Capitolo 6

Audrey

L'aula esplose in ondate di risate e sogghigni alle parole di Edwin: "Non c'è bisogno di nascondersi, Audrey. Credo che ci siamo incontrati ieri sera."

Sapevo che nessuno, a parte me, conosceva davvero le sue implicazioni, e che probabilmente stavano ridendo nervosamente per allentare la tensione, ma non potevo farci niente se le mie guance si erano colorate di un rosa acceso sotto il suo sguardo.

Per qualche momento di tensione, Edwin si limitò a fissarmi mentre io ero impegnata a fissare i miei piedi. Potevo praticamente sentire la tensione che irradiava da lui nonostante il suo atteggiamento disinvolto, o forse era semplicemente la mia che stavo percependo.

In ogni caso, era un inferno. Ovviamente il mio professore sarebbe stato l'uomo che mi aveva preso la verginità. Ovviamente avrei dovuto passare il resto del semestre a fissare l'uomo i cui occhi grigi mi avevano fissata quando mi aveva fatto un pompino la notte prima.

Anche solo pensarci mi faceva muovere a disagio. Cosa avevo fatto per meritare questo?

All'improvviso, l'idea di essere escluso dal lavoro nel campus sembrava più una benedizione che una maledizione.

"Siediti, Audrey", disse finalmente Edwin dopo diversi lunghi momenti, agitando la mano bonariamente. "Ci sentiamo dopo la lezione".

Chat, pensai tra me e me con un gemito interiore mentre riprendevo posto e guardavo la sua ampia schiena tornare sul podio. Non volevo chiacchierare. Volevo buttarmi giù dalla cima della sala centrale. E poi, di cosa potevamo mai chiacchierare? Di certo non avrei parlato della notte scorsa, e...

Be', il professor Edwin sembrava proprio tutto affari oggi. In qualche modo, dubitavo che volesse parlare di sesso con la sua studentessa e assistente di insegnamento.

Non potremmo semplicemente nasconderlo sotto il tappeto e farla finita?

Ma come avrei potuto? Come avrei potuto farcela quando quelle spalle larghe e quella mascella scolpita e leggermente ispida mi avrebbero fissato ogni mattina per tutto il dannato semestre?

Fortunatamente, la lezione sembrava scorrere senza intoppi per quanto riguarda i primi giorni. Edw si è preso la libertà di distribuire il programma personalmente, esaminando attentamente ogni punto elenco, ogni esame, ogni tema, ogni dettaglio del progetto finale.

Parlava in modo fluido e disinvolto di fronte a tutti questi studenti, un tratto che ammiravo. Non c'è da stupirsi che fosse il C /O dell'azienda dei miei sogni. E Dio, era bello con quella giacca di tweed.

No, continuavo a ripetermelo. Non potevo pensare in quel modo. Ciò che era fatto era fatto, ma non potevo più avere questi pensieri. Era il mio professore, un Alpha, il CEO di Brooks Designs.

Inoltre, le parole di Max continuavano a risuonarmi nella testa.

"Un umile umano come te non potrebbe mai diventare la Luna di un branco. Divertiti con lui, ma per lui non sei altro che un giocattolo."

Max aveva ragione; non ne sarebbe mai venuto fuori niente in ogni caso. Non che me lo aspettassi davvero, ma... comunque. Il pensiero era un deterrente dal lasciare che la mia mente vagasse verso l'impossibile.

Durante la lezione, però, non potevo negare il modo in cui sentivo lo sguardo di Edwin su di me. Forse lo stavo solo immaginando, ma giuravo di poter sentire i suoi occhi posarsi su di me ogni volta che si girava, anche se solo per un attimo, come se fossi il punto di interesse standard della stanza.

Sprofondando un po' più in basso sul mio sedile, ho iniziato a giocherellare con la punta dei miei capelli e la parte anteriore del mio maglione. Ho abbassato lo sguardo su me stessa , chiedendomi se un po' di inchiostro mi fosse finito sulla pelle, ma non c'era niente. Linda non era riuscita a tagliarmi i capelli, tutto grazie a..

Chi era stato nel magazzino, allora? E perché mi stava cercando? Era chiaramente lo stesso uomo della foto che mi aveva mostrato Tina. Avrei dovuto capirlo, anche solo per un po' di tranquillità. Spero di non aver offeso quell'uomo scambiandolo per Edwin.

Una volta che la lezione fu finalmente finita, un'eternità dopo, sentii un leggero sospiro di sollievo uscire dalle mie labbra. Gli studenti si stavano già riversando sul podio, e pensai che forse avrei potuto cogliere l'occasione per sgattaiolare via, fingere di essermela dimenticata o che fosse successo qualcosa.

Tutto pur di evitare di parlare con Edwin.

"Oh mio dio. Il professore di questa classe è quello con cui sono andata a letto", ho scritto in un messaggio a Tina mentre mi alzavo e iniziavo a raccogliere le mie cose. "Mi annegherò nel fiume, lo giuro".

Nemmeno un attimo dopo, un messaggio da Tina è tornato: "Ehi, forse potreste ancora andare d'accordo! È come un incontro carino. Inoltre , tecnicamente non ci sono leggi che ti proibiscono di avere una relazione sentimentale, giusto?"

Ho quasi riso ad alta voce mentre riscrivevo la mia risposta. "Non succederà. Non mi interessano gli uomini più grandi."

"Ehm."

Ho letteralmente sussultato al suono della voce di Edwin proveniente da dietro di me, la mia mano è scivolata via dalle mie mani tremanti. Mi sono girato, la mia bocca si è aperta per lo shock, mentre il mio telefono è caduto ai suoi piedi, con lo schermo rivolto verso l'alto.

Con tutti i miei messaggi esposti a colori sgargianti proprio davanti ai suoi occhi.

Una parte di me sperava che facesse la cosa educata e non guardasse, ma ero stata una stupida a pensarlo. I suoi occhi grigi si abbassarono immediatamente, leggendo i messaggi all'istante, che lo volesse davvero o no.

"Professor Brooks, io-"

"Edwin. Penso che ora possiamo dire che siamo in confidenza, non credi?" Con ciò, si è chinato e ha preso il mio telefono, porgendomelo con mano ferma.

Ho preso velocemente il mio telefono, sentendo un brivido corrermi lungo la schiena mentre le nostre dita si sfioravano. Infilando velocemente il telefono nella mia borsa, mi sono schiarita la gola, anche se la mia voce si è ancora un po' incrinata mentre parlavo.

"Quello che hai visto...non intendevo...non è-"

"Un vecchio, eh?" chiese, appoggiandosi allo schienale della scrivania dietro di lui con le braccia incrociate sul petto. "Pensavo di aver nascosto abbastanza bene la mia età ieri sera."

Il mio viso si fece di un rosso ancora più intenso, se mai fosse stato possibile. Solo ora mi resi conto che l'aula magna si era svuotata, lasciando solo noi due. Almeno questa era una cosa positiva.

"Non intendevo questo", dissi dolcemente.

Edwin non rispose per qualche istante, i suoi occhi grigi cercavano semplicemente il mio viso. Anche ora, sulla scia di tutto quello che stava succedendo, potevo sentire quell'attrazione tra noi, quel calore che si riversava fuori dal mio inguine, quel desiderio di sentirlo di nuovo. Per un momento, mi sono permessa di immaginarlo: proprio lì, sui banchi.

Ma non potevamo. Io non lo avrei fatto.

E nemmeno lui, a quanto pareva. Perché alla fine, con un sospiro, si allontanò dalla scrivania e si rialzò in tutta la sua altezza.

"Vieni nel mio ufficio più tardi, quando avrai finito le lezioni per oggi", disse, infilandosi le mani in tasca e scendendo distrattamente i gradini che portavano al podio.

Si fermò qualche gradino più in basso, lanciandomi un'occhiata momentanea da sopra la spalla. Un ciuffo dei suoi capelli neri si era sciolto dal nodo, incorniciandogli il viso nel modo più casualmente bello che avessi mai visto.

"C'è qualcosa di cui vorrei parlarti."