Hoofdstuk 2 Grondig

Rosalind was de nicht van mevrouw Salvador, dus ze bleef logeren en genoot van een gezellig familiediner met de Salvadors.

Justin was de enige met een frons. Hij had geen eetlust omdat Anna met Asher Thompson was vertrokken.

Ze nam zelfs niets mee en accepteerde ook niet de schadevergoeding van 20 miljoen dollar of de villa.

" Waar is Anna? Waarom is ze niet naar beneden gekomen voor het avondeten?" vroeg Gregory Salvador, Justins vader, verbaasd.

" We hebben de scheidingspapieren al getekend." Justin sloeg zijn ogen neer en antwoordde: "Ik zal de scheiding zo snel mogelijk afronden."

Gregory was verbijsterd. “Scheiding? Waarom?!”

“ Oh, Greg, ik heb je al lang geleden verteld dat Justin en Anna niet bij elkaar passen. Jouw vader was degene die hen dwong om te trouwen.”

Justins stiefmoeder, Shannon Quarry, zuchtte en vervolgde: "Dat arme kind heeft drie jaar lang geleden. Nu ze bereid is Justin los te laten, kunnen ze allebei hun eigen leven leiden. Dit is eigenlijk een goede zaak voor hen. Zoals je weet, is Justin altijd verliefd geweest op Rose."

“ Justin, trouwen is geen kinderspel. Anna is dat ook…”

“Papa, we hebben de scheidingspapieren getekend en Anna is al weg.” Justin fronste gefrustreerd.

" Wauw, ik had niet verwacht dat die plattelandsjongen de ruggengraat zou hebben om te vertrekken." Bethany Salvador, Justins halfzus, grijnsde. "Probeert ze alleen maar de zielige kaart te spelen? Gaat ze rondbazuinen dat onze familie haar slecht heeft behandeld?"

Justin werd woedend toen hij dit hoorde.

“ Justin, je bent te overhaast. Je grootvader is nog steeds ziek. Hoe ga je hem dit uitleggen zonder hem te irriteren?” Gregory was bang om zijn vader boos te maken en voelde zich een beetje angstig.

“ Ik zal opa gewoon de waarheid vertellen. Ik zal ook mijn huwelijksnieuws met Rose volgende maand openbaar maken.”

Rosalind staarde naar het knappe profiel van de man en was volkomen verliefd.

“ Dat is absurd! Je reputatie zal geruïneerd zijn als het bekend wordt dat je je vrouw van drie jaar in de steek hebt gelaten!”

“ Ik heb nooit om mijn reputatie gegeven, en ik heb nooit van Anna gehouden.” Justin was vastberaden. Hij toonde geen spoor van spijt.

“ Oom Greg, geef Justin alsjeblieft niet de schuld. Het is allemaal mijn schuld.”

Rosalind leunde haar hoofd op Justins brede schouders en voegde toe: “Ik had niet terug moeten komen naar Justin… Ik ga morgenvroeg meteen terug naar Meridan. Justin, je zou weer bij Anna moeten komen. Ik wil niet degene zijn die jullie uit elkaar haalt…”

“ Rose, dit is niet jouw schuld.”

Justins ogen werden donkerder toen hij haar slanke hand vasthield en zei: "Anna en ik zijn uit elkaar. Je bent geduldig genoeg geweest om drie jaar op mij te wachten, dus ik laat je geen dag langer lijden."

De avondbries was koel en verkwikkend.

Asher nam Bella mee op een jacht op de Moon River om te genieten van het prachtige uitzicht over de stad bij nacht.

“ Ash, probeer je het me onder de neus te wrijven?!”

Bella keek naar de koppels om haar heen en voelde zich neerslachtig. "Dit is een populaire datingplek! Ik durf hier niet eens te komen vanwege al dat PDA."

“ Oh? Nou, je kunt je tweede broer daarvoor de schuld geven. Hij zei dat hij hier om 20:00 uur precies vuurwerk zou afsteken.”

Asher hief elegant zijn pols op en keek op zijn horloge. “Vijf, vier, drie, twee, één…”

“ Boem!”

Een enorm schouwspel van paars en rood vuurwerk bloeide in de lucht.

Alle jonge stellen op het dek verzamelden zich geleidelijk aan op de oever van de rivier.

" Dit is zo flauw." Bella klikte met haar tong en schudde haar hoofd, maar ze was ontroerd.

“ Denk eens aan alle vreemde cadeaus die je van hem hebt gekregen door de jaren heen. Dit is een hele verbetering.”

Asher legde een arm om de schouder van zijn zus en trok haar zachtjes dichterbij. "Je hebt nog meer cadeaus in je kamer liggen. Bella, er zijn veel mensen die van je houden en om je geven, dus je zou je daar op moeten concentreren."

Bella voelde plotseling een tintelend gevoel in haar neus. Ze was ontroerd door de steun van haar broers.

Op dat moment stopte er een zwarte Maybach langs de kant van de weg.

Justin pakte Rosalinds hand en stapte uit de auto. Het was 's nachts koud, dus Rosalind bleef aan Justins borst plakken.

“ Wauw, wat een prachtig vuurwerk! Justin, kijk!”

Rosalind was altijd zo schattig en onschuldig tegenover Justin, en dat vond hij het leukste aan haar.

Aan de andere kant was Anna gewoon saai. Justin mocht haar helemaal niet.

In de laatste drie jaar van hun huwelijk was het enige voordeel haar gehoorzaamheid en onderdanigheid.

Maar voor Justin was dat niets waard, want hij was verliefd op Rosalind.

Justin en Rosalind liepen naar de reling en zagen dat het vuurwerk de woorden “Gefeliciteerd!” vormde.

“ Oh, er is iemand jarig! Ik vraag me af wie er zo gelukkig is om zo’n cadeau te krijgen.” Rosalind zuchtte jaloers.

Justin kneep zijn ogen samen en perste zijn lippen tot een dunne lijn. Hij voelde zich een beetje gefrustreerd.

Het was Anna's verjaardag. Heeft Asher dit vuurwerk voor haar voorbereid?

Opeens bereikte een bekende en aangename stem Justins oren.

Een jacht passeerde voor hen en Justin zag het geweldige stel dat op het dek stond. Het waren niemand minder dan Anna en Asher.

“ Huh? Is dat niet Anna? Wie is die man naast haar? Hij ziet er heel bekend uit. Ze lijken ook heel erg op elkaar,” zei Rosalind onschuldig.

Justins gezicht werd somber. De aderen op de rug van zijn hand puilden uit van het te hard vasthouden aan de reling.

Hij dacht: 'Ik wist het! We hebben de scheiding nog niet afgerond, maar die vrouw kon niet wachten om in de armen van een andere man te rennen! Waarom moest ze dan zo zielig huilen vanmiddag?'

Het jacht voer twee keer rond de baai en meerde aan de kust aan.

Nadat de menigte was verdwenen, sloeg Asher een arm om Bella's middel en leidde haar de trappen af.

“ Anna Bruin!”

Toen Bella die naam hoorde, voelde ze haar lichaam verkrampen.

Ze keek langzaam om en zag Justin naar haar toe lopen onder de zwakke straatverlichting. Zijn knappe gezicht verbaasde haar nog steeds elke keer.

Maar toch, haar 13 jaar van verliefdheid op hem waren voorbij. Justin had haar hart compleet gebroken.

" Wie is hij?" Justins uitdrukking was koud en beklemmend.

“ Meneer Salvador, het lijkt erop dat u een slecht geheugen hebt.”

Asher omhelsde zijn zus stevig en glimlachte knap. "We hebben elkaar meer dan eens ontmoet, als rivalen in de industrie."

“ Anna, beantwoord mijn vraag.” Justin negeerde Asher en ging door.

“ Wij zijn gescheiden, meneer Salvador. Wie deze heer is, heeft niets met u te maken,” antwoordde Bella met een koude stem.

Justin keek geschokt. Hij kon niet geloven dat de onderdanige Anna op zo’n onverschillige toon tegen hem zou praten.

" We zijn nog niet officieel gescheiden, en je kunt niet wachten om met een andere man te zijn?"

Asher dacht: 'Hoe kan deze idioot zo zelfingenomen klinken, terwijl hij degene was die als eerste een affaire had?!'

Ashers ogen werden donker. Net toen hij naar voren wilde stappen, hield Bella hem tegen.

Toen Justin dit zag, werd hij nog bozer omdat ze een andere man verdedigde.

“ Meneer Salvador, we zijn nog niet officieel gescheiden, maar u kon niet wachten om uw geliefde mee naar huis te nemen. Ik heb daar nog geen woord over gezegd, dus welk recht heeft u om mij ervan te weerhouden om met iemand anders te zijn?”

Bella's zwarte haar wapperde in de wind. Haar rode lippen krulden omhoog in een grijns, maar ze was zo verbluffend mooi. Justin had haar nog nooit zo ontembaar en brutaal gezien.

Bella vervolgde: "Denk je niet dat dat een dubbele standaard is?"

Justin was sprakeloos.

Rosalind, die Justin eerder uit het oog was verloren, haalde hem eindelijk in. Ze was boos toen ze Justin met Anna zag, dus ze stampte op haar hoge hakken en verstuikte per ongeluk haar enkel.

Ze viel op de grond en schreeuwde. "Ah! Justin! Mijn voeten doen zo'n pijn!"

Justin kwam weer bij zinnen en draaide zich snel om om Rosalind van de grond te helpen.

Toen hij zich omdraaide, waren Bella en Asher al verdwenen.