haastten zich uit de lift en duwden zelfs Madeline opzij. Ze struikelde en kon niet recht lopen op haar hoge hakken. Ze struikelde bijna toen ze haar evenwicht niet kon bewaren, waardoor ze het risico liep op een enkelblessure.
"Wat is er met al dat geduw en gesjouw? Jullie zijn echt..."
Madeline keek iedereen boos aan terwijl ze over de stof van haar rok streek.
Op de een of andere manier raakte de menigte plotseling heel enthousiast.
Ze volgde ieders blik en zag van een afstand een lange, rechte gestalte naderen.
"Oh, mijn God! Ik kan het niet geloven. Is dat de CEO? Wat een geluksdag is dit! We mogen hem ontmoeten! Hij is ongelooflijk knap!"
Madelines ogen werden groot toen ze de sleutelwoorden hoorde. Toen ze de persoon dichterbij zag komen, kon ze het niet laten om haar speeksel in te slikken.
De foto's in het dossier leken totaal niet op de persoon die ze zag.
Deze man leek in het echt honderd keer aantrekkelijker dan op de foto's!
Geen wonder dat de zus van de klant meerdere keren zelfmoord pleegde voor deze man.
Madeline zuchtte diep toen ze zich herinnerde dat deze man een uitschot was, die een meisje had bedrogen en een vreselijk karakter had.
Het maakte niet uit hoe knap iemand was, zolang het woord 'uitschot' maar met hem geassocieerd werd.
Nadat de man weg was, verspreidde iedereen zich in alle richtingen.
Madeline volgde hem op de voet, trok haar rok een stukje omhoog en hield haar tas stevig in haar hand, terwijl ze haar hoofd gebogen hield.
"Ben jij de nieuwe assistent?"
Omdat ze niet had verwacht dat de man abrupt zou stoppen en zich zou omdraaien, kon Madeline niet op tijd stoppen en botste tegen de schouder van de man.
"Au... Ja, ik ben aangenomen als uw nieuwe assistent. Vandaag is mijn eerste dag op de baan."
Nadat ze een stap achteruit had gedaan en met haar handpalm over haar neus had gewreven, keek Madeline hem glimlachend aan.
Toen Julius het hoorde, fronste hij zijn wenkbrauwen en keek haar onverschillig aan. Zijn blik bleef uiteindelijk hangen op haar knielange rok.
"Weet je zeker dat je niet op de verkeerde plek bent?"