Rozdział 7

Ruszaj się, ty skrzypiący kawałku gówna!

Sunny przywarł do wozu, pchając z całych sił. Cztery potężne woły, które go ciągnęły, były teraz martwe, a zamiast nich, trzech zmęczonych niewolników próbowało wykonać tę pracę. Nawet z nachyleniem drogi im pomagającym, prędkość wozu była boleśnie wolna. Tyran, w porównaniu, poruszał się znacznie szybciej.

Odpychając Hero zabójczym zamachem przedramion, podniósł pozostałe dwa do jego szyi i spróbował chwycić łańcuch, który był owinięty wokół niego jak pętla. Jednak tym razem przerażająca budowa ciała Mountain Kinga okazała się wadą: jego długie, przerażające szpony z kości były idealne do rozrywania ciała, ale nie były najlepszym narzędziem do precyzyjnych manipulacji. Tyranowi zajęło trochę czasu, zanim chwycił łańcuch bez rozcięcia własnej szyi.

W tym momencie wóz był już niemal na skraju klifu.

' No dalej! Jeszcze tylko odrobinę!'

To, co nastąpiło, wydarzyło się bardzo szybko. Tylne koła wozu w końcu zsunęły się z drogi, zawisając nad ciemną, pozornie bezdenną jamą pod spodem. Stworzenie odwróciło się, patrząc bez wyrazu na trzech niewolników swoimi pięcioma mlecznymi, martwymi oczami. Wóz zakołysał się, zrzucając Shifty'ego i Scholara z nóg, a następnie zamarł, niepewnie balansując na środkowej osi.

Sunny był jedynym, który pozostał na nogach. Rzucił ostatnie spojrzenie na górującego potwora, a następnie uderzył ramieniem w przód wozu, przenosząc cały swój ciężar za niego.

Wóz w końcu stracił równowagę i stoczył się na krawędź, ocierając się o ostre skały od spodu. Sunny upadł do przodu i wylądował na kolanach, ledwo ratując się przed stoczeniem się z nim w dół klifu. Odwracając głowę w stronę tyrana, obdarzył go złośliwym uśmiechem.

Mountain King wykonał ruch, by rzucić się na chudego niewolnika, ale było już za późno. Chwilę później łańcuch na jego szyi napiął się mocno i został szarpnięty z ogromną siłą, przelatując nad krawędzią klifu jak szmaciana lalka. Stworzenie cicho spadło w ciemność, jakby nie chcąc uwierzyć, że zostało pokonane przez maleńkiego człowieka.

„ Idź i zdechnij, draniu” – pomyślała Sunny.

Następnie wziął głęboki, urywany oddech i padł na ziemię, całkowicie wyczerpany.

„ To już wszystko? Czy przeszedłem próbę?”

Odpoczywał na zimnych kamieniach, wpatrując się w nocne niebo i czekając, aż ten słabo znajomy, ale nieuchwytny głos ogłosi jego zwycięstwo. Ale zamiast tego fala za falą bólu, którą wcześniej ignorował, w końcu zaczęła doganiać jego maltretowane ciało.

Sunny jęknął, czując ból na całym ciele. Skóra na jego plecach, pocięta batem niewolnika i przebita kolcami kości nowonarodzonej larwy, była szczególnie bolesna. Zaczął się też trząść, po raz kolejny trawiony przez okropne zimno.

„ Chyba nie.”

Jego myśli były powolne i mętne.

„Co innego mam robić?”

Nad nim pojawiła się ciemna postać. To był Hero, spokojny i przystojny jak zawsze. Na jego zbroi było pełno brudu i zadrapań, ale poza tym młody żołnierz wydawał się być w porządku. Wyciągnął rękę do Sunny.

„ Wstań. Zamarzniesz na śmierć.”

Sunny westchnął, akceptując, że jego Pierwszy Koszmar jeszcze się nie skończył. Następnie zacisnął zęby i powoli podniósł się na nogi, ignorując pomocną dłoń Hero.

Wokół nich rozgrywała się scena całkowitej rzezi. Oprócz trzech niewolników i Hero, wszyscy członkowie karawany byli martwi. Ich ciała leżały na ziemi, okropnie okaleczone lub rozerwane na kawałki. Tu i ówdzie można było dostrzec odrażające zwłoki larwy. Cienie rzucane przez ognisko tańczyły radośnie na kamiennej platformie, pozornie niewzruszone tym makabrycznym widokiem.

Sunny była zbyt zmęczona, żeby się tym przejmować.

Shifty i Scholar już wstali, patrząc na Hero z wyczerpanym niepokojem. Z kajdankami czy bez, nadal byli niewolnikami, a on nadal był zarządcą niewolników. Zauważywszy ich napięte spojrzenia, żołnierz westchnął.

„Podejdźcie bliżej ognia, wszyscy. Musimy się ogrzać i omówić, co robić dalej”.

Nie czekając na ich odpowiedź, Hero odwrócił się i odszedł. Po chwili wahania niewolnicy poszli za nim.

Chwilę później czwórka z nich siedziała przy ognisku, rozkoszując się przyjemnym ciepłem. Shifty i Scholar siedzieli blisko siebie, zachowując bezpieczną odległość od Hero. Sunny siedział z dala od wszystkich — nie dlatego, że miał jakiś konkretny powód, by nie ufać komuś bardziej niż innym, ale po prostu dlatego, że nie lubił ludzi w ogóle.

Dorastając, Sunny zawsze był outsiderem. Nie chodzi o to, że nigdy nie próbował się z kimś zbliżyć, po prostu wydawało się, że nie miał takiej zdolności. Jakby między nim a innymi ludźmi istniała niewidzialna ściana. Gdyby miał to ująć w słowa, Sunny powiedziałby, że urodził się bez małego, ale ważnego koła zębatego w mózgu, które wszyscy inni wydawali się posiadać.

W rezultacie często był zdezorientowany i zaskoczony ludzkim zachowaniem, a jego próby naśladowania go, jakkolwiek pilne, nieuchronnie kończyły się fiaskiem. Ta dziwność sprawiała, że inni czuli się niekomfortowo. Krótko mówiąc, był trochę inny — a jeśli było coś, czego ludzie nienawidzili, to byli to ci, którzy się od nich różnią.

Z czasem Sunny po prostu nauczył się unikać zbytniego zbliżania się do kogokolwiek i wygodnie zadomowił się w swojej roli wyrzutka. Ten nawyk dobrze mu służył, ponieważ nie tylko uczynił go niezależnym, ale także uchronił go przed wielokrotnym dźgnięciem nożem w plecy przez podejrzane osoby.

Dlatego nie był zachwycony, że musi dzielić się resztą tego koszmaru z trzema nieznajomymi. Zamiast próbować rozpocząć rozmowę, Sunny siedział cicho sam, pogrążony w myślach.

Po kilku minutach ciszę przerwał w końcu głos Hero:

„ Gdy tylko wzejdzie słońce, zbierzemy tyle jedzenia i wody, ile uda nam się znaleźć, i zejdziemy z powrotem w dół góry”.

Shifty rzucił mu wyzywające spojrzenie.

„ Dlaczego mielibyśmy wracać? Żeby znowu zostać zakutymi w łańcuchy?”

Młody żołnierz westchnął.

„Możemy pójść swoją drogą , gdy tylko opuścimy góry. Ale do tego czasu nadal odpowiadam za wasze życie. Nie możemy kontynuować drogi, ponieważ droga przez przełęcz górską jest długa i trudna. Bez zapasów, które były składowane na wozie, wasze szanse na dotarcie tam nie są duże. Dlatego powrót jest naszą najlepszą nadzieją”.

Uczony otworzył usta, planując coś powiedzieć, ale potem rozmyślił się i milczał. Shifty zaklął, najwyraźniej przekonany racjonalnymi słowami Hero.

„ Nie możemy zejść.”

Wszyscy troje odwrócili się w stronę Sunny'ego, zaskoczeni słysząc jego głos.

Shifty parsknął śmiechem i spojrzał na żołnierza.

„ Nie słuchaj go, wasza lordowska mość. Ten chłopak jest, uh, dotknięty przez bogów. On jest szalony, to próbuję powiedzieć.”

Bohater zmarszczył brwi i spojrzał na niewolników.

„ Wy dwoje żyjecie tylko dzięki odwadze tego dziecka. Nie wstydzisz się tak o nim mówić?”

Shifty wzruszył ramionami, pokazując, że wcale się nie wstydził. Młody żołnierz pokręcił głową.

„Ja osobiście chciałbym usłyszeć jego argumentację. Powiedz mi, dlaczego nie możemy zejść ?”

Sunny poruszyła się, czując się nieswojo w centrum uwagi wszystkich.

„ Bo potwór nie umarł.”