Kapitel 2

Eine Woche später fuhr Emily mit ihren Eltern zu ihren Schwiegereltern und natürlich ihrem zukünftigen Ehemann, der ihr immer noch ein Rätsel ist. Sie hat ein schönes und zugleich beunruhigendes Gefühl bei diesem Treffen: Was, wenn sich herausstellt, dass er einer ihrer Ex-Partner ist, der es ihr heimzahlen will, weil sie ihn verlassen hat? Was, wenn er ein alter Bekannter ist, mit dem sie nicht schlafen wollte? Wer ist er nur, dass er ihren Heiratsantrag mit einem Blick annehmen musste?

Als sie das Landhaus betrat, riss sie die Augen auf. Verdammt, sie heiratete in eine reiche Familie ein. Sie hatten das Tor bereits passiert, fuhren aber noch an vielen Bäumen und Blumen vorbei. Alles war grün und wow, bezaubernd. Nach zehn bis fünfzehn Minuten Fahrt hielten sie vor einem Herrenhaus. Vom ersten an sah man alle hundert Meter einen Springbrunnen und viele Statuen. Das Haus sah aus wie ein Märchenpalast, umgeben von viel Grün und Blumen. Es ist wunderschön.

Emily staunte innerlich, sie hatte sich bereits in das Gebäude verliebt. Ein paar Hausangestellte kamen ihnen lächelnd entgegen. Sophia nahm ihre Grüße entgegen und lächelte strahlend. Sie wurden ins Haus geführt, und eine große, schöne Frau kam mit anmutigen Bewegungen auf sie zu. Sie sah aus wie die Königin von England, und wenn Emily es nicht besser wüsste, würde sie wirklich glauben, dass sie es ist.

„Willkommen, willkommen“, lächelte sie ihnen zu und etwas an ihr kam ihr so bekannt vor. Ihre kristallblauen Augen erinnerten sie wirklich an jemanden, jemanden, von dem sie bezweifelte, dass sie ihn jemals wieder in ihrem Leben treffen würde.

„Danke“, lächelte Sophia und Nicolas ebenfalls.

Die Frau sah sie an und lächelte. „Das muss dann Emily sein, sie ist schöner, als ich erwartet hatte.“

Emily lächelte die Frau an, was für ein schmeichelhaftes Lächeln, dachte sie „freut mich auch, Sie kennenzulernen.“

Die Frau lächelte, bevor sie sie ins Wohnzimmer führte, wo Emily glaubte, sich zu verlaufen, wenn man sie allein im Haus ließe. Das Haus war riesig, sie meinte wirklich riesig. Ihre Augen weiteten sich, als sie die Einrichtung des Wohnzimmers bewunderte, mit einem Kronleuchter, der acht bis zehn Stufen hatte und hell in den Raum leuchtete. Im Flur hingen drei riesige Porträts. Eines zeigte die Frau und das andere einen Mann mit dunkelblauen Augen, einen Brünetten, von dem sie glaubte, er müsse ihr Ehemann sein. Er roch nach Reichtum.

Das letzte Porträt zeigte einen jungen Mann, der mindestens zwei Jahre älter sein musste als sie. Er hatte pechschwarzes Haar, das ihm glatt auf dem Kopf lag, glänzend und nass, als käme er gerade aus der Dusche. Seine kristallblauen Augen schienen sich in ihre zu brennen, als wäre das Porträt lebendig und er sähe sie an. Er hatte ein markantes Kinn und eine perfekt spitze Nase. Dort, wo seine Lippen hätten sein sollen, war ein dünner, sexy rosa Strich. Er kam ihr so bekannt vor, und als ihr das endlich klar wurde, schnappte sie nach Luft. Schließlich vergisst man die erste Liebe nie.

Emily ertappte sich dabei, wie sie das Porträt anstarrte. Konnte er das wirklich sein, oder wünschte sie sich so sehr, ihn wiederzusehen, dass sie glaubte, er sei es? Sie starrte den Mann auf dem Porträt neben seinem an und erinnerte sich, dass sie dieses Gesicht oft sah, besonders in den Nachrichten. Er sah Joseph Brown so ähnlich. Sie sah die Frau auf dem Porträt an. Wenn er Joseph Brown ist, dann ist sie Elena Brown und das macht ihn zu Michael Brown. Sie sah das Porträt des jungen Mannes vor sich an.

Sie holte tief Luft und sah sich um. Bedeutete das, dass sie im Haushalt der Browns wohnte? Der Multimilliardärsfamilie? Sie dachte darüber nach. Natürlich konnten nur die Browns ihr den Jack & Jones-Vertrag verschaffen. Sie drehte sich zu der Frau um, die so freimütig mit ihren Eltern plauderte. Heiratete sie Michael? Ihr Herz schlug schneller, sie sehnte sich danach, ihren Verlobten kennenzulernen. War er wirklich der Richtige? Aber damals in der Schule wusste man, dass er schwul war, und deshalb hatte sie sich nie an ihn gewandt.

„Joseph wird jeden Moment hier sein, er geht gerade ein paar Unterlagen in seinem Arbeitszimmer durch“, erkannte die Frau, als Elena es ihren Eltern erzählte. Emilys Herz klopfte immer schneller, sie wollte unbedingt nach ihm fragen, sie wollte sicher sein, dass er der Richtige war. Es würde ihr das Herz brechen, wenn ihre Hoffnungen vergebens waren.

„Das ist okay, wir können warten“, sagte ihre Mutter.

"Was ist mit Michael?"

„Oh, er wird bald hier sein, keine Sorge. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er sich darauf freut, seine Verlobte zu sehen.“ Elena sah Emily lächelnd an. „Jetzt verstehe ich, warum er sie auf den ersten Blick ausgewählt hat. Sie ist eine Schönheit.“

„Oh bitte, mach uns keine Komplimente“, sagte Sophia, aber mit einem stolzen Lächeln im Gesicht, als sie ihre Tochter ansah.

Michael, sagte sie Michael, dachte Emily immer wieder. Könnte es ein anderer Michael sein? Irrt sie sich? Sie kann nicht glauben, dass sie so in zwangloses Gespräch vertieft waren, während sie kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand. Warum haben ihre Eltern es ihr nicht gesagt, damit sie sich mental darauf vorbereiten konnte? Sie hatte sich bereits vorgenommen, ihn in ihrem Leben nie wiederzusehen, und jetzt steht sie da und will ihn heiraten?

Ihre Beine wurden schwach und sie setzte sich auf das freie Sofa in ihrer Nähe. Sie musste ihre Gefühle unter Kontrolle bringen. Sie stritt es immer ab, aber sie wusste, dass er der Grund dafür war, dass sie sich mit niemandem niederließ, weil sie immer erwartete, seine Qualitäten in ihnen zu sehen, und wenn sie diese nicht hatten, wurde sie wütend und machte Schluss. Sie begehrte ihn sehr, aber etwas hielt sie immer davon ab: die Tatsache, dass er schwul ist.

Das letzte Mal, dass sie ihn sah, war vor zwei Jahren, als sie zu einem Meeting nach Kanada reiste. Hatte sie ihn wie immer im Kreise seiner männlichen Freunde oder Geschäftspartner gesehen? Sie konnte es nicht sagen. Sie war ins Restaurant ihres Hotels gegangen, um etwas zu trinken, und hatte ihn gesehen. Sie war zu Tode erschrocken. Er war die letzte Person, die sie erwartet hatte, und wie üblich bemerkte er sie nicht einmal. Sie blieb im Restaurant und warf ihm verstohlene Blicke zu. Er blieb fast drei Stunden dort, aber nicht ein einziges Mal warf er einen Blick auf ihren Tisch.

Ein Mann, der ihren Vater begrüßte, riss sie aus ihren Gedanken. Sie blickte auf und sah genau denselben Mann, den sie auf dem Porträt gesehen hatte. Nichts war fehl am Platz. „Willkommen“, sagte er.

Alexander schüttelte ihm die Hand und er drehte sich um, um sie anzusehen. „Das musst du, Emily.“

Sie nickte und lächelte: „Ja, nett, Sie kennenzulernen.“

Der Mann lächelte. „Willkommen in meinem Zuhause, Emily. Ich hoffe, Sie werden sich bei uns so wohlfühlen, wie wir uns bei Ihnen wohlfühlen.“

Was für ein lockerer Mann, dachte sie, trotz seines Reichtums. „Das hoffe ich auch.“

Jose ph lächelte, bevor er sich neben seine Frau setzte und eine Diskussion mit ihren Eltern begann, von der sie nichts mitbekam. Sie konnte nicht aufhören, an ihren Verlobten oder den Mann zu denken, von dem sie glaubt, dass er ihr Verlobter ist.

Nach einer guten Stunde des Plauderns mit den Browns betrat ein großer Mann das Wohnzimmer. Er trug einen dunkelblauen Anzug, der zu seinen Augen passte, und ein weißes Hemd mit zwei oder drei offenen Knöpfen. Sein Haar klebte fest an seinem Kopf und glänzte. Er hatte eine breite Brust und schritt elegant auf seine Eltern zu. Emily konnte ihre Augen nicht von ihm abwenden. Er war genauso wie vor zwei Jahren, cool und gutaussehend.

Er begrüßte ihre Eltern mit einem Nicken und warf ihr nur einen kurzen Blick zu, als ob er sie gar nicht bemerkte. Sie schluckte und wartete auf die Vorstellung, die, wie sie wusste, bald kommen würde.

„Michael, es ist lange her“, sagte Nicolas, und der junge Mann hob nur leicht die Mundwinkel zu einem schwachen Lächeln.

„Junge, ich glaube, du weißt, wer da ist. Das sind Nicolas White und seine Frau Sophia White. Wir haben viele Geschäftsverträge mit ihnen abgeschlossen“, sagte Elena, bevor sie sie ansah. „Hier drüben ist ihre Tochter Emily White, deine Verlobte.“

Dann sah er sie an, und seine kristallblauen Augen brannten sich in ihre. Zum ersten Mal seit ihrer Erinnerung sah er sie fünfzehn Sekunden lang an. Er nickte nur kurz und wandte den Blick ab. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Schritt für Schritt, sagte sie sich, schließlich hatte er sie selbst ausgewählt.

Die Familie unterhielt sich später noch ein wenig, bevor sie sich zum Abendessen niederließ, und nicht ein einziges Mal sagte ihr sogenannter Verlobter ein einziges Wort zu ihr. Die Familie schien nichts davon zu bemerken, aber sie ärgerte sich darüber. Sie wollte unbedingt mit ihm reden. Er hatte seit seiner Ankunft kein einziges Wort gesagt. Wenn man ihn ansprach, nickte er nur oder lächelte schwach. Sie möchte seine Stimme unbedingt hören. Es ist so lange her.

Sie wollte ihn nach ihm fragen, nach seinem Leben, warum er sie geheiratet hat und ob er immer noch Männer Frauen vorzieht. Sie wollte ihn einfach unbedingt reden hören und musste sich zum Essen zwingen. Sie sagte sich, dass er sie vielleicht nach dem Abendessen aussuchen würde. Schließlich würden sie bald heiraten und müssten miteinander reden, oder? Sich kennenlernen. Auch wenn sie sich jetzt schon dreizehn Jahre kannten, von der Mittelschule bis zur Highschool, waren sie kaum Freunde. Sie erinnerte sich noch gut an die Zeit in der Schule . Die einzigen Worte, die sie zu ihm sagen konnte, waren „Hallo“, „Guten Tag“ und „Auf Wiedersehen“, worauf er immer mit einem Nicken antwortete. Er sprach kaum im Unterricht oder sonst wo in der Schule, daher überraschte sein Verhalten heute Abend nicht besonders. Damals in der Schule sah man ihn nur mit seinen männlichen Freunden sprechen, nie hatte man ihn mit einem Mädchen sprechen sehen. Dann sah ihn eines Tages ein jüngerer Schüler auf der Toilette mit einem anderen jüngeren Schüler, der die Hose heruntergelassen hatte. So kam man zu dem Schluss, dass er schwul war, und er leugnete es nicht ein einziges Mal. Nach dem Abendessen besprach die Familie die Hochzeit; sie wollten so schnell wie möglich heiraten. Emily starrte ihn an und wollte wissen, ob er etwas einwenden oder etwas hinzufügen würde, aber er saß einfach nur da wie eine Statue und sagte kein Wort. Sie versuchte mehrmals, seinen Blick einzufangen, um ihn zu erkennen, aber nachdem er sie angesehen hatte, als seine Mutter sie vorstellte, hatte er sie nicht mehr angesehen, und für einen kurzen Moment fragte sich Emily, ob sie es tat. das Richtige, aber nichts, nichts wird sie so glücklich machen, wie sie es wäre, wenn sie seine Frau wäre.

Sein Telefon klingelte und er entschuldigte sich, um draußen ans Telefon zu gehen. Das Gespräch ging ohne ihn weiter, und nach einigen Minuten kam ein Diener herein und verkündete sein Verschwinden. Einfach so?, dachte Emily und sah seine Eltern an, aber sie nickten dem Dienstmädchen nur zu und redeten weiter. Sie schienen von seinem Verhalten nicht überrascht zu sein, und sie vermutete, dass dies nicht das erste Mal war. Dann fragte sie diese leise Stimme erneut, ob sie das Richtige tue. Sie seufzte und fragte sich: Tut sie das?