Capitolo 1

Alyssa si sedette davanti allo specchio ed aspettò che la truccatrice le preparasse il trucco. I suoi occhi erano senza vita e la sua mente era vuota.

All'improvviso, la porta si aprì e sua madre, Aurora, entrò di corsa. Vide i capelli disordinati di Alyssa e la sua lunga giacca grigia che si abbinava all'aspetto grigio del suo viso.

Si arrabbiò immediatamente.

"I Lawrence sono qui. Perché non ti sei ancora cambiata?".

Alyssa spinse gli occhiali con la montatura nera sul ponte del naso e si guardò stupefatta.

"Mamma, vuoi davvero che sposi il fidanzato di mia sorella?".

Aurora pensò che stava commettendo un grosso errore e il suo viso divenne bianco per l'ansia. I Lawrence la stavano aspettando fuori ed un semplice errore avrebbe potuto distruggere tutta la sua famiglia!

Si inginocchiò davanti ad Alyssa e le disse con ansia: "Alyssa, ti supplico. Tua sorella merita di meglio, perché non la aiuti?".

Gli occhi disperati di Alyssa divennero gradualmente grigi.

Anche se Aurora era la sua madre biologica, aveva favorito i figli dell'ex moglie defunta di suo padre. Aurora sapeva che il fidanzato della sorella di Alyssa era brutto ed impotente, ma voleva che Alyssa lo sposasse lo stesso.

Le suppliche della servitù si sentirono fuori dalla porta. "Signora, i Lawrence sono di sopra".

Alyssa non allungò la mano per aiutare Aurora e disse con indifferenza: "Alzati. Vado io".

Questa volta aveva davvero perso ogni speranza nei confronti di questa famiglia.

Aprendo la porta, vide un gruppo di strane guardie del corpo in piedi fuori dalla porta.

Erano le persone che i Lawrence avevano mandato a prenderla.

Oggi sposerà qualcuno senza matrimonio né sposo.

"Andiamo".

Disse uno di loro.

Scese subito al piano di sotto.

I Lawrence erano la famiglia più ricca di Holston. Il loro unico erede, Emmett, era sfigurato e impotente dopo essere stato rapito più di dieci anni prima.

Da allora non era più apparso in pubblico. Si diceva che fosse brutto e brutale e che nessuna donna entrata in casa sua ne fosse uscita viva.

Non c'è dolore più grande dello strazio causato dal tradimento della propria famiglia.

Anche se era un diavolo, non aveva importanza. Sua madre l'aveva abbandonata a quel mostro.

Alyssa era completamente sola al mondo.

...

Arrivati alla villa di Emmett, la guardia del corpo la portò nella stanza e poi se ne andarono tutti.

Solo quando il cielo fuori dalla finestra si fece scuro, la porta si aprì di nuovo.

Alyssa girò la testa e vide un uomo alto e robusto entrare dalla porta.

Chiuse la porta e accese le luci.

Alyssa tese la mano per bloccare la luce accecante. Poi alzò la testa per vedere l'uomo di fronte a lei.

Ad un primo sguardo, si bloccò, non perché l'uomo fosse brutto e terrificante, ma perché era incredibilmente bello.

Un abito scuro avvolgeva il suo corpo alto e muscoloso. Le sue lunghe gambe si diressero verso di lei con sicurezza.

Il contorno del viso era profondo e perfetto, come una squisita opera d'arte.

Emmett guardò Alyssa per qualche secondo, con le sopracciglia leggermente aggrottate.

"Molto brutta".

Lo disse con un tono calmo, senza che dalla sua voce si potessero percepire altre emozioni.

Alyssa ricambiò lo sguardo scioccata. Non le importava molto che lui dicesse che era brutta. Si limitò a guardarlo con uno sguardo di difesa e disse: "Chi sei?".

Le sue pupille color inchiostro irradiavano una luce dura e la sua voce era profonda.

"Non sai chi sposerai?".

Quando si avvicinò, il suo respiro vivace fece correre un brivido lungo la schiena di Alyssa.

La sua potente aura la soffocò leggermente, ma lei raddrizzò comunque la schiena.

"Certo, so che la persona che sposerò si chiama Emmett!".

Emmett sentì le parole. Lo sguardo acuto dei suoi occhi converge a poco a poco, per poi balenare in una traccia di chiarezza.

Un'altra donna che ha creduto alle dicerie, destinata a sposare un uomo "brutto e impotente".

Ma rispetto alle altre donne, la sua espressione sembrava troppo calma.

Questo fece sì che Emmett si interessasse a lei.

Sorrise, comportandosi in modo calmo e raccolto. "Quindi tu sei mia cognata? Io sono Justin, il cugino di Emmett.

Immagino che alla prima notte di nozze nessuno voglia stare con un uomo così sprecato, nemmeno tu!".