Hoofdstuk 3 Vrijheid
De Rolls-Royce reed naar Yara Park, het woonhuis van de familie Thompson in Hatchbay.
De auto stopte midden op de rode loper die bij de hoofdingang was neergelegd. In het midden stond Axel Thompson, Bella's tweede broer. Hij deed de autodeur voor Bella open en begroette haar.
“ Welkom thuis, prinses!”
Bella zag er prachtig uit onder de felle lichten in het landhuis. Ze had eerder in de auto haar sneakers uitgetrokken en haar stiletto's aangetrokken. Toen ze uit de auto stapte, zag ze eruit als een trotse koningin.
“ Ax, hoe gaat het met je?”
" Ik voel me prima, maar ik voel me veel beter nu je terug bent! Is het vuurwerk mooi? Mijn verjaardagscadeau voor jou is online viraal gegaan!" Axels knappe gezicht was gevuld met opwinding.
" Ja, ik zag het. Mensen zeggen dat je een stinkend rijke klootzak bent die iemands hart probeert te veroveren. Dat is een hele prestatie, hè?" Bella klapte in haar handen en glimlachte vrolijk naar Axel.
Axel negeerde haar spot en omhelsde haar stevig.
“ Bella, je gaat toch niet meer weg?”
“ Waar moet ik anders heen nu ik gescheiden ben?”
Bella p gaf haar tweede broer een zucht van opluchting. “Nou, ik heb iedereen teleurgesteld. Ik dacht dat ik hem voor me kon winnen als ik al mijn moeite in dit huwelijk zou steken. Maar uiteindelijk faalde ik jammerlijk.”
Alleen God wist hoe kapot ze op dat moment was. Ze wilde huilen, maar ze hield zich in.
Bella zwoer dat ze nooit meer een traan zou laten om Justin nadat ze Tideview Manor had verlaten, omdat hij het niet waard was.
" Die klootzak! Hoe durft hij mijn zus te bedriegen?! Ik begin morgen een grondig onderzoek naar Salvador Corporation en laat je vierde broer Justin vermoorden als hij vrij is!"
Toen Asher dit hoorde, sloeg hij zijn ogen neer en zei: ‘Amen.’
“ Ax, maak geen problemen! Je bent een officier van justitie!” Bella lachte bitter. “Kun je net als Ash een beetje meer 'vrede en liefde' zijn?”
“ Wat de fuck! Je oudste broer werd pas een heilige toen hij stopte met maffia te zijn!” Axel trok boos aan zijn stropdas. “Hoe dan ook, ik laat dit niet gaan! Ik ga niet toekijken hoe Justin mijn zus pest. De Salvadors staan nu op mijn radar.”
Bella hield Asher en Axels handen vast toen ze het huis binnenliep waar ze al lange tijd niet meer was geweest.
Toen Wyatt Thompson, de voorzitter van KS Group, hoorde dat zijn dochter terug was, kon hij zijn vreugde niet verbergen en liep opgewonden door de studeerkamer.
“ Wyatt, ik ben terug!”
Bella liep met haar twee broers de studeerkamer binnen. Ze hoefde zich niet langer ingetogen te gedragen, zoals toen ze bij de Salvadors woonde. Nu lag ze gewoon op de bank, tilde haar benen op en schopte haar hoge hakken uit.
Asher ging naast haar zitten en begon zijn zusje een voetmassage te geven.
“ Kun je goed zitten? Ben je bij Artsen Zonder Grenzen of bij de militanten gegaan?”
Wyatt hield expres een stalen gezicht. Hij lag altijd overhoop met Bella. Hij miste haar als ze er niet was, maar als ze thuis was, raakte hij altijd geïrriteerd.
“ Vertoont u tekenen van Alzheimer? Ik zat vroeger altijd zo!”
Bella hief haar oogleden op en keek naar de muur. Haar hart beefde toen ze het “gedicht” zag hangen dat ze meer dan tien jaar geleden had geschreven.
Onverwachts had haar vader het ingelijst.
De eerste regel van het gedicht luidde: Probeerde je met al je vrouwen Hendrik VIII na te doen?
De tweede zin luidde: Laten we hopen dat je hart niet te snel gaat kloppen!
De laatste zin was: Op een dag zul je je boete doen.
Dit was het huwelijksgeschenk dat Bella aan haar vader gaf toen hij voor de derde keer trouwde.
Wyatt Thompson had vier vrouwen, wat het gesprek van de dag was.
Bella was ontevreden over de polygamie van haar vader en ging daarom naar het buitenland om zich aan te sluiten bij Artsen Zonder Grenzen. Zo hielp ze op haar eigen manier de wereld.
" Het eerste wat je doet na drie jaar in de wildernis is mij vervloeken om Alzheimer te krijgen. Wat attent van je!" schreeuwde Wyatt boos.
" Bedankt voor het compliment, pap!" Bella deed alsof ze Wyatts sarcasme niet begreep en glimlachte lief naar hem.
" Pap, nu Bella terug is, moeten sommige dingen worden versneld." Asher trok de schoenen van zijn zus aan en zei serieus: "Ik heb besloten mijn positie als CEO van KS Group aan Bella op te geven."
Bella kneep haar ogen samen en staarde naar het knappe profiel van haar oudste broer.
"Jij!" Wyatt was zo boos dat hij even niet wist wat hij moest zeggen.
“ Ik heb beloofd om KS Group maar 3 jaar te runnen. Nu de periode van drie jaar voorbij is, ga ik terug naar de kerk. Zoals je weet, is CEO worden niet mijn ambitie. Mijn levenslange droom is om pastor te worden.” Op dat moment straalde Asher zoveel heiligheid en vastberadenheid uit dat zijn beslissing onbetwistbaar leek.
“ Prima, als jij geen CEO wilt zijn, dan kan Ax het overnemen!” Wyatt werd gedwongen om zijn tweede zoon te kiezen.
" Nee, nee, nee, nee, nee! Ik ben een ambtenaar, dus ik kan zulke functies niet bekleden in een conglomeraat. Anders word ik geschorst!" Axel ontweek deze verantwoordelijkheid snel. Zijn gezicht werd bleek van angst.
Wyatt was geërgerd. Wat was het nut van zoveel zonen als geen van hen bereid was om de familiezaak over te nemen?
Zijn gezondheid ging met het jaar achteruit en hij had al lang gepland om met pensioen te gaan. Maar geen van zijn kinderen was capabel genoeg om zijn zakenimperium te erven.
Wyatt had een ouderwets geloof dat zijn erfgenaam een van zijn zonen moest zijn.
"Wie zegt dat vrouwen inferieur zijn aan mannen? Ik word de CEO! " Bella krulde haar rode lippen en hief trots haar kin op.
“ Denk je dat je gewoon CEO kunt zijn als je dat wilt? Denk je dat dit kinderspel is? Kun je het bedrijf naar succes leiden? Weet je überhaupt wel hoe je zaken moet doen?”
Wyatt was een wijze oude man. Hij kon zijn woede en teleurstelling nauwelijks verbergen. "En je bent ook nog eens temperamentvol! Je verdwijnt jarenlang als je het niet met me eens bent! Weet je hoe bezorgd je stiefmoeders en ik waren? We dachten dat je aan de grens in stukken was geblazen!"
Bella's hart deed pijn en haar ogen werden een beetje rood.
Hoewel ze een wrok koesterde tegen haar vader omdat hij haar moeder had ontrouw geweest, voelde ze zich nog steeds schuldig omdat ze haar huwelijk met Justin geheim hield voor hem.
“ Papa, Bella is net zo capabel als ik.”
Asher pakte sierlijk een theekopje en nam een slok. “Herinner je je nog de financiële onrust die ons bedrijf vier jaar geleden doormaakte? Bella was degene die verschillende effectieve controlemaatregelen voorstelde. Bella werkte twee jaar geleden ook meerdere nachten door aan het overnameplan van Walter Group.”
Wyatt was verrast toen hij dit hoorde.
" Papa, Bella is in feite de kalmste en meest vindingrijke persoon in onze familie. Je hebt altijd een reputatie gehad voor het aannemen van de juiste mensen, het goed gebruiken van hen en het rekruteren van talent. Waarom zou je geen talent gebruiken dat nu voor je neus staat?" Axel deed ook zijn best om Wyatt te overtuigen.
Wyatt dacht een tijdje na. Toen zei hij met een luide stem: "Prima. Bella, als je het bedrijf wilt runnen, dan zul je mijn test moeten halen. Beschouw dit als je verjaardagscadeau van mij!"
Bella zat rechtop en haar charmante ogen lichtten op.
“ Je kunt een paar dagen vrij nemen voordat je je volgende week meldt bij het KS World Hotel in Savrow. Als je het hotel binnen zes maanden kunt opknappen en winstgevend kunt maken, overweeg ik om jou CEO van KS Group te maken!”
Toen de Thompson-broers en -zussen uit de studeerkamer kwamen, legden Asher en Axel meteen hun handen op Bella's schouders.
Asher zei: “God geeft alleen grote verantwoordelijkheden aan grote mensen.”
" Nou, ik denk dat je eerst die rotzooi van dat hotel moet opruimen." Axel zuchtte.
" Ik weet het. Die oude knar probeert me op alle mogelijke manieren terug te dringen, maar het is jammer dat zijn trucs niet bij mij werken. Ik ben als een diamant die prachtig vormt onder druk!" Bella balde haar vuisten. Haar ambitie, die de afgelopen drie jaar in winterslaap was geweest, werd eindelijk gewekt.
Haar broers keken elkaar aan en glimlachten.
“ Geweldig! Wij rekenen erop dat u ons onze vrijheid geeft!”