Capitolo 3

Audrey e Edwin

Punto di vista di Audrey

Ero praticamente fuggita da quell'appartamento, lontano da Edwin addormentato, lontano dall'odore dei vecchi libri e dell'inchiostro, lontano dal posto in cui avevo appena perso la verginità con il mio dannato professore.

Non poteva essere vero, pensai tra me e me mentre mi precipitavo fuori nel corridoio, facendo attenzione a non svegliarlo, e praticamente correvo giù per le scale. Non era possibile che avessi appena dormito con il mio professore. Di sicuro era stata una coincidenza e niente di più.

Ma anche allora, qualcosa nel mio stomaco mi diceva che non era stata una coincidenza. E non potevo correre rischi.

Scivolando al mio posto al bar, sorseggiai la schiuma del mio caffè e mi tirai nervosamente il maglione che avevo fatto io stessa, un caldo maglione di lana rosso scuro con bottoni neri sul davanti, e che di solito mi dava più comfort di qualsiasi altro indumento che indossassi.

Ma non oggi. No, non quando avevo dormito con il mio professore la notte scorsa.

"Hai detto che mi hai chiesto di annullare il tuo incarico di assistente studentesco?" chiese Tina, la mia amica più cara, mentre scivolava sul sedile di fronte a me. Mi lanciò un'occhiata da dietro i suoi capelli rossi e si scostò un ricciolo scomposto. I suoi capelli erano sempre selvaggi, ma era questo che amavo tanto di lei.

Ho annuito rigidamente. "Sì. Ma il mio supervisore mi ha avvertito che questo mi avrebbe fatto finire nella lista nera. Mi avrebbe impedito di accettare qualsiasi lavoro nel campus, anche part-time."

Tina corrugò la fronte mentre mi guardava. "Non capisco proprio perché. Siete entrambi adulti consenzienti, e non è che nessuno dei due lo sapesse. Dubito che ciò possa ostacolare il vostro lavoro di assistenti all'insegnamento, finché vi comporterete entrambi in modo appropriato da ora in poi." Fece una pausa, sorseggiando il suo caffè. "Chi era il professore in questione, comunque?"

Aggrottai la fronte e mi passai una mano sul viso, facendomi coraggio. Avevo raccontato a Tina della sera prima, visto che era la mia migliore amica, ma non le avevo ancora detto chi fosse il professore.

"Edwin Brooks," sussurrai alla fine, tenendo la voce bassa per non farmi sentire.

Le sopracciglia di Tina si alzarono all'istante. "Intendi quel nuovo professore sexy di cui tutti parlano ?" chiese incredula.

Ho serrato la mascella, per farle capire che aveva ragione. La mano di Tina si è alzata di scatto e ha afferrato la mia. "Audrey... Sai che abbiamo entrambe una lezione con lui questo semestre, vero? E che è il proprietario di Brooks Designs?"

All'improvviso, mi sentii come se il mio stomaco fosse sprofondato dritto nel pavimento sotto di me. Mi irrigidii sulla sedia, i miei occhi si spalancarono come piattini.

Brooks Designs... Era l'unico marchio di moda di lusso per cui avevo sempre sognato di lavorare. Era uno dei motivi per cui avevo lavorato così duramente durante il liceo, tanto che avevo iniziato a frequentare l'università a soli sedici anni.

Non solo andare a letto con il professore del mio assistente didattico, ma anche fare lezione con lui e vederlo diventare il proprietario della mia azienda tanto desiderata? Come potrebbe andare peggio?

"Dea," gemetti, appoggiandomi allo schienale della sedia. "Tina, mi stai prendendo in giro, cazzo."

"Aspetta." Tina tirò via la mano e toccò lo schermo del telefono per qualche istante prima di spingerlo verso di me. "Era lui, giusto?"

Socchiudendo gli occhi, presi il suo telefono e fissai la foto sgranata di un uomo al bar.

Un bell'uomo con corti capelli castani e una cravatta blu, probabilmente sulla quarantina o addirittura sui cinquant'anni se fosse invecchiato bene.

"Sono Edwin Brooks?" chiesi, sentendo un seme di speranza sbocciare nel mio petto.

Tina annuì. "È l'argomento di conversazione del campus; alcune ragazze l'hanno visto all'ufficio ammissioni l'altro giorno, quando gli hanno ritirato il badge, e immagino che alcune persone abbiano scattato delle foto di nascosto in giro per la città."

"E sei sicuro che sia lui?"

"Positivo."

Lasciai uscire un respiro che non mi ero accorto di aver trattenuto, un incredulo latrato di risata mi sfuggì dalle labbra e scossi la testa con sollievo. "Quello non è l'uomo che ho visto ieri sera", dissi. "Non ho mai visto quell'uomo prima."

"Oh?" Tina inclinò la testa di lato.

Annuendo, presi un sorso di caffè e notai che non aveva più il sapore della cenere. "Immagino che sia stata solo una coincidenza, dopotutto."

Punto di vista di Edwin

Mi sono svegliato con la sensazione del sole caldo che mi si riversava sulla guancia e sul petto scoperto, e una sensazione di calore sotto le lenzuola. Immediatamente, un sorrisetto mi ha tirato gli angoli delle labbra mentre ricordavo gli eventi della notte scorsa...

Che strano, imbattersi in una ragazza così dolce e bella al bar. Le circostanze erano state un po' strane, ma la notte che avevamo trascorso insieme non lo era stata di certo.

Potevo ancora sentire il sapore della sua pelle lattiginosa sulla lingua. Il suo profumo floreale non era stato troppo forte, l'aroma del suo shampoo aleggiava ancora nell'aria. Si era mossa con tanta grazia sotto di me, le sue dita sottili che le scorrevano lungo la nuca. Riuscivo a immaginare il dolce arco della sua schiena nella mia mente anche adesso, ore dopo,

Girandomi, la raggiunsi, desiderando ancora un po' di lei prima che le nostre strade si separassero inevitabilmente per sempre,

Ma quando allungai la mano, non trovai altro che fogli freddi e vuoti.

Finalmente aprii gli occhi e mi accorsi che se n'era andata.

"Audrey?" chiamai, sollevandomi sul gomito, forse era andata in bagno. Ma guardandomi intorno nella stanza, vidi che i suoi vestiti erano tutti spariti. Quel vestito squisito che aveva fatto lei stessa, quella lingerie mozzafiato che aveva anche lei fatto.

Tutto andato.

A quel punto mi sono seduto completamente, guardandomi intorno nella stanza confuso e forse con un pizzico di delusione, ed è stato allora che l'ho visto: sangue sulle lenzuola.

Con un respiro affannoso, tirai indietro il lenzuolo superiore un po' di più per rivelare la macchia rossa. Immediatamente, sentii lo stomaco capovolgersi.

Non aveva detto di essere vergine o cose del genere. Le sue abilità a letto erano un po' inesperte, suppongo, ma non così tanto da far sembrare che fosse la sua prima volta.

Ero stato troppo duro con lei, forse? Pensavo di essere stato gentile, ma...

Sospirando, scesi dal letto. Ora, più che mai, volevo trovarla per accertarmi che stesse bene, solo per accertarmi di non aver ferito inavvertitamente una donna.

Sembrava che anche il mio lupo fosse impaziente di rivederla. Ma per ragioni diverse.

"Ho bisogno che torni ", sentii la sua voce echeggiare nella parte posteriore della mia mente. "Dobbiamo trovarla. In fretta."

Non ho discusso sulla sua insistenza, anche se non ho mai avuto più di una notte di sesso occasionale; la mia notte con Audrey, la bella ragazza dai lunghi capelli neri, avrebbe potuto significare qualcosa. Forse eravamo stati fatti incontrare per motivi diversi. Non aveva i capelli argentati come mi avevano detto, ma... comunque.

All'improvviso, il suono del mio telefono che squillava mi ha strappato alla mia fantasticheria. Ho risposto velocemente e ho trovato il mio assistente personale dall'altra parte.

"Buongiorno, signor Brooks", la voce del mio assistente gracchiò attraverso l'altoparlante. "So che è presto, ma volevo solo farle sapere che è tutto a posto con la scuola. La sua tessera e il suo badge dovrebbero funzionare per sbloccare tutte le porte del campus ora, e lei è il benvenuto per iniziare a trasferirsi nel suo nuovo ufficio".

"Grazie, Charles", dissi, mordendomi distrattamente il labbro.

"Prego, signor Brooks. Se c'è qualcos'altro in cui posso aiutarla-"

"In realtà, c'è." Feci una pausa, sentendomi completamente stupida ma incapace di tenere a bada la mia curiosità. Era improbabile che questa ragazza fosse quella che stavo cercando, ma il mio lupo era così insistente che dovetti comunque controllare. "Puoi cercare un nome per me?"

"Certamente. Come si chiama?"

"Audrey," dissi, poi feci una pausa incerta. "Non ho il cognome. Ma mi chiedo..."

Non ho dovuto finire perché il mio assistente capisse l'idea. Per un momento ho sentito qualcuno digitare dall'altra parte, e poi Charles ha risposto: "C'è solo una Audrey a scuola: Audrey Thatcher. È una studentessa della Grayspring Academy".

Mi sentii come se il cuore mi fosse appena saltato fuori dalla gola.

"Signor Brooks?" La voce di Charles risuonò di nuovo. "Non starai insinuando che la Silver Star potrebbe essere qui in questa scuola, vero?"

Deglutendo, annuii rigidamente, anche se Charles non poteva vedermi. "La profezia indica questo campus", dissi, voltandomi a guardare fuori dalla finestra la città indaffarata sotto di me. "Forse..."

La mia voce si spense, la mia gola si mosse inutilmente. La Stella d'Argento arriverà, aveva detto la profezia. Oh, Dea della Luna... Chi è la tua Stella d'Argento?