Hoofdstuk 1 Nachtmerrie eindigt nooit

Selenes standpunt

Het is donker. Ik kan Garricks vrije hand niet zien, maar ik hoor het gerinkel van zijn riemgesp.

Hij is mijn vader. Hij trekt het leren voorwerp uit zijn broek en gooit het weg, waarbij het uiteinde tegen mijn blote buik stoot.

Een schorre kreet ontsnapt aan mijn lippen. "Nee...! Wat doe je? Je bent dronken! Ga weg!"

Zijn klauwen graven zich in het papierachtige vlees van mijn nek en een schelle rits vult de lucht terwijl hij zijn broek losmaakt.

Een paniekaanval breekt door mijn bewustzijn. Het onweer brult over Garricks zware ademhaling, de perfecte soundtrack voor mijn lijden.

Tranen stromen uit mijn ogen terwijl ik tegen hem schop en sla. Maar niets bevrijdt me uit zijn greep.

Sinds mijn moeder acht jaar geleden stierf, houdt mijn gestoorde vader mij gevangen en vergiftigt hij mij elke dag met wolfskruid.

Ik blijf wachten om te sterven, elke avond naar bed gaand met het gevoel dat ik de zon niet zal zien opkomen in de ochtend. Maar mijn wolf Luna stierf als eerste. Ze is weg. Ik ben haar kwijt, mijn enige vriend en hoop.

Ik heb sinds gisteren geen eten of water meer gehad, maar ik weet niet waarom ik de moeite neem om te blijven hangen. Wat is het nut van overleven als ik alleen in deze donkere cel ga leven?

Mijn geschreeuw en mijn schop doen hem niets, maar dan wint mijn woede het van mijn angst.

Het kan me niet schelen waarom hij dit met me doet, ik laat het niet toe. Ik ga hier niet gewoon liggen en het accepteren.

Ik grijp wanhopig naar zijn gezicht en probeer zijn gloeiende ogen te krabben. Met een plotselinge kracht slaat Garrick mijn hoofd tegen de vloer, waardoor ik verdoofd genoeg ben om me tijdelijk los te laten, zodat hij met beide handen aan mijn onderontwikkelde lichaam kan krabben.

Zijn klauwen scheuren in mijn huid, slepen over mijn borst en langs mijn buik. Ik probeer te schreeuwen, maar er komt geen geluid uit. Garrick laat een krankzinnige kakel horen, klemt zijn vingers tussen mijn benen en dwingt ze in mij.

"Nee!" Ik kan mijn stem nauwelijks opbrengen, mijn schreeuw klinkt als een gefluister. "Je kunt dit niet doen, ik ben je dochter! Kan het je niet schelen wat mijn moeder van je zou denken?"

Garrick bevriest, een blik van verbazing breekt door de dronken waas van zijn gedachten. Hij knippert: één keer, twee keer. Hij schudt zijn hoofd en spot, "Jij naïeve meid, ik ben niet je vader."

"Wat?" Ik ben geschokt. Zijn woorden raakten me hard.

Hij liet me niet los, maar hij was afgeleid genoeg om zijn aanval uit te stellen. "Je vader was een bastaard uit een andere roedel." Garrick snauwt, "Je moeder is zwanger gemaakt door een getrouwde man en moest in schande vluchten."

"Ik was op neutraal terrein toen ik je moeder kruiperig en berooid in een goot vond. Ik redde haar nederige leven en bracht haar hierheen. Ik trouwde met haar, adopteerde haar buitenechtelijke kind en gaf haar een thuis. Ze was me alles verschuldigd! En wat kreeg ik ervoor terug?" eist hij, terwijl het speeksel uit zijn hoektanden vliegt.

"Niets. Ze heeft me nooit ook maar een vinger aan haar laten leggen! Ik heb alles gedaan wat ik kon om mijn liefde te bewijzen, maar ze kon nooit voorbij het feit kijken dat ik een Omega ben." Hij grijnst naar me, "Je bent net als zij. Een Volana - maar in tegenstelling tot haar, ben je van mij." Hij ziet er zo gek uit dat ik bang ben dat hij helemaal zal transformeren. "En jij mag geen nee zeggen!"

Hij springt naar me toe en bedekt mijn lichaam met het zijne.

De adrenaline giert door mijn aderen en mijn vingers sluiten zich om de hals van de whiskyfles naast me.

"Ga weg! Je bent ziek!"

Pijn! Ik sla de zware kruik op zijn hoofd kapot, en knijp mijn ogen dicht om ze te beschermen tegen de regen van glasscherven. Garrick zakt als een hoopje over me heen, zijn gewicht perst de lucht uit mijn longen.

Het kost me al mijn kracht om zijn grote lichaam van me af te rollen, maar het lukt me. Ik vind mijn voeten, struikelend naar de deur.

Ik vertrek de nacht in, mijn gedachten worstelend naar een locatie die veilig zou kunnen zijn. Ik stop niet om mijn oriëntatie te vinden of mezelf te oriënteren, mijn enige gedachte is om zoveel mogelijk afstand tussen mij en Garrick te creëren. Ik beweeg zo snel als ik kan, strompelend de weg op en dwing auto's om te stoppen zodat ik kan passeren.

Ik blijf niet onopgemerkt. Verbaasde blikken en bezorgde uitdrukkingen begroeten me van alle kanten. Dan, als een visioen uit een droom, zie ik een gezicht dat ik herken naderen in het lamplicht.

Ik heb de afgelopen acht jaar vaak over Bastien Durand gedroomd. Hij ziet er veel ouder uit dan ik me herinner, maar zijn ruige gelaatstrekken zijn onmiskenbaar. Lang, breed, met donkerblond haar en een gebeitelde kaak; het is gemakkelijk te begrijpen waarom ik me als kind voorstelde dat ik verliefd op hem was. Hij is de zoon en erfgenaam van de Alpha, en hij komt nu met een bezorgde uitdrukking op zijn gezicht naar me toe.

Bastiens zilveren ogen gloeien in de duisternis, zijn handpalmen uitgestrekt in verzoening terwijl hij naar me toe komt. De bliksem slaat in met een luide knal, en de griezelige verlichting transformeert zijn knappe gezicht in iets waarlijk sinisters. Zijn mannen waaieren om me heen uit, en al mijn meisjesachtige fantasieën verdwijnen.

Dit is een enorme Alpha wolf die op me afkomt, een andere man die niets liever wil dan me kwaad doen. Als hij dichterbij komt, bezorgt zijn diepe stem me rillingen over mijn ruggengraat en zijn sussende woorden vallen in dovemansoren: "Rustig maar, kleine wolf."

Vlak voordat zijn vingers contact maken met mijn huid, sla ik verdedigend. Hij blokkeert mijn eerste slag en klemt zijn handen om mijn armen, maar hij lijkt terughoudend om echt geweld te gebruiken. Zijn aarzeling redt me, terwijl ik me van hem loswrik, sla en schop tot ik vrij ben en sprintend wegren.

Eén gezegend moment denk ik dat ik een kans heb - dan hoor ik zijn stem, zo donderend als een storm. "Vang haar." beveelt Bastien. "Nu."