Hoofdstuk 5 Obsessie uit het verleden

Het gevolg was dat de topbestuurders zich schaamden toen ze betrapt werden op roddels over hun nieuwe baas.

“ Dat is absurd! Mevrouw Thompson is de enige legitieme dochter van de familie Thompson! Wat gaat er in hun hoofd om?!” Ashers secretaresse, Steven Lovett, zat woest op de passagiersstoel.

" Het maakt niet uit of je 'legitiem' of 'illegitiem' bent. We leven niet meer in de Middeleeuwen! Waarom ben je zo overstuur, Steve?"

Bella kneep haar heldere ogen samen en stak haar hand uit om Stevens wang te knijpen. Zijn schattige gezicht werd meteen rood.

“ Bella, jij bent de toekomstige CEO van KS Group. Ga je de rol spelen? Val Steve niet lastig.” Asher fronste lichtjes.

“ Wat is daar mis mee? Niemand zegt er wat van als een mannelijke baas een vrouwelijke secretaresse plaagt!”

Bella klikte met haar tong en voegde toe: "Het is ook een eer voor hem dat ik hem aanraak."

Asher schudde zijn hoofd en keek zijn zus liefdevol aan.

De Thompson-broers en -zussen liepen het hotel binnen, omringd door hoge managers.

Michael Gordon, de vice-president van het hotel, bleef hen naar de VIP-lift leiden. Maar Bella zei plotseling: "Ik wil eerst het restaurant zien."

Bella kwam meteen ter zake toen ze het hotel binnenkwam en begon met de inspectie.

Michael leidde de Thompson-broers en -zussen angstig naar het restaurant, Asher bleef kalm en speelde zijn rol als ‘onzichtbare man’, waarbij hij zijn zus de teugels liet overnemen.

Maar hij had wel een sterke aanwezigheid.

Tot openingstijd om 12.00 uur waren er nog geen klanten in het restaurant, maar de obers waren al bezig om wat gerechten op de toonbank te zetten.

Bella's scherpe blik ging over de borden en bleef plotseling stilstaan bij de afdeling met levende vis en zeevruchten.

Ze rolde haar mouwen op, stak haar arm in een klein aquarium en pikte nauwkeurig een dode garnaal uit de honderden andere garnalen.

" Uitleggen."

" Het is niet dood..." struikelde Michael.

" Als het niet dood is, waarom eet je het dan niet?" Bella krulde haar rode lippen.

“ Mevrouw Thompson, er zitten zoveel garnalen in dit aquarium. Er zullen er onvermijdelijk een paar dood zijn

hier en daar."

“ Het is normaal dat garnalen in een aquarium sterven, maar vind je het oké dat een klant een dode garnaal eet en voedselvergiftiging krijgt?”

Bella's glimlach verdween onmiddellijk toen ze verder ging: “Er zitten in totaal 356 garnalen in dit aquarium. Ik heb er even naar gekeken en vond er vijf dood en maar liefst 30 halfdode. Ik weet niet wat de gasten ervan zullen vinden om dit soort eten te eten voor $ 100 per persoon. Maar als ik een klant was, zou ik nooit meer een voet in dit hotel zetten!”

Ten slotte voegde ze toe: “Controleer onmiddellijk alle ingrediënten in de zeevruchtenafdeling en vervang de leverancier. Als ik morgen weer een dode garnaal zie, zorg ik ervoor dat je ze voor mijn neus opeet.”

Michael was zo bang dat zijn benen wiebelden. Alle andere senior executives waren ook geschokt.

Alleen Asher en Steven wisten dat Bella een fotografisch geheugen had. Toen ze jong was, gebruikte ze haar gave zelfs om de politie te helpen een grote strafzaak op te lossen.

Bella vond het tellen van een paar garnalen niets.

Toen ze bij de gastenkamers aankwamen, vroeg Bella Steven om een witte zakdoek en veegde voorzichtig de muur en het fotolijstje schoon.

“ De schoonmaak is niet goed gedaan. Er zit nog steeds stof op de oppervlakken, dus het moet opnieuw worden gedaan.”.

De topmanagers klaagden in het geheim over Bella.

"Ik weet dat jullie me allemaal in het geheim vervloeken, denkend dat ik gewoon een ophef maak om niets en kieskeurig ben, toch?"

Bella leek kalm, maar haar toon was extreem serieus. "Ons hotel bestaat al een eeuw. Het zijn de details die vaak over het hoofd worden gezien. Als de sterrenbeoordelingscommissie een inspectie uitvoert, zijn deze twee problemen genoeg om ons onze ster te ontnemen!"

Ze wierp een blik op Steven, die begreep wat ze wilde en met een diepe stem instrueerde: "Doe de deur naar deze gastenkamer open."

Het hoofd van de huishoudafdeling kwam angstig de deur openen. Bij eerdere inspecties lieten ze de baas alleen twee voorbeeldkamers zien.

Deze nieuwe baas was echter onvoorspelbaar en volgde geen conventionele methoden.

Bella liep de logeerkamer binnen. Ze inspecteerde de badkamer voordat ze de slaapkamer inliep en op het bed ging zitten. Haar tere gezicht werd meteen somber.

Ze zei echter niets en beëindigde de inspectie. Daarna ging ze met haar oudste broer naar het kantoor van de algemeen directeur.

" Wat denk je ervan na één inspectieronde?" vroeg Asher met een glimlach.

“ Ugh, het is een absolute puinhoop!”

Bella zat lusteloos op de bank en leunde op de armleuning. Ze zuchtte en zei: “ Test Wyatt me of speelt hij met me? Dit hotel is vreselijk! Ik kan niet geloven dat het onder KS Group valt!”

“ Bella, opa heeft dit hotel opgericht. KS Group vertrouwde in de beginjaren op dit hotel om uit te breiden naar onze huidige omvang. Dit hotel is geen puinhoop, maar een sentimentele plek voor drie generaties van onze familie. Maar omdat KS Group te groot is en de hotelindustrie de afgelopen twee jaar in recessie is geweest, hebben we het management van het hotel verwaarloosd.”

Asher gaf zichzelf de schuld en zuchtte hulpeloos. "Sorry, Bella. Je zult harder moeten werken om het weer in orde te krijgen."

Opeens zag Bella de zwarte piano in de hoek en ze hapte naar adem.

“ Ik heb iemand gevonden die deze piano hier neer kan zetten. Ik weet nog dat je toen piano speelde of een paar rondjes op de renbaan liep als je een slecht humeur had.”

Asher knipperde met zijn ogen. “Ik denk dat je het de komende twee maanden erg druk zult hebben , dus paardrijden is geen realistische optie. Als je moe bent, kun je een paar liedjes op de piano spelen. Ik weet nog dat je heel goed piano speelt.”

“ Bedankt, Ash. Maar ik heb al een hele tijd geen piano meer gespeeld.”

Bella's keel werd strakker. Het litteken diep in haar hart dat eindelijk was genezen, scheurde weer open en brandde in haar borst.

" Hoe komt dat?" Asher was verrast.

“ Toen ik bij Artsen Zonder Grenzen zat, verwondde ik per ongeluk mijn hand toen ik gewonden op het slagveld redde. Ik scheurde een ligament in mijn pink, dus die is niet meer zo gevoelig. Ik kon geen octaaf meer aan, dus ik stopte gewoon met pianospelen.”

Bella deed haar best om het rustig uit te leggen.

Asher's hart deed pijn. Hij pakte snel de hand van zijn zus vast.

“ Ben je gewond geraakt door Justin?”

“ Een beetje.”

Toen Bella de naam van Justin hoorde, deed haar hart nog steeds pijn. Ze liet echter nog steeds een brede glimlach zien. "Ik ben gekwetst omwille van de wereldvrede. Ik probeer mijn familie trots te maken!"

Vijf jaar geleden ontmoette Bella Justin, naar wie ze verlangde, opnieuw op het slagveld aan de grens van Kridor.

Zij was veldarts en hij was soldaat bij de vredesmacht.

Hij vocht voor vrede en zij verloor bijna haar hand toen ze probeerde de ernstig gewonde Justin in veiligheid te brengen.

Bella beschouwde dit toen als een grote eer. Nu deed haar hart pijn elke keer dat ze haar verdoofde pink zag.

Maar dat was allemaal verleden tijd. Ze zou niet huilen of spijt hebben dat ze verliefd was geworden op de verkeerde persoon.

Steven klopte op de deur en liep snel naar binnen.

“ Mevrouw Bella, ik heb de leveranciers van het beddengoed en meubilair van ons hotel gecontroleerd zoals u hebt gevraagd. Ze heten Alia Furniture en meneer Gordon is de contactpersoon.”

“ Haha, dus het is Alia Furniture.”

Bella sloeg haar slanke benen over elkaar en kneep haar ogen gevaarlijk samen. "Zeg tegen de financiële afdeling dat ze de rekeningen van het hotel van de afgelopen twee jaar moeten doornemen. Neem ook onmiddellijk contact op met een nieuwe leverancier van beddengoed en vervang Alia Furniture."

“ Zo’n grote stap?” Asher trok zijn wenkbrauwen op.

“ Alia Furniture is opgericht door de broer van Justins geliefde.”

“Oh, het is een persoonlijke vete, hè?” Asher en Steven spraken tegelijkertijd.

" Nee! Het is omdat Alia ons goedkoop en slecht beddengoed verkocht. Ik wil gewoon gerechtigheid!" Bella snorde.

Ze werd boos toen ze alleen al aan die harde en armoedige matras dacht. Een oncomfortabel verblijf zou gasten een slechte indruk van het hotel geven. Geen wonder dat er zoveel slechte recensies online stonden!

“ Trouwens, er is nog één ding…”

Steven voegde toe: "Meneer Asher vroeg me om op de bewegingen van de familie Salvador te letten. Ik heb net het nieuws ontvangen dat Nigel Salvador in het ziekenhuis is opgenomen vanwege een beroerte. Hij verblijft toevallig in een ziekenhuis onder KS Group."

“ Opa ligt in het ziekenhuis?!” Bella stond angstig op.

Op dat moment ging Ashers telefoon.

Hij keek naar het scherm en grinnikte.

“ Bella, het is je ex-man.”