Rozdział 2 Długo oczekiwane spotkanie

„Mówię śmiertelnie poważnie”. Siedziałam prosto, z odwagą spotykając się z tymi przytłaczającymi oczami. „Minęło pięć lat. I tak się we mnie nie zakochasz. Szczerze mówiąc, lepiej będzie, jeśli oboje pójdziemy dalej”.

Już za miesiąc Oldston będzie gospodarzem wielkiego spotkania biznesowego, na którym Mathias miał spotkać się z Olivią. Będzie ona na pół etatu witać gości. W chwili, gdy ją zobaczy, będzie zauroczony i gotowy zrobić wszystko, by uczynić ją swoją.

W tej wciągającej opowieści odmówiłem ponownego odgrywania drugoplanowych ról w ich epickim romansie.

Wszystkie wysiłki, które mogłem i powinienem był podjąć, podjąłem już w poprzednim życiu, bezskutecznie, i zaakceptowałem zakończenie. Tym razem nie naraziłbym się na śmieszność ani nie pokierowałbym rodziną Fletcherów w ruinę.

Postanowiłam odejść, zanim Mathias i Olivia skrzyżują swoje ścieżki, co ułatwiłoby ich burzliwy romans.

Być może moje oczy wyrażały zbytnią powagę; wyraz twarzy Mathiasa nagle pociemniał. Zawsze miał porywczy temperament, nie okazywał litości tym, którzy go prowokowali.

„Heh, czyżbym teraz stał się czyjąś zabawką?” Chichotał, ale jego spojrzenie pozostało lodowate. „Pięć lat temu byłaś nieugięta w kwestii poślubienia mnie. A teraz chciałaś rozwodu, Rylie? Bawiłaś się mną?”

Pięć lat temu relacje między rodzinami Murray i Fletcher były przyjazne, więc postanowili nas połączyć.

Biorąc pod uwagę temperament Mathiasa, nie było to łatwe, ale okoliczności zmieniły się, gdy stan zdrowia jego dziadka pogorszył się, co zmusiło go do poślubienia mnie.

To była dość krępująca sytuacja dla Mathiasa, ale na szczęście nie żywił głębokich uczuć do nikogo innego. Ze względu na swoje obowiązki w rodzinnym biznesie potrzebował kompetentnego partnera, dlatego zdecydował się na mnie na pięć lat.

Uśmiechnęłam się smutno i krzywo. „Czy kontynuujemy to małżeństwo tylko z nazwy?”

„Tylko z nazwy, co?” Mathias wydawał się rozważać te słowa, po czym zapytał z sarkazmem: „Czy teraz czujesz się samotny i pusty?”

„Nie, po prostu ja...” Starannie dobierałam słowa.

Jednak Mathias wstał i podszedł do mnie. Pochylił się, opierając ramiona po obu stronach kanapy, otaczając mnie, i powiedział nieco kuszącym głosem: „Jeśli tak bardzo mnie pragnęłaś, dlaczego mi nie powiedziałaś? Czy musisz uciekać się do poruszania tematu rozwodu?”

Mathias lubił palić; zapach tytoniu zawsze mieszał się z innym delikatnym zapachem.

Oczywiście, nigdy mnie nie przytulił, ale kiedyś dyskretnie poczułam zapach jego kurtki.

Teraz ten skomplikowany, a zarazem czarujący zapach mnie pochłonął. W normalnych okolicznościach powinnam czuć się uniesiona i zarumieniona. Jednak w tej chwili czułam tylko, jakby wyciskano ze mnie powietrze.

Już zdecydowałem się odejść. Wszystko, co sprawiało, że się wahałem, wydawało się złowrogie.

„Nie robię tego z tego powodu” – próbowałem wyjaśnić. Przez te niekończące się dni i noce samotność stała się moim stałym towarzyszem.

„Czy tak?” Mathias podniósł się na całą wysokość. Nigdy nie okazywał zainteresowania mną. Jego wcześniejsze niejasne przekomarzanie było po prostu taktyką, by mnie wytrącić z równowagi, zapewniając, że zachowa swoją równowagę.

Jako 27-letnia mężatka, która nigdy nie skonsumowała związku, emanowałam raczej urazą niż urokiem.

„Rylie, dziś może być nasza piąta rocznica, ale nie mam zamiaru jej świętować. Jeśli uważasz, że to okazja, by sprowokować mnie do zrobienia tego z tobą, poruszając temat rozwodu, radzę ci przestać robić z tego problem”, odpowiedział Mathias, stojąc przede mną i wpatrując się w moje oczy z zimną intensywnością.

„Jeśli chodzi o rocznicę, której nigdy nie obchodzono, nie ma sensu robić z tego wielkiej sprawy teraz” – powiedziałam, wstając, żeby na niego spojrzeć. „Przemyśl to, Mathiasie. Jestem już prawie u kresu mojej przydatności w tym związku. Bardziej skorzystałbyś na wolności niż na byciu ze mną, prawda?”

Po rozmowie odwróciłem się i ruszyłem do sypialni, nie zatrzymując się, by spojrzeć wstecz. Nie miałem już nic więcej do powiedzenia.

Z dołu dobiegł mnie ostry dźwięk trzaskających drzwi, po którym szybko nastąpił odgłos uruchamianego silnika samochodu. Wiedziałam, że to Mathias wychodzi, ale tym razem moje serce pozostało spokojne.

Właśnie wtedy mój telefon zabrzęczał. Dzwoniła moja bliska przyjaciółka, Sonia Campbell.

„Rylie, co powiesz na to, żebyśmy poszli się rozerwać do Euphoria Club?” Wibrujący głos Sonii przebił się przez mój mrok. Miała mniej więcej tyle lat, co ja, ale wybrała życie singielki.

Od czasu zawarcia związku małżeńskiego stałem się domatorem. Sonia zapraszała mnie dziesięć razy, a ja odrzucałem dziewięć. Ona jednak nigdy mnie nie skreślała.

„Oczywiście!” – zgodziłem się bez wahania, co spowodowało długą pauzę po drugiej stronie.

„Dzisiaj jest twoja rocznica z Mathiasem, jesteś pewna, że chcesz wyjść?” – zapytała w końcu Sonia, a w jej głosie słychać było niedowierzanie.

Przez pięć lat rocznica ślubu była dla mnie wymówką, żeby odrzucać jej zaproszenia.

„To rocznica, nie pogrzeb. Zobaczymy się wkrótce” – zapewniłem ją i zakończyłem rozmowę.

Otworzyłam szafę i zobaczyłam morze czerni, bieli i szarości; odrobina błękitu była rzadkością. Chociaż luksusowe marki oferowały niezliczoną ilość uderzających wzorów, niestety zainwestowałam w najbardziej zwyczajne style.

W końcu po około dziesięciu minutach wybrałam mniej nijaką czarną sukienkę halter. Sukienka z jedwabistego materiału i głębokim dekoltem w serek, ściągała moją wąską talię, odsłaniając ramiona i sporą część pleców.

Przypomniałam sobie, że kupiłam tę sukienkę, żeby zwrócić uwagę Mathiasa, ale nie wrócił do domu przez cały miesiąc.

Jedyną rzeczą, która w tej chwili sprawiała, że czułam się nieswojo, był mój brak krągłości, co nieco kłóciło się z zmysłowością sukienki.

Założyłam sukienkę z pewną niechęcią, pocieszając się myślą, że w przyszłości po prostu będę więcej jeść, aby ją wypełnić.

Po ubraniu się i nałożeniu makijażu pojechałam swoim czerwonym Porsche prosto do Euphoria Club.

Klub szczycił się nazwą tak pełną życia i artystyczną, jak panująca w nim atmosfera.

Gdy już zaparkowałem, wszedłem do klubu i odnalazłem Sonię i pozostałych przy barze, przy którym się umówiliśmy.

Na studiach Sonia Campbell, Tricia Jenkins, Valerie Ford i ja zostałyśmy nazwane czwórką cudownych dzieci wydziału muzycznego. Wszyscy mieliśmy wielkie oczekiwania co do naszej przyszłości. Sonia została królową życia nocnego, Tricia wspinała się po szczeblach kariery w rodzinnym przedsiębiorstwie, a Valerie pozostała oddana muzyce, biorąc udział w konkursach i aspirując do gwiazdorstwa. Ja z kolei wyszłam za mąż młodo.

„Ach, jaka miła niespodzianka!” wykrzyknęła Sonia, zeskakując ze swojego podwyższonego siedzenia, by entuzjastycznie uścisnąć moje dłonie.

Pozostała dwójka również była uradowana. Od czasu mojego ślubu stałam się niemal widmem w naszej grupie społecznej .

Zamieniłam życie towarzyskie na życie z Mathiasem.

Po kilku drinkach Sonia pochyliła się i zaczęła narzekać: „Rylie, gdybyś się dziś nie pojawiła, zaczęłabym się zastanawiać, czy byłam na twoim ślubie lub na twojej mszy żałobnej pięć lat temu”.

To prawda, że całkowicie zniknąłem.

„Czy to nie dziwne? Czy nie miałeś zjeść romantycznej kolacji w domu?” – drążyła, próbując przyjrzeć się bliżej mojej twarzy. „Powiedz mi, czy ten łobuz Mathias znów cię zaniedbał? Płakałaś?”

„Czy mogłabyś nie bawić się moimi sztucznymi rzęsami?” Delikatnie odsunęłam rękę Sonii.