Hoofdstuk 4

Qin Ming zegde zijn parttime banen op. Hij hoefde niet meer te werken als bezorger of beveiliger.

Nadat hij zijn baan had opgezegd, bestelde hij ook een afhaalmaaltijd voor zijn avondeten.

Qin Ming betaalde zijn diner met zijn telefoon toen hij een bericht ontving. Het was een tekstbericht van de groeps-chat van zijn badmintonclub.

“ Verzamel nu bij Qin Restaurant Haitong. Iemand gaat iedereen trakteren op een luxe maaltijd.”

Qin Restaurant was een onafhankelijk restaurant in de Hua Sheng University of Technology. Qin Restaurant werd beschouwd als een high-end plek. De bestuurders van de universiteit werden meestal uitgenodigd om daar te eten, zelfs de studenten van de universiteit gingen af en toe uit hun dak in het restaurant.

Er zaten tien mensen in de groeps-chat. Iedereen juichte en prees hun president van de club voor zijn vrijgevigheid.

Qin Ming was de enige die anders antwoordde. "President, ik kan vanavond niet. Ik heb nog wat verplichtingen."

Qin Ming voelde zich ongemakkelijk tijdens dit soort sociale bijeenkomsten. Hij was het enige lid zonder sportkleding of racket vanwege zijn armoede . Zijn enige verantwoordelijkheden waren het opruimen van de shuttlecocks die op de vloer rondslingerden, het schoonmaken van de baan of het kopen van drankjes voor de andere leden. Vanwege Qin Mings lage sociale status, werd hij in het verleden belast met het vullen van drankjes voor anderen tijdens de bijeenkomsten van de club.

Maar hij was bereid de vernedering te ondergaan vanwege de gratis maaltijden. Qin Ming wilde zijn uitgaven sparen om Li Meng haar favoriete lippenstiften te kopen. Maar de zaken waren nu anders. Qin Ming is nu een rijk man, dus hij hoefde niet zo laag te zinken om van een gratis diner te genieten.

Zhang Qingqing typte nog een bericht in de groeps-chat. "Qin Ming, wat is er met je aan de hand? Ik beveel je om nu naar Qin Restaurant te gaan! Moet je niet iedereen later op het diner bedienen? Of denk je dat het niet genoeg is dat je een gratis maaltijd krijgt tijdens de bijeenkomst? Je kunt beter binnen 5 minuten bij het restaurant zijn."

Qin Ming negeerde het bericht met een minachtende glimlach.

Maar hij liep nog een paar stappen door en stuitte op Zhang Qingqing en een paar andere meisjes uit de club.

Qin Ming realiseerde zich toen dat hij op een straat onderweg was naar Qin Restaurant. Wat een toeval, dacht hij bij zichzelf.

Zhang Qingqing sprak toen ze Qin Ming zag. "Oh? Je bent zo vroeg. Waarom draag je dat uniform van de cafetaria? Je bent zo vies en stinkt nu."

Qin Ming had niets te zeggen over die opmerking. Ik heb de hele middag les gehad, er is geen tijd om me om te kleden.

Hij zei: "Ik ben hierheen gesneld nadat ik je bericht had gelezen. Daarom heb ik niet de kans gehad om me om te kleden in een nieuw paar kleren."

Zhang Qingqing's woede verdween nadat ze naar zijn woorden had geluisterd. Ze was tevreden met zijn antwoord. "Oké, je nam mijn bevel tenminste serieus. Wanneer heb ik ooit mijn clubleden slecht behandeld? Ik heb elke bijeenkomst van de badmintonclub gesponsord zonder ook maar een cent van je te vragen. Hier, draag mijn tas voor me. Wees voorzichtig, dat is een LV-tas."

Zhang Qingqing en de paar andere meisjes gaven hun tassen aan Qin Ming terwijl ze sprak.

Qin M ing kreeg de tassen uit gewoonte. Hij stond op het punt die taak af te wijzen toen hij een frisse geur opving.

Nie Haitang, het enige meisje bij de badmintonclub met wie hij een relatief nauwe band had, stond achter de meisjes en keek Qin Ming met een glimlach aan.

Nie Haitang was een tweedejaars studente aan de business school. Het meisje was een van de beste schoonheden van de universiteit met haar pure en mooie gezicht. Ze was zelfs mooier dan een beroemde actrice op televisie. Qin Ming had geruchten gehoord dat Nie Haitang zelfs bewonderaars van verschillende universiteiten naar haar had staan staren.

Nie Haitang lachte met een glimlach die ieders hart had kunnen veroveren. Ze zei: "Qin Ming, waarom ben je zo slecht in het afwijzen van Qingqings verzoeken? Je moest bijna elke keer haar tassen dragen."

" Ik doe dit al uit gewoonte." Qin Ming zette een hulpeloze glimlach op. Natuurlijk had ik Zhang Qingqings verzoeken in het verleden niet afgewezen omdat ik de gratis maaltijden wilde. Nu ik haar wilde afwijzen, loopt ze al zo ver vooruit.

Nie Haitang vervolgde. "Wat is de 'eerdere betrokkenheid' die je eerder in de groeps-chat noemde? Ik kan je helpen Qingqing te informeren of het echt iets belangrijks is."

De 'eerdere opdracht' was om mijn herhaling te doen natuurlijk! Die verdomde He Qiu gaf ons zoveel oefeningen en oefenvragen. Dacht Qin Ming bij zichzelf.

Maar de gedempte stemming van die man door de breuk werd opgeheven toen hij het gezicht van Nie Haitang zag. Hij voelde zich onverklaarbaar blij om haar te ontmoeten, dus Qin Ming zei: "Ik heb zin om naar de bijeenkomst te gaan, nu ik weet dat jij ook gaat."

Nie Haitang bloosde en snoof. "Ben je niet een zoete prater? Waarom versier je mij als je iemand bent met een vriendin?"

Qin Ming's gezicht werd donker. "Ze dumpte me voor een andere rijke man uit mijn geboortestad. We zijn net uit elkaar gegaan."

Qin Ming kon het verdriet in zijn borst niet bedwingen toen hij eraan dacht dat Li Meng hem in de steek zou laten.

Een vleugje verdriet glinsterde in Qin Mings ogen. Ik ben al twee jaar samen met Li Meng en ik heb haar in die tijd met heel mijn hart behandeld. Hoe kan dat meisje zo genadeloos over mijn oprechtheid heen stappen?

Nie Haitang fronste haar wenkbrauwen bij Qin Mings verdrietige uitdrukking. Ze kon de ellende van de man voelen. Het meisje stond op het punt om te spreken toen Zhang Qingqing haar plotseling riep. "Tang, wat is er aan de hand? Pffftt, Qin Ming, kun je je niet zo schaamteloos aan mijn Haitang vastklampen? Waarom kijk je niet in de spiegel? Tang, geef hem gewoon je tas. Laten we nu gaan."

Zhang Qingqing was bang om te laat te komen. Ze sleepte Nie Haitang mee terwijl een andere tas in Qin Ming's armen werd gegooid.

Hij schudde zijn hoofd en maakte vrede met de situatie. Ik zou gewoon moeten doen alsof ik arm ben, zoals voorheen, om een harmonieus schoolleven te behouden. Ik doe vandaag gewoon mee, want ik moet in de toekomst nog steeds naar de activiteiten van de badmintonclub.

De sfeer rond de twee grote tafels in de VIP-ruimte van het Qin Restaurant was levendig.

Zhang Qingqing zorgde ervoor dat iedereen rond de tafels ging zitten. Toen stond ze op en gebaarde iedereen om stil te zijn. Alle clubleden werden stil.

Zhang Qingqing zette een tevreden uitdrukking op. Ze genoot ervan zich verheven en machtig te voelen als anderen haar bevelen opvolgden.

Maar het meisje was verbijsterd toen ze Nie Haitang naast Qin Ming zag zitten. Qin Ming en zijn parttime baankleding prikten ook in haar ogen.

Ze fronste. “Tang, kom naast me zitten.”

Nie Haitang sprak zonder enige zorg. "Het is hetzelfde waar ik zit. Ik ga sowieso niet de schijnwerpers opeisen. De persoon die komt is een knappe man, toch?"

Zhang Qingqing dacht bij zichzelf. Ze heeft gelijk. Ik ben dol op de man die later komt. Nie Haitang is te knap, dus het is beter dat ze zich op de achtergrond houdt. Ah, mijn beste vriendin is zo'n wijs persoon.

Niet lang daarna kwam een verfijnde en rijke man de kamer binnen. De Audi-autosleutels in zijn hand trokken de aandacht van iedereen in de kamer.

Die man sprak. "Hallo, leuk om jullie allemaal te ontmoeten. Ik ben Zhao Tuo van de faculteit techniek. Ik ben hier om iedereen te trakteren op een maaltijd, want ik heb verloren van Zhang Qingqing in een potje badminton. Dus ik ben hier om mijn woord waar te maken. Bestel gewoon wat je wilt, ik betaal alles."

"Oké!" Iedereen stemde vrolijk in. Ze moesten de sfeer opfleuren als blijk van dankbaarheid. De clubleden waren blij dat iemand hen vanavond zou trakteren, want de gerechten in Qin Restaurant waren heerlijk, maar extreem duur.

Zhang Qingqing bewoog snel naar Zhao Tuo en hield zijn hand vast. "Oh my, Zhao Tuo. Wat is dit in je hand? Heb je een nieuwe auto gekocht? Lijkt wel een Audi?"

Zhao Tuo was opgetogen. Hij sprak nonchalant. "Ja, het is een gloednieuwe Audi A6. Ik wilde een A4 kopen om onopvallend te blijven, maar de verkoper zei dat de A4 nog een maand moest wachten om weer op voorraad te komen. Dus ik had geen andere keus dan een A6 te kopen met een voorraad die al klaar was. Daar gaat mijn plan om onopvallend te blijven, hahaha."

Zhang Qingqings ogen glinsterden meteen. "Wow, dan moet je me later maar een ritje laten maken!"

Zhao Tuo kon het alleen maar eens zijn met Zhang Qingqings suggestie. De enige reden dat ik deze Audi kocht, was om voor haar te pronken. Ik wilde al een tijdje met Zhang Qingqing daten. Maar dit meisje stelt hoge eisen aan de jongens met wie ze wilde daten. Dus ik had geen andere keus dan om te spetteren op deze auto om haar aandacht te trekken.

Ik heb expres van haar verloren in een badmintonwedstrijd om deze kans te creëren om iedereen te verwennen. Dan show ik mijn gloednieuwe auto voor haar. Mijn plan was in staat om Zhang Qingqings trots te vergroten en mezelf er goed uit te laten zien. Dit zou genoeg moeten zijn om dit meisje nu voor me te laten vallen.

Zhao Tuo kneep zijn neus dicht toen hij ging zitten. Die man vroeg: "Waarom hangt er een ranzige geur in deze VIP-ruimte?"

Iedereen keek tegelijkertijd naar Qin Ming. Qin Mings kleren stonken inderdaad, want hij had de outfit de hele dag gedragen. Iedereen behalve Nie Haitang zat ver van hem af. Ze gaven het excuus om ruimte te creëren voor de gerechten die geserveerd moesten worden, maar in feite ontweek iedereen hem gewoon.

" Wie is die gast?" Zhao Tuo was nieuwsgierig. "Is hij ober? Werkt er iemand als ober in jouw club? Dat is zo'n baan van lage klasse."

Zhang Qingqing schaamde zich. Ze schaamde zich nadat ze naar Zhao Tuo's woorden had geluisterd. Ik had niet verwacht dat Qin Ming's kleren zo erg zouden stinken. Wat als Zhao Tuo denkt dat alle mensen die ik ken net zo arm zijn als Qin Ming? Dan zou hij op mij neerkijken. Ik zou de mindere lijken als ik ooit een relatie met Zhao Tuo zou krijgen na deze indruk.

Zhang Qingqing was ook boos. Ze berispte. "Qin Ming, wat is er met je aan de hand? Hoe durf je hier met ons te zitten terwijl je dat stinkende uniform van je draagt? Ga jezelf maar eens opfrissen voordat je hier terugkomt!"

Qin Ming was sprakeloos. Ik had je uitnodiging in eerste instantie al afgewezen, maar jij was degene die erop stond dat ik zou komen. Je wilde dat ik je tas zou dragen, zodat jij je helemaal hoog en machtig zou voelen. En nu ben je hier en geef je me de koude schouder.

Qin Ming zei niets. Hij stond op en ging weg.

Qin Ming mompelde boos tegen zichzelf toen hij de kamer uitliep. "Wat een ongelukkige dag. Ik heb zelfs dat afhaalmaaltijd weggegooid dat me 12 kostte, omdat Zhang Qingqing erop stond dat ik zou komen."

“ Qin Ming... Wacht op mij.”

Qin Ming was nog maar een paar stappen van de kamer verwijderd toen hij iemand van achteren hoorde roepen. Nie Haitang werd gezien terwijl ze met haar eigen handtas de kamer uit rende.

Qin Ming was verrast haar te zien. “Haitang, waarom ben jij ook weggegaan?”

Nie Haitang trok haar mond alsof ze boos was. "Ik ben niet blij. Daarom ben ik weggegaan. Heb ik nog een andere reden nodig om iets te doen wat ik wil?"

Qin Ming wist dat Nie Haitang ontevreden was dat hij uit de kamer werd gejaagd nadat hij gedwongen was om tegen zijn wil aanwezig te zijn. Maar Qin Ming was al gewend aan zulke behandelingen. Hij zei: "Je hoeft niet zo te zijn."

Nie Haitang veranderde van onderwerp. Ze sprak terwijl ze samen liepen. "Laten we het hier niet over hebben. Qin Ming, heeft je vriendin je echt gedumpt? Ik hoorde dat je 3 parttime banen per dag had, zodat je een nieuwe iPhone voor haar kon betalen. Waarom behandelde ze je op zo'n belachelijke manier, terwijl jij haar met zoveel oprechtheid behandelde?"

Qin Ming sprak op een bedroefde toon. "Iedereen wil andere dingen in het leven. Mijn oprechtheid betekent niets als ze armoede moest lijden omdat ze aan mijn zijde bleef. Ik geef haar geen blaam, want ze was tenslotte het meisje van wie ik hield. Ik ben meer boos over mijn eigen incompetentie. Ze zou een gelukkiger leven met mij hebben geleid als ik de middelen had gehad om meer geld te verdienen."

Nie Haitang staarde van opzij naar Qin Mings gezicht terwijl zijn woorden haar hart raakten. Deze liefdevolle man geeft zijn ex-vriendin of iemand anders niet de schuld, zelfs niet nadat hij het heeft uitgemaakt.

Ze klopte Qin Ming op de schouder en glimlachte. "Morgen zal het beter zijn, dus geef nog niet op. Ik denk dat je een indrukwekkend persoon bent, omdat je zo hard werkt om je vriendin te plezieren. Het is een realistische maatschappij tegenwoordig. Blijf trouw aan jezelf en je zult in de toekomst succesvol zijn."

Qin Ming voelde zich een stuk beter nadat hij naar Nie Haitangs wijze woorden had geluisterd. Hij zuchtte. "Dankjewel dat je me hebt getroost. Het minste wat ik kan doen is mijn dankbaarheid tonen. Je hebt nog niet gegeten, toch? Laten we naar het Deng Feng Restaurant gaan, dat net buiten de universiteit ligt, om te eten. De gerechten in dat restaurant met 3 Michelinsterren zijn fantastisch."

Nie Haitang sloeg haar armen om haar middel en vroeg op een boze manier. "Waarom ben je zo gul? Probeer je me na je breuk achterna te gaan? Mannen zijn tenslotte varkens."

Qin Ming dacht dat Nie Haitang echt boos was. Hij legde het snel uit. "Eh, nee. Ik wilde je gewoon meenemen naar een leuke plek die bij je temperament past. Ik kan je onmogelijk meenemen naar een kraampje langs de weg en daar eten. Je draagt zo'n dure outfit, dus ik ben bang dat je je schuldig voelt omdat je met mij bij een kraampje langs de weg eet."

Nie Haitang grinnikte toen hij Qin Ming's nerveuze reacties zag. "Ik plaag je maar. Ik vind het niet erg om naar een goedkopere plek te gaan, zolang het maar schoon is. Ah..."

Nie Haitangs telefoon ging plotseling over terwijl ze sprak. Het meisje pakte haar nieuwe iPhone en las het bericht. De kleuren verdwenen uit haar gezicht. "Shit, er is iets ergs gebeurd met Qingqing en de anderen."