Hoofdstuk 7 Hij kan het zich niet veroorloven

"Deze kreeftomelet klinkt heerlijk. Ik bestel er eentje voor ieder van ons. Als iemand van jullie er nog een wil, zeg het dan gewoon tegen de ober," zei Brian kalm.

De anderen waren daarentegen verre van kalm. Een enkele portie kreeftenomelet kost duizend dollar. Er waren een tiental mensen aanwezig, wat betekende dat het meer dan tienduizend dollar zou kosten!

Nu hij geld had, had Brian veel meer zelfvertrouwen dan voorheen. Hij wist niet eens hoe deze gerechten smaakten. Hij had er immers nog nooit eentje gegeten.

Als hij aan de zee van geld in zijn privékluis dacht, voelde hij zich ongenoegen. Brian grijnsde steeds breder toen hij zei: "Eigenlijk wil ik alles op deze pagina van het menu."

Zijn woorden kwamen als een donderslag bij heldere hemel en schokten iedereen.

De ober nam hun bestelling met genoegen aan en kondigde aan: "De totale rekening bedraagt nu $ 55.799."

Kim dacht dat Brian blufte. Hij plaagde: "Wow, hoeveel flessen heb je vandaag kunnen verkopen? Kijk eens hoe gul je nu bent!"

Brian was gedoemd! Dat dacht iedereen.

Maggie greep angstig Brians arm vast om hier een einde aan te maken. Als hij nog meer zou bestellen, zou ze het misschien niet meer kunnen betalen.

Ze siste zachtjes: "Brian, je kunt beter een paar van je bestellingen annuleren. Kim maakt maar een grapje!"

Bang dat Brian zijn woord zou breken, zei Kim snel: "Ik maak geen grapje, Maggie. Een man moet zijn woord houden. Als Brian toegeeft dat hij geen man is, is het natuurlijk prima!"

"Je overschrijdt een grens, Kim!" Maggie beet angstig op haar rode lip.

Brian glimlachte en klopte Maggie geruststellend op de schouder. "Het is oké, Maggie. Heel erg bedankt voor je bezorgdheid. Deze maaltijd is voor mijn rekening!"

Toen Maggie dit hoorde, verdween alle kleur uit haar gezicht. Ze wist dat ze hem niet op andere gedachten kon brengen, dus gaf ze het op. Maar ze kon het niet laten om zich zorgen te maken. Ze wilde absoluut niet dat Brian zichzelf zou ruïneren om het op te nemen tegen die ellendige Kim!

Op dat moment keek Jeanne naar Maggie en zei toen betekenisvol tegen Brian: "Oh, en ze accepteren hier geen flessen als betaalmiddel. Je hebt zoveel eten besteld. Als je het uiteindelijk niet kunt betalen, kun je maar beter voorbereid zijn om de consequenties zelf te dragen. Breng Kim niet in de problemen."

Brian schrok niet van haar dreigementen. In plaats daarvan glimlachte hij en zei kalm: "Nou, als u denkt dat meneer Perciva het zich niet kan veroorloven, vergeet het dan maar."

Jeanne's gezicht verstijfde. Hoe kon ze Brians provocatie verdragen? Ze spuugde boos: "Arm zijn maakt je onwetend. Zelfs als je tien keer zoveel eten zou bestellen, kan Kim het betalen!"

Toen Kim haar woorden hoorde, klopte zijn hart in zijn keel. Hij had slechts vijftigduizend dollar op zak!

Waar had deze domme vrouw het over? Waarom betrekt ze hem erbij als ze een groot verhaal wil vertellen?

Kim kon het zich echter niet permitteren gezichtsverlies te lijden en deed alsof het haar niets kon schelen. "Het is maar een maaltijd. Natuurlijk is het geen groot probleem."

Maar niemand wist dat hij niet zo zelfverzekerd was.

Voor de zekerheid zei Kim meteen tegen de ober: "Meneer Tennant en ik delen de rekening voor deze maaltijd 50-50. Begrijpt u dat?"

"Natuurlijk, meneer." De ober knikte beleefd.

Op dat moment sprak Brian. "We kunnen niet eten zonder drinken, toch? Meneer Percival moet veel van alcohol weten. Bestel alstublieft een paar flessen voor ons."

Terwijl Jeanne Kims arm vasthield, rolde ze sarcastisch met haar ogen naar Brian. "Kim, ik weet zeker dat deze loser nog nooit goede kwaliteit alcohol heeft gehad. Laten we hem helpen zijn horizon te verbreden."

Maar eerlijk gezegd had Kim helemaal geen zin om naar de drankkaart te kijken. Hij wist al hoeveel de alcohol hier kostte. De goedkoopste kostte ongeveer $1888 per fles. De goede was minstens $8000!

Hij kon zich wel een of twee flessen goede drank veroorloven, maar er waren meer dan een dozijn mensen aanwezig. Hoe konden twee flessen volstaan?

"Kim, laat deze arme man zien hoe echte rijke mensen leven!"

"Ik weet zeker dat de alcohol hier niet goed genoeg is voor Kim Percival!"

"Dat klopt! Waarom zou hij anders zo lang naar het menu staren? Het is duidelijk dat hij geen van de opties lekker vindt!"

"Kim, doe geen moeite. Bestel gewoon een paar flessen alcohol die zeven- of achtduizend dollar kosten. Laat die boerenkinkel maar eens zien wat er aan de hand is!"

De mensen in de zaal juichten Kim één voor één toe. Niemand merkte dat Kims gezicht lijkbleek was geworden.

Toen Brian zag dat Kim erg aarzelde, greep hij de kans aan om hem verder te provoceren. "Vergeet het maar. De alcohol is hier behoorlijk duur. Ik zou het begrijpen als je het niet kunt betalen."