Hoofdstuk 2

" Mama, waarom heb je me hierheen gebracht? Gaan we douchen?"

Winnie grijnsde in stilte achter Yara toen ze zag dat de vrouw de badkamerdeur op slot deed.

In werkelijkheid had ze Yara's plan gehoord.

Omdat Yara niet wilde dat de familie Fairchild erachter zou komen dat ze hun verstandelijke dochter naar Xavier hadden gestuurd om met haar te trouwen, plande ze om Winnie op haar huwelijksnacht te verwonden en samen te spannen met het ziekenhuis om te beweren dat ze een ongeluk had gehad en daarbij hersenschade had opgelopen.

“ Wees lief, Winnie. Je hebt vandaag zoveel gedaan, en je moet echt moe zijn. Kom, laat me je gezicht voor je wassen. Buig je hoofd.”

“ Oké!” Winnie keek Yara aan met haar onschuldige grote ogen en boog haar hoofd met een glimlach op haar gezicht.

Toen het moment rijp leek, stak Yara haar hand uit, met de bedoeling Winnie's hoofd tegen de wasbak te slaan.

De wastafel in de badkamer was van marmer en was extreem hard. Als zodanig zou het gemakkelijk zijn om ernstige hoofdletsels op te lopen met slechts één stoot ertegen.

Maar voordat Yara haar plan kon uitvoeren, draaide Winnie zich plotseling om en slaakte een luide gil.

"Ahh! Mam! Er is een kakkerlak! Ik ben bang! Mam, bescherm me!" riep Winnie uit terwijl ze Yara's middel omhelsde en haar tegen de muur sloeg.

Terwijl Winnie de beweging met al haar kracht uitvoerde, raakte Yara's achterhoofd gewond en was er bloed uit de wond te zien druppelen.

“ Au! Dat doet pijn! Laat me los, idioot!”

Winnie liet Yara echter niet alleen niet gaan, ze bleef Yara ook tegen de muur duwen.

" De kakkerlak zit op de muur! Verpletter hem! Mammie, verpletter hem! Mammie is de beste!" riep Winnie uit, terwijl ze haar schijnvertoning voortzette.

Hoewel Yara kookte van woede, kon ze Winnie niet uitschelden of slaan. En niet alleen dat, ze moest haar zelfs kalmeren.

" Wees niet bang, Winnie. Mama heeft de kakkerlak al verpletterd, maar we zijn nu allebei gewond. Laten we dus naar het ziekenhuis gaan," zei Yara, haar neiging om Winnie te wurgen onderdrukkend voordat ze wat van haar eigen bloed op Winnie's voorhoofd smeerde.

Winnie was behulpzaam en begon te huilen. "Ik bloed! Ik ben gewond! Mam, breng me alsjeblieft naar het ziekenhuis!"

“ Tuurlijk, mama brengt je meteen naar het ziekenhuis.”

Dat was precies de uitkomst waar Yara op hoopte. Ze had echter niet verwacht dat zij degene zou zijn die gewond zou raken.

Winnie kon het niet helpen dat ze zich vermaakte met wat er was gebeurd. Dat was een schoolvoorbeeld van wol halen en geschoren thuiskomen.

Yara bracht Winnie naar het ziekenhuis waar ze eerder een afspraak had gemaakt.

Ondertussen had de familie Fairchild hun huishoudster, Mary, naar het ziekenhuis gestuurd om de situatie te begrijpen. Geen van de ouderen van de familie was er.

De dokter kondigde zijn diagnose aan in aanwezigheid van zowel Mary als Yara. Hij was tot de conclusie gekomen dat, aangezien Winnie's hersenen kwetsbaarder waren dan normaal, er een grote kans was dat ze aan een mentale retardatie zou lijden vanwege haar verwonding.

Mary verstijfde van schrik toen ze de woorden van de dokter hoorde. Toen ze daarna naar Winnie's afdeling ging, bevestigde wat ze zag de diagnose van de dokter. Winnie zat op haar bed en speelde met kinderspeelgoed.

" Grote mietje," begroette Winnie Mary lief toen Mary de afdeling binnenkwam.

“ Grote mietje, wil je in deze auto zitten? We passen er allebei in.”

Mary was volkomen sprakeloos en belde meteen Rufus Fairchild, Xaviers grootvader, om hem op de hoogte te brengen van de situatie.

Omdat Xaviers vader in die periode in het buitenland verbleef, was Rufus degene die alle zaken rondom Xaviers huwelijk regelde.

Omdat zijn zoon in een vegetatieve toestand verkeerde, wilde Xaviers vader in eerste instantie de verloving verbreken. Hij vond dat niet eerlijk tegenover de bruid.

Rufus was echter een bijgelovige oude man die er heilig van overtuigd was dat zijn kleinzoon ongeluk zou kunnen afwenden door te trouwen. Bovendien had een tarotkaartlezer hem verteld dat Hamish' oudste dochter Xaviers geluksbrenger was.

Hoewel Rufus de volgende dag naar het ziekenhuis ging en persoonlijk bevestigde dat Winnie geestelijk gehandicapt was, nam hij haar toch mee naar huis.

Rufus domineerde in zijn jonge jaren de zakenwereld en was zeker geen welwillende bejaarde.

Toch kon hij het niet helpen dat zijn hart brak toen hij bij Winnie was, die verstandelijk gezien niet meer had dan een kind.

Winnie was een etherische schoonheid met prachtige gelaatstrekken die er zelfs zonder make-up extreem verleidelijk uitzagen.

Rufus hield van de manier waarop ze hem "Opa Rufus" noemde. Toen de vrouw naar een speelgoedwinkel wees en vroeg of ze naar binnen mocht om speelgoed te kopen, stemde hij dan ook meteen toe.

Nadat ze de speelgoedwinkel was binnengegaan, keek Winnie lang rond voordat ze een Peppa Pig-koffer en een horloge kocht.

Ze dacht er even over na voordat ze de koffer volpropte met ander speelgoed. Ze had tenslotte wat rekwisieten nodig om haar schijn echt te laten lijken.

Toen ze terugkwamen bij Xaviers landhuis, overtuigde Winnie Rufus om haar een speelkamer te geven waar ze haar speelgoed kon opbergen.

Na het eten ging Winnie meteen naar haar speelkamer en begon met haar speelgoed te spelen.

Rufus bleef nog even bij haar voordat ze vertrok. Een paar minuten later deed Winnie de deur dicht nadat ze er zeker van was dat niemand de kamer binnen zou komen.

Ze opende de klep van haar horloge en onthulde een geavanceerd elektronisch display waarmee ze kon bellen nadat ze haar duimafdruk had gecontroleerd.

"Hé, Gator! Je bent eindelijk online. Ik wacht al een eeuwigheid. Ik heb geen idee wat ik moet doen met de paar miljard aan activa die ik vasthoud, en ik wacht op jouw instructies." Nathaniel, die aan de andere kant van de lijn zat, begon te tieren zodra het gesprek was doorgegaan.

“ Gator ” was Winnie’s codenaam, die bekend was bij iedereen in de financiële beleggingsindustrie in het westen van de wereld.

Maar afgezien van haar codenaam wist niemand iets anders over Winnie. Dat kwam omdat ze nooit persoonlijke informatie aan een van haar zakenpartners had gegeven, inclusief haar echte naam en geslacht.

Winnie was nogal geamuseerd toen ze Nathaniel zijn grieven hoorde uiten. "Oh alsjeblieft..."

Ze beëindigde het gesprek echter al snel, nog voordat ze haar zin had kunnen afmaken.

Ze besefte dat haar stemmodulator niet werkte en dat ze eerder met haar echte stem had gesproken.

Een moment later ging haar communicatieapparaat weer over. Het was Nathaniel, maar Winnie nam niet op.

In plaats daarvan opende ze een van de compartimenten in de Peppa Pig-koffer en pakte er een laptop uit.

Zodra ze online verscheen nadat ze was ingelogd op haar account , werd ze gebombardeerd met voicemailberichten van Nathaniel.

" OMG! Gator! Ben jij een vrouw?"

" Dat is echt verbijsterend! Je stem klinkt zo jong. Ik gok dat je hooguit vijfentwintig bent?"

“ OMG! Ik hoorde dat je momenteel in Chanaea bent. Ik ben ook van plan om terug te keren naar Chanaea. Kunnen we afspreken?”

Winnie fronste haar wenkbrauwen terwijl ze haar antwoord typte: Als je erop staat mijn privacy te schenden, zou ik het niet erg vinden om onze samenwerking te beëindigen. Ik ga dit maar één keer zeggen, dus je kunt er maar beter goed over nadenken.

“ Nee! Nee! Nee! Gator, ik begrijp het helemaal. Ik zweer dat ik nooit zal proberen iets te weten te komen over jouw privézaken. Laten we de situatie analyseren.”

Een uur later ging Mary naar de speelkamer en bracht Winnie naar Xaviers kamer.

Rufus was aanvankelijk bezorgd dat de dochter van de familie Garland niet bereid zou zijn om het bed te delen met een man die in een vegetatieve toestand verkeerde.

De bruid bleek echter geestelijk gehandicapt te zijn en één snoepje was voldoende om haar te verleiden om naast Xavier te gaan slapen.

Midden in de nacht merkte Winnie dat er iemand naast het bed stond en ze deed instinctief het licht aan.

Ze zag dat de persoon niemand minder was dan Xavier. Wat is er aan de hand? Zou hij niet in een coma moeten liggen?

Toen ze merkte dat Xavier haar aan het onderzoeken was, kwam Winnie uit haar schrik en herwon meteen haar kalmte.

Ze zette een verwarde en onschuldige uitdrukking op haar gezicht en zei: "Knappe, ben je wakker geworden om naar het toilet te gaan? Ik wil ook even naar het toilet. Draag me, knappe."

Nadat Winnie uitgesproken was, ging ze rechtop op bed zitten en spreidde haar armen wijd.

Xavier spotte koud en vroeg: "Ben je echt achterlijk?"