Bölüm 2 Yerini Bil ve Ayrıl

"Evet." Bruce'un bu onaylaması yıkıcı bir kesinlikle çarptı.

O tek kelimenin etkisi Corrine'in göğsünde yankılanıyordu, her nabız boğucu acının yeni dalgalarını getiriyordu.

Hızla uzaklaşırken mırıldandığı "özür dilerim" sözcüğü arkasından geliyordu, kelime yüklü havada boşluğa düşüyordu.

Corrine, onun geri çekilen figürünün küçülmesini izleyerek olduğu yerde kök salmaya devam etti. Göğsündeki acı, sanki biri kalbini kör bir bıçakla metodik bir şekilde oyuyormuş gibi yoğunlaştı.

Uyuşturucu bir ürperti ayaklarından yukarı doğru yayıldı ve yavaş yavaş tüm vücudunu ele geçirdi.

Anılar davetsizce yüzeye çıktı. Bruce, iflas eden Ashton aile şirketinin kontrolünü ele geçirdiğinde, iflasın eşiğine gelmişlerdi.

O zamanlar ona güvenli bir gelecek sağlayamayacağını itiraf etmişti ama şirket toparlanınca evlenmeye söz vermişti.

O, bu vaade tutunmuş, kendi konumunu ve bağlantılarını kullanarak onu iş dünyasında bilinmezlikten çıkarıp öne çıkarmıştı; tüm amacı, evliliklerini hızlandırmak ve ailesinin onayını kazanmaktı.

Artık gerçek acımasız bir açıklıkla ortaya çıkıyordu: Birlikte geçirdikleri üç yıl onun için sadece bir iş anlaşması anlamına geliyordu.

Bu sevgi maskesinin altında, gerçek duyguyu yalnızca o yaratmıştı.

Yıllarca süren bağlılığı ve fedakarlığı, onun gerçek aşkının gölgesinde toza dönüştü.

Onları tutmaya çalışsa da, şiddetli titremeler vücudunu sararken gözyaşları yanaklarından aşağı döküldü.

Rita, Corrine'in sıkıntısını gizlemeyen bir memnuniyetle gözlemledi. "Corrine, eğer kendini onun hayatına zorlamasaydın, kardeşimin senin gibi basit bir taşralı kızı, eğitimsiz veya geçmişi olmayan birini seçeceğine gerçekten inanıyor muydun? Yerini bil ve sessizce git!"

Sözler Corrine'in göğsünü buz gibi deldi. "Ashton ailesinin şu anki başarısı benim çabalarım sayesinde var! Bunu unuttun mu?"

"Bu saçmalığı bırak!" Rita suçlayıcı bir şekilde parmağını ona doğru salladı. "Kendini bu kadar önemli mi sanıyorsun? Ashtonlar seninle veya sensiz gelişecek!"

Her kelime Corrine'in kalbindeki yarayı derinleştiriyordu. Ashton'lar onun katkısını böyle görüyordu.

Bruce'un annesi Tracy Ashton ustalıkla ayağa kalktı ve Corrine'e pek de gizleyemediği bir tiksintiyle yaklaştı.

"Bu gösteri yeter," dedi, gözlerinde sadece küçümseme vardı. "Sadece kendini küçük düşürmekle kalmıyorsun, aynı zamanda Ashton ailesinin itibarını da tehdit ediyorsun!"

Tracy, bu çıkışın ardından ayrılan konuklardan özür dilemek ve onlara veda etmek için arkasına döndü, sosyal maskesini sıkıca yerinde tutuyordu.

Corrine kalabalığın dağılmasını, hayalindeki düğünün acımasız bir komediye dönüşmesini izledi.

Neden tüm sevgisi ve fedakarlığı reddedilmekten başka bir şey getirmemişti?

Duygularına karşılık veremeyen birini sevmekle bu kadar büyük bir hata mı yapmıştı?

Gözlerini kapatırken taze gözyaşları aktı, gerçekliği kabullenmek kurşun gibi midesine yerleşti.

Otuz dakika sonra Corrine, boş sokaklarda amaçsız ve yalnız bir hayalet gibi dolaşıyordu.

Yağmur yağmaya başladı. Hafif çiseleyen yağmur kısa sürede acımasız bir sağanak yağmura dönüştü.

Uzaktaki bir otobüs durağını gördü - yağmurdan kaçabileceği tek yer. Çıplak ayakla koşmaya başladı ama kader onunla işini henüz bitirmemişti. Keskin bir taş tabanına saplandı ve kalan mesafeyi aksayarak katetmesine neden oldu.

Aniden duyulan bir araba kornası, yağmurun düzenli ritmini bozdu.

Farlar ona doğru yaklaşırken Corrine'in gözleri dehşetle büyüdü, göz bebekleri ölümün yaklaşmasıyla titriyordu.