Hoofdstuk 6 Stralend van bewondering
Bella was geschokt toen ze de naam van Justin op Ashers beller-ID zag.
“ Moet ik antwoorden?” vroeg Asher.
“ Jazeker!”
Asher zette het gesprek op de luidspreker.
“ Meneer Thompson, is mijn vrouw bij u?” vroeg Justin met een hese stem.
Bella was woedend omdat ze geïrriteerd was dat Justin haar zijn vrouw noemde. “Meneer Salvador, let op uw woorden. Ik ben nu uw ex-vrouw.”
“ Anna Brown! Je bent dus echt bij hem!” Justins stem werd dieper.
“ Waar kan ik anders zijn? Moet ik in jouw huis blijven en wachten tot jij me eruit gooit?”
Wat gemeen van hem!
Justins uitdrukking was somber. "Wees niet zo ongeduldig. We hebben de scheiding nog niet afgerond, dus je bent nog steeds mijn vrouw in naam. Je zou je in ieder geval druk moeten maken om het imago van Salvador Corporation en je eigen reputatie!"
" Je hebt Rosalind meegenomen naar Tideview Manor toen we nog getrouwd waren en je hebt me gedwongen de scheidingspapieren te tekenen. Justin, gaf je überhaupt om mijn gevoelens?"
Bella grijnsde. "Ik behandel mensen altijd zoals ze mij behandelen. Waarom zou ik nu om het imago van je bedrijf moeten geven? Ik heb tenslotte mijn titel als CEO's vrouw opgegeven aan je geliefde Rosalind. Ga naar haar toe als je je zo zorgen maakt over de reputatie van het bedrijf!"
Asher trok zijn wenkbrauwen op en nam een slok thee.
Dit was de echte Bella Thompson. De goed opgevoede en volgzame vrouw die nooit ergens over klaagde gedurende de drie jaar van haar huwelijk, was slechts een persona die ze exclusief voor Justin creëerde.
Hoewel Asher hoe dan ook van zijn zus hield, gaf hij er toch de voorkeur aan als ze een sterke persoonlijkheid was.
Gelukkig was Bella, die dappere en onverschrokken vrouw, weer terug.
" Ik heb nu geen tijd om met je te discussiëren." Justins stem klonk een beetje moe. "Opa ligt in het ziekenhuis en hij heeft gevraagd om je te zien. Hij weigert zijn medicijnen in te nemen totdat hij jou ziet."
Bella's hart beefde.
Hoewel zij en Justin uit elkaar waren, was Nigel aardig tegen haar geweest tijdens de drie jaar dat ze bij de Salvadors verbleef. Toen Bella wegging, gaf ze alles op. De enige persoon die ze miste, was Nigel.
"Hij ligt in het KS-ziekenhuis, toch? Ik ga later even bij opa langs."
Nadat ze de telefoon had opgehangen, zuchtte Bella diep en met een zwaar hart.
“ Bella, ik breng je erheen,” bood Asher aan.
“ Het is goed. Ik ga naar opa, niet om Justin te provoceren. Als je me daarheen stuurt, wordt het conflict alleen maar erger.”
Bella zwaaide met haar handen in nood. "Ik rijd er zelf wel heen."
In het ziekenhuis hielden Justin en Ian de wacht voor Nigels afdeling.
Bella liep er snel naartoe. Ze had Justin al een paar dagen niet gezien, maar ze zag in één oogopslag dat hij was afgevallen.
Ze dacht: 'Verdomme! Wat kan mij dat schelen? Het heeft niets met mij te maken of hij is afgevallen of aangekomen! Het kan me niet schelen of hij doodgaat!'
De twee mannen keken pas op toen ze het klikgeluid van haar hoge hakken op de vloer hoorden.
Ze schrokken allebei, vooral Justin.
Hij herkende bijna niet dat de vrouw voor hem al drie jaar zijn echtgenote was.
“ Meneer Harris, hoe gaat het met opa?” Bella keek Justin niet eens aan en sprak alleen met Ian.
“Jonge mevrouw, bent u dat?” Ian was verbijsterd en stelde een bijzonder domme vraag.
De dame voor hem was verbluffend, met prachtige make-up. Haar rode lippen waren ongelooflijk sexy, en haar strakke zwarte pak liet haar benen er zo lang uitzien. Ze zag eruit als een hotshot lady boss. De vlinderrobijn broche op haar borst was ook extreem oogverblindend, maar het overschaduwde haar heldere ogen niet.
Pas toen realiseerde Bella zich dat ze was vergeten zich om te kleden in een witte jurk en sneakers - de typische kleding voor de brave Anna Brown - omdat ze zo'n haast had.
“ Ja, in het vlees. Waarom ben je zo geschokt? Vind je mijn nieuwe look niet mooi?”
“ Nee, nee… Je ziet er veel mooier uit dan voorheen! Je ziet er ook zelfverzekerder en energieker uit als je zo gekleed bent.” Ian uitte zijn gedachten.
“ Echt waar? Dat komt misschien omdat ik net gescheiden ben.”
Bella grijnsde en voegde toe: "Ik klom uit een hellegat en zag weer daglicht, dus natuurlijk zou ik er energieker uitzien."
Justins knappe gezicht werd even donker. Hij voelde zich gefrustreerd. "Als je dacht dat mijn huis een hellegat was, waarom ben je dan drie jaar bij me gebleven? Ik heb je meer dan eens gezegd dat je het contract mag verbreken. Ik had je op elk moment mee kunnen nemen naar opa. Je hoefde niet te blijven alsof je een gevangenisstraf van drie jaar uitzat."
Bella's hart deed pijn.
Dit was Justin Salvador. Niemand kon hem van zijn beslissingen afbrengen. Als hij iemand aardig vond, behandelde hij diegene als een schat. Als hij iemand niet aardig vond, negeerde hij diegene, ongeacht wat diegene voor hem deed.
Bella werd hals over kop verliefd op deze koude en afstandelijke man. De prijs die ze voor deze liefde betaalde was ook onvergetelijk.
" Ik heb opa beloofd dat ik drie jaar bij je zou blijven, dus ik wilde mijn woord houden. Maar je bent eindelijk vrij, meneer Salvador. Vanaf nu mag je elke vrouw mee naar huis nemen en hoef je niet langer stiekem naar buiten te sluipen om je geliefde te ontmoeten." Bella grijnsde, maar ze zag er nog steeds prachtig uit.
Justin voelde zijn keel samentrekken.
Hij dacht: 'Waarom was deze vrouw zo dubbelhartig? Dacht ze dat ze roekeloos kon zijn na onze scheiding? Maar ik moet toegeven dat ze veel meer in het oog springt met haar felle persoonlijkheid dan met haar zachtmoedige blik daarvoor.'
Justins ogen straalden bewondering.
“ Justin!”
Bella keek om en zag dat Rosalind en Shannon haastig naar haar toe kwamen lopen.
Toen Rosalind Bella zag, keek ze een beetje vijandig, maar ze verborg dit snel achter een lieve glimlach.
" Waarom ben je hier?" vroeg Justin verbaasd.
Zodra hij uitgesproken was, wierp Rosalind zich in zijn armen en sloeg haar armen om zijn middel.
" Justin, waarom heb je me niet verteld over zo'n groot incident? Zie je mij niet als je familie?"
“ Justin, je zag niet hoe bezorgd Rose was toen ze hoorde dat je grootvader in het ziekenhuis was opgenomen. Ze heeft zelfs wat van haar lunch uitgekotst…” Shannon keek haar nichtje met ontzetting aan.
" Waarom heb je overgegeven? Is alles oké?" Justins ogen waren vol bezorgdheid.
"Rose had altijd maagproblemen. Ze wordt misselijk als ze bang of nerveus is. Ze is naar veel dokters geweest en ze zeiden allemaal dat het geen ernstig probleem is. Er is echter geen remedie voor." Shannon zuchtte.
" Ik zal een dokter vinden om Rose te behandelen. Als er geen resultaten zijn, zal ik haar naar het buitenland brengen om een specialist te zien." Justins stem was zacht. Hij sloeg zijn armen om Rosalinds middel.
Bella grijnsde en dacht terug aan de keer dat ze alleen naar het ziekenhuis was gegaan vanwege de buikgriep. Ze zweette enorm en zag er erg zwak en bleek uit. Maar Justin vroeg niet eens naar haar.
Het bleek dat Justin wist hoe hij voor mensen moest zorgen.
Maar Bella verdiende zijn aandacht gewoon niet, vond hij.
Rosalind boog zich naar Justin toe en keek Bella met een sluwe glimlach aan.
Ze dacht: 'Wacht eens even! Waarom ziet Anna er nu zo uit? Hoe is ze zo mooi geworden? Die vlinderbroche was het nieuwste werk van Alexa, de beste sieradenontwerper in Orbia. Hij was $ 5 miljoen waard! Hoe kon dit arme plattelandsmeisje zich zulke luxe sieraden veroorloven? Hoe kon deze bitch zo rijk zijn?!'
"Justin, laat Rose met je meegaan om je grootvader te bezoeken. Rose huilde een keer onderweg hierheen omdat ze zich zo zorgen maakte." Shannon moedigde haar stiefzoon aan om bij haar nichtje te zijn en negeerde haar ex- schoondochter, die drie jaar lang voor hen had gezorgd, volledig.
Bella's gezicht was koud. Ze gaf niet meer om Justin, laat staan om de rest van de Salvador-familie.
Op dat moment ging de deur van de afdeling open. Nigels secretaresse, Matt Upton, kwam naar buiten.
“ Meneer Salvador vroeg mij om te controleren of zijn schoondochter was aangekomen.”
Toen Rosalind dit hoorde, werd haar gezicht stijf en kon ze haar jaloezie niet verbergen.
" Ik ben hier, oom Matt." Bella stapte angstig naar voren.
Ze maakte zich zorgen om Nigel en nam daarom niet de moeite om Matts adres te corrigeren.
“ Jonge mevrouw.” Matt gebaarde beleefd naar de afdeling. “Kom alstublieft binnen met jonge meester Justin.”
Bella liep zonder een woord te zeggen de afdeling binnen.
Justin tuitte zijn dunne lippen en volgde haar naar binnen.
“ Justin, wacht op mij…”
Rosalind wilde haar volgen, maar Matt hield haar tegen.
“ Het spijt me. Meneer Salvador heeft alleen zijn kleinzoon en schoondochter uitgenodigd. Hij wil niemand anders zien. U mag gaan.