Rozdział 4 O celu

„Przestań marzyć, Rylie. Chcę, żebyś żałowała, że kiedykolwiek mnie poślubiłaś” – powiedział Mathias, odzyskując lodowaty spokój, jakby przejrzał mnie na wylot. „Chcesz żyć osobno? Dobra, zróbmy to”.

Zaskoczyło mnie to. Więc, żebym żałowała naszego małżeństwa, tolerował nawet niewierność?

Nie przewidziałam, że konieczność poślubienia mnie przyniesie mu tak ogromne cierpienie, że będzie musiał podjąć drastyczne środki, aby sobie z nim poradzić.

Właśnie gdy zmagałam się z tymi myślami, Mathias szarpnął mnie w swoją stronę, mocno przyciskając moje ciało do swojego. Wyraz jego oczu był niewyraźny, gdy oblizał usta. „Czy chciałabyś, żebym trochę przyspieszył twoją dojrzałość?”

„Nie!” Szybko go odepchnęłam.

Osoby przeznaczone do rozstania powinny unikać zbędnej intymności.

Zmrużył oczy, uważnie mnie badając. Biorąc pod uwagę jego inteligencję, prawdopodobnie zauważył moje ostatnie dziwne zachowanie. Chwytając mnie za brodę, zmusił mnie do spojrzenia mu w oczy. „Kim ty jesteś, siostrą bliźniaczką Rylie?”

Jak to możliwe, że kobieta, która kochała go przez prawie dekadę, nagle zaczęła zachowywać się tak nieprzewidywalnie?

Udało mi się wymusić uśmiech. „Zgadnij”.

„Słuchaj, nasze małżeństwo jest skomplikowane. Jeśli się rozpadnie, będzie wiele zawiłych sporów do rozwiązania. Nie mam czasu na sentymentalne gierki miłości i nienawiści z tobą. Jeśli jesteś samotna i szukasz rozrywki”, pochylił się, szepcząc, „bądź ostrożna. Nie będę tolerował nieślubnego dziecka”.

Już raz zaznawszy śmierci, można by pomyśleć, że moje serce zazna spokoju. Jednak niemożliwy do zidentyfikowania impuls sprawił, że uderzyłem Mathiasa tak mocno, że zdrętwiała mi dłoń.

Jego twarz się odwróciła, odsłaniając czerwony ślad i idealnie wyrzeźbioną linię żuchwy.

Nawet kiedy na jego twarzy widniał odcisk mojej dłoni, nadal wyglądał olśniewająco.

Gdy spotkał się ze mną wzrokiem, jego oczy wypełniła przerażająca ciemność — tak intensywna, że wydawało się, że zaraz mnie udusi. Moja ręka zadrżała, nie ze strachu, ale dlatego, że siła uderzenia ponownie otworzyła moją ranę. Krew zaczęła sączyć się przez nią.

Mathias spojrzał na moją krwawiącą rękę, po czym odwrócił się, pozostawiając mi jedynie mroźną sylwetkę jego wyjścia.

Wpatrywałam się w krew sączącą się z bandażu i czułam się dobrze. To było lepsze od emocjonalnego krwotoku, którego doświadczyłam w poprzednim życiu.

Po tym incydencie Mathias stał się widmem — pojawiał się w plotkarskich kolumnach, otoczony wielbicielami, widywany w klubach i w swoim biurze, ale nigdy w domu.

Potem dni mijały. Nie minęło dużo czasu, zanim Mathias spotkał Olivię.

W międzyczasie często odwiedzałem Blossom Restaurant, gdzie zamawiałem czarną kawę i szereg deserów, jednocześnie w milczeniu obserwując Olivię przy pracy. Każdy z jej wyrazów twarzy — każdy grymas i uśmiech — głęboko wrył się w moją świadomość.

Gdybym była mężczyzną, ona też byłaby w moim typie.

„Olivio, twój chłopak jest tutaj!” – powiedział do niej jeden z jej kolegów.

Ach, tak, miała chłopaka. Jednak ta nieszczęsna dusza nie była żadną konkurencją dla Mathiasa. Nawet będąc głęboko zauroczonym Olivią, załamał się pod ciężarem władzy i statusu, czyniąc z nich tragiczną parę.

Kiedy skończyłam czytać o Olivii, ona już zerwała kontakty ze swoim pechowym byłym mężem, więc nie zagłębiałam się w szczegóły.

Drzwi restauracji otworzyły się i do środka wszedł młody mężczyzna. Ubrany w biały T-shirt, jasnoniebieskie dżinsy i białą czapkę baseballową, niósł pudełko takoyaki. Wyglądał tak świeżo i nieskazitelnie jak poranne niebo.

Poczekaj chwilę. Student college'u?

„Phil, co cię tu sprowadza?” Olivia powitała go z radosnym entuzjazmem chomika witającego swojego opiekuna.

„Rozdawałem ulotki w pobliżu i pomyślałem, że wpadnę. Przyniosłem ci też trochę takoyaki” – uśmiechnął się Phil, a jego oczy przybrały kształt półksiężyca, odzwierciedlając oczy Olivii.

To był obraz miłości, obraz tak wzruszający, że podkreślał okrucieństwo ingerencji Mathiasa.

Rozdarta między radością a poczuciem winy, Olivia odpowiedziała: „Wystarczy, że do mnie przyszłaś. Ciężko pracowałaś, rozdając te ulotki; nie musiałaś wydawać pieniędzy na przekąski dla mnie”.

„Ciężka praca oznacza, że mogę poczęstować Olivię przekąskami” – powiedział Phil, a jego czarujące słowa idealnie trafiły w sedno.

To dało mi do myślenia. Mathias nigdy nie kupował mi przekąsek. Nie żebym w ogóle lubiła przekąski.

Phil nie zatrzymywał się, biorąc pod uwagę, że Olivia wciąż pracowała. Trzymałam głowę nisko, schowana w kącie restauracji. Ostatnią rzeczą, jakiej chciałam, było to, żeby mnie zauważył i rozpoznał jako starszą kobietę, która próbowała flirtować z nim w klubie.

Po wyjściu Phila szybko zapłaciłem rachunek i wyszedłem.

„Pani”. Lanny przywitał mnie, jak zawsze, gdy mnie widział.

„Hej, Lanny. Wracam do domu”, powiedziałem, czując się wyczerpany do szpiku kości. Jak życie mogło stać się jeszcze bardziej skomplikowane, mimo drugiej szansy ? Pocierając skronie, westchnąłem na przytłaczającą rzeczywistość.

Ledwie sto metrów od naszego podjazdu, odezwałem się. „Lanny, pozwól mi przejąć kierownicę”.

Ogarnął mnie niepokój i nie mogłem się doczekać, aby pokazać swoje umiejętności prowadzenia samochodu.

Mocno trzymając kierownicę i będąc w pełni świadomym otoczenia, dostrzegłem Phila, studenta, czekającego na światłach przed nami. Wykorzystałem moment, przyspieszyłem i zrzuciłem go z nóg.

„O mój Boże. Tak mi przykro!” Wyskakując z samochodu, zobaczyłam jego nogę pokrytą krwią i zauważyłam, że rana wyglądała dość poważnie.

„Pani?” Phil, pomimo widocznego bólu, wydawał się zaskoczony moim widokiem.

Łatwo było zrozumieć, dlaczego ludzie byli zauroczeni studentami college'u. Oni na pewno wiedzieli, jak czarować.

Zwróciłem się do Lanny'ego i powiedziałem: „Zabierzcie go do szpitala. Szybko!”

Nazywał się Phil Walsh, miał 21 lat i był studentem college'u.

Siedząc na ławce w szpitalu i gapiąc się na kontakt Phila, który niedawno zapisał się w moim telefonie, poczułem, jak fala smutku mnie ogarnia. Mój odwet wydawał się tak małostkowy, odzwierciedleniem niesprawiedliwości, jaka mi się stała.

Jeśli Olivia mogła ukraść mi męża, czyż nie byłoby uczciwe, gdybym zabrał jej chłopaka? Chociaż początkowo się opierała, ostatecznie zaakceptowała Mathiasa i to wtedy Mathias całkowicie stracił rozum.

Gdyby Olivia konsekwentnie mu odmawiała, mógłby zachować się bardziej racjonalnie, zdając sobie sprawę, że jego wysiłki najprawdopodobniej pójdą na marne.

W szpitalu panował wielki ruch, co było jaskrawym przypomnieniem mojego poprzedniego życia, kiedy to moje ostatnie dni upłynęły na cierpieniu z powodu nieuleczalnego raka wątroby.

Lekarze często twierdzą, że ciągły stan gniewu, depresja i nieuporządkowany tryb życia mogą uszkodzić wątrobę, zwiększając ryzyko zachorowania na raka wątroby.

Wziąłem na siebie odpowiedzialność za wszystkie koszty leczenia Phila i hojnie zrekompensowałem mu jego potrzeby żywieniowe i utracone zarobki, wiedząc, że nie będzie mógł pracować na pół etatu podczas pobytu w szpitalu.

Szczerze mówiąc, byłem całkiem biegły w prowadzeniu konwersacji. W krótkim czasie zebrałem znaczną ilość informacji o Philu. Jego rodzina była zwyczajna, oboje rodzice żyli i pracowali jako rolnicy, a on miał starszą siostrę, która była już mężatką.

Nic dziwnego, że Mathiasowi udało się ukraść mu dziewczynę.

„Dbaj o siebie i odpoczywaj. Będę cię regularnie odwiedzać” – powiedziałam, uśmiechając się ciepło, zachowując się jak troskliwa starsza siostra.

„Nie martw się o mnie. Jestem młody i sprawny. Wyzdrowieję w mgnieniu oka” – odpowiedział Phil, a jego zęby błyszczały.

Słuchanie, jak opisuje siebie jako osobę młodą i sprawną, było niemal jak prowokacja.

Sama nie byłam taka stara, miałam zaledwie 27 lat. Jednak ciężar duszącego, pięcioletniego małżeństwa i długotrwały nawyk zaniedbywania właściwego odżywiania sprawiły, że czułam się, jakbym się zestarzała, zarówno psychicznie, jak i fizycznie.

Skinąłem głową, potwierdzając jego słowa. W drodze do domu zatrzymałem się w aptece, aby kupić szereg suplementów zdrowotnych.