Hoofdstuk 2
“ Oma, ik wil dertig miljoen lenen van Walt...”
In een privésuite van het Hyatt Hotel keek Heather naar de leden van de familie Jennings en stemde uiteindelijk in met het verzoek van haar grootmoeder, Demi Jennings.
Om Heather ervan te overtuigen met Walt Wallace mee te gaan en de dertig miljoen te krijgen, beloofde Demi dat Heathers jongere broer, Lucas Jennings, tien procent van de aandelen van het bedrijf zou krijgen en haar zoon, Stanley, vijf procent van de aandelen.
De verleiding die dit met zich meebracht, en haar afkeer van het feit dat haar familie failliet zou gaan, zorgden ervoor dat Heather akkoord ging.
“ Oké, dat is geweldig!”
Voordat Heather kon uitspreken, knikte Demi tevreden. "Heather, je hebt het beste met de familie voor en je bent bereid jezelf op te offeren voor het grotere goed. Je bent tenslotte de beste kleindochter!"
De anderen die aanwezig waren, raakten ook opgewonden. Diep in hun hart groeide echter minachting. Het lijkt erop dat de mooiste van Nebula City toch niet zo trouw is aan haar man.
“ Oma, ik ben nog niet klaar.”
Heather staarde naar haar grootmoeder en vervolgde: “Ik kan Walt drie dagen vergezellen, maar ik heb nog een andere voorwaarde. Voordat ik vertrek, moet je me een miljoen vooruitbetalen!”
Iedereen was verbijsterd door haar verzoek. Demi fronste en vroeg verward: "Waar wil je het voor hebben?"
" Dat ik Walt vergezel betekent dat ik Alex bedrieg. Desalniettemin heeft hij tot nu toe niets verkeerds gedaan. Als ik hem dwing tot een scheiding, heb ik iets nodig om hem te compenseren, toch?" antwoordde Heather vastberaden.
“ Heather, je bent dom. Dat stuk vuil Alex Jefferson verdient helemaal niks! Het is goed dat je toch gaat scheiden.”
Demi fronste haar wenkbrauwen strak. Ze kon een miljoen neertellen, maar ze weigerde het aan die nietsnut, Alex, te geven.
" Ja, Heather, wat denk je? Als je een miljoen hebt, moet je de schuld van je broer betalen, en niet aan dat stuk vuil geven!" viel Carmen in, met een blik van ongenoegen.
“ Heather, ben je gek? Waarom zou je die idioot meer geld willen geven?” spuugde Lucas uit, zijn toon vol minachting.
Carmen en Lucas negerend, keek Heather Demi koppig aan. “Oma, dit is mijn laatste voorwaarde. Als je er niet mee akkoord gaat, dan mag je iemand anders vragen om Walt te vergezellen. Er zijn tenslotte nog genoeg meisjes in onze familie die nog ongetrouwd en beschikbaar zijn.”
Toen ze deze woorden hoorde, keerden haar nichten zich onmiddellijk en ontevreden tegen haar.
“ Oma, meneer Wallace vroeg specifiek om Heather. Zelfs als we bereid waren onszelf op te offeren voor het gezin, zou hij ons niet willen accepteren!”
" Ja, oma, waarom gaan we niet gewoon akkoord met Heathers verzoek? Beschouw die ene miljoen als een ontslagcheque voor die domme Alex. Als we die dertig miljoen krijgen en het bedrijf weer op de rails krijgen, kunnen we het op elk gewenst moment terugverdienen!"
Heathers nichten probeerden Demi snel over te halen om akkoord te gaan.
Als Walt hen ten huwelijk zou vragen, zouden ze zijn verzoek zeker met vreugde accepteren.
Maar als ze hem maar drie dagen zouden vergezellen, zouden ze dat niet willen!
Demi fronste diep en stemde uiteindelijk toe. “Prima. Ik geef je het geld vandaag. Maar je moet meneer Wallace drie dagen later vergezellen. Het maakt me niet uit hoe je het doet, maar je moet me die dertig miljoen bezorgen!”
De andere meisjes slaakten gezamenlijk een zucht van opluchting.
Op dat moment ging Heathers telefoon luid over.
Ze viste het eruit en zag dat het van Alex was. Na een moment van aarzeling nam ze op. "Wat is er?"
" Waar ben je nu?", klonk de angstige stem van Alex door de telefoon.
" Ik ben op het werk. Waarom?" loog Heather.
" Ik ben op jouw kantoor op het bedrijf!" Alex' toon was nogal kil.
Heather raakte van streek en wist plotseling niet meer wat ze moest zeggen.
" Zeg hem dat we in privésuite 354 van het Hyatt Hotel zitten!" Toen Carmen hoorde dat het Alex was, riep ze van opzij.
Voordat Heather nog een woord kon zeggen, werd de verbinding verbroken.
" Mam, waarom heb je hem laten komen?" Heather fronste naar Carmen.
Ze voelde zich een beetje onrustig. Want hoewel ze Alex steeds meer ging haten, was hij nog steeds iemand van wie ze vroeger heel veel hield.
Waarom zou ze anders met hem getrouwd zijn?
Het was gewoon zo dat Alex in het algemeen minder gemotiveerd en ambitieus was geworden, waardoor hij in haar ogen onbetrouwbaar overkwam.
Daarom had ze besloten om het definitief uit te maken met Alex.
Toch wilde ze zich mentaal voorbereiden, voordat ze vanavond met hem over de scheiding zou praten.
" Waarom niet? Je kunt het hier en nu met hem uitmaken, waar iedereen bij is!" antwoordde Carmen hardvochtig.
Heather zei niets, maar ze voelde zich nog steeds zenuwachtig.
Het Hyatt Hotel lag relatief dicht bij het bedrijf van de familie Jennings, dus Alex was er binnen iets minder dan tien minuten.
Hij duwde de deur open en keek Heather met bloeddoorlopen ogen recht aan.
De laatste ontweek zijn blik uit schuldgevoel, terwijl alle anderen hem met een blik van leedvermaak aankeken en zich verheugden over zijn ongeluk.
Wat een schande is het om te zien dat je vrouw je in het openbaar bedriegt!
“ Het is goed dat je hier bent. Jullie twee moeten meteen gaan scheiden,” kondigde Carmen rechttoe rechtaan aan.
Alex keek Heather alleen maar aan, zijn schoonmoeder negerend. Hij haalde een paar keer diep adem om zijn woede te onderdrukken en mompelde tegen haar: "Heather, moet je jezelf echt vernederen voor dertig miljoen?"
"Jij stuk stront, mijn zus maakt een verstandige keuze. Bij jou zijn is hier de echte vernedering!" sprak Lucas minachtend.
" Ja, als mijn dochter in dit huwelijk met jou blijft, zou ze zichzelf vernederen!" Carmens ogen stonden vol minachting.
" Alex, voel je je nu gekweld en waardeloos? Nou, je kunt er niks aan doen, want je bent waardeloos! Haha!"
" Je vrouw is je niet eens trouw. Waar heb je de lef vandaan gehaald om hier een scène te komen schoppen? Als ik jou was, had ik mezelf allang door mijn hoofd geschoten en een einde aan mijn leven gemaakt!"
Heathers neef, Jacob Jennings, begon Alex te beledigen, net als iedereen.
Heather klemde haar tanden op elkaar en hief uiteindelijk haar hoofd op om Alex aan te kijken. "Alex, het is niet dat ik mezelf wil vernederen. Maar deze dertig miljoen is een kwestie van leven of dood voor mijn familie. Als je ook maar een beetje ambitie of capaciteit hebt, zouden andere mannen dan interesse durven tonen in je vrouw? Besef je überhaupt waarom ik dit moet doen? Het komt allemaal doordat jij in de loop der jaren in zo'n volkomen hopeloze staat bent beland dat ik deze beslissing heb moeten nemen! Dus geef mij alsjeblieft niet de schuld hiervan. Jij bent degene die de schuld krijgt!"
Alex' lichaam verstijfde en de pijn verspreidde zich over zijn gezicht.
Heather had gelijk. In de loop der jaren had hij niet veel bijgedragen aan de familie.
Maar hij had zijn redenen!
" Alex, ik bel een advocaat en stel het echtscheidingscontract vandaag nog op. Maak je geen zorgen, aangezien ik degene ben die de scheiding aanvraagt, geef ik je een miljoen als compensatie. Jij moet eerst teruggaan." Heather haalde diep adem toen haar blik vastberaden werd.
"Heather, je wilt dertig miljoen, toch? Ik geef het je!" Alex haalde ook diep adem en sprak vastberaden.
Het publiek barstte in lachen uit toen hij zijn woorden hoorde, alsof hij hun zojuist de grappigste mop ter wereld had verteld.
“ Haha, probeer je me nu dood te laten gaan van het lachen?”
“ Dertig miljoen! Heb je wel enig idee hoeveel dat is?”
“ Je bent niet alleen nutteloos, maar ook nog eens ontzettend dom!”
“ Ben je gek geworden nadat je door je vrouw bent bedrogen?”
Iedereen begon Alex uit te lachen. Hun woorden werden met de minuut beledigender.
Carmen schreeuwde dat hij weg moest gaan en zichzelf niet verder voor gek moest zetten.
" Ik kan je echt dertig miljoen geven!" Alex staarde in Heathers ogen, terwijl hij het spottende gelach van anderen om hen heen negeerde.
" Genoeg!"
Heather brulde woedend, haar blik gevuld met walging. "Alex, je hebt me echt teleurgesteld! Hoewel je al jaren een nutteloos en lui stuk vuil bent, ben je nog nooit zo opschepperig geweest. Maar vandaag heb je me echt walgelijk gemaakt! Maak je geen zorgen. Voordat we het echtscheidingscontract tekenen, zal ik Walt niet vergezellen, om je niet te bedriegen. Bovendien geef ik je de ene miljoen direct nadat we de stippellijn hebben getekend. Nadat je het geld hebt, moet je gewoon met een boerendochter trouwen en een vredig leven leiden!"
Minachting flitste langs Heathers ogen terwijl ze sprak. Ze duwde hem voorbij, rukte de deur open en vertrok, en sloeg hem woedend achter zich dicht.