Hoofdstuk 3 Trouw met Bastien

Selenes standpunt

Ik klim op mijn voeten, tegen de muur geleund en negeer de pijn die door mijn benen schiet. Hij houdt een arm omhoog om zijn metgezellen tegen te houden en ik grijp de kans om langs hem heen te schieten naar het hoofdgedeelte van de suite.

Gabriel Durand, die Bastien nog het evenbeeld was als hij een paar decennia ouder was, stapt naar voren. "Hallo Selene."

Zonder na te denken sluip ik achter Bastien, zijn grote lichaam gebruikend om mezelf uit het zicht te verbergen. Ik kan het niet verklaren. Ik wil niet dat een van hen in deze kamer bij me is, en Bastien is degene die me in de eerste plaats tegen mijn wil hierheen heeft gebracht - hij is de laatste persoon die ik om bescherming zou moeten vragen.

Hij reikt terug, slaat zijn arm om mijn lichaam en vangt me op voordat ik kan overwegen te vluchten. "Kom hier, jij." Bastien legt me terug in het zachte beddengoed en gaat naast me zitten, zodat zijn grote gestalte een barrière vormt tussen mij en de vreemden. "We moeten praten."

Pov van de derde persoon

Bastien kijkt aandachtig naar Selene terwijl zijn vader alles uitlegt wat er is gebeurd sinds ze Garrick heeft ontvlucht. Ze zit ineengedoken tussen de kussens, zo ver mogelijk weg van de Alpha. Bastiens wolf Axel krabt aan het oppervlak en eist dat Bastien dichterbij komt.

Er is een verontrustende leegte in Selene's uitdrukking, en Bastiens haat voor de man die haar spikes gevangen hield. Hij beloofde zijn vader dat zijn mannen Garrick terug zouden brengen naar het pakhuis om terecht te staan zodra hij gevonden is, maar in werkelijkheid is hij niet van plan om de man terug te laten keren naar de stad. Buiten de jurisdictie van Nova kan Bastien met hem doen wat hij wil.

"Je moeder was heel dierbaar voor mij," zei zijn vader, wat Selene ertoe aanzette om voor het eerst zijn blik te ontmoeten. Ze heeft nog geen van hen rechtstreeks kunnen aankijken, zelfs Gabriels Beta, Donovan niet.

"Ja, ik kende haar." Gabriel vervolgt, treurig lachend, "Ze hielp me op een moment dat ik mezelf niet kon helpen. Ik voel dat ik het aan Corrine verschuldigd ben om hetzelfde voor jou te doen. Je hebt mijn woord dat Garrick gepakt zal worden; hij zal verantwoording afleggen voor zijn misdaden."

"En in de tussentijd?" Haar stem is sterker dan in het bos. "Wat ben je van plan met mij te doen?"

Claim you. Axel suggereert, Bastiens instinct om het zoete wezen voor hem te markeren met een geurmerk activerend. Hij beheerst zichzelf, knarsend met zijn tanden tegen de pijn die het ontkennen ervan creëert.

Gabriel zegt redelijk. "De dokter is erg bezorgd dat je verwondingen nog niet genezen zijn." Hij kijkt met tegenzin naar Bastien. "Er zat een buitensporige hoeveelheid Wolfsbane in je systeem toen Bastien je binnenbracht."

Selene knippert alleen maar. "Hij geeft me het al 8 jaar lang elke dag." Haar uitspraak wordt met geschokte stilte ontvangen en ze richt haar blik op Bastien. Hij valt in bodemloze poelen van saffier en violet, en voelt een diepe hopeloosheid die hij niet begrijpt totdat ze weer spreekt. "Mijn wolf heeft het niet overleefd."

Fury verteert Bastien in een vuurzee die zo plotseling en gewelddadig is dat hij weet dat hij de kamer uit moet voordat Axel zich een weg uit zijn lichaam baant. Hij staat terwijl de wolf in zijn hoofd brult, trillend van de inspanning om hem in bedwang te houden.

Zonder nog een woord te zeggen stormt Bastien de kamer uit en loopt richting het bos.

Selene's POV

Bastiens plotselinge vertrek schrikt me op en om een onverklaarbare reden voel ik tranen in mijn ogen. Ik weet niet waarom ik hem over Luna vertelde. Ik had het zeker niet van plan , maar toen ik naar hem keek, duwde een kracht diep van binnen de woorden naar de oppervlakte.

Misschien verwachtte ik troost te vinden in het delen van mijn geheim, maar in plaats daarvan kreeg ik afwijzing.

"Donovan, kun je ons even alleen laten?" Gabriels schorre stem brengt mijn aandacht naar het heden.

"Het lijkt erop dat ik je moeder nog erger heb teleurgesteld dan ik al wist," zegt hij als we alleen zijn.

"Ik begrijp het niet." mompel ik zachtjes.

"Ik heb je moeder beloofd dat ik voor je zou zorgen als haar ooit iets zou overkomen. Ze heeft mijn leven gered en ik heb haar terugbetaald door haar enige dochter onbeschrijfelijk misbruik te laten ondergaan." Walging doorspekt elk woord. Voordat ik de vragen kan stellen die op mijn tong liggen, prikt de Alpha me met een felle blik vast. "Ik ken het Volana-geheim. Ik weet waarom Corinne je hierheen heeft gebracht." Hij geeft toe: "Als ik had geweten dat je de auto-ongeluk had overleefd, had ik allang afspraken gemaakt, maar ik kan het verleden niet ongedaan maken."

"Regelingen?" herhaal ik stom.

"Om jou veilig te houden." verduidelijkt Gabriel.

Ik snap het nog steeds niet. "Maar Garrick-"

"Garrick is niet degene waar je bescherming tegen nodig hebt, Selene." De Alpha informeert me vriendelijk. "Hij is een insect, de Calypso Alpha is een draak, en hij is al vanaf je geboorte op je uit."

"Waar heb je het over?" sputter ik, terwijl ik met grote ogen naar Gabriel kijk en wanhopig probeer te begrijpen wat hij zegt. "Wat heeft de Calypso-roedel met mij te maken?"

De Alpha zucht. "Wat weet jij over je moeder, Selene?"

"Garrick vertelde me dat ze bij een andere roedel hoorde en ze werd zwanger na een romantische relatie met een getrouwde man. Ze vluchtte in ongenade en hij nam haar in huis." Het verhaal is nog vers in mijn geheugen; Garricks grijnzende gezicht flitst door mijn gezichtsveld, maar ik dwing het weg en concentreer me op Gabriel.

De Alpha schudde verdrietig zijn hoofd, "Je ouders waren allebei lid van de Calypso roedel, totdat hun Alpha - Blaise - het geheim van je bloedlijn leerde." Hij legt uit, "Ik heb geen idee hoe hij ontdekte dat Volana serum eeuwig leven kan geven, maar dat deed hij, en hij is er sindsdien op jacht naar."

"Je vader heeft zichzelf opgeofferd zodat jij en je moeder konden ontsnappen." Gabriels kaak trekt samen van woede, "Corinne was zo gebroken door de dood van haar partner dat ze het bijna had opgegeven toen Garrick haar vond."

"Hun huwelijk was altijd een schijnvertoning." Zijn wenkbrauwen fronsen diep, "Garrick was hopeloos verliefd op haar, zo erg zelfs dat hij akkoord ging om je te adopteren. Voor een vrouw in haar positie... nou ja, het was de beste van een heleboel slechte opties."

"Hoe weet je dit allemaal?"

"Ze vertelde het me." Gabriel antwoordt, "Je bent waarschijnlijk te jong om je de opstand te herinneren. Mijn broer wilde ons hele leven Pack Alpha zijn, en hoewel hij van nature een alpha was, was hij niet sterk genoeg om mij uit te dagen."

"In plaats daarvan zette hij een opstand in, huurde huurlingen zonder roedelloyaliteit in om een staatsgreep te plegen. Hij was van plan om mij, Bastien en mijn maatje uit te schakelen. Je moeder was aan het hardlopen toen ze de huurlingen tegenkwam die zich verzamelden bij de grens. Ze hoorde hun plannen en rende rechtstreeks naar het roedelhuis."

"Haar waarschuwing redde ons allemaal." Het gezicht van de Alpha werd pijnlijk gekweld, "Ik heb mijn broer vermoord, en toen het allemaal voorbij was, vertelde Corinne me de waarheid. Ze wist dat als er ooit iets met haar zou gebeuren, Garrick je niet zou kunnen beschermen."

Een doffe pijn ontstaat achter mijn slapen terwijl mijn hersenen de overvloed aan informatie proberen te verwerken. "Dus nu je weet dat ik leef, ben je van plan mij te beschermen?"

"Natuurlijk." zweert de Alfa.

Ik frons en probeer de puzzel in elkaar te zetten. "Hoe?"

De Alfa kijkt mij een tijdje aan. "Bastien."

"Bastien?" herhaal ik vol verbazing.

Gabriels ogen, van hetzelfde zilver als die van zijn zoon, snijden dwars door me heen. "Hij wordt je man."

"Waar heb je het over," ik stap uit bed en loop naar de deur. "Wil je dat ik met Bastien trouw?"