Kapitel 2 Ein perfektes Paar

Isabella musste plötzlich an Maxwells einwöchige Geschäftsreise vor zwei Monaten denken. Sie umklammerte das Telefon fester, und ihre Fingerknöchel wurden allmählich blass.

Hatte er sie betrogen?

Sie war Maxwells Sekretärin und auch seine heimliche Ehefrau. Doch Gerüchte über Affären mit anderen Frauen hatte sie bisher nie gehört.

„Mr. Hawkins ist so gut zu seiner Freundin. Ich frage mich, wer diese glückliche Frau ist! Es sieht so aus, als würden sie ihre Beziehung bald öffentlich machen.“

„Ich habe die Frau gegoogelt. Ist sie das?“

Die Krankenschwester, die den Krankenwagen schob, nahm der anderen Krankenschwester das Telefon ab. „Ja, sie ist es!“, rief sie.

„Ist sie nicht die zweite Tochter der Familie Quine? Mit ihrem Aussehen und Status ist sie die perfekte Partnerin für Maxwell!“

Als sie weiter weggingen und sich unterhielten, verklangen ihre Stimmen allmählich in der Ferne.

„Die Familie Quine …“, dachte Isabella.

Nachdem sie die Entlassungsformalitäten des Krankenhauses erledigt hatte, stieg Isabella in den Wagen, den der Butler für sie geschickt hatte.

Ihr Geist war lange Zeit in Aufruhr.

Isabella saß im Auto und hatte das Fenster halb heruntergekurbelt. Das schwache Licht ihres Handydisplays beleuchtete ihr blasses Gesicht.

Sie versuchte, die Verbindung zwischen den Familien Quines und Hawkins herauszufinden, doch vergebens.

Das war den beiden prominenten Familien in Pamore einfach zu merkwürdig.

Als Isabella nach Hawkins Manor zurückkehrte, brannte im Wohnzimmer noch Licht.

Elizabeth war die Einzige, die da war. Sie wartete mit ihrem Gehstock in der Hand. „Gott sei Dank, dass es dir gut geht, Gracie! Ich hatte solche Angst, dass ich fast einen Herzinfarkt bekommen hätte!“

„Mach dir keine Sorgen, Oma.“ Isabella zwang sich zu einem Lächeln. Sie überlegte, ob sie nach oben gehen konnte. „Ich bin ein bisschen müde.“

„Okay, geh und ruh dich aus. Ich habe jemanden, der Maxwell erreichen kann. Er wird bald zurück sein!“

Isabella war einen Moment lang verblüfft, bevor der Schmerz in ihrem Herzen sie erneut überwältigte. Ihr Gesicht wurde noch blasser.

Es stellte sich heraus, dass sie die Einzige war, vor der sich Maxwell versteckte.

Elizabeth dachte, dass Isabella traurig war, weil Maxwell keine Zeit mit ihr verbracht hatte.

Sie ahnte nicht, dass das Auftauchen einer anderen Frau Isabellas Herz schmerzlich getroffen hatte. Es ließ Isabellas Beharrlichkeit und Anstrengung die ganze Zeit über lächerlich erscheinen.

Als Maxwell zurückkam, war es bereits mitten in der Nacht des nächsten Tages.

Im Schlafzimmer war es stockdunkel . Er schaltete das Licht an und zeigte dabei seinen leicht missmutigen Gesichtsausdruck.

„Du schläfst noch nicht? Warum hast du das Licht nicht angemacht?“

Isabella hatte den ganzen Tag im Bett gelegen. Sie hatte kaum etwas gegessen oder getrunken. Das Geschirr, das der Butler gebracht hatte, war auf dem Nachttisch längst kalt geworden.

„Wo warst du die letzten zwei Tage?“ Isabellas zierlicher Rücken war ihm zugewandt und ihre heisere Stimme war von Müdigkeit durchzogen.

Maxwell hatte gerade seinen Anzug ausgezogen, als er ihre Frage hörte. Fassungslos blickte er zu ihr hinüber und runzelte die Stirn.

In den drei Jahren ihrer Ehe war dies das erste Mal, dass sie ihn auf diese Weise nach seinem Aufenthaltsort gefragt hatte.

„Ich musste etwas in der Niederlassung in Misdeon erledigen“, antwortete er mit kalter Stimme und lockerte gereizt seine Krawatte. Dann ging er ins Badezimmer.

„Ach, wirklich?“, kicherte Isabella. Der Sarkasmus in ihrer Stimme war deutlich zu hören. „Ich habe Leo danach gefragt. Du bist nicht nach Misdeon geflogen.“

„Was genau willst du sagen?“ Maxwell blieb plötzlich wie angewurzelt stehen, als er das Badezimmer erreichte.

Obwohl Isabella ihm nicht in die Augen sah, spürte sie die überwältigende Kälte, die von ihm ausging. Sie wusste, dass er wütend wurde.