Hoofdstuk 5

Sasha's huis stond in Eastbury, een nogal vervallen en oud gebied van Eastcliff. In Eastcliff werden de Cunninghams beschouwd als een kleine familie met een netto vermogen van niet meer dan een miljard.

Sasha's vader, James Cunningham, was ooit de machtigste concurrent in de Cunningham-familie. Hij had echter maar twee dochters en geen zonen, dus hij verloor het recht om te vechten voor de positie als hoofd van de familie. Later wilde zijn jongere broer, Jason Cunningham, de rest van de rijkdom van Cunningham uit James' handen nemen. Dus toen hun vader, Old Master Cunningham, ernstig ziek werd, bedacht hij het excuus om Sasha een schoonzoon te geven om ongeluk af te wenden, en haar te dwingen te trouwen omdat ze toevallig de huwbare leeftijd had bereikt.

Destijds stond Sasha bekend als de mooiste vrouw in Eastcliff en toen het nieuws naar buiten kwam, meldden talloze mannen zich voor de plek. Uiteindelijk koos ze voor een eerlijk ogende Matthew van wie ze niets wist over zijn familieachtergrond, alleen omdat ze nooit van plan was fysiek contact te hebben met deze man. Een bescheiden persoon die zich aan haar zou onderwerpen, was de meest geschikte keuze in vergelijking met andere mannen die ambitieus waren.

Zoals bleek, verbeterde de gezondheid van Old Master Cunningham nadat Matthew in de familie was getrouwd. Jason maakte echter misbruik van de situatie en viel James opnieuw aan, dit keer bewerend dat de rijkdom onder James' naam in handen van een andere familie zou vallen, aangezien Sasha nu getrouwd was.

En dus namen James en zijn familie een harde klap toen Old Master Cunningham de eigendommen van Cunningham onder James' naam terugnam. Het grote en ruime huis waarin ze woonden, werd toen gegeven aan de zoon van Ja son, die de toekomstige erfgenaam van de familie Cunningham zou worden. Als gevolg hiervan had James' familie geen andere keus dan in plaats daarvan naar deze oude buurt te verhuizen, waar ze in een appartement met drie slaapkamers woonden dat slechts honderd vierkante voet was, een dramatisch verschil vergeleken met wat ze vroeger hadden.

Onder deze omstandigheden werd Matthew een doorn in het oog en gaven ze hem de schuld van de staat van hun familie. Bovendien maakte Matthews lafheid hen tot het lachertje van heel Eastcliff. Zoals Helen altijd zei: "Als Matthew niet dat nutteloze uitschot was geweest, was Sasha getrouwd geweest met een rijke familie en had ze grote hoogten bereikt!"

De afgelopen drie jaar was Matthew als een babysitter geweest die nederig voor het gezin zorgde, maar ze lieten Natalie nooit het huis binnenkomen. Ze hielden zelfs al zijn salaris in de afgelopen drie jaar en weigerden ook maar één cent uit te geven toen Natalie ziek was. Bovendien had Sasha hem nu verraden. Hoe kon iemand al deze behandelingen ondergaan?

Toen hij eindelijk de ingang van hun gemeenschap bereikte, deed Matthew zijn best om te kalmeren. Hoewel hij woest was, moest hij nog steeds uitvinden wat Sasha had gedaan en wat er door haar hoofd ging!

Deze oude gemeenschap had geen brede wegen en hij kon er niet met de auto in rijden, dus parkeerde hij hem buiten en ging te voet het gebied in. Toen hij op het punt stond de trap op te gaan, verschenen er twee figuren bovenaan de trap; het waren niemand minder dan James en Helen.

Bij het zien van Matthew werd James' gezicht nors en hij trok zijn hoofd opzij, terwijl Helen een woedende blik op haar gezicht had en naar hem schreeuwde: "Matthew, waar ben je de hele dag geweest? Je hebt niet gekookt of de was gedaan. Wat ben je van plan te doen?"

Matthews wenkbrauwen fronsten, maar ontspanden zich na een seconde weer. Voordat hij erachter kon komen wat Sasha precies had gedaan, wilde hij niet helemaal met de Cunninghams in de clinch liggen. "Ik ga me meteen opfrissen," zei hij nederig.

“ Bewaar het!” riep ze. “Sasha zal zo van boord gaan. Ik laat je niet gaan als we te laat zijn om haar op te halen!”

Matthew boog zijn hoofd; na al die jaren was hij wel gewend aan dit soort opmerkingen.

" Waar is de auto die ik je wilde lenen?" snauwde ze ongeduldig terwijl ze de trap afliep.

" Ik—"

Zodra Matthew zijn mond opende om te spreken, begon Helen hem weer te berispen: "Heb je weer een andere auto gehuurd? Kun je Sasha wat meer tegemoetkomen? Ze is tenslotte een senior manager in haar bedrijf en elke keer dat ze terugkomt van een zakenreis, haal je haar altijd op in een huurauto. Heb je überhaupt wel aan haar reputatie gedacht? Mijn hemel, Matthew, je bent de meest waardeloze moersleutel die ik ooit in mijn leven ben tegengekomen! Kun je Sasha niet eens fatsoenlijk laten lijken? Vergeet het maar. Het is slechts een kwestie van tijd voordat ik sterf van de frustratie om met jou om te gaan. Ik heb je zwager, Liam, al gebeld. Hij zal er binnenkort zijn in zijn Accord. En vergeet niet om iets aardigs tegen Liam te zeggen als je hem later ziet. Schaam je je niet dat je hem de hele tijd zo lastigvalt?" Helens woorden gingen af als een machinegeweer en spuugden alles uit zonder Matthew de kans te geven om ook maar iets te zeggen.

Matthew besloot niet meer te praten, omdat hij al die jaren gewend was geraakt aan dit soort behandeling. Al snel bereikten ze de ingang van hun gemeenschap en zagen ze een Honda Accord op hen afkomen. Helen zwaaide er meteen naar en gebaarde dat de auto moest doorrijden, maar de auto reed voorbij en stopte aan de andere kant.

" Wat is er aan de hand? Heeft hij ons niet gezien?" vroeg Helen verbaasd.

Naast hen stond de auto van Joseph geparkeerd en James zei zachtjes terwijl hij ernaar staarde: "Het was niet omdat hij ons niet zag, maar omdat hij alleen maar langs deze auto reed!"

" Hij rijdt langs de auto? Waarom?" vroeg Helen nieuwsgierig.

“ Dat is een Maybach met een V12-motor voor een startprijs van drie miljoen. Bovendien is dit voertuig duidelijk aangepast. Als je dit allemaal in ogenschouw neemt, kost het niet minder dan vijf miljoen. Met slechts een lichte kras kan hij het niet betalen, zelfs niet als hij zijn Accord verkoopt.”

Terwijl hij het aan Helen uitlegde, glinsterden James' ogen van verwachting. De auto van Old Master Cunningham was ook een Maybach, maar er was een significant verschil met deze hier!

Zelfs Helen had een verbaasde blik op haar gezicht. "Ik dacht niet dat iemand zich deze luxe auto in onze gemeenschap kon veroorloven!"

“ Dit is misschien niet van iemand die hier woont. Het zou een van hun kennissen kunnen zijn.” James pauzeerde even voordat hij met gedempte stem zei: “Maar voor iemand die een kennis is van iemand die in deze luxe auto rijdt, is hij ook zeker geen eenvoudig persoon!”

Op dat moment stapte er een man met een kort haar uit de Accord; hij was de zwager van Matthew, Liam Hayes. Helen wierp hem meteen een glimlach toe en zei: "Liam, het spijt me dat ik je weer lastig val!"

Liam wierp een jaloerse blik op de Maybach en draaide zich om om ze met een trots gezicht aan te kijken; ook al kon hij zich zo'n dure auto niet veroorloven, hij was nog steeds veel beter af dan Matthew!

"Mam, waar heb je het over ? We zijn een gezin, dus er is geen reden om zo beleefd te zijn!" Liam wierp Matthew toen een plagende blik toe en vervolgde: "Matthew, je kunt me gewoon bellen als je de auto nodig hebt. Waarom val je mam hier altijd mee lastig?"

Matthew liet zijn hoofd hangen en zei geen woord. Liam was een gangster die zakenman werd nadat hij bij een nieuwe werkgever ging werken.

Hoewel hij getrouwd was met Sasha's jongere zus, Demi, waren zijn ogen elke keer dat hij naar Sasha keek gevuld met een kwaadaardige glans. In het geheim had hij veel meer beledigingen voor Matthew dan voor andere mensen. Elke keer dat er een familiebijeenkomst was, deed hij zijn best om zijn superioriteit te laten zien om Matthew te bespotten, naast het opzettelijk pronken voor Sasha. Hoe kon Matthew zichzelf ertoe brengen om zo iemand om een gunst te vragen?

Toen ze Matthews stilte zag, raakte Helen geïrriteerd, alsof hij een enorme teleurstelling was. "Waarom ben je stil in plaats van Liam te bedanken?"

Liam gaf Matthew een opgewekte blik, die hem met een frons beantwoordde terwijl hij zachtjes zei : "Mam, ik heb een auto, dus ik hoef hem niet te bedanken."

" W-Wat voor auto heb je?" Verbaasd snauwde Helen hem boos toe, "Je zou een betere auto moeten gebruiken om Sasha op te halen van het vliegveld. Heb je weer een andere goedkope auto gekregen? Kun je alsjeblieft wat meer rekening houden met Sasha?"

Zelfs Liam grinnikte. "Dat klopt, Matthew. Sasha is tenslotte een senior management in het bedrijf. Waarom zet je je tanden niet op elkaar en koop je er gewoon een? Je kunt Sasha toch niet in de auto van een ander blijven meenemen!"

Matthews gezicht werd koud en antwoordde plechtig: "Maak je daar geen zorgen over. Vanaf nu hoeft ze niet meer in de auto van een andere man te rijden!"

Grinnikend grijnsde Liam naar hem: "Iedereen kan opscheppen, maar het gaat erom of je het vermogen hebt!" Hij sloeg zijn eigen Accord en lachte . "Hoewel het niet duur is om een auto te kopen, heb je nog steeds minstens tweehonderd tot driehonderdduizend nodig. Matthew, ik hoorde dat je maar driehonderdduizend nodig hebt om het leven van je zus te redden. Dus wil je nu een auto of een leven kopen?"

" Je bent zo'n teleurstelling, Matthew. Je schept nog steeds op, ondanks dat je nutteloos bent. Vergeet het maar. Ik zal mijn hoop deze keer niet op jou vestigen!" Teleurgesteld draaide ze zich om naar Liam en zei: "Liam, laten we nu naar het vliegveld gaan om Sasha op te halen!"

“ Oké!” Liam was dolgelukkig, want hij wilde meer mogelijkheden hebben om met Sasha om te gaan.

Op dat moment liep Matthew naar de Maybach, opende de deur en keek naar Helen. "Mam, het is beter als ik in plaats daarvan ga!"