Kapitel 5

Anmut

„ Genau hier“, sagte ich zu George, als wir vor den Darkwood Apartments ankamen.

Bason und ich hielten eine Wohnung offen, falls wir mitten in der Nacht aus Clubs und Bars flüchten mussten und zu betrunken waren, um es selbst nach Hause zu schaffen. Eason nutzte sie öfter als ich, aber ich hatte immer noch einen Schlüssel.

„Danke, George.“

Ich stieg mit einem dankbaren Lächeln aus dem Auto und eilte hinein, wobei ich Eile vortäuschte. Als ich in den oberen Stockwerken war, wo die Fenster verspiegelt waren, schaute ich nach unten, bis ich George losfahren sah, und seufzte, bevor ich die Treppe zur Wohnung hinaufschlurfte. Dann rief ich Eason an.

Er lachte. „Wir hatten schon lange keinen S08 mehr. Geht es dir gut?“

„ Ich bin hier. Danke. Ich gehe nie wieder raus.“

„ Was?“, fragte Eason. „Das ist nicht akzeptabel, Geburtstagskind.“ „Und ich verkaufe dieses Kleid bei der ersten Gelegenheit.“

Er schnappte nach Luft. „Wage es ja nicht! Ich habe das Kleid für dich ausgesucht und es lässt deinen Hintern fantastisch aussehen. Es wäre so eine Verschwendung.“

Ich schnaubte und zog meine High Heels aus. „Es hat einen betrügerischen Dreckskerl angezogen …“ „War er gutaussehend?“ „Eason! Das ist nicht …“

„ Was? Du bist eine freie Frau. Woher weißt du, dass er ein betrügerischer Dreckskerl war?“

„ Seine Bindung zu seiner Partnerin war vollkommen intakt.“

Er summte. „Gut, wunder Punkt. Wirf ihn zurück ins Meer und geh wieder angeln.“

„ Das passiert nicht.“ Ich sank schmollend auf die Couch. „Ich bin in sein Hotel zurückgegangen.“

Er jubelte mir ins Ohr. „Da ist es, meine Grace! Du darfst dich von einem schlechten Fang nicht davon abhalten lassen, wieder rauszugehen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich bin geil, aber ich bin auch zu wütend und enttäuscht, um kommen zu wollen.“ „Ach, es ist schwer, einen moralischen Kompass zu haben. Na ja, genieße wenigstens die Badewanne und die Ruhe für die Nacht. Es gibt dort Essen und alles. Little Bit One und Two werden bis Sonntag durchhalten, wenn du das Wochenende willst.“

„ Ich konnte nicht-“

„ Ich biete es an. Du kannst. Du wirst es tun, also streite nicht.“

Ich lächelte und schüttelte den Kopf. „Danke, Eason. Ich werde … wir sehen uns am Sonntag. Ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch.“

Ich legte auf, während mir die Tränen in den Augen brannten. Ich ging zum Fenster und sah auf die Lichter der Stadt hinaus. Ich fühlte mich schlimmer als je zuvor. Die Erinnerungen an die Nacht überwältigten mich. Die Art, wie er mich festhielt. Der Geschmack seines Mundes auf meinem, die Hitze seines Verlangens, die drohte, mich von innen heraus zu verbrennen. Ich schauderte und starrte dann mein Spiegelbild finster an.

Ich verdrängte die Schuldgefühle und den tiefen Stich der Trauer, der mich durchfuhr. Es war nicht meine Schuld, dass er mich betrogen hatte. Ich konnte nicht wissen, dass er mich betrogen hatte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er alles geboten, was ich gebraucht hatte. Erinnerungen an mein jüngeres Ich, unbeschwert und voller Leidenschaft, blitzten vor meinen Augen auf. Ob er mich betrogen hatte oder nicht, er hatte diesen Teil von mir zum Vorschein gebracht, als ich dachte, er sei völlig verschwunden. Obwohl er also verachtenswert war, konnte ich die Nacht nicht völlig bereuen.

Ich holte tief Luft und ging ins Badezimmer. Vorsichtig schlüpfte ich aus dem Kleid. Es war ein wunderschönes Kleid, aber ich brauchte das Geld. Eason würde verärgert sein, aber wenn er von allem erfahren würde, was vorgefallen war, würde er es verstehen. Ich warf das Kleid in den Kleiderkorb und zog meine Unterwäsche aus.

Ich stieg in die Dusche und hoffte, das Wasser würde das Wirrwarr meiner Gefühle wegspülen. Die heißen Tropfen prasselten über meinen Körper, aber meine Gedanken rasten immer noch, während ich an den heutigen Abend dachte und daran, was mich am Montag erwarten würde. Ich wollte mich ablenken lassen. Und die hatte ich bekommen. Jetzt war es an der Zeit, mich auf den Weg nach vorn zu konzentrieren. Das Wintermondfest stand bevor. Irgendeine Werwölfin oder Lykanerin würde sich so sexy fühlen wollen, wie Charles es mir vermittelt hatte. Ich hoffte, dass sie dafür auch Höchstpreise zahlen würden.

Der Montag kam zu schnell. Ich konnte mich nicht einmal mehr an den verschwommenen Versuch erinnern, alle Geschenke von Cecil und Richard zurückzuholen. Ich hatte es gerade so innerhalb der 60-tägigen Rückgabefrist geschafft, also war etwas mehr Geld auf meinen Kreditkarten, aber nicht genug, um zu feiern. Die Drohung einer Zwangsvollstreckung, die in meinem Briefkasten klebte, fühlte sich an, als würde sie ein Loch in meine Jacke brennen, als ich ein paar Meilen von meinem Haus entfernt in den Bus stieg, der zum Hauptsitz von Wolfe Medical fuhr. Eason würde ausrasten, wenn er es herausfand, aber wenn ich nur genug Geld zusammenkratzen und genug flehen könnte, müsste ich ihm vielleicht nicht sagen, dass ich den Katalog der Versicherungsgesellschaft mit allem, was im Haus war, durchgeblättert und mir die Lippe gekaut hatte. Die meisten Möbel, die seit meiner Kindheit im Haus waren, waren auf dem Dachboden verstaut. Ich konnte alles sehen, was ich gekauft hatte, seit ich Devin geheiratet hatte. Ich wusste nicht, woher das alles kam, aber alles in allem musste es ausreichen, um alles abzudecken.