Глава 1

Я виходжу з машини й повільно прямую до особняка. Мої руки тремтіли, а тіло було спітніле.

Я все ще не міг повірити, що це було зроблено. Що я остаточно з ним розлучилася. Доказ цього зараз був у моїй сумочці. Я був тут, щоб принести йому остаточні документи та забрати Ноя.

Заходячи в будинок, я слідкую за звуками приглушених голосів, але зупиняюся на місці, коли підходжу до кухні.

Зараз я їх чітко чув, і те, що я почув, скувало мою душу в лід.

« Я все ще не розумію, чому ти не можеш жити зі мною і мамою?» — запитує Ной у батька.

Мої тремтячі руки тягнуться до моїх грудей. Моє серце розривається від смутку в його голосі. Я зробила б для нього все, але цього розлучення було не уникнути.

Наш шлюб був помилкою. Все в нас було помилкою. Просто мені знадобився час, щоб побачити правду.

« Ти знаєш, чому Ной, твоя мама і я більше не разом», — він відповідає м’яким голосом.

Це справді дивно. Що за час нашого шлюбу він жодного разу не розмовляв зі мною ніжно. Завжди було холодно. Завжди плаский і позбавлений будь-яких емоцій

« Але чому?»

« Такі речі просто трапляються», — бурмоче він.

Я уявляю, як його обличчя спохмурніло. Коли він намагається змусити Ноя зрозуміти, щоб той більше не запитував. Але Ной — мій син. Цікавість і допитливість у нього в крові.

« Хіба ти не любиш її?»

У мене перехоплює подих від простого щирого запитання. Я роблю крок назад і прихиляюся до стіни. Серце б'ється, я чекаю в очікуванні його відповіді.

Я знав його відповідь. Я завжди знав, що це таке. Усі, за винятком Ноя, мабуть, знають цю кляту відповідь.

Правда в тому, що він мене не любить. Ніколи не мав і не буде. Це було ясно як день. Знаючи це, я все одно хотів почути його відповідь. Він би сказав нашому синові правду чи збрехав йому?

Він прочищає горло, явно зволікаючи. «Ной…»

« Тату, ти любиш маму чи ні?» — знову запитує Ной остаточним голосом.

Я чую, як він переможено зітхає. «Я люблю її за те, що вона подарувала мені тебе», — нарешті каже він.

Це було місце, а не відповідь.

Я закриваю очі від припливу болю, який наповнює мене. Після всього цього часу. Все ще болить. Я знову відчуваю, як моє серце розривається. Я не знаю, чому маленька частина мене сподівалася, що його відповідь буде іншою.

Він ніколи не казав мені цих трьох слів. Ні коли ми одружилися, ні коли я народила Ноя, ні після минулих років, ні коли ми спали разом.

Він стримався протягом усього нашого шлюбу. Я віддав йому все, що міг, але він не дав мені нічого натомість, крім болю та душевного болю.

Ми були одружені, але замість двох у нашому шлюбі нас було троє. Він, я і кохання всього його життя. Жінка, яку він не відпускав довгих дев'ять років.

Сльози наповнюють мої очі, але я їх протираю. Я втомилася плакати. Втомилася ганятися за чоловіком, який мене не хотів.

« Хтось коли-небудь казав вам, що слухати розмови інших людей непристойно?»

Його глибокий голос прорізає тишу. Int erupting мої думки в процесі. Я розправляю плечі й заходжу на кухню.

Ось він стоїть біля кухонної стійки. Мій тепер уже колишній чоловік Роуен Вудс.

Його насмішкуваті сірі очі приковують мене до місця.

Мої погляди переводяться на сина. Моя гордість і радість. Єдина хороша річ у моєму житті. Його гарна зовнішність, безперечно, завдяки його батькові. У нього моє каштанове волосся і його проникливі сірі очі.

« Привіт», я легко посміхаюся їм.

« Привіт, мамо!» Ной кладе свій наполовину з’їдений бутерброд і стрибає з прилавка. Він кидається до мене й обіймає моє тіло. «Я сумував за тобою»

« Я теж сумував за тобою, мій коханий», я цілую його в чоло, перш ніж він відходить від мене і повертається до їжі.

Я стою ніяково. Раніше це був мій дім, але тепер я почуваюся там недоречно. Ніби я не належу.

По правді кажучи, я ніколи не робив цього.

Свідомо чи несвідомо, він побудував цей будинок з думкою про НЕЇ. Це був будинок ЇЇ мрії, все аж до кольорової гами.

Це мало бути першим свідченням того, що він не збирається відпускати її. Щоб він не відповідав на мою любов до нього.

« Що ти тут робиш?» — роздратовано запитує він і позирає на годинник. «Ти пообіцяв, що не будеш заважати мені проводити час з Ноєм»

« Я знаю… сьогодні я отримав диплом про розлучення, і я подумав, що можу принести тобі копію, поки заберу Ноя»

Його обличчя стає кам’яним, а губи утворюють тонку лінію. Кожного разу, коли він так на мене дивиться, частина мене розривається. Я люблю його відколи себе пам’ятаю, але це для нього нічого не означає.

Знову і знову він розбивав моє серце і розбивав мою душу. Я продовжувала любити його. Тримаючись. Думаючи, що все зміниться, але вони ніколи не змінювалися.

Коли ми одружилися, я думав, що нарешті закохаюся. Любов, якої я прагнув з дитинства. Я був не правий. Весілля перетворилося на кошмар. Я завжди боровся з привидом його минулого. Привид дівчини, з якою я ніколи не міг зрівнятися, хоч би скільки я намагався.

Розтираю груди. Намагаючись полегшити біль, який там був укладений.

Це не приносить користі. Це все ще біса болить, хоча ми були розлучені місяцями.

« Ной, чи не міг би ти піднятися до своєї кімнати? Нам з твоєю матір’ю потрібно щось обговорити, — каже Роуен крізь зціплені зуби, слово «мама» вислизає з його рота з огидою.

Він хвилину дивиться між нами, перш ніж кивнути.

« Ніяких бійок», — командує він перед відходом.

Щойно він вийшов із вуха, Роуен у гніві б’є кулаком по столику. Його сірі очі крижані, коли він звертається до мене.

« Ти міг би відправити їх до мого клятого офісу замість того, щоб переривати мій час з моїм сином», — слова зриваються з його губ у бурчанні. Його руки стиснуті в кулаки, і він, схоже, готовий підірвати мене.

« Роуен…» — зітхаю я, не в змозі завершити речення.

“ Ні. Ти перевернув моє життя з ніг на голову дев'ять років тому, ти зробив це знову, коли попросив того довбаного розлучення, це був спосіб зробити мені боляче? Розлука мене з моїм сином, тому що я не міг тебе любити. Новини Ава, я до біса ненавиджу тебе”

Він важко дихає, коли закінчує. Гнівні слова вилітають з його вуст, наче кулі, що стріляють прямо в мене. Я відчуваю, як вони пронизують моє серце. Кожне слово розбиває моє і без того крихке серце.

« Я…»

Що тут говорити, коли чоловік, якого ти все ще любиш, каже, що ненавидить тебе?

« Просто забирайся з мого довбаного дому… Я приведу Ноя додому, коли мій час з ним закінчиться», — кидається він.

Я поклав рішення про розлучення на прилавок. Я збирався вибачитися, коли мій телефон дзвонить. Я дістаю його з сумки й перевіряю ідентифікатор абонента.

МАМА.

Я хотів проігнорувати це, але вона ніколи не дзвонить мені, якщо це не щось важливе.

Я проводжу по екрану і підношу телефон до вуха.

Я зітхаю «Мамо…»

Вона не дає мені шансу закінчити речення.

« Негайно до лікарні! Твого батька застрелили, — майже істерично каже вона, перш ніж покласти трубку.

Мій телефон вислизає з моєї руки. Я в шоці.

« Що це?» його голос проникає в мій розум.

Серце прискорюється, я не піднімаю голови, коли беру телефон і відповідаю йому.

« Батько застрелений»