Bölüm 3 O Gözler

Corrine'in zihni devrilmiş bir bardak gibi boşaldı, ayakları kaldırıma karşı kurşun ağırlığına dönüştü.

Araba, uzayı ve zamanı delen bir obsidyen mermi gibi yanından hızla geçti.

Şiddetli hava akımının sonucu Corrine'in yere yığılmasına neden oldu

affetmez toprak.

Mantık, ıssız sokakta sürücünün gecenin karanlığında kaybolacağını söylüyordu; ne bir tanık, ne bir sonuç, ne de iz bırakacak bir iz.

Ancak kaderin başka planları vardı. Aracın motoru, rotasını tersine çevirirken homurdandı ve yattığı yerden sadece birkaç santim ötede durdu.

Yolcu kapısı kasıtlı bir zarafetle açıldı ve zarif bir figürün dışarı adım attığını gösterdi. Sahibi ortaya çıktığında özel siyah deri ayakkabılar yere değdi ve onu amansız sağanaktan koruyan abanoz bir şemsiye uzattı.

"İyi misin?" Nate Hopkins'in sesinin derin tınısı yağmurla ıslanmış havada yankılanıyordu.

Corrine'in bakışları yukarı doğru kaydı, önündeki manzarayı inceledi. Yüzü, asaleti anlatan keskin açılar ve belirgin düzlemler içeren bir kesinlik çalışmasıydı, gözleri ise onun hafızasının kenarlarını çekiştiren açıklanamayan bir manyetizma taşıyordu.

O gözler bilincinde bir şeyleri harekete geçirdi - kavrayışının hemen ötesinde dans eden bir tanıma fısıltısı.

"İyiyim, teşekkür ederim..." Kelimeler boğazından neredeyse bir fısıltıdan daha fazlası olmadan çıktı.

Ayağa kalkma çabası, sıyrılan bacaklarından ve kesik ayağından yayılan acıyla yenilgiyle sonuçlandı ve yere doğru yuvarlandı.

Yerçekimi onu tekrar ele geçirmeden önce, güçlü bir kol beline dolandı ve onu sağlam bir güç duvarına doğru çekti.

Nate'in göğsüne yaslandığında, vücudundan yayılan soğukluk onu sardı.

Avuçları adamın gövdesinin sert yüzeyine değdi ve adamın soğuk dış görünümüne rağmen parmaklarının altında bir sıcaklık yayıldı.

Duyguların zıtlığı duyularını altüst etti. İçgüdü onu itmeye yöneltti, ancak Nate onu daha güvenli bir şekilde kollarına alarak, zahmetsiz bir zarafetle kaldırarak karşılık verdi.

"Ne yapıyorsun? Beni yere bırak!" Corrine'in sesindeki buz, ifadesindeki ani donukluğa uyum sağlayarak kristalleşti.

Yakın temas uyumsuz bir notaya sahipti - üç yıllık arkadaşı Bruce bile el ele tutuşmanın ötesine hiç geçmemişti. Bu yabancının cesur hareketleri, onun dikkatlice düzenlenmiş dünyasında rahatsız edici dalgalar yaratıyordu.

Nate'in sabit bakışları onunkileri buldu, sesi sakin bir otorite taşıyordu. "Yaralısın. Hastaneye gitmen gerek."

"Ben---kendi başıma yürüyebilirim," diye itiraz etti Corrine, ancak yakınlığı vücudunda gerginlik dalgaları gönderiyordu, soğuk aurası her taraftan bastırıyordu.

"Kıpırdama." Bu emir dudaklarından uzak bir gök gürültüsü gibi döküldü, hiçbir tartışmaya izin vermedi ve onun direncini kırdı.

Arabanın buz gibi iç mekanı Corrine'in dudaklarından hapşırık çıkmasına neden oldu.

Nate'in eli iklim kontrollerini buldu ve onları susturdu. Titrediğini fark ederek ceketini şaşırtıcı bir nezaketle omuzlarına örttü. "Soğuk almamaya çalış."

"Teşekkür ederim." Giysi onun özünü taşıyordu -hem kokusunu hem de kalan sıcaklığını- ve kalbini beklenmedik bir şekilde dörtnala koşturuyordu.

Nate'in yanaklarındaki kızarıklığı fark ettiğinde gözlerinde bir eğlence hayaleti belirdi. "Sana teşekkür eden ben olmalıyım."

Şaşkınlık yüz hatlarını çiziyordu. "Ne?"

Sesi çelik kadar sabit kaldı. "Özrümü kabul edip bana düzeltme şansı verdiğiniz için teşekkür ederim."

En yakın hastaneye vardılar, Corrine yaralarına rağmen yürümekte ısrar etti. Nate, varış noktasına ulaşana kadar onun duraksayan temposuna sabırla eşlik etti.

Tedaviden döndüğünde, onu telefonda buldu, tüm vücudu hastanenin çıplak duvarlarına çarpıcı bir siluet oluşturuyordu. Yaklaştığında, konuşmayı sonlandırdı ve bir kartvizit uzattı. "İşte iletişim bilgilerim. Bir şeye ihtiyacınız olursa, aramaktan çekinmeyin."

"Başka hiçbir şeye ihtiyacım yok." Nazik reddi kesinlik taşıyordu; bu bölümün bir sonsöze ihtiyacı yoktu.

Ceketini ona doğru uzattı. "Al. Temizleme masrafını ben karşılarım."

Nate'in dudakları, uzattığı elindeki cekete bakarken belli belirsiz, bilmiş bir gülümsemeye doğru kıvrıldı. "Sakla onu. Sen ona benden daha çok ihtiyacın var."

Sözleri, ne kadar basit olsalar da, beklemediği bir teli titretti. Aniden gelen duygu dalgasını bastırmaya çalışırken boğazında bir yumru oluştu.

Kendine bunun günün olayları olduğunu söyledi - şok, bitkinlik ve kalp kırıklığı. Elbette bir yabancının geçici nezaketinden bu kadar etkilenmesinin nedeni buydu.

"Teşekkür ederim. Ama şimdi gitmeliyim," dedi Corrine yumuşak bir sesle, sesi savunmasızlıkla tınlıyordu. Duruşunu düzelterek uzaklaştı, Ashton ailesinin evine dönmeye ve bazı önemli meseleleri halletmeye kararlıydı.

Nate olduğu yerde kök salmış bir şekilde kaldı, gözlerinde anlaşılmaz bir parıltıyla onun geri çekilen formunu izliyordu. "Tekrar görüşeceğiz."